Nàng ta trước nay luôn khiêm tốn, hành lễ cũng quy củ, nay biết chiếu thư lập thái tử vẫn còn đó, trong mắt liền lộ ra chút vui mừng không thể giấu giếm.
"Nương nương vừa phải chăm sóc bệ hạ, vừa phải xử lý việc ngoại triều, thật sự vất vả."
"Thần thiếp nguyện ở lại đây hầu b/ệnh."
Ta đưa bát th/uốc cho nàng ta.
"Vậy thì làm phiền ngươi."
Nàng ta tiếp lấy quá nhanh, như thể thứ nhận được không phải một bát th/uốc, mà là bằng chứng để trở thành thái hậu tương lai.
Ta thu lại ý cười, lấy khăn lau khóe miệng cho Tạ Hành.
Thục phi chỉ cho rằng ta đ/au lòng quá độ, càng thêm dịu dàng khuyên ta về cung nghỉ ngơi.
Nàng ta muốn canh giữ Tạ Hành, ta liền để nàng ta giữ.
Tạ Hành làm hoàng đế này thật sự rất nhàn nhã.
Nội các bàn bạc ổn thỏa đại sự rồi mới đưa vào ngự thư phòng, ngày thường chàng ta có khối thời gian để bày mưu tính kế giữa các phi tần và hoàng tử.
Đợi chàng ta trút hơi thở cuối cùng, ta, vị thái hậu này, sẽ phải tiếp quản triều chính.
Hiện tại, việc làm quen với tấu chương và triều thần quan trọng hơn nhiều so với việc tranh giành một bát th/uốc với Thục phi.
Ngày phụ thân hồi kinh, vừa vào thành đã đưa bài cầu kiến.
Ta không triệu kiến ông ngay.
Đường từ Bắc cương về kinh phi mã suốt ngày đêm, ông đã lớn tuổi, ta sợ ông chưa kịp gặp ta đã ngã quỵ.
Phải cách một ngày, phụ thân mới vào Phượng Nghi cung.
Bảy tám năm không gặp, tóc ông đã bạc quá nửa, lưng cũng không còn thẳng tắp như trước.
Ông quỳ xuống giữa điện, ta vội vã bước tới đỡ lấy ông.
Phụ thân chạm vào cổ tay ta trước, rồi nhìn mặt ta, x/ác nhận ta thực sự còn sống, nước mắt mới rơi xuống.
"Trở về là tốt rồi."
Cổ họng ta thắt lại, hồi lâu mới thốt lên được một tiếng phụ thân.
Cả đời ông quang minh lỗi lạc, trấn giữ biên cương, bảo vệ bách tính, chưa từng dùng th/ủ đo/ạn mờ ám.
Vậy mà vợ, con trai, cháu nội và con dâu của ông đều ch*t trong những tính toán không thấy mặt.
Ta kể cho ông nghe về cái ch*t của đại tẩu, đ/ộc trong chiếc trâm g/ãy và lần giả ch*t này, từng chuyện một.
Phụ thân không m/ắng ta gan lớn, chỉ ngồi trên ghế, lặng lẽ rơi lệ.
Phụ thân hỏi ta tại sao không sớm nói những nghi ngờ với ông.
Ta nói năm xưa khi thái tử rơi xuống nước, ta còn đang chờ Tạ Hành đưa ra một lời giải thích; đợi đến khi đại tẩu ch*t, người có thể truyền tin đã chẳng còn lại bao nhiêu.
Ông nghe xong hồi lâu không nói lời nào.
"Trưởng huynh con trước khi xuất chinh còn bảo ta khuyên con bớt gi/ận dỗi với bệ hạ."
"Nó đến ch*t vẫn tưởng mình đang giữ giang sơn thay cho em rể."
Câu nói này còn nặng nề hơn cả lời trách m/ắng.
Ta cúi đầu, lần đầu tiên thừa nhận trước mặt phụ thân rằng, nhà họ Ng/u đi đến ngày hôm nay, ta cũng từng đích thân đẩy bước đầu tiên.
Phụ thân không an ủi, chỉ siết ch/ặt vai ta.
Chúng ta đều hiểu, hiện tại chưa phải lúc để khóc cạn nước mắt.
Sau một hồi lâu, ông hỏi: "Tố Tâm được ch/ôn cất ở đâu?"
13
Ta cùng phụ thân trải bản đồ cũ vùng Bắc cương, tìm thấy thung lũng nơi trưởng huynh từng đóng quân thuở trẻ.
Nơi đó có một rừng mơ dại, cũng là nơi huynh ấy gặp đại tẩu lần đầu tiên.
Ta nói: "Hãy hợp táng họ ở đó đi."
"Tổ phần ở kinh thành không xứng với những uất ức nàng ấy phải chịu."
Phụ thân gật đầu, sai người mang lời nhắn đến cho em thứ đã thoát thân.
Ng/u Cảnh Hòa không thể quay lại với thân phận cũ được nữa.
Phụ thân đổi cho đệ ấy theo họ mẹ, chuẩn bị hộ tịch khác, để đệ ấy tham gia khoa cử từ phương Nam.
