Con bé đứng đó, vẻ mặt bối rối, đôi mắt đỏ hoe giải thích: "Dì ơi, con chỉ là hơi khát thôi ạ..."
Tôi không vạch trần con, lấy trứng và mì ra, bật bếp đun nước.
Chẳng bao lâu sau, một bát mì trứng nghi ngút khói đã được đặt trước mặt con.
"Ăn mau đi, nguội là mất ngon đấy." Tôi đưa đũa cho con.
Kiều Kiều cúi đầu nhìn bát mì, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống bên cạnh bát.
Con bé ăn một miếng lại nấc nghẹn một tiếng.
Đợi con bé đặt đũa xuống, tôi ngồi đối diện nói với con: "Kiều Kiều, sau này đói bụng thì cứ tìm đồ ăn nhé."
"Đồ ăn thức uống trong tủ lạnh không cần phải xin phép trước, con muốn lấy gì thì cứ lấy. Ở trong nhà này, không cần phải nhìn sắc mặt người khác mà sống."
Con bé vân vê vạt áo, giọng nói nhỏ đến mức gần như không nghe thấy: "Con ăn nhiều, liệu có tốn nhiều tiền không ạ?"
Sống mũi tôi cay xè, xoa xoa tóc con: "Trẻ con chịu ăn uống đàng hoàng, thì tiền đó không phải là tiền oan."
"Bố con ki/ếm được tiền, dì cũng có thu nhập, nhà này không thiếu phần của con đâu."
Sau này Kiều Kiều mới kể cho tôi nghe từng chút một, rằng ở nhà cha dượng, ngay cả việc chạm vào một hộp sữa con bé cũng sẽ bị m/ắng.
Người đàn ông đó thường quát con bé ngay trước mặt La Mỹ Cầm: "Sữa là để cho em trai, sao mày lại tranh giành? Ăn không ngồi rồi ở nhà tao, thế mà vẫn chưa biết đủ à?"
Còn mẹ đẻ của con chỉ biết kéo con ra chỗ khác, bảo con nhẫn nhịn, đừng chọc gi/ận cha dượng.
3.
Kiều Kiều ở lại được một tuần, vẫn thu mình lại như một luồng không khí, sợ gây phiền phức cho bất kỳ ai.
Sự thay đổi xảy ra vào ngày con bé tranh giành điều khiển tivi với Đậu Đậu.
Đậu Đậu mới bốn tuổi, đúng cái tuổi cái gì cũng muốn chiếm làm của riêng, chỉ khăng khăng đòi xem phim hoạt hình của mình.
Kiều Kiều muốn chuyển sang chương trình thiếu nhi, hai đứa trẻ mỗi đứa nắm một đầu điều khiển.
Đậu Đậu vì nóng lòng, vươn tay đẩy chị một cái.
Kiều Kiều đứng không vững, lùi lại hai bước, va vào cạnh ghế sofa.
Con bé như sực nhớ ra điều gì đó, lập tức buông tay, nhường toàn bộ điều khiển cho em, nhỏ giọng nói: "Xin lỗi, chị không tranh với em nữa."
Tôi vừa vặn từ trong bếp đi ra, nhìn thấy rõ mồn một cảnh này.
Tôi tiến lên tắt tivi, hỏi Kiều Kiều: "Là em trai ra tay trước, tại sao con lại là người xin lỗi?"
Con bé cắn ch/ặt môi, nước mắt chực trào trong mắt.
Con bé nhìn tôi, lại nhìn Giang Trọng Hành đang vội vã chạy đến khi nghe tiếng động, khẽ nói: "Bởi vì con không giống Đậu Đậu, con không phải con đẻ ạ."
Phòng khách bỗng chốc im bặt.
Sắc mặt Giang Trọng Hành trầm xuống, anh bước nhanh tới nhưng nhất thời không biết nói gì.
Tôi ngồi xổm xuống trước mặt Kiều Kiều, nhìn thẳng vào mắt con: "Kiều Kiều, ngẩng đầu nhìn dì nào."
Con bé vẫn né tránh, tôi liền đỡ lấy cằm con, bắt con ngẩng đầu nhìn mình.
"Con và Đậu Đậu đều là con cái, dựa vào đâu mà lần nào con cũng phải nhường nhịn?" Tôi nói từng chữ từng câu cho con nghe, "Trong nhà chúng ta, không phân biệt thân sơ để phán đúng sai."
"Ai sai, thì người đó phải xin lỗi."
Tôi quay sang hỏi Đậu Đậu: "Vừa rồi là con đẩy chị trước, đúng không?"
Điều khiển tivi đang bị Đậu Đậu nắm ch/ặt trong tay, thằng bé biết mình làm sai nên mím ch/ặt miệng.
Giang Trọng Hành nghiêm mặt: "Đậu Đậu, đi xin lỗi chị đi."
Đậu Đậu bình thường có nghịch ngợm đến đâu cũng sợ bố thực sự tức gi/ận.
