"Không hỏi."
Ông quay mặt về phía tôi, như thể không tin tôi lại dứt khoát đến thế.
"Thật sự một chút cũng không tò mò sao?"
"...Ông cứ việc nói, cháu sẽ nghe."
Thầy m/ù Chu im lặng một lát: "..."
Sân lặng ngắt một chốc, tôi gần như có thể hình dung ra vẻ mặt "cứng họng" của ông.
"Con bé này, tính tình y hệt bà ấy hồi nhỏ."
Nửa câu cuối ông nói rất khẽ.
Tôi không truy hỏi "bà ấy" đó là ai.
Mặt trời dần nghiêng về phía tây, ngoài cổng sân vẫn không có động tĩnh gì.
Thầy m/ù Chu siết ch/ặt cây gậy gỗ, ngồi đối diện với cổng lớn.
"Đợi đi, trước khi trời tối hẳn kiểu gì họ cũng về."
15.
Bố mẹ tôi đến sáu giờ chiều mới vào nhà.
Đó chính là giờ đưa tang bà.
Họ vác về hai bao tải đầy vật sống, còn m/ua cả bánh bao cho thầy m/ù Chu.
Bánh bao không có phần của tôi.
Thầy m/ù Chu thong thả ăn no, mới nói về thân phận của con quái vật đêm qua.
Bố tôi nghe xong, cả người bật dậy khỏi ghế.
"Không thể nào, tuyệt đối không thể là bố tôi!"
Ông thà tin rằng kẻ trở về đòi mạng là bà tôi còn hơn.
Ông luôn miệng khẳng định bà tôi từng chịu ấm ức nên mới có oán h/ận.
Còn về phần ông nội, ông chưa bao giờ cảm thấy người đó làm sai điều gì.
"Người ch*t ba năm rồi, sao có thể biến thành Q/uỷ Khôi?"
"Tại sao không thể? Trước khi trút hơi thở cuối cùng, ông ta chẳng có thứ gì không buông bỏ được sao?"
Bố tôi há miệng, không trả lời ngay.
Tôi nhìn thấy sự hoảng lo/ạn trong mắt ông, bèn thay ông nói ra ký ức đó.
"Lúc lâm chung ông ấy vẫn kêu là không muốn ch*t."
Thầy m/ù Chu nhai bánh bao, đợi ông tự thừa nhận.
"Thì đương nhiên..."
Bố tôi nói người ta lúc sắp ch*t ai chẳng sợ.
Ông nhanh chóng tìm cho mình một cái cớ.
"Ai mà dám nói mình sống đủ rồi? Thế này thì tính là chấp niệm gì chứ?"
"Vậy ngươi khẳng định là mẹ ngươi, bà ấy h/ận điều gì?"
Bố tôi nói bà h/ận họ không giữ lời hứa.
Thầy m/ù Chu lại hỏi tiếp từng chuyện một.
Khi bà bị đá/nh, người làm con đang ở đâu.
Khi của hồi môn của bà bị lấy đi, ai đã đứng ra nói giúp bà.
Khi bà sắp ch*t chỉ c/ầu x/in được tách m/ộ, tại sao không ai chịu nghe.
Bố tôi bị hỏi đến mức sắc mặt khó coi, vẫn cố chấp vươn cổ lên.
"Trong làng này có người đàn bà nào không sống như thế?"
"Bà ấy bị đá/nh ít hơn người khác nhiều, đã coi là có phúc rồi."
Nắm đ/ấm của tôi dưới gầm bàn ngày càng siết ch/ặt.
Thầy m/ù Chu lại bật cười.
"Sợ ch*t thế, lại còn biết tìm lý do cho kẻ á/c thế."
Ông nuốt miếng bánh bao cuối cùng xuống.
"Ngươi đúng thật là con ruột của ông ta."
Bố tôi không nhận ra đây là lời m/ắng nhiếc, thậm chí còn gật đầu.
"Đúng thế, con đương nhiên là con ruột của ông ấy rồi."
Ý cười của thầy m/ù Chu lập tức lạnh đi.
"Đêm nay nó ăn ngấy gia súc rồi, thì đến lượt con ruột nếm m/áu thôi."
Sự đắc ý trên mặt bố tôi cứng đờ lại.
Ông muốn dùng lý lẽ âm dương cách biệt để an ủi bản thân.
"Đường của người ch*t và đường của người sống, sao có thể lẫn lộn được."
"Đợi nó cắn vào cổ ngươi, lúc đó ngươi hãy giảng đạo lý với nó."
Lần này, bố tôi cuối cùng đã c/âm nín.
16.
Bố tôi muộn màng nhận ra sự th/ù địch của thầy m/ù Chu.
Ông không hiểu lý do, nên dùng cách mình hay dạy dỗ con cái để đối phó với tình hình trước mắt.
Không biết làm gì thì cứ im miệng giả vờ ngoan ngoãn.
Thầy m/ù Chu thấy ông yên tĩnh, mới tiếp tục nói.
