Không còn cách nào khác, tôi đành từ bỏ việc lái xe, bắt taxi đến nhà tang lễ.
Trung tâm thành phố cách đó rất xa, phải mất hơn một tiếng đồng hồ ngồi xe.
Tôi bận rộn cả ngày, cơ thể mệt mỏi rã rời, ngồi ở ghế sau không thể chống đỡ nổi mà thiếp đi.
Trong cơn mơ màng, tôi lại nghe thấy tiếng của Tạ Sơ Ngọc.
Khung cảnh xung quanh cũng bắt đầu biến đổi, từ những cột đèn đường không ngừng lùi lại phía sau, trở thành căn phòng b/ệnh nồng nặc mùi th/uốc sát trùng.
Tạ Sơ Ngọc nằm trên giường b/ệnh, hốc mắt đỏ hoe, bàn tay đang gồng ch/ặt lấy tay áo của tôi.
4
Tôi nhớ rõ cảnh tượng này.
Nó xảy ra vào khoảng tháng Mười năm ngoái.
Lúc đó Tạ Sơ Ngọc đột ngột ngất xỉu ở nhà, tôi đưa cậu ấy đến b/ệnh viện, sau khi kiểm tra bác sĩ nói cần phải làm một cuộc tiểu phẫu.
Cơ thể cậu ấy vốn dĩ yếu ớt từ nhỏ, sau này cũng không biết chăm sóc cẩn thận, nên cứ hở chút là phải vào b/ệnh viện để "bảo trì sửa chữa" một lần.
Đáng lẽ cậu ấy phải rất quen thuộc và quen với b/ệnh viện, phẫu thuật, th/uốc men những thứ này mới phải.
Thế nhưng không hiểu vì sao lần đó, cậu ấy đột nhiên trở nên bướng bỉnh, nói rằng mình rất sợ, nhất định bắt tôi phải ở lại cùng cậu ấy.
Tôi thu dọn máy tính bảng, đứng dậy, vẫn định sẽ rời đi.
Thế là mới có cảnh cậu ấy nằm trên giường b/ệnh đưa tay nắm lấy tay áo tôi như vậy.
Cậu ấy quanh năm ốm yếu, các đ/ốt ngón tay g/ầy guộc, làn da cũng tái nhợt, lúc nắm lấy tôi đã dùng sức đến mức những đ/ốt ngón tay nổi lên như sắp xuyên thủng da, hốc mắt cũng đỏ gay, bộ dạng như sắp khóc đến nơi.
"Buông tay ra, Tạ Sơ Ngọc." Tôi cúi đầu nhíu mày nhìn cậu ấy, cảm thấy kế hoạch làm việc của mình bị xáo trộn, lại càng thấy cậu ấy đang làm mình làm mẩy, "Cậu nói chuyển cho tôi hai ngàn, để tôi hôm nay đến ở cùng cậu hai tiếng. Bây giờ hai tiếng đã hết rồi. Lát nữa tôi còn có công việc."
"Vậy em thêm tiền, được không?"
Nghe thấy số tiền "hai ngàn", cậu ấy như thể vừa nắm được cọc c/ứu mạng, vội vã, thậm chí có chút hèn mọn muốn dùng tiền để giữ tôi lại.
"Anh muốn bao nhiêu tiền cũng được, tùy anh ra giá, em đều đưa cho anh."
Lông mi cậu ấy r/un r/ẩy hai cái, hơi nước trong mắt càng rõ rệt hơn, "Chỉ cần ở lại cùng em đến khi làm phẫu thuật xong, đợi phẫu thuật xong anh có thể đi."
"Em đ/au lắm, Thẩm Hàn Kiều."
"Hôm nay không đi được không?"
Cậu ấy rõ ràng là đã trở nên yếu đuối và thiếu lý trí khi đang b/ệnh.
Nếu là Tạ Sơ Ngọc trong trạng thái tỉnh táo, chắc chắn sẽ không hỏi tôi những câu hỏi kiểu này.
Bởi vì cậu ấy chắc chắn hiểu rõ, dù có hỏi ra miệng, câu trả lời của tôi chắc chắn vẫn sẽ là không được.
Cuộc sống của tôi luôn có trật tự tuyệt đối, đã nói là hai tiếng, thì sẽ không chấp nhận việc thêm tiền thêm giờ, càng không vì cậu ấy nói đ/au mà thay đổi ý định ở lại.
Tôi gỡ từng ngón tay đang kéo tay áo mình ra, cúi đầu lấy cặp tài liệu bỏ máy tính bảng vào.
"Tôi phải đi gặp khách hàng, chuyến bay tối nay, trước đó đã nói với cậu rồi."
