Tan làm về, ở lối vào cầu thang, người hàng xóm đột nhiên gọi tôi lại:
「Nghiên Nghiên, bà phải đi lấy món đồ ở tủ chuyển phát, bé con vừa mới ngủ say, cháu có thể giúp bà xách chiếc xe nôi lên tầng sáu được không?」
Tay tôi vừa đưa về phía tay cầm xe nôi, mấy dòng bình luận bỗng lướt qua trước mắt.
【Tuyệt đối đừng đụng vào chiếc xe nôi đó! Đứa bé nằm dưới tấm chăn kia đã tắt thở từ lâu rồi!】
【Đứa bé đã bị ngạt nóng mà ch*t, bà ta muốn mượn tay cô đưa xe nôi về nhà, rồi đổ lỗi cho một t/ai n/ạn xảy ra trên đường về, khiến người khác tưởng rằng chuyện vừa mới xảy ra.】
【Chỉ cần camera ghi lại cảnh cô xách xe lên nhà, vụ việc này sẽ đeo bám cô không buông.】
【Chờ đến khi cha mẹ cô vì lo lắng mà nửa đêm bắt xe đến đây, trên đường lại có thể gặp phải t/ai n/ạn xe cộ.】
Người hàng xóm đẩy tay cầm xe nôi về phía tôi: 「Chỉ là giúp một tay thôi, cũng chỉ có mấy bậc cầu thang mà.」
Tôi lập tức giấu hai tay ra sau lưng, lắc đầu nguầy nguậy: 「Xin lỗi bà, lưng cháu có b/ệnh cũ, bác sĩ dặn đi dặn lại là không được xách đồ nặng.」
1.
Bà Chu Tú Mai sững người tại chỗ.
「Lưng có b/ệnh cũ?」
nụ cười trên môi bà ta lập tức cứng đờ.
Tôi nắm ch/ặt quai túi vải, lùi lại phía sau một chút.
「Vâng, b/ệnh này kéo dài lâu rồi, chỉ cần gắng sức một chút là đ/au đến mức không đứng thẳng người lên được.」
「Không phải, Nghiên Nghiên, cháu nghe bà nói đã.」
Chu Tú Mai tiến sát lại gần một bước, giọng nói đột nhiên cao vọt.
「Con trai con dâu bà đều đi làm việc ở nơi khác rồi, trong nhà chỉ còn mình bà trông An An, bé con đang ngủ say, bà già này thực sự không bế nổi lên trên.」
「Bà Chu ơi, lưng cháu thực sự không gắng sức được, hay là bà bỏ tiền thuê người vận chuyển đến mang giúp?」
「Người lạ thì làm sao yên tâm bằng cháu?」
Bà ta sốt ruột đến mức gót giày cứ cọ xát liên hồi xuống đất.
「Bà chỉ đi lấy món đồ ở tủ chuyển phát của khu chung cư thôi, cháu giúp bà xách lên là được, không mất bao nhiêu thời gian đâu.」
Tôi nhìn chiếc xe nôi. Tấm chăn nhỏ phủ kín mít dưới mui xe, không để hở lấy một khe nhỏ, tim tôi lập tức thắt lại.
Đang là giữa mùa hè, nhiệt độ lên tới ba mươi tám độ.
Một người bà yêu thương cháu, sao có thể bọc kín đứa bé như vậy trong thời tiết oi bức này?
【Bà ta là bà nội ruột, vậy mà lại tự tay làm đứa bé ngạt thở. Một khi con trai biết được sự thật, cái nhà này sẽ không còn chỗ cho bà ta nữa.】
【Cô sống đ/ộc thân ngay dưới nhà bà ta, lại không có người thân bạn bè bên cạnh, nên bà ta mới dám chọn cô để đổ vỏ.】
Tôi bỗng nhớ lại thứ Sáu tuần trước, tình cờ gặp Chu Tú Mai trong thang máy.
Bà ta bế đứa bé xuống dưới nhà phơi nắng, khuôn mặt nhỏ nhắn của đứa bé đỏ bừng vì nóng, môi thì nứt nẻ.
Khi đó tôi không nhịn được mà nhắc nhở: 「Bà Chu ơi, có phải bọc cho bé nhiều quá không, trời nóng thế này.」
Bà ta lườm tôi một cái: 「Mấy đứa trẻ tuổi các cô thì biết cái gì, trẻ con nhỏ như thế này không được để gió thổi, lỡ bị ốm thì cô chịu trách nhiệm à?」
Tôi mới chuyển đến đây được ba tháng.
Sự giao thiệp duy nhất với gia đình tầng sáu này là lần giúp họ nhận hộ kiện hàng vào tháng trước.
Chỉ giúp đúng một lần đó, tôi đã trở thành người dễ bị bà ta thao túng trong mắt bà ta.
Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc xe nôi, trong đầu bỗng nảy ra một cách thử.
