Thái hậu nương nương cũng vậy.
Phụ nữ trong thiên hạ, dù ở thời đại nào, có những thứ vẫn giống nhau.
"Phu nhân," tôi lên tiếng, giọng không lớn nhưng rất vững vàng, "Người sẽ không gục ngã đâu. Người vẫn còn có con."
Lão phu nhân quay đầu nhìn tôi, hốc mắt đỏ hoe.
Bà không khóc.
Bà cũng giống tôi, không phải kiểu người dễ rơi nước mắt.
Nhưng bà đưa tay ra, vỗ vỗ lên mu bàn tay tôi, chỉ nói một chữ: "Được."
Đêm đó tôi trở về căn phòng nhỏ của mình, nằm trên giường, trằn trọc không sao ngủ được.
Nước trong nhà họ Trình còn sâu hơn tôi tưởng.
Công ty của Trình Hướng Vinh xảy ra chuyện, lão phu nhân trong lòng hiểu rõ. Hứa Dung chắc cũng biết, thế nên mới bồn chồn khó chịu, nhìn ai cũng không vừa mắt. Ông Thiệu là người của lão phu nhân, giúp che giấu bên ngoài, nhưng không giấu nổi lão phu nhân.
Cái nhà này, bề ngoài là dinh thự hào môn, nhưng bên dưới đã mục ruỗng từ lâu.
Tôi xoay người, nhìn ánh trăng hắt qua cửa sổ, bỗng nhiên nhớ tới Hoàng hậu nương nương.
Nương nương năm xưa cũng như vậy.
Hoàng đế sủng hạnh Quý phi, triều đình đại thần đấu đ/á lẫn nhau, Thái tử còn nhỏ, mọi việc đều đ/è nặng lên vai nương nương. Tôi ngày ngày theo hầu bên cạnh, nhìn người cười, nhìn người gi/ận, nhìn người ngồi thẫn thờ bên cửa sổ suốt đêm dài.
Nương nương sau này từng bảo với tôi: "Tôn nhũ mẫu, thứ khó hầu hạ nhất trên đời này không phải là người, mà là lòng người."
Lúc đó tôi chưa hiểu lắm.
Giờ thì tôi đã hiểu đôi chút rồi.
Sáng hôm sau, tôi vẫn như thường lệ mang bữa sáng đến cho lão phu nhân. Sắc mặt bà trông vẫn như mọi ngày, bưng cháo lên húp một ngụm, bỗng nói: "Tôn dì, cháo hôm nay đặc hơn hôm qua."
"Vâng, hôm qua thời gian ninh hơi ngắn, hôm nay con ninh thêm một khắc ạ," tôi đáp.
Lão phu nhân gật đầu, không nói gì thêm.
Nhưng tôi để ý thấy, lúc bà húp cháo, khóe miệng khẽ cong lên.
Đó là độ cong của sự hài lòng.
Lúc đang dọn dẹp bát đũa, ông Thiệu đến.
Ông nói chuyện với lão phu nhân trong phòng, giọng không lớn, tôi không nghe rõ.
Nhưng khi ông Thiệu bước ra, sắc mặt không mấy tốt, đôi mắt sau cặp kính gọng vàng đỏ hoe, như thể đã thức trắng đêm, hoặc vì lý do nào khác.
Ông thấy tôi đứng ngoài hành lang thì sững lại một lát, rồi gượng cười: "Tôn dì, dạo này lão phu nhân thế nào?"
"Rất tốt ạ," tôi nói, "ăn được, ngủ được, mỗi ngày đều đi dạo trong sân một vòng."
Ông Thiệu gật đầu, do dự một chút rồi nói: "Dạo này... trong nhà có thể sẽ có chút chuyện. Bà vất vả chút, chăm sóc lão phu nhân cho tốt."
"Quản gia Thiệu cứ yên tâm ạ," tôi nói.
Ông Thiệu lại nhìn tôi một cái, muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn bỏ đi.
Tôi nhìn theo bóng lưng ông, lòng nặng trĩu.
Ông Thiệu theo nhà họ Trình ba mươi năm, chuyện nhà họ Trình chính là chuyện của ông. Sự mệt mỏi trên mặt ông trông như thiếu ngủ, nhưng ngẫm kỹ lại toàn là nỗi lo âu đọng lại nơi đáy mắt không tan đi được.
Việc có thể khiến một quản gia già theo hầu ba mươi năm phải lo lắng, chắc chắn không phải chuyện nhỏ.
Chiều hôm đó, tôi đang c/ắt tỉa cành hoa trong sân, người làm vườn lão Lương xin nghỉ, lão phu nhân bảo tôi trông nom giúp đám hoa. Tôi đang tỉa một cây trà hoa, Hứa Dung không biết đã đứng sau lưng tôi từ lúc nào.
