Nguyên Hỷ lại dâng lên một chiếc hộp gấm bằng cả hai tay, bên trong là đôi vòng tay phỉ thúy có nước màu cực đẹp, thứ mà trước đây ta ngay cả nhìn cũng chưa từng được thấy.
"Đây là tấm lòng của điện hạ."
"Chỉ cần vào được Đông Cung, ngày sau tự nhiên sẽ còn có những thứ tốt hơn."
Mặc cho hắn khuyên nhủ thế nào, ta chỉ đẩy nắp hộp trả lại: "Rương bạc trước đó đã đủ để bù đắp tiền ăn ở của người tại nhà ta suốt một năm qua rồi."
"Sổ sách giữa chúng ta đã thanh toán xong, những thứ này ta không thể nhận nữa."
"Những vật này vô công bất thụ lộc, vẫn là phiền ngươi mang về nguyên vẹn không thiếu một món."
Nguyên Hỷ vẻ mặt sầu khổ, ta biết hắn trở về khó mà ăn nói, bèn cố tình đưa ra yêu cầu: "Điện hạ đã vứt đi bao nhiêu trân châu của ta, nếu có thể tìm lại đủ không thiếu một hạt, ta sẽ theo ngươi vào kinh."
Nguyên Hỷ ngước mắt, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.
"Hóa ra những chuyện đó, cô nương đều đã nghe rõ cả rồi?"
Ta gật đầu, lồng ngựk lại bị chuyện đó đ/è nặng trĩu.
Trân châu rốt cuộc bị bọn họ vứt đi nơi nào, e rằng ngay cả đôi chủ tớ này cũng chẳng rõ.
Có lẽ đã bị ném xuống dòng nước xiết, bị nước và cát đ/á cuốn trôi đi suốt dọc đường, cuối cùng bị mài mòn đến không còn dấu vết.
Có lẽ tiện tay vứt bên bờ ruộng hay trong chuồng lợn, từ đó dính bùn lấm bụi.
Hạt nào cũng là do chính tay ta lặn lội mò về, tròn dẹt, lớn nhỏ, độ sáng bóng đều khác nhau, ta từng chạm vào, từng nâng niu, hạt nào ta cũng nhận ra.
Nay muốn tìm lại cho đủ, gần như khó hơn lên trời.
Nguyên Hỷ thất thểu trở về kinh phục mệnh.
Ăn phải trái đắng lần này, Tiêu Thừa Tuần chắc cũng hiểu ý ta, sẽ không đến quấy rầy ta nữa chứ?
Chẳng biết từ lúc nào, Lục Tri Bạch đã đứng bên cửa, tay cầm một cuốn sách, hắn cũng hỏi ta: "Ta từng nghe người ta nói thái tử thông tuệ nhân hậu, không phải kẻ á/c, sao nàng lại chán gh/ét người đến thế?"
"Nhân hậu?"
Ta nghe mà muốn bật cười.
Ta không hiểu chuyện triều chính quốc sự, càng không hiểu sự tiến thoái chốn quan trường, nhưng chỉ một câu nói bâng quơ của hắn, đã có thể vứt những hạt ngọc mà dân đen phải đá/nh đổi bằng mạng sống vào bùn đất.
Ngày sau nắm giữ quyền hành lớn hơn, hắn còn sẽ giẫm đạp thứ gì dưới chân nữa?
3.
Ta trời sinh đã có cái tính cứng cỏi không chịu cúi đầu.
Điểm này thực ra chẳng hề giống cha ta chút nào.
Ta ngân nga điệu hát nhỏ đi về phía thôn, tay nắm ch/ặt tờ khế ước thuê cửa tiệm vừa mới điểm chỉ.
Ở góc phố nơi thị trấn có một gian hàng không lớn, dùng để b/án hoa châu và trang sức thì không còn gì thích hợp hơn.
Tiền thuê nửa năm, vừa vặn dùng hết số trân châu còn lại trong nhà.
Khi đẩy cửa bước vào, ta còn đang nghĩ đến việc nhờ Lục Tri Bạch đặt tên cho tiệm, ai ngờ chân vừa bước qua ngưỡng cửa, cả người liền ch*t lặng.
Nhà bị tr/ộm viếng thăm!
Chiếc vò đựng trân châu vỡ tan trên mặt đất, ngay cả hạt nhỏ nhất cũng không còn sót lại.
Chân ta bủn rủn, ngã ngồi ngay bên ngưỡng cửa.
Lục Tri Bạch chẳng biết đã quay về từ lúc nào, vươn tay đỡ lấy ta thật chắc:
"Đi, ta cùng cô nương đến quan phủ báo án!"
"Báo án cũng vô dụng thôi."
Ta gắt gao nắm ch/ặt tay áo hắn, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại.
Năm ngoái nhà bà lão họ Triệu bị cư/ớp xông vào, người thì ch*t rồi, nha môn cũng chẳng buồn truy c/ứu, thì làm sao họ chịu vì ta mà đi tìm mấy vò ngọc đã mất?
Huống hồ dân đen cáo quan, bước chân vào cửa trước tiên phải ăn mười gậy.
