「Phụ thân, con không muốn làm thiếp! Thế tử Vĩnh Xươ/ng Hầu là kẻ bi/ến th/ái, trong viện của hắn đã có mấy người cơ thiếp bị hắn hànhz hạz đến mất mạng rồi! Nếu con gả qua đó thì chỉ có đường ch*t!」
「Phụ thân, người c/ứu con với! Người hãy thay con đến c/ầu x/in Trưởng công chúa cho con một con đường sống đi!」
Phụ thân vung tay t/át nàng ta ngã nhào.
「Ngươi bảo ta mở miệng thế nào đây? Thanh danh tích góp mấy đời nhà họ Cố đều bị chuyện x/ấu hôm nay của ngươi h/ủy ho/ại cả rồi!」
「Hôn sự do chính miệng Trưởng công chúa định đoạt, sao dung cho ngươi tùy hứng hối h/ận? Nếu dám kháng mệnh, ngươi muốn cả nhà họ Cố cùng ngươi chịu tội sao!」
Ông lạnh lùng nhìn sang mẫu thân đang lau nước mắt bên cạnh.
「Bà nhìn xem, đây chính là đứa con gái mà bà đã dung túng thiên vị bao năm qua!」
「Lập tức thu dọn đồ đạc của nó, đêm nay dùng kiệu nhỏ khiêng đến cửa sau phủ Vĩnh Xươ/ng Hầu! Cả đời này ta không muốn nhìn thấy nó nữa!」
Đêm hôm đó, trong tiếng kêu khóc thảm thiết, Cố Minh D/ao bị mấy mụ đàn bà khỏe mạnh áp giải vào một chiếc kiệu nhỏ bằng vải xanh thô sơ.
Nàng ta không có lấy nửa món hồi môn, cũng chẳng có ai tiễn đưa, thậm chí còn không bước nổi qua cửa chính Cố phủ.
Cứ thế như ném đi một món đồ phiền phức, nàng ta bị quăng vào phủ Vĩnh Xươ/ng Hầu đầy tai tiếng.
Ngay ngày hôm sau khi Cố Minh D/ao bị khiêng đi.
Tạ gia trống kèn rộn rã, khiêng một trăm hai mươi tám rương sính lễ cài hoa kết đỏ, một đường khiêng đến trước cửa lớn nhà họ Cố.
Tạ Hoài Cẩn cưỡi ngựa đi đầu đội ngũ, áo gấm đỏ rực rỡ, mày mắt chứa cười.
Người dân trên phố chen chúc vây xem, không ai không trầm trồ trước sự coi trọng của Tạ gia đối với mối hôn sự này.
Phụ thân đành cố gượng cười, muốn bày ra cái uy của nhạc phụ tương lai để tiếp đãi Tạ Hoài Cẩn.
「Hoài Cẩn à, Thanh Đường có thể gả vào Tạ gia cũng coi như nó có phúc phần.」
「Chỉ là tỷ tỷ nó vừa gặp chuyện không may, gia cảnh trong nhà thực sự khó khăn...」
Ông ta xoa xoa ngón tay, ý đồ tham lam trong lời nói rõ mồn một.
「Phần sính lễ này, con xem có thể để lại một phần ở nhà họ Cố không, coi như Thanh Đường báo đáp công ơn sinh thành dưỡng dục của chúng ta hôm nay.」
Ta đứng ở cửa đại sảnh, nghe những lời trơ trẽn này mà dạ dày cuộn lên buồn nôn.
Ta bước tới một bước, từ trong tay áo lấy ra một tờ khế ước có ấn chỉ đỏ, đ/ập mạnh lên mặt bàn trước mặt phụ thân.
「Người vừa nói, muốn con báo đáp công ơn nuôi dưỡng của nhà họ Cố sao?」
「Suốt mười năm ròng rã này, chuyện ăn ở đi lại và học phí của con ở Tô Châu đều do nhà ngoại gánh vác.」
「Các người sinh ra con nhưng chưa từng làm tròn trách nhiệm chăm sóc lấy một ngày, nay lại dám mở miệng đòi sính lễ sao?」
Phụ thân lập tức biến sắc.
「Cố Thanh Đường, con muốn làm gì? Con thực sự muốn nghịch tử đến cùng sao!」
Ta bình thản nhìn ông ta.
「Đây là bản sao khế ước đoạn tuyệt qu/an h/ệ mà ngoại tổ mẫu đã ép các người ký khi con bị đưa đến Tô Châu năm ấy.」
「Trên khế ước này viết rõ ràng rành mạch, từ ngày con bị đưa đến Tô Châu, chuyện sinh tử hôn gả đều không còn bất kỳ qu/an h/ệ nào với nhà họ Cố nữa.」
「Sính lễ Tạ gia đưa đến, các người không lấy được dù chỉ một đồng. Của hồi môn mẫu thân để lại cho con, hôm nay con cũng phải lấy lại nguyên vẹn.」
Phụ thân tức đến toàn thân r/un r/ẩy, chỉ vào mũi ta.
「Con... đồ nghiệt chướng này! Hôm nay nếu con dám bước ra khỏi cửa nhà họ Cố cùng nó, từ nay về sau không còn đứa con gái là con nữa!」
Ta không nhìn phụ thân nữa, xoay người đưa tay cho Tạ Hoài Cẩn.
「Đúng ý con rồi.」
14
Đến ngày ta thành thân, bầu trời trong xanh khoáng đạt, ngọn gió thổi qua cũng ấm áp vô ngần.