"Tôn dì," bà ta gọi tôi.
Tôi quay người, khẽ cúi đầu: "Thưa bà."
Hứa Dung hôm nay không trang điểm, sắc mặt hơi vàng vọt, dưới mắt có quầng thâm. Bà nhìn tôi, vẻ mặt không giống đến gây khó dễ, mà giống như... có điều gì đó khó nói.
"Dạo này lão phu nhân có nói gì với bà không?" bà hỏi.
Tôi hồi tưởng lại một chút rồi đáp: "Lão phu nhân mỗi ngày nói rất nhiều chuyện, không biết bà đang ám chỉ câu nào ạ?"
Hứa Dung nhíu mày, rõ ràng không hài lòng với câu trả lời của tôi. Bà im lặng vài giây, bỗng hạ thấp giọng: "Tôn dì, tôi nói với bà một câu thật lòng. Cái nhà này dạo này không yên ổn đâu. Bà có nghe thấy gì, nhìn thấy gì, thì đừng truyền ra ngoài."
"Bà cứ yên tâm, tôi giữ mồm giữ miệng ạ," tôi nói.
Hứa Dung nhìn tôi, ánh mắt phức tạp vô cùng, có sự cảm kích, có sự cảnh cáo, và cả một chút... yếu đuối mà tôi chưa từng thấy trước đây.
Bà gật đầu rồi quay lưng bỏ đi.
Tôi tiếp tục tỉa cây trà hoa, tay vẫn rất vững, nhưng lòng thì không chút yên ổn.
Công ty của Trình Hướng Vinh rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Lớn đến mức khiến lão phu nhân phải thở dài, khiến ông Thiệu phải lo âu, khiến Hứa Dung phải hạ mình nói với một bảo mẫu như tôi rằng "cái nhà này không yên ổn"?
Tôi không biết.
Nhưng tôi biết một điều: Dù xảy ra chuyện gì, tôi chỉ cần chăm sóc lão phu nhân cho tốt là được.
Những chuyện khác không phải việc của tôi, cũng không phải việc tôi có thể can thiệp.
Hoàng hậu nương nương năm xưa từng dạy tôi: "Mỗi người có một cái mệnh, mỗi người có một con đường. Ngươi chỉ cần đi tốt con đường của mình, đừng lo thay cho người khác."
Tôi tin lời này.
7.
Đến ngày thứ bốn mươi lăm ở nhà họ Trình, chuyện cuối cùng cũng đến.
Sáng hôm đó, tôi vừa hầu hạ lão phu nhân ăn sáng xong, ông Thiệu đã hớt hải chạy đến. Ông không gõ cửa như mọi khi mà đẩy cửa xông vào, sắc mặt trắng bệch, đôi mắt sau cặp kính gọng vàng trợn trừng.
"Phu nhân," giọng ông r/un r/ẩy, "xảy ra chuyện rồi."
Lão phu nhân đang lau tay, nghe vậy khựng lại một chút, rồi điềm tĩnh lau sạch tay, gấp khăn tay đặt lên bàn mới lên tiếng: "Chuyện gì? Nói từ từ thôi."
"Hướng Vinh nó... bị bắt đi rồi." Giọng ông Thiệu hạ rất thấp nhưng không giấu nổi sự hoảng lo/ạn, "Sáng nay vừa ra khỏi nhà đã bị chặn lại, bảo là chuyện công ty, liên quan đến cái gì mà... tội phạm kinh tế. Giờ người đã ở đội cảnh sát điều tra kinh tế rồi."
Tôi đang bưng khay trà, nghe vậy ngón tay siết ch/ặt, nhưng bề ngoài không hề biến sắc, tiếp tục đặt khay trà xuống bàn, rót cho lão phu nhân một chén trà.
Sắc mặt lão phu nhân biến đổi trong chốc lát, nhưng cũng chỉ một thoáng. Bà bưng chén trà lên, thổi nhẹ bọt trà, húp một ngụm rồi đặt xuống.
"Luật sư đã đi chưa?"
"Đi rồi ạ, luật sư Cố đã qua đó rồi," ông Thiệu lau mồ hôi trên trán, "nhưng phu nhân ơi, chuyện này e là không nhỏ. Tôi nghe nói có người tố cáo, bảo Hướng Vinh biển thủ công quỹ, số tiền... số tiền không nhỏ ạ."
"Bao nhiêu?"
Ông Thiệu há miệng, giơ ba ngón tay lên.
Ba triệu? Ba mươi triệu? Hay là ba trăm triệu?
