Đã đến lúc cô nương nhà họ Khương hoàn tất việc học và sắp rời đi, ta hỏi con trai khi nào sẽ đến nhà họ Khương để dạm ngõ.
Bùi Nghiên Chu vẻ mặt ngơ ngác: "Mẫu thân, con chưa từng nảy sinh tình ý nam nữ với nàng."
Cô nương nhỏ ấy đã theo học tại gia tộc họ Bùi ba năm nay.
Ba năm qua, ngày nào nó cũng ân cần hỏi han, có thời gian rảnh là lại đưa nàng đi dạo xuân ngắm cảnh.
Đối phương rõ ràng đã thầm thương tr/ộm nhớ, vậy mà nó lại nói mình không có ý gì?
Ta trầm mặt xuống: "Con đối xử với một cô nương như vậy, quay đầu lại nói không chút tình cảm, chẳng phải là đang đùa giỡn với tấm chân tình của người ta sao?"
Bùi Nghiên Chu còn cảm thấy oan ức: "Là tỷ tỷ của nàng nhờ con chăm sóc nàng, người con yêu vốn dĩ là tỷ tỷ của nàng."
"Nếu nhà họ Khương không chê, con cũng có thể nạp nàng làm thiếp."
Ta giơ tay t/át nó một cái.
"Cút ngay cho ta, đừng đem mấy lời khốn kiếp này làm ô uế gia phong nhà họ Bùi."
Ngày tiễn đưa, cô nương nhỏ nấn ná hồi lâu, cuối cùng cũng rụt rè gọi Bùi Nghiên Chu lại.
"Bùi ca ca, muội muốn nhờ huynh đáp ứng một việc nhỏ."
Bùi Nghiên Chu thở dài trước.
"Nếu muội muốn ta cưới muội, chuyện này ta không thể đáp ứng."
Cô nương nhỏ chớp chớp mắt, vẻ mặt ngây ngốc.
"Huynh nghĩ đi đâu vậy? Muội chỉ muốn nhận Bùi phu nhân làm nghĩa mẫu thôi."
1.
Bùi Nghiên Chu sững sờ, nhanh chóng nhíu mày.
"Muội muốn nhận mẫu thân ta, tự mình hỏi bà ấy là được, sao phải cất công đến nói với ta làm gì?"
Khương Vãn Ninh vẫn giữ vẻ dịu dàng mềm mỏng ấy.
"Bà ấy là mẫu thân của huynh, nếu muội tự ý vượt mặt huynh mà nhận, làm như muốn tranh giành mẫu thân với huynh thì ngại lắm."
Bùi Nghiên Chu đứng tại chỗ, hồi lâu không nói lời nào, lúc mở miệng lại vô cớ mang theo chút hỏa khí:
"Ta chăm sóc muội suốt ba năm, muội không hề cảm kích ta chút nào sao? Trong lòng chỉ nhớ tới mẫu thân ta thôi à?"
Khương Vãn Ninh bị nó làm cho co rúm vai lại.
Nàng suy nghĩ một chút rồi đáp rất thẳng thắn:
"Huynh và tỷ tỷ muội vốn là bạn thân từ nhỏ, chăm sóc muội chẳng phải là do tỷ ấy nhờ cậy sao?"
"Huống hồ mỗi lần huynh đưa muội đi chơi, đều là tiêu tiền của Bùi phu nhân."
"Chuyện tốt của huynh muội đương nhiên ghi nhớ, nhưng lời nhờ cậy của tỷ tỷ và tiền bạc của Bùi phu nhân, muội cũng không thể giả vờ như không có được."
Ánh mắt ta ngưng lại, khóe môi không tự chủ mà cong lên.
Cô nương họ Khương này nhìn thì mềm yếu, nhưng trong lòng lại tỉnh táo hơn ai hết, không chịu chiếm lấy ân tình của bất kỳ ai một cách vô cớ.
Mặt Bùi Nghiên Chu đỏ bừng lên.
Nó nhìn chằm chằm Khương Vãn Ninh hồi lâu, cuối cùng chẳng thốt ra được chữ nào, quay người bỏ đi.
Khương Vãn Ninh vội vã gọi theo: "Này, huynh còn chưa nói cho muội biết, rốt cuộc có đồng ý hay không!"
Bước chân nó khựng lại đôi chút, dừng lại hai nhịp rồi mới chậm rãi quay người.
Cách vài bước chân, giọng nó lạnh đến mức gần như không có nhiệt độ:
"Muội thích nhận thì cứ nhận!"
Khương Vãn Ninh dù có chậm chạp đến đâu cũng nghe ra sự không vui của nó, do dự tiến lại gần ta.
"Bùi phu nhân, đa tạ người mấy năm qua đã chăm sóc. Sau khi về nhà, muội còn có thể gửi thư cho người không?"
Nàng không nhắc đến chuyện nhận nghĩa mẫu nữa, chắc là sợ Bùi Nghiên Chu càng thêm khó xử.
Ta gật đầu: "Đương nhiên là được."
Lời tuy đáp ứng nhanh gọn, nhưng trong lòng lại đầy rẫy nghi vấn.
Ngày thường ta và Khương Vãn Ninh không gặp nhau nhiều lắm.
