“Chẳng phải còn có bạn gái hắn sao?” Người đàn ông hạ giọng, “Trong bữa tiệc đông người, cô tìm cơ hội nói dây chuyền bị đổi, rồi đổ tội lên đầu cô ta. Con bé đó vốn gh/ét cô vì chuyện dự án, lại thích kiểu trang sức này, động cơ chẳng phải sẵn có sao? Dây chuyền thật giả đã có nơi đi, còn có thể khiến thiếu gia họ Hạc tuyệt tình với cô ta luôn.”
Trong hẻm im phắc một lúc.
Tôi chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, thò máy quay ra một chút từ góc tường.
Đường Vũ Vi cuối cùng lấy từ trong túi ra một chiếc hộp trang sức màu tối. Khi mở nắp, ánh đèn đường rơi lên viên hồng ngọc, ánh sáng lấp lánh như một đốm lửa nhỏ bị đông cứng lại.
“Khi b/án thì hỏi nhiều tiệm một chút, đừng để người ta lừa nữa.” Cô ta đưa hộp qua, “Đây là lần cuối cùng. Sau này đừng tìm đến trường tôi nữa.”
Hai người đàn ông cầm đồ xong, ngay cả một câu đồng ý cũng không có, quay người bỏ đi.
Tôi lùi sâu hơn vào bóng tối. Đợi ba người lần lượt rời đi, tôi mới từ góc ngoặt bước ra.
Đoạn video trong điện thoại quay rất đầy đủ, ngay cả hình dáng sợi dây chuyền trong hộp cũng thấy rõ mồn một.
Lẽ ra tôi phải nghĩ ngay đến việc cô ta sẽ vu oan cho mình, nhưng thứ hiện lên trong đầu lại là viên hồng ngọc.
Dòng dây chuyền đó là tác phẩm của một nhà thiết kế hiếm khi công khai b/án sản phẩm. Từ năm học cấp hai lần đầu tiên nhìn thấy nó trên tạp chí, tôi đã c/ắt hình ảnh kẹp vào sổ tay. Nó rất đắt, đắt đến mức lúc đó tôi không dám đề cập với bố mẹ.
Tôi đã tự đặt ra mục tiêu cho mình: Học thật tốt, vào trường mình muốn, tìm được công việc lương cao, đợi đến sinh nhật hai mươi lăm tuổi, dùng tiền do chính mình ki/ếm được để m/ua lấy nó.
Hai năm trước, cửa hàng hiếm hoi trưng bày sản phẩm thật, tôi rủ Hạc Nghiên Xuyên đi xem một lần.
Cách lớp kính, tôi nói với anh rất nhiều chi tiết thiết kế, cũng nói sau này nhất định phải tự tay m/ua nó. Nhưng anh mặt nặng suốt dọc đường, nửa tháng sau đó cũng ít khi để ý đến tôi. Lúc đó tôi không hiểu lý do, còn chủ động đi tìm anh, lại nghe thấy anh cùng bạn bè bàn luận về mình ngay ngoài cửa câu lạc bộ.
Có người cười anh: “Cô bạn gái học giỏi của cậu ngoài việc đọc sách ra còn biết làm gì nữa không? Chẳng lẽ cậu thực sự định cưới cô ta sao?”
Người khác tiếp lời: “Thiếu gia họ Hạc quan sát hai năm, chẳng phải là muốn xem cô ta có tham tiền hay không? Cô ta không bao giờ mở lời, cậu còn gh/ét bản thân mình vì phán đoán chưa được kiểm chứng sao?”
Hạc Nghiên Xuyên lạnh lùng nói: “Đã lộ rồi. Cô ta gần đây cố ý dẫn tôi đi xem một sợi dây chuyền hồng ngọc, cái giá đó căn bản không phải cô ta có thể gánh nổi. Vòng vo lớn như vậy, chẳng qua là đợi tôi chủ động trả tiền. Tôi chỉ là không tiếp lời cô ta thôi.”
Trong phòng bao vang lên một tràng cười ngầm hiểu ý nhau.
“Vẫn là cậu tỉnh táo. Mấy cô gái điều kiện kém nhất lại giỏi giả vờ thanh cao, suýt nữa thì bị cô ta lừa thật.”
Tôi đứng ngoài cửa, tay chân lạnh ngắt từng tấc một.
Hôm đó nếu không phải một cô gái lên tiếng, có lẽ tôi đã trực tiếp đẩy cửa xông vào.
“Cô ta xem, có phải là sợi dây chuyền hồng ngọc của nhà thiết kế K không?”
Tiếng cười dừng lại.
Cô gái tiếp tục: “Tôi quen biết Thẩm Tri Hạ. Từ hồi cấp hai cô ấy đã thích tác phẩm đó, năm nào cũng ước rằng đến hai mươi lăm tuổi sẽ dùng lương của mình m/ua nó. Cô ấy ở khu tập thể cũ, nhưng hay đến khu chung cư nhà tôi dạy kèm cho bọn trẻ. Cô ấy chưa bao giờ che giấu việc mình muốn có cuộc sống tốt hơn, cũng chưa từng nghĩ đến việc nhờ ai ban phát. Các người coil mục tiêu của cô ấy là đang đòi hỏi cậu, thật tự cho mình là trung tâm quá.”
