Theo chân người đi khắp các châu huyện, lần đầu tiên ta nhìn rõ núi trong sách cao bao nhiêu, sông rộng bao nhiêu, cũng tận mắt thấy bách tính thường dân sống ra sao.
Đọc vạn cuốn du ký cũng chẳng bằng một lần tận mắt nhìn thấy đất trời.
Khi ấy chúng ta thường xuyên vội vã lên đường, ăn không ngon ngủ không yên, lại còn phải đề phòng thích khách... nhưng đó lại chính là những ngày tháng ta không nỡ quên nhất cuộc đời.
Ta đ/è nén nỗi niềm này suốt hai mươi ba năm, nay không muốn phải đ/è nén thêm một lần nào nữa.
"Nếu ngài nhất quyết giữ ta lại trong cung, ta thà tr/eo c/ổ t/ự v*n. Kiếp này, ta tuyệt đối không làm Hoàng hậu bị giam cầm trong tường cung nữa."
Thân hình Tiêu Thừa Yến run lên, ánh mắt nhìn ta gần như tuyệt vọng.
Qua rất lâu, người gượng cười một cái: "Đừng dùng mạng sống của nàng để ép ta. Ta nào nỡ lòng nào ép nàng đến bước đường đó?"
Người lấy từ trên án thư một tấm lệnh bài đưa cho ta: "Không cần mượn cớ hôn sự của Bùi Tế Xuyên để rời kinh. Ta phong nàng làm Tuần phòng nữ quan, mang theo vài ám vệ thay thiên tử giám sát dân tình các nơi."
Ta vừa định từ chối, người đã giơ tay ngăn lại: "Đây không phải để giám sát nàng. Ta chỉ sợ nàng ở bên ngoài gặp nguy hiểm, ít nhất hãy để ta biết nàng được bình an."
Ta nhận lấy lệnh bài: "Đa tạ bệ hạ thành toàn."
Khi xoay người sắp rời khỏi điện, người lại gọi ta từ phía sau.
"Chiêu Chiêu..." Môi Tiêu Thừa Yến tái nhợt, hồi lâu sau mới hỏi, "Nếu bỏ qua trách nhiệm và bổn phận của một người vợ, nàng có từng... thật lòng yêu ta dù chỉ một lần không?"
Ta quay đầu nhìn người, trả lời thành thật: "Tiêu Thừa Yến, ta từng thật lòng ngưỡng m/ộ ngài."
Nếu đổi lại là người khác làm chồng ta, chưa chắc ta đã sẵn lòng làm được đến mức độ như kiếp trước.
Tiên đế hôn quân, oán h/ận trong dân chúng sớm đã sâu sắc.
Tiêu Thừa Yến lại thực sự quan tâm xem bách tính có được ăn no mặc ấm hay không, người sẵn sàng thức cả đêm ở Cần Chính điện, vì một trận hạn hán mà bận rộn đến mức quên cả ăn.
Người còn muốn khai mở một thời đại thái bình thịnh thế thực sự, để bốn biển an định, để nước xa đến chầu, cũng để tên tuổi của chính mình được lưu danh rạng rỡ trong sử sách.
Kiếp trước đống đổ nát tiên đế để lại quá nặng nề, người dù dốc hết tâm lực cũng chỉ miễn cưỡng giữ được an ổn, còn cách xa thời thịnh thế trong lòng.
Kiếp này người bố trí kế hoạch sớm một năm, lại biết trước nhiều chuyện sắp xảy ra, nếu chịu dốc toàn bộ tâm lực vào thiên hạ, chưa chắc đã không hoàn thành được tâm nguyện cũ.
"Tiêu Thừa Yến, có thể sống lại một lần khó khăn biết bao, đừng lãng phí cơ hội vào ta. Đường của ngài và ta kiếp này không còn chung lối, vậy thì hãy tự đi cho tốt con đường của mình."
