Bà ngoại mang hai tờ khai sinh đến cho ta chọn, một tờ là trạng nguyên nhà hèn, một tờ là thế t//ử H/ình Bắc Hầu, người sau đã nuôi con ngoại.
Ta không do dự chọn thế t//ử H/ình Bắc Hầu.
"Con bé kia, lẽ nào ngươi sốt đến hư cả đầu óc rồi?"
Bà ngoại đặt chén trà xuống mạnh, chiếc vòng ngọc quấn vàng kim va vào mặt án tử đàn.
Bà là chủ mẫu phủ Thái Phó, ai ở kinh sư dám coi thường?
Lúc này giọng bà lại hơi r/un r/ẩy: "Lúc cha mẹ ngươi mất, ngươi mới năm tuổi. Ta một tay thay ngươi ăn uống vệ sinh, nuôi ngươi đến mười tám tuổi, nay ngươi lại muốn gả cho thế tử nuôi ngoại kia?"
"Bà ngoại, con phải gả cho người ấy."
Gạch xanh cứa vào đầu gối, ta quỳ lưng thẳng tắp, đ/au cũng không nhúc nhích.
Ta mặc váy Iót màu trắng nhạt đã cũ, cài trâm gỗ búi tóc, mặt không son phấn, cả môi cũng nhạt màu.
Ta nhìn bà ngoại, lạnh mặt, không nói một lời.
Bà ngoại vỗ bàn m/ắng: "Thế tử kia có tiếng gì, ngươi chưa từng nghe sao? Vợ còn chưa cưới, thằng con đã nuôi trước rồi! Đàn bà ngoài kia sinh con hoang, hắn còn giữ lại như bảo bối! Ngươi vừa vào cửa đã phải làm mẹ kế, sau này chịu ủy khuất, bảo ta làm sao nhắm mắt mà yên lòng được?"
Ta cầm lấy tờ khai sinh đã chọn.
Mực còn tươi, trên viết trưởng t//ử H/ình Bắc Hầu, hai mốt tuổi, chưa cưới vợ, lại có một con ngoại.
Tờ khai sinh còn lại là người của khoa trạng nguyên năm nay. Gia thế thanh bần, tài mạo hơn người.
Vị trạng nguyên ấy, ta quá quen thuộc.
Tiền kiếp đã theo hắn tám năm.
Cùng hắn chung gối ngủ tám năm.
Mười tám tuổi gả cho hắn, sau khi phủ Thái Phó sa sút, ta dọn vào căn nhà dột nát, b/án chiếc vòng ngọc phỉ thúy mẹ để lại, m/ua cho hắn bút mực.
Mùa đông tay nổi đầy đ/ốt sưng, vẫn phải đứng trước bếp sắc th/uốc.
Sau hắn thăng vào Trung Thư Tỉnh, ta còn tưởng ngày khổ cực cuối cùng cũng qua.
Hắn lại quẳng thư từ hôn vào mặt ta.
Cớ gì mà hôn?
Lúc đó hắn đưa ra lý do là không có con, đố ky.
Hắn đã sớm ngủ với con gái ruột của Hữu Tướng.
Thư từ hôn vừa đến tay ba tháng, ta đã ch*t trong miếu hoang ngoài thành.
Một thân áo mỏng, quấn tấm chiếu rá/ch đến mức chó cũng không thèm nằm.
Nay được sống lại, đã là ngày thứ bảy.
Hai tờ khai sinh này, ta đã đợi bảy ngày.
1.
"Bà ngoại."
Ta ngẩng mặt lên, đón ánh mắt bà.
"Quý Hoài Viễn là người đọc sách, là phải đi tìm tiền đồ. Hôm nay hắn cưới ta, sau này gặp con đường tốt hơn, cô gái mồ côi không cha không mẹ như ta, chính là gánh nặng đầu tiên hắn muốn vứt bỏ."
Môi bà ngoại mấp máy, không nói tiếp.
"Cảnh ngộ của Lục Thừa Tranh lại khác. Con ngoại đã nuôi rồi, cả kinh sư đang nhìn chằm chằm, danh tiếng thối bay đầy trời, hắn mà ngay cả vợ cả cũng không dung nổi, nước bọt người ngoài cũng đủ khiến hắn không ngẩng đầu lên được. Hắn luôn phải nghĩ đến thể diện của mình, sẽ đối đãi với ta tốt hơn."
"Ngươi lại còn biết cãi lý!" Bà ngoại vỗ một tay lên án.
"Bà ngoại, hắn ngay cả mẹ con không danh phận cũng chịu nuôi mãi, tổng cộng so với kẻ được lợi rồi quên ơn, vứt bỏ cả vợ thì tốt hơn."
Ta nhích về phía đầu gối bà nửa bước, nắm lấy tay bà.
Bà thường ngày sao chép kinh, giữa các ngón tay đã mọc vết chai, vết nhăn trên mu bàn tay cũng sâu.
