Ba gian chính phòng, hai gian sương phòng trái phải, hai gốc thạch lựu chen chúc nơi góc tường. Vừa rồi đi đường đã quen với vẻ khí thế của Hầu phủ, đột nhiên bước vào nơi này, lại tựa như vào chỗ ở của hạ nhân.
"Ta ngày thường ở chính là nơi này." Lục Thừa Tranh dựa vào bên cửa, "Sau này nàng cũng ở. Chê nơi này cũ, chê nơi này nát, về phủ Thái Phó vẫn còn kịp."
"Không chê."
Ta nhấc chân bước qua cửa viện.
Chính phòng cũ thì cũ, nhưng quét dọn rất sạch sẽ. Án thư đặt dưới cửa sổ, binh thư và dư đồ chất đống, trên bệ cửa sổ có một chiếc bình sứt miệng, cắm hai cành thược dược đã hơi héo.
"Hòm rương hồi môn của nàng, đều đã chuyển đến sương phòng phía đông rồi." Hắn đi theo phía sau nói, "Thanh Ngô viện chỉ giữ lại một lão bộc quét đất, một tiểu tư chạy vặt, nếu vẫn không hầu hạ xuể, nàng tự mình thêm người là được."
"Thế này là dùng được rồi."
Trong phòng xem xong, ta lại đi đẩy cửa sương phòng phía đông.
Hòm hồi môn được xếp trong đó ngay ngắn chỉnh tề.
"Còn một việc, chúng ta phải nói cho rõ."
Lục Thừa Tranh khoanh tay, dựa vào khung cửa sương phòng phía đông.
"Phùng thị và A Đoàn tạm thời ở bên ngoài. Đợi nàng đứng vững chân ở đây, rồi hãy bàn tiếp chuyện đón hay không. Họ đã theo ta, ta sẽ không vứt bỏ không quản. Nếu nàng không chịu nổi việc này, bây giờ hãy nói với ta, ta không ép nàng."
Ta quay người lại.
Hắn nhìn ta, nói chuyện rất rõ ràng, cũng không chịu hạ giọng c/ầu x/in ta gật đầu.
"Ta biết rồi."
Ta đáp lại hắn.
"Chưa gả sang đây, ta đã nghe nói về hai mẹ con này rồi. Sắp xếp thế nào, chàng tự liệu mà làm."
Hắn nhìn ta một hồi lâu.
"Ta vốn không nghĩ tới, nàng sẽ trả lời ta như vậy."
"Vậy trước đây chàng nghĩ ta là người thế nào?"
"Hung dữ, vừa vào cửa đã muốn cho người ta một đò/n phủ đầu."
"Chàng đối với khuê tú kinh thành, thành kiến quả thực không nhỏ."
Hắn cười khẩy một tiếng, rồi ra khỏi sương phòng phía đông.
Ta khép cửa lại, lưng dựa vào cánh cửa, nghĩ lại chuyện trước mắt một lần nữa.
Cuộc sống của hắn, còn khó khăn hơn những gì ta nghe ngóng được.
Tô thị nắm tiền, ngay cả bạc tháng của hắn cũng c/ắt, viện cho hắn thì vừa xa vừa cũ, bên cạnh chẳng có mấy người có thể sai khiến.
Ngược lại là thứ đệ Lục Dự, nghe nói rất được Hầu gia yêu quý.
Kiếp trước hắn rốt cuộc làm sao mà vượt qua được?
Quá trình cụ thể, ta không rõ. Ta chỉ biết phía bắc biên giới sau đó đại lo/ạn, Lục Huân tử trận nơi sa trường, con trai lâm nguy nhận mệnh tiếp quản quân Tĩnh Bắc, đá/nh không biết bao nhiêu trận á/c chiến, mới giành được công danh sau này.
Cách thời điểm đó, còn mấy năm nữa.
Trước mắt, ta và hắn đều bị nh/ốt trong Hầu phủ, ai cũng không được tự do.
Phải giữ lấy mạng sống đã.
Thanh Hòa vào phòng, giúp ta kiểm kê hòm rương.
"Thiếu phu nhân, Tô thị chính là cố tình muốn đ/è ép người. Lấy bộ trang sức bạc mạ vàng để lấp li/ếm ai chứ? Phì, đồ chúng ta thưởng cho thêu nương năm ngoái, đều quý giá hơn thứ bà ta tặng."
"Những lời này, đừng để người khác nghe thấy." Ta đưa cho nàng một chiếc hộp, "Đây đều là ngân phiếu bà ngoại riêng cho ta, ngươi tìm chỗ nào người khác không thấy, cất kỹ cho cẩn thận. Ta vừa rồi để ý, chân tường Thanh Ngô viện có một viên gạch sống, cứ giấu dưới viên gạch đó."
Thanh Hòa ngẩn ra: "Vừa mới vào viện, sao người ngay cả viên gạch sống ở chân tường cũng biết?"
Ta nhất thời cứng họng.