"Ám vệ sẽ báo hành trình của ta cho ngài. Còn về việc ngài làm tốt đến đâu, không cần viết thư, bách tính dọc đường sẽ tự nói cho ta nghe."
Lần này, chúng ta đều nên đi về phía nơi mình thực sự mong muốn.
15.
Rời kinh thành, ta đi qua rất nhiều nơi, chưa bao giờ vội vã thúc giục bản thân.
Cuối cùng, ta chọn ở lại một tòa thành biên giới phía Tây Nam.
Nơi này không hề náo nhiệt như kinh thành, cũng chẳng giàu có như Giang Nam, chỉ được cái bốn mùa ấm áp, trên phố lúc nào cũng m/ua được trái cây ngọt vừa hái từ trên cây xuống.
Cái hương vị tươi mới ấy, trong cung dù dùng bao nhiêu đ/á lạnh cũng không thể mang đến được.
Cách xa ngàn dặm, ta vẫn không ngừng nghe tin tức về Tiêu Thừa Yến.
Ngay cả trong quán trà nơi biên thành, cũng có người nhắc đến tên người.
Thương nhân khen tân đế biết giảm sưu thuế, biết dùng người, trị vì đường sá an ổn, chẳng khác nào minh quân trời ban.
Cũng có người lo lắng thay cho người, nói bệ hạ nhiều năm không lập hậu, không nạp phi, dù anh minh đến đâu mà không có con nối dõi, sau này giang sơn không biết giao lại cho ai.
Lại qua vài năm, tin tức truyền đến, nói người chọn một đứa trẻ mồ côi trong tông thất, ban tên Tiêu Dư An, tự mình nuôi dạy bên cạnh và lập làm Thái tử.
Sau này lần cuối cùng ta nghe thấy tên người, là trong tiếng chuông báo tang.
Đoàn thương buôn qua lại nói rằng người nhiều năm không chịu nghỉ ngơi, thân thể sớm bị quốc sự bào mòn, cuối cùng ngã xuống tại Cần Chính điện, không bao giờ tỉnh lại nữa.
Ta bày vài đĩa quả kim mật trong sân, hướng về phía kinh thành mà kính người; loại quả này ngọt mà giòn, Tiêu Thừa Yến kiếp trước rất thích.
Năm đó quan viên Lĩnh Nam lần đầu tiến cống, khi người cắn miếng đầu tiên, đôi mắt hiếm hoi sáng rực như một thiếu niên.
Biên thành bốn mùa đều kết quả kim mật, nhưng sau khi người đăng cơ lại không bao giờ ra lệnh cho người đưa vào cung nữa.
Quả tươi không chịu nổi chặng đường dài xóc nảy, chỉ vì nếm một miếng mà dọc đường phải đổi ngựa thêm đ/á, thực sự quá hao người tốn của.
Ta rời kinh thành mười lăm năm, cộng thêm kiếp trước, đã quen biết Tiêu Thừa Yến hơn năm mươi năm.
Nhưng chỉ có hai ba năm nay, ta mới cảm nhận được hơi thở của thời thịnh thế.
Nó không nằm trong sự phồn hoa dát vàng ngọc ở kinh thành, mà nằm trong sự an ổn không cần đóng cửa của biên thành, trong tiếng thở dài ngưỡng m/ộ của thương nhân nước ngoài khi nhập cảnh, và trong nụ cười của bách tính dám để dành thu hoạch cho con cái nhà mình.
Bốn biển thái bình, nước xa đến chúc mừng; Tiêu Thừa Yến chỉ dùng mười lăm năm, đã hoàn thành được điều mà kiếp trước người không thể làm được.
-Hết chính văn-
Ngoại truyện Tiêu Dư An:
Ta tên là Tiêu Dư An, là Thái tử Đông cung. Phụ hoàng Tiêu Thừa Yến, chính là vị hoàng đế có bản lĩnh nhất kể từ khi Đại Ung lập quốc.
