Bà ấy trước khi lâm chung đã giao hết tiền riêng tích góp nhiều năm cho ta, muốn ta thay bà tìm một nơi an nghỉ thanh tịnh, ta đương nhiên phải hoàn thành di nguyện của người già.
Mẫu thân ta: "Đời này con đã chui vào mắt tiền mà không ra được nữa rồi!"
5.
Mẫu thân ta đi rất dứt khoát, lúc rời đi không hề ngoảnh đầu lại một lần.
Trong lòng ta có chút buồn bực, liền định về phòng ngủ thêm một giấc.
Vừa ngẩng đầu, lại thấy Tạ Hành ôm sổ mừng, hớn hở đi về phía ta.
"Nương tử, trời sắp sáng rồi, chúng ta không cần lãng phí nến, vừa hay tận dụng ánh sáng buổi sớm để kiểm kê quà mừng của khách khứa một lượt."
Vừa nghe đến đây, ta lập tức không buồn ngủ nữa.
Ta và Tạ Hành ngồi song song bên hành lang, mượn chút ánh sáng mờ nhạt từ phía chân trời.
"Một trăm, hai trăm... tám trăm... một nghìn."
Tạ Hành gom ngân phiếu thành một xấp, vừa định buộc lại cất đi, ta liền dùng một tay đ/è lên mu bàn tay huynh ấy.
"Tay đừng động, tờ ngân phiếu này không phải đồ thật."
Tạ Hành trợn tròn mắt, vẻ mặt không thể tin nổi: "Ngân phiếu mà cũng có thể làm giả sao?"
"Có khi nào là nàng nhìn nhầm rồi không?"
Ta đưa mặt giấy về phía ánh sáng buổi sớm lắc lắc: "Trước khi nhà họ Tô chưa lụi bại, ta suốt ngày quanh quẩn bên túi tiền của các bậc trưởng bối, đã chạm qua bao nhiêu ngân phiếu chính ta cũng không đếm xuể. Chút thật giả này, còn không qua mắt được ta đâu."
Tạ Hành uất ức không thôi: "Rốt cuộc là kẻ khốn nạn nào? Ăn tiệc cưới nhà ta, lại dám lấy phiếu giả ra để lừa người."
Càng tính toán chi phí bữa tiệc này, huynh ấy càng cáu: "Kẻ gửi phiếu giả, rốt cuộc là trà trộn trong khách khứa nhà họ Tô, hay xuất phát từ người thân bạn bè nhà họ Tạ?"
Ta không chút do dự: "Chắc chắn là người mà huynh quen biết."
Tạ Hành: "?"
Ta kiên nhẫn giải thích cho huynh ấy: "Nhà mẹ đẻ ta ngoài mẫu thân ra, các thân thích còn lại đều là những kẻ nghèo kiết x/ác chỉ còn cái vỏ bọc thể diện. Huynh cũng thấy rồi đấy, vừa nãy nhị thẩm để gom đủ tiền bồi thường, ngay cả trâm vàng trên đầu cũng tháo xuống để trừ n/ợ."
"Họ không lấy đâu ra ngân phiếu có mệnh giá lớn thế này. Hơn nữa tiền mừng của thân thích nhà mẹ đẻ, ta đã sớm đến tận cửa đòi rồi, số ghi trong sổ mừng thực ra toàn là tiền ta bỏ ra bù vào trước."
Tạ Hành nhìn ta hồi lâu, cẩn thận thăm dò: "Vậy... ngân phiếu nàng thu được chắc chắn không có tờ nào giả chứ?"
Ta nghe xong gi/ận tím mặt: "Gan to lắm! Huynh dám nghi ngờ bản lĩnh phân biệt ngân phiếu của ta trước mặt ta sao?"
"Huynh đừng có coi thường mối lương duyên giữa ta và bạc đấy nhé!"
6.
Ta lại sờ qua từng tờ ngân phiếu còn lại, quả nhiên tìm ra thêm mấy tờ giả nữa.
Tổng số phiếu giả cộng lại, lên tới tận năm trăm lượng.
Ta và Tạ Hành hoàn toàn không còn buồn ngủ, dựa theo sổ mừng kiểm tra từng người một, khoanh tròn tất cả những kẻ gửi quà đáng ngờ.
Tạ Hành mặt mày ủ rũ thở dài: "Những tờ phiếu giả này nhỏ nhất cũng là năm mươi lượng. Rất nhiều đồng liêu của cha ta gửi quà đều ở mức này, họ lại là đồng liêu bạn hữu lâu năm, đường đột đến tận cửa đối chất thì không hay lắm."
Ta ngạc nhiên nhìn huynh ấy, cứ tưởng huynh ấy định nhẫn nhịn chịu lỗ khoản này.
Ai ngờ giây tiếp theo, Tạ Hành tức đến mức đ/ấm một quyền vào tường: "Thật là vô lý! Kẻ khốn kiếp này lấy một đống ngân phiếu giả để bù số lượng, lại còn ăn chùa trọn vẹn bàn tiệc cưới nhà ta. Sau này đến lượt nhà hắn tổ chức hỉ sự, chẳng phải ta lại phải mang vàng bạc thật đến tận cửa trả lễ sao?"