"Hơn nữa tôi ở lại cũng chẳng có tác dụng gì, tôi không phải bác sĩ, cũng không biết phẫu thuật," tôi nghe thấy giọng nói bình thản của chính mình, không mang theo bất kỳ cảm xúc nào, như đang đọc một bản báo cáo nghiêm túc, "Bác sĩ phẫu thuật chính lần này là trưởng khoa Trương, ông ấy hiểu rõ tình trạng của cậu, cũng rất có kinh nghiệm. Hộ lý tôi cũng đã liên lạc xong rồi, sau phẫu thuật sẽ có người chăm sóc cậu, cậu không cần lo lắng... Đưa sạc pin cho tôi."
Tạ Sơ Ngọc rõ ràng vẫn đang rất khó chịu, dù là về thể x/ác hay tinh thần.
Nhưng cậu ấy không còn đưa tay ra níu tôi nữa, ngoan ngoãn đưa sạc pin ở đầu giường qua.
"Em biết rồi," cuối cùng cậu ấy hoàn toàn thỏa hiệp, nước mắt cũng không rơi xuống, chỉ dùng đôi mắt đỏ ửng ướt át nhìn tôi, nói, "Vậy anh đi đường giữ an toàn nhé."
"Chuyến bay mấy giờ tối đến nơi? Anh đến nơi nhớ nhắn tin báo bình an cho em, em phẫu thuật xong là có thể nhìn thấy."
Yêu cầu này rất hợp lý, cũng không chiếm mất thời gian. Tôi cầm áo khoác lên, buột miệng đáp "Ừ", rồi quay người bước ra khỏi phòng b/ệnh.
Nhưng cuối cùng tôi vẫn không gửi cho cậu ấy tin nhắn báo bình an đó.
Chẳng có lý do gì khác, chỉ là quá bận, nên quên mất.
Có lẽ vì sau khi phẫu thuật xong không thấy tin nhắn của tôi, cậu ấy lo lắng không biết tôi có xảy ra chuyện gì không, nên đã liên tiếp gọi cho tôi mấy cuộc điện thoại.
Tôi bàn chuyện xong quay lại khách sạn mới có thời gian gọi lại cho cậu ấy.
Việc quên mất tin nhắn đã hứa với cậu ấy quả thực là lỗi của tôi, tôi vốn định xin lỗi, nhưng còn chưa kịp nói ra, cậu ấy đã nói không sao cả. Nói chỉ cần tôi bình an là được.
Sau đó không biết là vì tâm lý gì, tôi chủ động mở lời hỏi cậu ấy ngày xuất viện có cần tôi đến đón về không.
"Ngày mấy cậu xuất viện?" tôi nói, "Hai ngày nữa tôi về thành phố A rồi, chắc là kịp."
Ngập ngừng một chút, tôi bổ sung thêm, "Tôi có thể giúp cậu làm thủ tục xuất viện trước, rồi chúng ta cùng về."
Tạ Sơ Ngọc lúc nào cũng cố gắng làm người khác bớt lo, không bao giờ gây thêm phiền phức cho ai.
Giọng cậu ấy qua điện thoại nghe rất trầm, rất dễ nghe, cũng rất vui vẻ, nói rằng thủ tục cậu ấy có thể tự đi làm. Cậu ấy sẽ đợi tôi ở sảnh b/ệnh viện.
Nhưng ngày cậu ấy xuất viện, tôi lại có công việc khẩn cấp đột xuất, hoàn toàn quên mất chuyện đi đón cậu ấy.
Bảy giờ tối, tôi từ tòa nhà công ty bước ra, chuẩn bị đi đến buổi tiệc tiếp theo, lấy điện thoại ra mới thấy tin nhắn WeChat Tạ Sơ Ngọc gửi lúc hai giờ chiều, nói rằng mình đã làm xong thủ tục xuất viện rồi, hỏi tôi đã đến chưa? Bảo tôi không cần vội.
Tôi nói lời xin lỗi với người bên cạnh, đi sang một bên gọi lại cho Tạ Sơ Ngọc.
Cậu ấy dường như vẫn luôn chờ cuộc gọi của tôi, điện thoại vừa gọi đi đã được bắt máy.
"Bây giờ cậu đang ở đâu?" tôi hỏi cậu ấy, "Về nhà chưa?"
"Em chưa về. Anh nói là sẽ đến đón em mà. Em đang đợi anh ở sảnh b/ệnh viện, ngay trước bàn hướng dẫn ở tầng một, Thẩm Hàn Kiều." Giọng cậu ấy hỏi rất nhẹ, "Anh đến chưa?"
Đương nhiên là tôi chưa đến. Tôi luôn đặt tầm quan trọng của công việc lên trên cậu ấy.
Tôi đã hứa sẽ đến đón cậu ấy xuất viện, cậu ấy đã đợi ở sảnh b/ệnh viện từ hai giờ chiều đến bảy giờ tối.
Cuối cùng đợi đến khi tôi nói với cậu ấy là tôi quên mất, tôi nói tôi vẫn đang bận, bảo tài xế qua đón cậu ấy ngay.