"Nhưng như vậy thì..."
"Chỉ cần người còn sống, họ gì cũng không quan trọng."
Phụ thân đẩy tờ hộ tịch mới đó về phía ta.
Tờ hộ tịch mới đó không còn mang họ Ng/u nữa.
Tai mắt của Tạ Hành dù có lấy được, cũng chỉ coi đệ ấy là một học tử bình thường từ phương Nam tới.
Phụ thân còn mang theo ghi chép sinh hoạt mấy tháng gần đây của cháu trai.
Đứa trẻ ban đầu chán ăn, sau đó thường xuyên đ/au bụng, phủ y mỗi lần đều nói là do quá h/oảng s/ợ.
Nội thị Tạ Hành phái đến chăm sóc nó lại kiên quyết đưa th/uốc bổ mỗi ngày, không cho phép ai dừng lại.
Bạch Chỉ đối chiếu phương th/uốc với đ/ộc trong trâm phượng, tuy dược tính khác nhau nhưng kết quả lại như một, đều khiến người ta suy kiệt dần.
Tạ Hành sợ đột ngột b/ệnh ch*t sẽ gây nghi ngờ, nên kéo dài cái ch*t đến ba tháng sau.
Đến lúc đó phụ thân đã về kinh, ta cũng đã hạ táng, hầu phủ chỉ còn lại một đứa trẻ b/ệnh ch*t, quân biên giới sẽ không còn người kế thừa danh chính ngôn thuận.
Nhưng đứa cháu trai trong phủ lại không có vận may đó.
Nó tám tuổi, theo lý phải thừa kế hầu phủ, tương lai tiếp nhận binh quyền của phụ thân.
Tạ Hành đã sớm bỏ th/uốc vào thức ăn của nó.
Bạch Chỉ xem qua mạch án gửi mật tới, nhiều nhất chỉ còn ba tháng.
Phụ thân nói nhỏ, có lẽ đây chính là số mệnh.
Ta gấp mạch án lại.
"Nó không phải mệnh của nhà họ Ng/u, mà là món n/ợ Tạ Hành thiếu."
Phụ thân ngước nhìn ta, ta không giải thích thêm.
Ngày thứ hai, Tạ Hành cuối cùng cũng tỉnh lại.
Chàng không thể nói, tứ chi cũng không thể cử động, chỉ có thể dùng đôi mắt chằm chằm nhìn người bên giường.
Mấy vị các lão dâng lên bản chiếu thư chưa đóng ấn kia, xin chàng định đoạt ngôi vị sau khi tam hoàng tử mưu nghịch.
Ta ngồi bên cạnh, trước hết lau nước mắt cho chàng, rồi nói với các đại thần: "Bệ hạ ưng ý lục hoàng tử, thần thiếp không có ý kiến."
Trong mắt Tạ Hành đầy sự nghi hoặc.
Có lẽ chàng không hiểu nổi, tại sao ta lại giúp con trai của Thục phi.
Ta cúi người, ôn tồn hỏi: "Nếu bệ hạ đồng ý lục hoàng tử làm thái tử, hãy chớp mắt ba lần."
Chàng chần chừ mãi không động đậy.
Các các lão đợi bên sập, Thục phi cũng ôm lục hoàng tử quỳ xuống.
Tạ Hành cuối cùng chớp mắt ba lần.
Ngọc tỷ được lấy tới, ngôi vị được định đoạt từ đây.
14
Sau khi chiếu thư đóng ấn, các đại thần lần lượt lui khỏi tẩm điện.
Thục phi cũng muốn đưa con rời đi, nhưng ta lên tiếng giữ thái tử lại.
Tạ Hành trừng mắt nhìn ta.
Ta ngồi xuống bên sập, hỏi chàng có phải muốn biết tại sao ta lại giả ch*t không.
Chàng chớp mắt một cái.
"Trong chiếc trâm phượng ngươi tặng ta có đ/ộc, huân hương Thục phi gửi tới cũng có đ/ộc."
"Các ngươi đều mong ta dần dần b/ệnh ch*t, ta đành phải chọn một ngày để trút hơi thở trước."
Đồng tử Tạ Hành co rút dữ dội, rồi nhìn đứa trẻ đang ngồi trên ghế nhỏ.
Ta vẫy tay gọi đứa trẻ.
Thái tử đi đến bên cạnh ta, ngẩng đầu gọi ta: "Cô cô."
Toàn thân Tạ Hành r/un r/ẩy, trong cổ họng phát ra âm thanh ú ớ.
Ta xoa đầu đứa trẻ, bảo nó sau này trước mặt người ngoài hãy nhớ vẫn gọi là mẫu hậu.
"Nó không gọi tên nhũ danh của nhà họ Tạ."
"Tên thật của nó là Ng/u Minh Triệt."
"Tám năm trước, đại tẩu và Thục phi sinh con chỉ cách nhau vài ngày."
"Ta đã sai người tráo đổi hai đứa trẻ."
"Ngươi muốn gi*t sạch nam đinh nhà họ Ng/u, ta liền đặt đứa con di phúc của trưởng huynh ngay dưới mí mắt ngươi mà nuôi lớn."