Sống trên đời sao mà khó khăn đến thế, thế đạo sao mà lo/ạn lạc đến thế.
Ta khó chịu đến mức mở mắt thức trắng cả đêm.
May mà một ngàn lượng kia đã gửi vào ngân hàng, ta vẫn chưa đến mức bị dồn vào đường cùng.
Sau khi trời sáng, ta mang theo giấy tờ gửi bạc đến ngân hàng. Lục Tri Bạch sợ ta xảy ra chuyện, bèn mượn xe bò của Lưu thẩm, dọc đường đi cùng ta vào thành.
Gã tiểu nhị ở quầy nhận lấy giấy tờ xem qua, sắc mặt lại càng lúc càng kỳ lạ:
"Cô nương gửi số bạc này ở tiệm chúng ta từ khi nào?"
"... Tờ ngân phiếu này, trông giống như làm giả vậy."
Ta không dám tin vào tai mình, "Ngươi nói nhảm một câu nữa thử xem?"
Gi/ận đến mức đôi tay r/un r/ẩy, ta kiễng chân vươn người qua quầy cao, chỉ vào mặt tờ ngân phiếu nói: "Đại ấn của ngân hàng các người đóng rành rành ở đây!"
"Mời đại chưởng quỹ ra đây, để ông ta đích thân kiểm chứng!"
"Dù không tính một đồng tiền lãi, ta chỉ lấy lại tiền gốc không được sao?"
Ngân hàng Long Thịnh là ngân hàng lớn nhất thành, do quan phủ giám sát, bao nhiêu phú thương đều gửi tiền ở đây, xưa nay vốn coi trọng tín nghĩa nhất, không thể nào nuốt không tiền của ta.
Ta ngày thường đối đãi với người hòa nhã, nhưng không có nghĩa là để ai cũng có thể giẫm đạp lên mình.
Gã tiểu nhị cuối cùng cũng lộ vẻ sợ hãi, rụt cổ đi vào hậu đường mời người.
Chưởng quỹ dẫn ta vào chỗ không người, ánh mắt né tránh, hạ thấp giọng nói: "Cô nương à... có những lúc, cúi đầu một chút mới có đường sống."
Nói xong, ông ta thở dài nặng nề, lại lặng lẽ nhấc ngón trỏ chỉ lên trời:
"Chuyện này... lão hủ thực sự cũng không làm chủ được..."
Ta cắn ch/ặt răng, một cục tức nghẹn trong lồng ngựk, nuốt không trôi, nhổ không ra, ngay cả ngũ tạng lục phủ cũng đ/au nhức.
Ta cuối cùng đã hiểu.
Không cần đoán nữa, kẻ chặn đường sống của ta chính là người trong Đông Cung.
Trách không được trong nhà không có dấu vết lục lọi, chỉ có Tiêu Thừa Tuần mới biết rõ ta giấu vò ngọc ở đâu, chỉ sợ tên tr/ộm xông vào nhà ta cũng là do hắn phái đến.
Ta không chịu bỏ cuộc, vươn tay định túm lấy chưởng quỹ để hỏi cho ra lẽ.
Chưởng quỹ lại xoay người gọi người đến đuổi ta.
"Ông nói cho rõ ràng xem--"
"Người đâu, đưa cô nương này ra ngoài!"
Toàn thân ta lạnh ngắt, mọi sức lực như đột ngột bị rút cạn. Lục Tri Bạch kịp thời đỡ lấy cánh tay ta, lòng bàn tay vừa vững chãi vừa ấm áp: "Về nhà, chúng ta về rồi tính cách khác."
Xe bò xóc nảy dọc đường, ta nắm ch/ặt tờ giấy tờ đã biến thành phế phẩm trong tay áo, góc giấy đều đã bị vò nát.
Đối mặt với Tiêu Thừa Tuần, sự từ chối mà ta tưởng rằng rất có khí phách, thực ra chỉ là sự vùng vẫy bất lực của kẻ yếu.
Hắn vừa đang ép ta cúi đầu, cũng là đang trừng ph/ạt ta vì không chịu nhận ân huệ của hắn.
Sau khi về đến nhà, ta cuộn mình trên ghế, ôm lấy đầu gối, nửa lời cũng không muốn nói.
Bốn bề tĩnh lặng đến mức khiến lòng người hoảng lo/ạn.
Đợi đến khi nước mắt làm ướt đẫm đầu gối, ta mới nhìn thấy trước mặt có thêm một chiếc khăn vuông cũ kỹ đã bạc màu.
Lục Tri Bạch ngồi canh chừng trên chiếc đôn thấp bên cạnh, lặng lẽ nhìn ta. Đèn dầu trên bàn vàng vọt, hắt lên gương mặt nghiêng thanh tú của hắn một tầng ánh sáng dịu dàng.
Tiếng sóng từng đợt rút đi, ta vậy mà không đếm được hắn đã canh chừng bên cạnh ta bao lâu.
Lau đi giọt nước mắt trên mặt, ta khàn giọng nói: "Đa tạ."
Giọng nói vỡ nát gần như không còn là của ta nữa.
Khóc một trận thật đã, cục tức trong ngựk cuối cùng cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút.
