“Cô phong tỏa lương của Lâm Hạo, cả nhà chúng tôi sống thế nào?”
“Anh ấy có thu nhập ổn định, cô cũng đi làm. Hai người chỉ là không thể tiếp tục tiêu xài vượt quá thu nhập mà thôi.”
“Cô nhất định phải dồn em trai ruột vào bước đường cùng như vậy sao?”
“Nó v/ay tiền không trả, hậu quả này không phải do tôi gây ra.”
“Cô không còn chút tình thân nào sao?”
“Tôi đã nói chuyện tình cảm suốt tám năm qua rồi. Bây giờ tôi nói chuyện bằng thỏa thuận.”
Cô ta cúp máy.
Mẹ tôi cũng nhận được điện thoại của Lâm Hạo.
Nó yêu cầu bà khuyên tôi rút đơn yêu cầu thi hành án.
Mẹ tôi bật loa ngoài.
“Tiền là con v/ay, phán quyết là do tòa án đưa ra, mẹ không khuyên nổi.”
“Bây giờ mẹ chỉ nhận con gái, không nhận con trai nữa sao?”
“Mẹ nhận con, nên con kết hôn, m/ua nhà, m/ua xe, mẹ đều giúp. Nhưng lúc mẹ không có chỗ ở, con lại bắt mẹ tự b/án nhà.”
“Chuyện đó qua rồi.”
“Sự việc đã qua, nhưng khoản n/ợ thì chưa.”
Lâm Hạo ch/ửi thề vài câu rồi cúp máy.
Mẹ tôi đặt điện thoại xuống, hỏi tôi:
“Trước đây con cũng từng đợi nó như thế này nhiều lần lắm phải không?”
“Lần nào cũng vậy.”
“Sao không nói cho mẹ sớm hơn?”
“Con đã từng nói. Nhưng lần nào mẹ cũng bắt con phải thông cảm cho nó.”
Bà im lặng rất lâu.
Lần này, bà không còn yêu cầu tôi rút đơn thi hành án nữa.
14
Nửa năm sau, mẹ tôi bị ngã ở nhà.
Bà gọi cho Lâm Hạo trước.
Ba cuộc gọi, nó không bắt máy cuộc nào.
Sau khi hàng xóm liên lạc với tôi, Chu Khải và tôi vội vàng chạy tới, đưa bà vào b/ệnh viện.
Kết quả kiểm tra là g/ãy cổ tay, cần phải phẫu thuật.
Tiền đặt cọc viện phí là hai mươi nghìn.
Tôi gửi hóa đơn cho Lâm Hạo.
“Theo nghĩa vụ phụng dưỡng, mỗi người mười nghìn. Trước sáu giờ chiều nay nộp trực tiếp vào tài khoản b/ệnh viện.”
Nó nhắn lại: “Lương của tôi bị phong tỏa rồi, không có tiền.”
“Lương của Lý Thiến không bị phong tỏa.”
“Tiền của cô ấy dựa vào đâu mà phải chữa b/ệnh cho mẹ tôi?”
Tôi lưu lại tin nhắn này.
“Nếu cậu từ chối chi trả, tôi sẽ ứng trước, sau đó sẽ truy đòi theo pháp luật.”
Năm giờ bốn mươi chiều, Lý Thiến nộp mười nghìn vào tài khoản b/ệnh viện.
Sau đó cô ta gọi điện.
“Tiền chúng tôi đã đóng, việc chăm sóc thì cô chịu trách nhiệm. Tôi còn phải trông hai đứa nhỏ.”
“Nằm viện sáu ngày. Tôi phụ trách ba ngày đầu, Lâm Hạo phụ trách ba ngày sau.”
“Anh ấy phải đi làm.”
“Tôi cũng phải đi làm.”
“Cô là con gái, chăm sóc sẽ tỉ mỉ hơn.”
“Anh ấy là con trai.”
Sáng ngày thứ tư, Lâm Hạo đến b/ệnh viện.
Mẹ tôi không còn hỏi nó đã ăn cơm chưa như trước nữa, mà đưa danh sách chi phí cho nó.
“Việc tái khám và thay băng sau này, con chịu một nửa.”
Lâm Hạo mất kiên nhẫn nói: “Con đã đến rồi, sao mẹ vẫn chỉ biết nói đến tiền?”
“B/ệnh viện thu phí, mẹ không nói chuyện tiền bạc thì nói chuyện gì?”
“Chị con có tiền tiết kiệm, bảo chị ấy chi thêm một chút không được sao?”
Mẹ tôi chỉ tay ra cửa phòng b/ệnh.
“Con không muốn chăm sóc thì đi đi. Mẹ sẽ thuê điều dưỡng, chi phí vẫn sẽ đòi con.”
Lâm Hạo không đi.
Sau khi mẹ tôi xuất viện, bà chủ động đề nghị viết rõ ràng vấn đề dưỡng già.