"Đoán mò thôi."
Những năm làm du h/ồn, ta đã từng đến đây, tận mắt thấy Lục Thừa Tranh lật viên gạch đó lên, từ dưới lấy ra một thanh đoản đ/ao.
Có những chuyện cũ có thể giúp ích, nhưng cứ nhớ đến nhiều hơn, lồng ngựk ta lại đ/au nhói dữ dội.
"Ngươi lại đi xem xét kỹ toàn bộ viện này từ trong ra ngoài. Chỗ nào giống như có người động tay động chân, nơi nào có thể giấu đồ vật, bên tường nào mỏng, ngăn cách có thể nghe thấy người nói chuyện, đều ghi nhớ kỹ."
Thanh Hòa đáp lời, trong mắt cũng có thêm tinh thần.
Ở bên nhau sáu năm, nàng biết ta không phải kẻ dễ bị b/ắt n/ạt.
3.
Đến ngày thứ ba, Tô thị quả nhiên có động tĩnh.
Sáng sớm thỉnh an, bà ta cười chào hỏi ta, bưng một bát chè hạt sen táo đỏ đến trước mặt.
"Ninh nhi, vừa nấu xong, nếm thử xem. Ta đã dặn dò nhà bếp, bỏ thêm chút đường phèn, xem có hợp khẩu vị không."
Ta nhận bát, nhưng không uống.
"Đa tạ mẹ đã nghĩ đến con. Chỉ là mấy ngày nay tỳ vị con không thoải mái, ăn ngọt là thấy khó chịu, thực sự không dám tham ăn."
Ta đặt bát xuống chiếc kỷ nhỏ bên cạnh.
Tô thị vẫn cười, như thể không nghe ra lời từ chối.
"Vậy mai bảo bếp nấu ít đường lại, làm thanh đạm hơn, đưa đến phòng con."
"Mẹ không cần phiền phức. Trong viện đã có bếp nhỏ, con tự bảo người làm chút là được."
Nhắc đến bếp nhỏ, khóe mắt bà ta khẽ run.
Bà ta nắm giữ trung quy, đại trù phòng, m/ua sắm, kho bãi đều do bà ta quản. Ta tự mở bếp nhỏ, bà ta liền không thể việc gì cũng hỏi han con ăn gì, dùng bao nhiêu.
"Còn mở bếp trong viện rồi?" Bà ta bưng trà, thổi thổi bọt nổi, "Con mới đến, chắc không rõ, việc ăn uống của các viện trong Hầu phủ đều do đại trù phòng cung cấp. Lần này, ta tự nhiên sẽ không trách con."
Có người bên cạnh chậm rãi tiếp lời: "Đại tẩu lúc chưa gả vào, cũng chưa nghe nói phủ mình còn có điều luật này."
Ta nhìn về phía người nói.
Trong góc ngồi một cô nương mười sáu mười bảy tuổi, mặt tròn, mặc áo khoác vàng nhạt, trong tay ủ một chiếc lò sưởi.
Cô ấy là em gái của Lục Thừa Tranh, Lục Minh Đường.
Cô ấy là đích nữ do vợ cả của Hầu gia sinh ra.
Tô thị sầm mặt: "Minh Đường, bề trên đang nói chuyện, con là trẻ con, đừng có chen ngang."
Minh Đường bĩu môi, cúi đầu không nói, tranh thủ lúc Tô thị không nhìn mình, lại nháy mắt với ta.
Tình cảm này, ta ghi nhớ.
Thỉnh an xong, ta dẫn Thanh Hòa về Thanh Ngô viện. Đi được một đoạn, nàng ghé sát tai ta nói:
"Thiếu phu nhân, chè hạt sen con lén nếm thử một chút. Vị ngọt này không đúng, gắt cổ khó chịu, giống như dùng đường để át đi mùi khác vậy."
"Số còn lại cất kỹ. Tìm cơ hội đưa ra khỏi phủ, giao cho đại phu kiểm tra xem sao."
"Vâng."
Khi Lục Thừa Tranh trở về, trong viện đã thắp đèn.
Gấu áo dính bùn, mùi rư/ợu cách xa cũng ngửi thấy, xem ra lại ở bên ngoài tiêu tốn cả ngày.
Ta ngồi dưới đèn lật sổ sách, không ngẩng đầu.
"Trong nồi có giữ ấm cơm của chàng, tự đi mà bưng."
Bước chân hắn vào cửa khựng lại.
"Cơm cũng để phần cho ta?"
"Chàng là chồng ta, nếu chàng đói hỏng mất, chẳng lẽ ta còn trẻ thế này, đã phải thủ tiết cho chàng?"
Hắn không đáp, một lúc sau, liền đi ra bếp bưng cơm.
Bát cơm bưng về, hắn ngồi đối diện ta bên bàn, ăn hai miếng thức ăn, đũa liền chậm lại.
"Món này ai nấu?"
"Là ta nấu."
Hắn ngước mắt nhìn ta.