「Bà Chu, bà bế An An về nhà, rồi quay lại lấy kiện hàng, chẳng phải là xong sao?」
Bà ta rõ ràng sững người, nụ cười nơi khóe miệng cũng dừng lại.
「Chân bà không có sức, làm sao bế nổi đứa trẻ? Nếu không thì đã chẳng mở lời nhờ cháu.」
「Chân bà không có sức?」
Tôi cố tình hỏi lại một cách chậm rãi.
「Vậy vừa nãy bà bế bé xuống bằng cách nào? Từ tầng sáu xuống dưới này, bậc thang không ít chút nào đâu.」
Khóe mắt Chu Tú Mai gi/ật mạnh một cái.
「Lúc xuống lầu có người giúp bà bê, bà không lừa cháu!」
Giọng bà ta đột ngột cao vọt.
「Chính là cậu thanh niên giao nước đóng bình đó, cậu ta tình cờ lên lầu giao nước, tiện tay giúp bà bê xuống dưới.」
「Người đó đi lâu rồi, bà hết cách mới phải nhờ đến cháu.」
「Bà có thể liên hệ với nhân viên giao nước vừa nãy, hoặc nhờ nhân viên trực tòa nhà lên bê giúp.
「Giờ này bà biết tìm người ở đâu? Nhân viên trực tòa nhà cũng không rảnh tay!」
Bà ta sốt ruột đến mức gót giày cứ cọ xát liên hồi xuống đất, chiếc xe nôi cũng bị rung lắc theo.
「Nghiên Nghiên, bà chỉ nhờ cháu bê một chiếc xe, chỉ mấy bậc cầu thang thôi mà.
Sao cháu lại tìm nhiều lý do để thoái thác thế?」
「Cháu không cố ý thoái thác.」
Giọng bà ta càng lúc càng chói tai.
「Chính là cháu không muốn giúp nên mới bịa ra một đống lý do! Bà đây đã sống đến ngần này tuổi mà phải đi c/ầu x/in một cô gái nhỏ như cháu, vậy mà cháu còn làm bộ làm tịch?」
「Bà Chu, cháu không hề cố ý làm khó bà.」
「Nếu không phải làm bộ, thì cháu làm đi! Bây giờ giúp bà một tay đi!」
Bà ta đã gần như gào lên.
Ở lối vào cầu thang, đã có người nhìn ra từ khe cửa.
Tôi đứng dậy khỏi bậc thang, đối diện với khuôn mặt đỏ bừng của bà ta.
Bà ta không dám đụng vào chiếc xe nôi đó.
Từ đầu đến cuối, bà ta chỉ nắm lấy tay cầm xe, hai bàn tay chưa từng đưa về phía đứa bé dưới lớp chăn.
Một người bà thực sự chăm sóc cháu mình, sao có thể từ đầu đến cuối không chịu chạm vào đứa trẻ lấy một lần?
「Bà Chu, nếu bà thực sự không bế nổi, cháu sẽ bế An An, còn xe nôi bà tự mình bê lên tầng sáu. Cách này chắc không thành vấn đề chứ?」
Tôi đưa tay ra, cố tình giả vờ như muốn vén tấm chăn lên.
2.
「Không được!」
Bà ta vung tay gạt mạnh tay tôi ra, lực đạo mạnh đến bất thường.
「Không được bế đứa trẻ! An An lạ người, đổi thành cháu đụng vào nó chắc chắn sẽ khóc thét lên!」
「Vậy bà bế đi.」
「Tay bà không có sức.」
「Vậy rốt cuộc bà muốn cháu làm gì, xin bà hãy nói cho rõ ràng?」
Tôi nhìn thẳng vào mắt bà ta, không hề né tránh.
「Cháu cứ xách xe lên đi, để đứa bé trong xe xách cùng luôn.」
「Vẫn không được, lưng cháu có vết thương, đồ nặng thế này không xách nổi.」
「Cô!」
Sau đó bà ta đột nhiên lấy điện thoại ra, đầu ngón tay lướt nhanh trên màn hình.
Tiếng "tinh" một cái.
「Bà trả tiền cho cháu! Năm trăm tệ! Lần này thì giúp được rồi chứ?」
【Năm trăm tệ mà muốn người khác gánh một mạng người? Tâm địa này, nghe tiếng tính toán của bà ta qua màn hình cũng đủ thấy rõ.】
【Số tiền này tuyệt đối không được nhận. Một khi đã có lịch sử chuyển khoản, cô càng khó chứng minh sự trong sạch của mình.】
Tôi lập tức nhấn hoàn trả tiền.
「Bà Chu, số tiền này cháu sẽ không nhận, cháu thực sự không giúp được.
Hay là bà liên hệ với cha của bé xem?」
Sắc mặt bà ta thay đổi ngay lập tức.
「Người ta đều ở nơi khác, liên hệ với họ thì giải quyết được gì?」
「Bà Chu, cháu thực sự không giúp được bà, cháu còn phải về nhà nấu cơm tối nữa.」
「Cô!」
Bà ta đột nhiên nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi.