Thằng bé lủi thủi đi lại gần, nhét điều khiển vào tay Kiều Kiều: "Chị ơi, em xin lỗi. Hay là... chúng ta mỗi người xem một tập nhé."
Kiều Kiều nắm ch/ặt chiếc điều khiển, hồi lâu vẫn chưa hoàn h/ồn.
Đây là lần đầu tiên con bé không chịu thiệt trong một cuộc tranh cãi, cũng là lần đầu tiên phát hiện ra gia đình này thực sự coi trọng sự công bằng.
Kể từ đó, Kiều Kiều mới dám thư giãn hơn một chút.
Con bé dám nói lớn tiếng trong phòng khách, thỉnh thoảng cũng vươn tay giành một gói đồ ăn vặt với Đậu Đậu.
Thế nhưng nỗi bất an găm sâu trong tim con bé vẫn chưa biến mất nhanh như vậy.
Nửa tháng sau, Đậu Đậu chạy vào phòng ngủ của chúng tôi chơi, làm g/ãy một thỏi son trên bàn trang điểm.
Thỏi son phiên bản giới hạn đó là quà Giang Trọng Hành tặng tôi khi đi công tác về.
Tan làm về nhà nhìn thấy thỏi son g/ãy làm đôi, tôi vừa hỏi "Ai làm hỏng đây".
Lời vừa dứt, Kiều Kiều đã nhanh chóng chắn trước mặt Đậu Đậu, mặt không còn chút m/áu: "Dì ơi, là con làm hỏng thỏi son, thực sự xin lỗi dì."
"Đợi con có tiền nhất định sẽ đền cho dì, c/ầu x/in dì đừng gi/ận ạ."
"Con sẽ gọi điện ngay bảo mẹ đến đón con về sớm."
Con bé sợ Đậu Đậu bị ph/ạt, càng sợ trong nhà vì chuyện này mà cãi vã.
Đậu Đậu lại ôm con heo đất chạy từ trong phòng ra.
Thằng bé nhét con heo nặng trịch vào tay tôi, hét lớn: "Mẹ ơi, thực sự là con làm hỏng, không liên quan đến chị! Con lấy tiền của con đền cho mẹ!"
Hai đứa trẻ cùng đứng trước mặt tôi.
Một đứa bận thay em trai gánh tội, một đứa ôm hết gia sản ra nhận lỗi.
Kiều Kiều vừa mở miệng đã nói muốn rời đi, rõ ràng con bé đã gắn việc làm hỏng một thỏi son với việc bị bỏ rơi.
Tôi đẩy con heo đất về phía Đậu Đậu, thở dài: "Chỉ là một thỏi son thôi mà."
Tôi nắm lấy tay Kiều Kiều, gọi cả Đậu Đậu, bảo hai đứa cùng ngồi xuống ghế sofa.
"Làm sai thì phải thừa nhận, cũng nên nghĩ cách để sửa chữa lỗi lầm," tôi nhìn chúng nói, "nhưng nhà này sẽ không vì một lần phạm lỗi mà đuổi ai ra khỏi cửa cả. Nhớ chưa?"
Con bé cố nhịn hồi lâu, nhưng những giọt nước mắt vẫn trào ra khỏi hốc mắt.
Con bé lao vào lòng tôi khóc r/un r/ẩy, tiếng khóc ngày càng lớn, bao nhiêu tủi thân và sợ hãi của mười năm qua đều trào dâng trong khoảnh khắc này.
4.
Cuộc sống không tránh khỏi những vụn vặt, chăm sóc hai đứa trẻ càng chẳng phải chuyện dễ dàng.
Giang Trọng Hành chỉ cần ở nhà là chủ động làm hết việc nấu cơm, rửa bát, đưa đón con cái.
Việc nhà chưa bao giờ đổ dồn lên một mình tôi.
Thế nhưng đợt đó công ty nhận được vài dự án lớn, anh liên tục đi xã giao, về nhà ngày càng muộn.
Việc trong nhà phần lớn đều đổ lên vai tôi.
Nhắc nhở bài vở, lo chuyện ăn mặc, dọn dẹp đủ loại rắc rối, tôi cũng thấy mệt, cũng có lúc không kìm được cơn gi/ận.
Một đêm nọ, Giang Trọng Hành nồng nặc mùi rư/ợu về nhà vào đêm khuya, tôi không nhịn được đã cãi nhau với anh một trận kịch liệt.
Cả hai chúng tôi đều không ai nhường ai, làm cả hai đứa trẻ đều thức giấc.
Sáng hôm sau, tôi dậy nấu cơm mới phát hiện trong phòng Kiều Kiều không có ai.
Chiếc vali cũ kỹ đầu giường cũng biến mất theo.
Trên bàn học chỉ còn lại một tờ giấy: "Dì ơi, bố ơi, chuyện tối qua con xin lỗi."