Tiền kiếp, một năm trước khi ta bị hôn, bà ngoại đã qu/a đ/ời. Phủ Thái Phó sa sút, bà lo lắng thành b/ệnh, không chịu nổi một trận cảm phong hàn. Ta ngay cả bát th/uốc cuối cùng cũng không kịp đút cho bà.
Lần này ta phải bảo vệ bà, không thể để bà khổ cả đời như vậy nữa.
"Bà ngoại, là con tự chọn, sau này sống tốt hay x/ấu, con đều nhận."
Ta cúi đầu lễ bái, trán áp lên mặt gạch lạnh lẽo.
Bà ngoại một lúc lâu không lên tiếng.
Bà đột nhiên kéo ta đứng dậy, ôm ch/ặt lấy. Ta ngửi thấy mùi trầm hương trên áo bà, vẫn là mùi vị trong ký ức.
"Tính bướng bỉnh này của ngươi, giống mẹ ngươi như đúc." Giọng bà khàn đặc, "Được, ta đồng ý ngươi. Hắn mà dám để ngươi chịu ủy khuất, ta liều cả bộ xươ/ng già này, cũng phải đòi lại công bằng cho ngươi."
Ta giấu mặt vào hõm vai bà, nhắm ch/ặt mắt.
Quý Hoài Viễn, ngươi cứ nhìn xem, rời khỏi ngươi, ta sẽ sống tốt đến nhường nào.
Ba ngày sau, bà ngoại sai bà mối chính thức đến cầu thân.
Bà mối về phủ, ta mới nghe bà kể phản ứng của phủ Hình Bắc Hầu.
Nghe nói bọn họ nhận được thiếp, thực sự gi/ật mình.
Ta Ôn Ninh là cháu gái ruột phủ Thái Phó, ông nội ta đã về hưu nhiều năm, cố cửu môn sinh vẫn còn. Tuy ta sớm mất cha mẹ, nhưng là do chính tay bà ngoại dạy dỗ nên người, trong kinh sư ai dám kh/inh thường?
Một cô gái như vậy, lại chịu gả cho Lục Thừa Tranh?
Lục Huân nhận thiếp xong, liền sai người đi hỏi con trai.
Bà mối tìm đến phía nam thành, thế tử đang đứng dưới hành lang cho ăn bột, thằng cu nhỏ ba tuổi ăn đầy mặt.
"Ngươi nói là cô nương nhà Thái Phó Ôn gia?"
Hắn cầm khăn, lau mặt cho đứa trẻ.
"Nàng biết ta nuôi A Đoàn sao?"
Bà mối vội cười nói: "Biết, là cô nương tự mình chọn, nói thế tử gia dám gánh vác việc, coi trọng tình nghĩa đấy."
Lục Thừa Tranh bế đứa trẻ lên, A Đoàn hai bàn tay nhỏ nắm ch/ặt cổ áo hắn, không chịu buông.
Hắn nghe xong sắc mặt vẫn như thường.
"Nàng nếu thật sự không kỵ danh tiếng của ta, thì gả qua đây đi."
Hai nhà chuyện hôn sự, thế là định xong.
Ngày đại hôn định hai tháng sau.
Ta an tâm ở lại phủ Thái Phó chuẩn bị gả, mỗi ngày luyện chữ, xem sổ sách, bà ngoại nhắc đến chuyện nhà Lục, ta liền đặt bút lắng nghe.
Bà luôn cảm thấy không yên, đặc biệt sai phòng đi theo đi dò hỏi.
Nghe xong hồi âm, mặt bà ngoại càng nặng hơn.
"Lục Thừa Tranh sớm mất mẹ ruột. Bà mẹ kế họ Tô hiện nay, vốn là người hầu của Hầu gia, sinh con thứ là Lục Dự, sau mới được phế phụ, làm vợ kế của Hầu gia. Miệng bà ta khéo léo hiền lành, tay nắm giữ trung quy, bọn hầu trong phủ gần như đều nghiêng về bà ta. Viện Thanh Ngô thế tử ở lại cùng xa nhất, bạc tháng ngay cả m/ua mực cũng chật vật. Vị ngoại họ Phùng và đứa trẻ, vẫn ở trong ngõ phía nam thành, đến nay chưa vào phủ Hầu."
Ta cầm bút lên, ghi từng mục trên giấy.
"Hắn sao không đón ngoại vào phủ ở?"
"Nói là đứa trẻ còn nhỏ, sợ vào phủ bị người ta ng/ược đ/ãi ."
Bà ngoại hừ một tiếng trong mũi.
Ta chỉ cúi đầu ghi, không đáp lời.
Tiền kiếp ta rất ít nghe chuyện của Lục Thừa Tranh.
Sau hắn nắm quân Hình Bắc, bình định bắc cương, trở thành đại tướng mà Hoàng Thượng dựa vào, cuối cùng ch*t trong doanh trại. Hắn cả đời không cưới vợ, chỉ có đứa trẻ nuôi ngoài kia thay hắn lo hậu sự.