Có người hỏi cô ấy sao lại rõ ràng như vậy.
Cô ấy nói: “Cô ấy học giỏi, ở vùng này rất nổi tiếng. Tôi cũng từng nhờ cô ấy dạy kèm. Một người từ mười mấy tuổi đã biết dồn sức cho mục tiêu của mình, không thiếu sợi dây chuyền của cậu.”
Trước khi rời đi, cô ấy lại nói với Hạc Nghiên Xuyên: “Cái vẻ vừa rồi như phá giải được âm mưu của gái đào mỏ của cậu, trông rất mất mặt. Cô ấy bây giờ không m/ua nổi, không có nghĩa là sau này không m/ua nổi; thật sự đến hai mươi lăm tuổi, cô ấy lại càng không cần tiêu tiền của cậu.”
Trong phòng bao rất lâu không ai lên tiếng.
Hôm đó tôi đã quyết định chia tay. Sau đó Hạc Nghiên Xuyên đuổi theo đến tận ký túc xá, đứng suốt một đêm, nghiêm túc xin lỗi tôi. Tôi thừa nhận mình không nỡ, cũng thừa nhận gương mặt đó vừa khớp với thẩm mỹ của mình.
Cuối cùng tôi mềm lòng, giả vờ vết nứt là một vết xước có thể lành lại.
Cho đến tối nay, tôi mới biết, anh vẫn nhớ tôi thích gì.
Chỉ là thứ mà trước đây anh từng cho rằng tôi không xứng để nghĩ tới, anh lại dễ dàng tặng cho Đường Vũ Vi.
3
Chiều hôm sau, Hạc Nghiên Xuyên ôm một bó hoa ly xuất hiện dưới tòa nhà giảng đường.
“Gần đây sao không trả lời tin nhắn?” Anh đưa hoa qua, “Còn gi/ận vì chuyện dự án à?”
Tôi không nhận, anh liền tự nói tiếp: “Chỉ là một dự án thôi mà, mất thì mất. Có phải em lo lắng về công việc sau khi tốt nghiệp không? Anh có thể nói với bố anh một tiếng, để ông ấy dành cho em một vị trí. Nếu thực sự không muốn đi làm, em tốt nghiệp xong cứ cưới anh, ở nhà cũng tốt đẹp.”
Anh nói với vẻ mặt nhẹ nhõm, như thể đang sắp xếp cho tôi một con đường lui khiến ai cũng phải gh/en tỵ.
Tôi nhìn anh, lần đầu tiên phát hiện người đã yêu nhau bốn năm này thực ra không hiểu mình. Anh không biết tôi đã cố gắng thế nào để xin học bổng, cũng không hiểu một vị trí trong danh sách tác giả đối với tôi có ý nghĩa gì. Anh chỉ cảm thấy tôi cố gắng là vì không có ai chống lưng cho mình; chỉ cần anh chịu đưa tay ra, tôi nên vui mừng đón nhận.
Sự im lặng của tôi khiến anh hạ mặt xuống.
“Thẩm Tri Hạ, anh đặc biệt đến dỗ dành em, em lại làm ra cái vẻ mặt này cho ai xem? Anh n/ợ em cái gì sao?”
Đúng lúc này điện thoại rung một cái.
Trường gửi kết quả xét duyệt: Tôi không nhận được học bổng toàn phần, nhưng đã đạt được điều kiện miễn giảm học phí, sau đó chỉ cần gánh chi phí sinh hoạt.
Tôi nhìn bức thư đó, trái tim treo lơ lửng bấy lâu cuối cùng cũng được thả lỏng. Hai năm chuẩn bị không phí công, những đêm thức trắng của một tháng qua cũng không uổng phí. Tôi không nhịn được mà cười lên, nhưng khóe mắt lại hơi nóng.
Hạc Nghiên Xuyên nhận ra sự thay đổi của tôi, liếc nhìn chiếc điện thoại.
“Tìm được việc làm rồi à?”
“Không.” Tôi cất điện thoại đi.
Tôi không định nói cho anh biết. Đó là con đường của tôi, từ khi nộp đơn đến khi khởi hành, đều không liên quan đến anh.
Anh rút từ túi trong áo khoác ra một tấm thiệp mạ vàng, nhét vào tay tôi.
“Thứ ba tuần sau là sinh nhật anh, bữa tiệc có kiểm soát ra vào, mang theo cái này. Đừng có lại nói có việc đột xuất nữa.”
Giọng anh đầy chắc nịch, như thể chắc chắn tôi sẽ đi, như thể mọi bất hòa trước đó nhất định sẽ bị bữa tiệc sinh nhật xa hoa của anh xóa sạch.