Chuyện về nàng, phần lớn đều là do Bùi Nghiên Chu kể cho ta nghe sau khi về nhà.
Sao nàng lại đột nhiên thân thiết với ta như vậy?
Được ta x/ác nhận, mày mắt Khương Vãn Ninh sáng rực lên, bước chân nhẹ nhàng rời đi.
Bùi Nghiên Chu lại xụ mặt từ sáng đến tối, cứ như ai n/ợ nó cả kho bạc vậy.
Tâm tư thiếu niên lúc nắng lúc mưa, ta cũng lười truy c/ứu.
Ai ngờ khi trời vừa chập choạng tối, nó đột ngột xông vào thư phòng, đứng thẳng tắp.
"Mẫu thân, con muốn đến nhà họ Khương cầu hôn Khương Minh Th/ù."
Ta đang viết chữ, ngòi bút lệch đi, một vệt mực kéo dài trên giấy.
"Con vừa nói gì?"
Nó bặm ch/ặt môi, cố ý nói từng chữ một, sợ ta nghe nhầm.
"Con, Bùi Nghiên Chu, muốn cưới Khương Minh Th/ù."
Mà Khương Minh Th/ù, chính là tỷ tỷ ruột cùng mẹ sinh ra của Khương Vãn Ninh.
2.
Ta day day thái dương một hồi lâu.
"Con muốn cưới đại tiểu thư nhà họ Khương, nàng ấy có biết không?"
"Chúng con lớn lên cùng nhau, thanh mai trúc mã, đâu cần phải nói riêng làm gì."
Vậy nghĩa là hai người chưa bao giờ thực sự bày tỏ lòng mình.
Đầu năm cũng có người mai mối đến cửa, vòng vo nhắc đến mấy cô nương môn đăng hộ đối trong thành.
Khoảng thời gian đó, Bùi Nghiên Chu dồn hết tâm trí vào Khương Vãn Ninh, nửa năm chạy ra trang trại ngoại thành không dưới bảy tám lần.
Vì Khương Vãn Ninh thích mèo chó và thỏ trắng được nuôi ở đó.
Ta thấy chúng đi lại vất vả, từng hỏi có muốn chọn hai con mang về phủ không.
Bùi Nghiên Chu xua tay liên tục: "Coi như đưa Vãn Ninh muội muội đi giải khuây thôi. Mang về thật, các tỷ muội khác trong phủ lại đến tranh giành, ngược lại gây chuyện không đâu."
Ta nhìn thấu hết, chỉ là không vạch trần.
Nhưng hôn sự dù sao cũng nên do nó tự quyết định, ta vẫn đưa thiếp của vài cô nương đến tuổi cập kê cho nó.
Nó thậm chí còn chẳng buồn lật xem: "Mẫu thân, con còn nhỏ mà, hiện tại chưa muốn thành gia."
Vậy mà giờ lại đột nhiên vội vã, nhất quyết chỉ cưới Khương Minh Th/ù.
Ta gh/ét nhất là việc nó lấy hôn sự ra để gi/ận dỗi, giọng nói cũng lạnh đi.
"Nếu con thực lòng yêu mến Khương đại tiểu thư, mẫu thân có thể thay con đi chuyến này."
"Nhưng nếu con chỉ vì Vãn Ninh không để ý đến con, mà lấy chị gái nàng ra để kí/ch th/ích nàng, ta tuyệt đối không đồng ý."
Ánh mắt Bùi Nghiên Chu né tránh một chút, nghiến răng nói:
"Con luôn coi Vãn Ninh như muội muội, trong lòng từ đầu đến cuối chỉ có Minh Th/ù."
Miệng nói cứng rắn là vậy, nhưng chút không cam lòng sau khi bị từ chối vẫn không thể giấu đi.
Ta để tờ giấy hỏng sang một bên, trải giấy mới và chấm mực.
"Thành thân là chuyện cả đời. Đợi khi nào con hiểu rõ lòng mình, rồi hãy đến gặp ta."
3.
Bùi Nghiên Chu còn chưa đưa ra câu trả lời, thư của Khương Vãn Ninh đã tới.
Khi m/a m/a đưa thư vào, ta khá ngạc nhiên.
Theo lịch trình, lúc này nàng vẫn đang trên đường thủy, sao thư lại đến trước người?
Ta kéo ghế ngồi xuống, mở phong bì ra xem kỹ.
Thì ra thuyền khách dừng lại ở bến để tiếp tế, nàng đã tranh thủ ghé trạm dịch.
Chữ viết trên giấy là lối chữ khải nhỏ nhắn tú lệ, đủ thấy ba năm qua nàng ở gia tộc không hề lười biếng.
Thư viết rất chân thành.
"Nhờ phu nhân nhiều năm chăm sóc, lúc chia tay vội vàng, con chưa kịp tạ lỗi đàng hoàng."
"Ba năm trước khi con mới vào phủ họ Bùi, nơi ở, ăn mặc cùng bút mực đều đầy đủ, con hiểu đó là do người đã dặn dò từ trước."
"Khi thi tháng ở gia tộc, đồng môn nghi ngờ con nhìn tr/ộm đề thi, sau đó tiên sinh ra đề lại, đã trả lại sự trong sạch cho con."