Bà có ba nghìn hai trăm tiền lương hưu mỗi tháng, tự chi trả sinh hoạt phí hàng ngày. Khi gặp chi phí y tế và chăm sóc lớn, tôi và Lâm Hạo mỗi người chi một nửa, thời gian chăm sóc cũng chia đôi.
Thỏa thuận ký xong, Lâm Hạo hỏi: “Sau này nhà chia thế nào?”
Mẹ tôi đáp: “Khi mẹ còn sống, căn nhà chỉ đảm bảo cuộc sống cho mẹ. Sau này cần thuê người chăm sóc, mẹ sẽ cho thuê hoặc b/án đi. Còn lại bao nhiêu, để lại cho ai, chuyện đó tính sau.”
“Rõ ràng trước đây mẹ hứa cho con.”
“Trước đây con cũng hứa phụng dưỡng mẹ.”
Lâm Hạo không nói gì thêm.
15
Hai năm sau, khoản tiết kiệm định kỳ sáu trăm nghìn đáo hạn.
Chu Khải và tôi giữ lại mười lăm nghìn làm quỹ dự phòng, số còn lại cộng với tiền tiết kiệm mới, chúng tôi trả trước một căn hộ gần trường của An An.
Từ nhà mới đi bộ đến trường chỉ mất mười phút.
Khi ký hợp đồng, tên người sở hữu ghi tên cả tôi và Chu Khải.
Làm xong thủ tục, anh đưa hợp đồng cho tôi.
“Lần này chắc không ai đột nhiên đòi mượn tiền đặt cọc nữa nhỉ?”
Tôi biết anh đang đùa, nhưng vẫn nghiêm túc trả lời:
“Không đâu.”
“Còn nếu mẹ em ốm thì sao?”
“Phần trách nhiệm của em, em sẽ gánh vác.”
“Nếu Lâm Hạo lại gặp khó khăn thì sao?”
“Để nó tự giải quyết.”
Chu Khải gật đầu.
Sau khi chuyển đến nhà mới, anh không còn chạy xe mỗi đêm nữa, chỉ thỉnh thoảng nhận chuyến vào cuối tuần.
An An đã có phòng riêng và bàn học của mình.
Mẹ tôi từng đến một lần, m/ua cho con bé bộ văn phòng phẩm mới.
Bà không còn nói con gái sớm muộn gì cũng gả đi, cũng không hỏi căn nhà này sau này để lại cho ai.
Khoản n/ợ hai trăm tám mươi nghìn của Lâm Hạo cũng đã được trả dứt điểm thông qua việc tự nguyện trả n/ợ và thi hành án.
Khi khoản tiền cuối cùng về tài khoản, nó nhắn tin:
“Tiền đã trả xong. Sau này hai nhà ai nấy sống, đừng nhắc chuyện cũ nữa.”
Tôi trả lời:
“Được. Chi phí của mẹ vẫn tiếp tục chi trả theo thỏa thuận.”
Nó không nhắn lại nữa.
Sau này vào các dịp lễ tết, chúng tôi vẫn ăn cơm ở nhà mẹ.
Lâm Hạo muốn m/ua xe, tự làm hồ sơ v/ay vốn.
Con cái đăng ký lớp học sớm, nó và Lý Thiến tự đóng tiền.
Mẹ tôi ốm, hai nhà chia đôi chi phí, thay phiên nhau đưa bà đi b/ệnh viện.
Không ai còn lấy được từ tôi một khoản tiền nào không rõ mục đích nữa.
Có lần ăn cơm, mẹ tôi nhắc đến chiếc xe bảy chỗ kia.
“Chạy được ba tháng, lỗ hơn sáu mươi nghìn, còn suýt mất cả căn nhà. Giờ nghĩ lại, căn bản là không cần thiết phải m/ua.”
Lâm Hạo cúi đầu ăn cơm, không tiếp lời.
Tôi cũng không mỉa mai nó.
Trên đường về nhà, An An hỏi tôi:
“Mẹ ơi, tại sao ngày trước bà ngoại lại muốn mang tiền của chúng ta cho cậu ạ?”
“Vì ngày trước bà ngoại cảm thấy, nhu cầu của con trai quan trọng hơn con gái.”
“Còn bây giờ ạ?”
“Bây giờ bà ngoại đã hiểu, mỗi người đều phải tự chịu trách nhiệm với lựa chọn của chính mình.”
An An gật đầu, nắm lấy tay tôi.
Về đến nhà, con bé đeo cặp sách chạy vào phòng riêng của mình.
Sáu trăm nghìn đó không dùng để trả n/ợ xe cho Lâm Hạo, cũng không biến thành tiền m/ua nhà của nó.
Nó đã được sử dụng cho chính gia đình chúng tôi, đúng như kế hoạch ban đầu của tôi và Chu Khải.
Tôi vẫn là con gái, vẫn là chị gái.
Nhưng tôi không còn dùng cuộc sống của chồng và con để trả giá cho bất kỳ quyết định nào của nhà mẹ đẻ nữa.