Tạ gia sắp xếp tám cỗ kiệu hoa, từ biệt viện ngoài thành long trọng đón ta về phủ.
Của hồi môn dài dằng dặc mười dặm, gần như chiếm trọn con phố chính trong kinh thành.
Người dân dọc đường bàn tán xôn xao, bảo rằng Tạ công tử trân trọng tân nương này đến nhường nào.
Khi đi ngang qua ngõ sau phủ Vĩnh Xươ/ng Hầu, một trận gió tạt ngang vừa vặn vén góc rèm kiệu hoa.
Qua khe hở đó, ta nhìn thấy một người phụ nữ quần áo rá/ch rưới, tóc tai bù xù đang ngồi xổm ở đầu ngõ.
Trong tay nàng ta nắm ch/ặt một cái bánh bao đã ôi thiu, đang tranh giành với hai kẻ ăn mày.
Một tên ăn mày đ/á trúng bụng nàng ta, nàng ta cuộn người kêu thảm, khi ngẩng mặt lên, ta nhìn thấy gương mặt đầy s/ẹo và bùn đất đó.
Gương mặt đầy s/ẹo ấy, lại chính là Cố Minh D/ao.
Nghe nói nàng ta vào phủ Vĩnh Xươ/ng Hầu chưa đầy ba tháng đã bị tên thế tử bi/ến th/ái kia hànhz hạz đến thoi thóp.
Sau đó thế tử Vĩnh Xươ/ng Hầu vì tranh giành một ca kỹ trong sò/ng b/ạc mà bị người ta đá/nh ch*t tươi.
Phủ Vĩnh Xươ/ng Hầu trút hết cơn gi/ận mất con lên đầu nàng ta, rồi đuổi thẳng ra khỏi cửa phủ.
Nàng ta quay về trước cửa Cố gia c/ầu x/in thu nhận, nhưng bị phụ thân lấy lý do "làm nh/ục gia môn" mà ra lệnh cho gia đinh cầm gậy đuổi đi.
Giờ đây, nàng ta lưu lạc đầu đường xó chợ, sống nhờ tranh giành đồ ăn thừa.
Ta buông rèm kiệu, để cảnh tượng đó biến mất.
Nàng ta đi đến ngày hôm nay, đều là do từng bước tự mình lựa chọn.
Từ lúc nàng ta cư/ớp đi chiếc đèn sinh nhật mười năm trước, đã ch/ôn xuống mầm mống tai họa của ngày hôm nay.
Bái thiên địa, kính trưởng bối xong, ta được đưa vào tân phòng.
Sau khi mọi lễ nghi hoàn tất, trong tân phòng cuối cùng chỉ còn lại ta và Tạ Hoài Cẩn.
Chàng cầm hỉ xích vén khăn trùm đầu của ta lên, nhìn ta, ánh mắt dịu dàng khiến người ta không thể rời mắt.
「Thanh Đường, cuối cùng hôm nay ta cũng cưới được nàng rồi.」
Tạ Hoài Cẩn lấy từ trong vạt áo hỉ phục ra một chiếc hộp gỗ chạm khắc, hai tay dâng lên trước mặt ta.
Khi nắp hộp mở ra, một chiếc đèn kéo quân nhỏ tinh xảo hiện ra trước mắt.
Chiếc đèn này tinh xảo hơn món đồ cũ kia nhiều, trên mặt lụa vẽ cảnh hai đứa trẻ cùng nhau đạp tuyết đi m/ua hạt dẻ rang đường.
「Từ việc chọn khung trúc đến vẽ mặt đèn, đều là chính tay ta làm.」
Chàng nắm lấy tay ta vào lòng bàn tay, lời nói vừa nhẹ nhàng vừa nghiêm túc, giọng điệu còn mang theo một chút khoe khoang.
「Sau này, phàm là những gì nàng thật lòng yêu thích, muốn có được, ta đều cho nàng.」
「Loại mà không ai cư/ớp đi được ấy.」
Ta nhìn vào đôi mắt nghiêm túc và dịu dàng của chàng, sống mũi lại cay xè, rồi mỉm cười gật đầu.
「Được, thiếp nhớ rồi.」
【Vĩ thanh】
Mùa xuân thứ hai sau khi thành thân, phụ thân vì cuốn vào tranh giành phe phái mà bị phát hiện tham ô tiền c/ứu trợ, bị bãi quan tịch biên gia sản, cả tộc họ Cố bị đày đến Lĩnh Nam.
Ngày lên đường, mẫu thân khóc m/ù cả đôi mắt bên cạnh cửa thành, nhưng bên cạnh lại chẳng còn lấy một người lau nước mắt cho bà.
Còn ta, cùng Tạ Hoài Cẩn trở về bên cây cầu cũ ở Tô Châu.
Gió xuân thổi tới, mặt sông gợn lên những làn sóng nhỏ.
Trong tay chàng xách một túi giấy hạt dẻ vừa rang xong, bóc sẵn một hạt rồi mỉm cười đưa đến bên môi ta.
「Nếm thử xem, hạt này có đủ ngọt không?」
Ta tựa vào vai chàng, nhìn dòng nước lặng lẽ trôi dưới cầu, nghiêm túc gật đầu.
「Tất nhiên là ngọt lắm, ngọt tận trong lòng rồi.」
Từ nay về sau, mưa gió thế gian này, không còn liên quan gì đến ta nữa.
(Hết)