Thực ra ta không phải con ruột của người, chỉ là đứa trẻ mồ côi còn lại từ chi bên của tông thất; kỳ lạ là, lần đầu gặp người, ta đã thấy vô cùng thân thiết, như thể đã quen biết từ rất nhiều năm trước.
Phụ hoàng hầu như việc gì cũng anh minh, duy chỉ có một chuyện khiến quần thần không sao hiểu nổi. Mỗi khi có người thúc giục người lập hậu nạp phi, người đều đáp: "Trẫm đã từng có thê tử. Nay nàng không chịu làm thê tử của trẫm nữa, trẫm cũng sẽ không cưới người khác."
Đại thần cả triều nhìn nhau, không ai biết phụ hoàng đã thành thân từ bao giờ.
Có người lén nói người bị tà m/a mê hoặc, ta lại không tin.
Ta rất thích nghe người nhắc đến vị thê tử chưa từng gặp mặt kia, cũng chính là mẫu hậu trong lời kể của người.
Phụ hoàng sau khi s/ay rư/ợu thường lảm nhảm, nói rằng mình khi xưa quá chậm chạp, chỉ coi mẫu hậu là người vợ; cho đến khi nàng lìa đời, người đ/au đớn đến mức không biết phải làm sao, mới hiểu ra nàng chính là người duy nhất mình từng yêu trong kiếp này, sớm đã trở thành một phần của sinh mệnh.
Mẫu hậu đi rồi, người như bị rút mất một nửa linh h/ồn.
Những năm đó, người làm gì cũng không còn tinh thần.
Tính tình cũng trở nên rất x/ấu, nếu triều thần nói điều ng/u ngốc, người động một chút là muốn kéo ra ngoài ch/ém đầu.
Nói đến đây, phụ hoàng thường xoa đầu ta, khen ta tuổi nhỏ mà hiểu chuyện, thay người giữ vững triều cục.
Nhưng ta hoàn toàn chưa từng thấy bộ dạng mất h/ồn mất vía ấy của người, khi đó ta cũng chưa học được cách xử lý chính sự.
Nỗi nghi hoặc này không hề ngăn cản ta tiếp tục nghe chuyện về mẫu hậu.
Theo lời phụ hoàng sau khi say, vị mẫu hậu đó đã sớm không còn trên đời.
Thế nhưng khi người tỉnh táo, lại thường nắm một xấp mật thư mà cười một mình.
Phụ hoàng nói, trên thư ghi lại những nơi mẫu hậu đã đi qua, có một ngày, người sẽ lần theo những dấu vết đó để tìm nàng.
Tuy nhiên trước khi xuất phát, người phải trị vì thiên hạ cho thật an ổn.
Lý do thực ra rất đơn giản.
Mẫu hậu yêu tự do nhất, người muốn khiến mọi con đường của Đại Ung đều thái bình, để nàng dù đi đến đâu, cũng đều bình an tự tại.
Người không muốn khiến nàng thất vọng thêm lần nào nữa.
Từ đó về sau phụ hoàng dạy ta càng ngày càng nghiêm khắc, rất sớm đã giao tấu chương và triều vụ vào tay ta.
Người nói ta phải mau chóng trưởng thành, sớm ngày học cách gánh vác quốc gia này.
Bởi vì người quá nhớ mẫu hậu, đã không muốn chờ đợi quá lâu nữa.
Ta không muốn phụ lòng người, chỉ có thể nỗ lực gấp bội người khác.
Nay, ta đã trở thành vị hoàng đế trẻ tuổi nhất từ trước đến nay của Đại Ung.
Ai, chuyện thiên hạ này khó hơn những gì phụ hoàng nói nhiều.
Cũng không biết sau khi người rời đi, rốt cuộc có tìm được mẫu hậu của ta hay không.
-Hết ngoại truyện-