Huynh ấy quay đầu nhìn ta đang im lặng không nói gì: "Sao nàng nửa ngày rồi không lên tiếng?"
Ta nhắc nhở: "Huynh đã kiểm tra những món quà mừng khác khách khứa gửi chưa? Biết đâu trong đó cũng giấu hàng giả."
Tạ Hành ôm đầu: "Đừng dọa ta nữa, ta không tin trên đời này có người có thể x/ấu xa đến mức độ này."
Ta không hề dọa huynh ấy.
Ta thật sự đã chọn ra một món đồ giả từ đống hộp quà trên mặt đất.
Trong sổ mừng ghi là một cây như ý ngọc, lấy ra lại chỉ là món đồ giả làm bằng thủy tinh màu.
Nhìn từ xa thì ôn nhuận trắng trẻo, cầm vào tay lại nhẹ bẫng, bên trong còn để lại bọt khí, nhiều nhất chỉ có thể lừa được những kẻ chưa từng thấy ngọc thật.
May thay mỗi phần quà mừng gửi từ nhà nào, sổ mừng đều ghi chép rất rõ ràng.
Đợi nhìn rõ cái tên ở cột đó, ta và Tạ Hành đồng thời trợn tròn mắt.
Ta nhìn cái tên trên sổ mừng hết lần này đến lần khác: "Nếu hắn muốn hại huynh, không đến mức dùng món đồ dễ bị bóc trần thế này chứ?"
Giọng Tạ Hành yếu ớt, rõ ràng cũng không chắc chắn: "Chắc là... có lẽ... có khi nào không phải như vậy không?"
Giây tiếp theo, cả người huynh ấy đổ sụp xuống, vùi vào lòng ta mà khóc.
"Tại sao lại là hắn?"
"Ta tin hắn như vậy, hắn lại đ/âm sau lưng ta một nhát!"
7.
Người mới thành hôn vốn nên nghỉ ngơi vài ngày, Tạ Hành lại chẳng đợi nổi dù chỉ một ngày.
Con gà trống nhà bên vừa gáy tiếng đầu tiên, huynh ấy đã chạy đi đ/ập cửa phòng Tạ đại nhân ầm ầm.
"Cha, dậy mở đường cho con, con phải gặp hoàng thượng ngay lập tức."
Ngày này vốn là ngày nghỉ, triều đình không có việc gì, không cần phải đi làm.
Tạ Hành chỉ là lang trung bộ Hộ, quan ngũ phẩm, không có tư cách đơn đ/ộc dâng thẻ bài xin gặp hoàng thượng.
Nhưng cách giải quyết luôn nhiều hơn khó khăn, huynh ấy cố tình lôi người cha đang làm thị lang bộ Lễ đi cùng, vào cung cùng nhau than khổ với hoàng thượng.
Khi Tạ phu nhân tỉnh dậy, biết tin con trai trời vừa hửng sáng đã làm lo/ạn đòi vào cung, không những không gi/ận mà còn nhiệt tình mời gọi ta: "Đi, con mời ta ra phố ăn bữa sáng đi!"
Trong lòng ta rất thắc mắc, nhưng quyết định tạm thời không hỏi.
Hai lồng bánh bao, một đĩa sủi cảo chiên, ba bát hoành thánh sạch bách, đôi vai căng cứng của Tạ phu nhân mới thả lỏng ra.
Bà nhìn quá chăm chú, khiến mặt ta nóng bừng.
"Con bình thường không ăn nhiều thế này đâu, hôm qua thành hôn bận tối mắt tối mũi, một bữa cơm tử tế cũng chưa được ăn."
Đồ ăn vặt lặt vặt thì ăn không ít.
Tạ Hành có giấu một ngăn bí mật cạnh giường, bên trong nhét rất nhiều hạt và điểm tâm.
Hôm qua lúc huynh ấy đi trả hỉ phục, ta không có việc gì làm liền mở ngăn bí mật ra, chọn món mình thích ăn hết sạch.
Tạ phu nhân xua tay liên tục: "Không sao, ăn được mới tốt, ăn được chính là phúc khí."
"Giá cả của những món ăn ở kinh thành này, nếu so với trên phố ở Việt Châu nhà con, rốt cuộc có đắt không?"
Ta nhẩm tính một lúc mới đáp: "Giá cả hai nơi chênh lệch không bao nhiêu, chỉ riêng nói đến hoành thánh, bát này ở kinh thành còn rẻ hơn một đồng."
Ánh mắt Tạ phu nhân sáng rực: "Con chịu ăn cơm ngoài tiệm, sau này cũng sẵn lòng thường xuyên đến, đúng không?"
"Thế này thì ta yên tâm rồi. Ta vốn sợ con cũng không nỡ để người ngoài ki/ếm mất một đồng, giống hệt Tạ Hành, bữa nào cũng nhất định phải giữ lấy bếp nhà mình mới được."
Ta càng lúc càng không hiểu: "Con tuy ham ki/ếm tiền, nhưng ki/ếm được thì vẫn là để tiêu mà."
"Trước đây ở Việt Châu, con thèm thì sai người ra phố, nhà nào làm điểm tâm ngon thì m/ua nhà đó."