"Ông nội ngươi vốn bị qu/an t/ài dày ch/ôn ch/ặt, ba năm không thể thoát x/ác. Các ngươi vì hợp táng mà đào m/ộ cũ, vô tình mở cửa cho ông ta. Bây giờ nó đã ăn m/áu hai đêm, đêm nay nhất định phải lấy mạng người thân."
Trời tối dần từng chút một.
Bố tôi bật hết đèn trong nhà ngoài sân.
Miệng ông nói có lẽ thứ đó sợ ánh sáng, nhưng mắt cứ liếc mãi ra cửa.
Thầy m/ù Chu bảo ông, đêm nay không cần thêm gà vịt nữa.
Muốn giữ Q/uỷ Khôi trong sân, cần một người có huyết thống gần nhất làm mồi nhử.
Người này chỉ có thể là bố tôi.
"Tại sao lại là con? Vợ con chẳng lẽ không gọi ông ấy là bố sao?"
Mẹ tôi nghe vậy, sắc mặt lập tức thay đổi.
"Đó là bố ruột của ông, dựa vào đâu mà bắt tôi chịu thay?"
Đôi vợ chồng vừa nãy còn ôm nhau cầu c/ứu, lúc này đồng loạt lùi lại phía sau đối phương.
Thầy m/ù Chu dùng đầu gậy gõ gõ xuống đất.
"Con dâu chỉ là gọi bằng miệng, trong m/áu không có mạch của ông ta. Q/uỷ Khôi ngửi mùi m/áu, không nhận danh xưng của nhà ngươi đâu."
Ánh mắt bố tôi ngay lập tức rơi xuống người tôi.
Ông nhìn tôi không hề do dự.
"Nha Nhi cũng mang dòng m/áu của ông ấy, con trai tôi cũng là cháu đích tôn, đổi đứa trẻ hơn chẳng phải dễ dẫn dụ nó đến hơn sao?"
Tôi biết, điều ông tiếc nuối chỉ là đứa em trai đã bị gửi đi nơi khác.
Nếu em trai còn ở đây, ông cũng sẽ không do dự mà đẩy nó ra.
Sắc mặt thầy m/ù Chu hoàn toàn trầm xuống.
"M/áu con gái không gần bằng con trai, đứa con trai quý báu của ngươi lại không có ở đây. Còn dám dùng trẻ con làm bia đỡ đạn, ta sẽ ném ngươi ra ngoài tường trước."
Bố tôi vội vàng rụt tay lại.
Ông đi quanh thầy m/ù Chu hai vòng, bỗng nhiên quỳ sụp xuống.
Ông nghe nói thầy m/ù Chu không con không cái, như thể chộp được lối sống mới.
"Đại sư Chu, ông c/ứu con lần này, con làm con trai thờ phụng ông đến cuối đời cũng được!"
Ông vừa nói vừa dập đầu, trán sớm đã dính đầy đất trong sân.
Lúc này, ngay cả bố ruột ông còn có thể vứt bỏ, huống chi là nhận ai làm cha.
Thầy m/ù Chu nghe một hồi, khóe môi mới nhếch lên.
"Được, thấy ngươi hiếu thuận như vậy, ta sẽ bày trận này cho ngươi."
Miệng ông đồng ý, nhưng ý cười không hề chạm tới ánh mắt.
Bố tôi chỉ mải mê vui mừng, hoàn toàn không nhìn thấy.
17.
Khi bóng đêm bao trùm hoàn toàn ngôi làng, sự chuẩn bị trong sân mới bắt đầu.
Thầy m/ù Chu lấy ra chỗ cát đỏ còn lại, bảo bố tôi cầm xẻng đi theo sau.
Ông dùng gậy gỗ chỉ một cái, bố tôi liền đào một cái hố nhỏ theo vị trí đó.
"Ch/ôn dọc theo tường thành một vòng, độ sâu phải theo dấu gậy để lại, không được tự ý thông minh."
Bố tôi bận đến mồ hôi đầm đìa, vẫn giữ vẻ mặt nịnh nọt.
"Con nghe theo sự sắp xếp của nghĩa phụ hết, ông chỉ đâu con đào đó."
"..." Tôi nhìn ông ta, không muốn nói một lời nào.
Thầy m/ù Chu khựng lại: "...Cái đầu gối của ngươi thật linh hoạt."
Vòng cát đỏ này mất đúng hai canh giờ để ch/ôn.
Bảy vị trí khớp nối với nhau, chỉ chừa lại một lối vào trước cửa nhà chính.
Thầy m/ù Chu lại bảo người đặt vật sống cạnh lối vào đó.
Bố tôi tưởng thế là xong, vừa đặt xẻng xuống đã bị gọi vào giữa sân.
Thầy m/ù Chu vẽ một vòng tròn nhỏ dưới chân ông.
Màu của cát đỏ dưới ánh đèn đậm đến mức thâm đen.
"Ngồi xuống rồi thì không được phát ra tiếng, cũng không được di chuyển chân. Chỉ cần ngươi không nói không động, nó sẽ không chạm vào ngươi; chống đỡ đến khi gà gáy, ta tự có cách."
