Năm bảy tuổi, ta đang ngồi xổm trước cửa nhà nướng phân ngựa.
Đúng vào tiết đại hàn.
Gió lạnh quất vào má ta đỏ ửng.
Đoàn nghi trượng trong cung bỗng nhiên kéo đến nhà, nói phụng chỉ đón Thái tử phi nhập cung.
Ta đứng hình tại chỗ, trong phủ Đại tướng quân ngoài ta là con nhóc bảy tuổi, thì chỉ còn cha ta là gã đàn ông giọng ồm ồm, cùng hai người ca ca nóng tính bậc nhất.
Thái tử phi ở đâu ra chứ?
Ta còn đang ngẩn ngơ, người đã bị nhét vào kiệu hoa.
Sau này cha kể, hôm đó ta gào khóc còn to hơn cả con heo chờ gi*t th!t ngày Tết.
1.
Mối nhân duyên tai ương này là như vậy đó!
Nghe người ta kể lại.
Hoàng đế năm xưa n/ợ cha ta – vị Đại tướng quân kia – một ân tình như c/ứu mạng.
Người từng đứng trước mặt văn võ bá quan mà thề thốt:
“Chỉ cần ái khanh không muốn ngồi lên ngai rồng, chuyện khác cứ việc mở miệng, trẫm dù có phải nghiến nát răng hàm cũng nhất định đáp ứng.”
Ừm.
Răng hàm của bệ hạ sau này còn hay không, ta chẳng rõ.
Nhưng răng của sáu vị hoàng tử con ngài, nghe nói ngay tối hôm đó đã ê buốt cả hàm.
Trong dân gian còn có một tin tức không mấy đáng tin:
Nhị hoàng tử thu dọn hành lý rời thành ngay trong đêm, Tam hoàng tử h/oảng s/ợ ngã xuống hồ sen, Tứ hoàng tử ôm mẹ đẻ gào khóc đến khản cả cổ, Ngũ hoàng tử thì chẳng thấy động tĩnh gì, còn Lục hoàng tử, ừm, vẫn còn đang nằm trong lòng vú em bú sữa.
Hoàng đế đành phải ban thêm một đạo chỉ:
“Tất cả tới rút thăm, ai rút được que ngắn nhất, kẻ đó nhận mệnh. Nhắm mắt mở mắt là cả đời cũng trôi qua thôi.”
Ta vì câu nói này mà uất ức rất lâu.
Tại sao lại cứ bắt ta phải gả cho kẻ vận khí kém nhất chứ?
Trong mối nhân duyên này, ta và kẻ xui xẻo rút phải que ngắn là Thái tử Tạ Hành, chẳng có lấy một chút quyền tự quyết.
Khi cha bế ta vào kiệu hoa, ta khóc còn thảm hơn cả “heo Tết” thật sự, cho đến khi nhìn thấy Tạ Hành cũng bị trói như con cua xanh trong kiệu.
Phải nói thật.
Lòng ta lập tức thấy dễ chịu hơn hẳn.
2.
Ta cởi trói cho Tạ Hành trước.
Chẳng bao lâu sau đã thấy đói, ta leo lên giường cưới bóc lạc, nhân lạc mặn thơm nuốt xuống có chút vị đắng, chẳng ngon bằng táo đỏ long nhãn dùng để trải giường.
Nhưng ta vạn vạn không ngờ tới, việc đầu tiên Tạ Hành làm sau khi lấy lại tự do.
Lại là trở mặt không nhận ân huệ.
Chàng đưa tay cư/ớp lấy chỗ lạc ta vừa bóc.
Một mặt thong dong thổi bay lớp vỏ đỏ, một mặt nâng đôi mắt lười biếng kia lên nhìn ta:
“Nói thật, cha nàng lúc lên điện ép hôn, chưa từng nói rõ rốt cuộc con gái mình bao nhiêu tuổi.”
Ta ngẩng đầu, tầm mắt di chuyển từng chút một lên gương mặt đẹp quá mức của Tạ Hành, ánh nến rơi bên má chàng, làn da còn mịn hơn cả bạch ngọc, ta nhẫn nhịn rồi lại nhẫn nhịn.
“Ta còn chưa chê chàng già đấy.”
“Sáu người cùng rút thăm, thế mà chàng lại không thắng nổi mấy đứa em trẻ hơn mình sao?”
Tạ Hành nghe đến đây, nhét quả long nhãn vừa bóc sạch vào tay ta, thần tình vô cùng trang trọng biện minh cho mình:
“Thứ nhất, ta thua là do huynh đệ thất tín, không phải do vận khí của ta, rốt cuộc vẫn là bại bởi lòng người.”
“Trước khi rút thăm, ta và bốn đứa em đã bàn bạc kỹ lưỡng, bất kể ai cầm phải que ngắn nhất, những người khác đều phải dùng tốc độ nhanh nhất bẻ g/ãy que của mình, Lục đệ đương nhiên ngoại lệ. Đến lúc đó năm que đều ngắn như nhau, phụ hoàng có lẽ sẽ nhẫn tâm, để Lục đệ còn đang bú sữa trong nôi phải nghiến răng cưới nàng.”
“À, phải rồi, Lục đệ bây giờ còn chưa có răng.”
“Nào ngờ ta vừa bẻ g/ãy que trong tay, bốn thằng khốn kia liền đồng loạt nuốt lời.”
“Chọn ta – vị Thái tử lớn tuổi hơn một chút, hay chọn Lục đệ còn trong nôi, bốn đứa em thiếu đức kia sớm đã bàn bạc sau lưng. Chúng nắm thóp tâm tư phụ hoàng, mới liên thủ gài bẫy ta.”
Ta nghe mà chẳng lấy làm vui.
Nhai nhai nhai.
“Cưới ta chẳng lẽ là chuyện mất mặt lắm sao?”
Nhai nhai nhai, ta nói thêm: “Ta dù sao cũng là Tam tiểu thư đường đường của phủ Đại tướng quân, gia thế hiển hách không nói, cha mẹ và hai vị ca ca của ta đều là những mãnh tướng có thể ra trận.”
Lời vừa ra khỏi miệng ta mới sực tỉnh, ch*t thật, ta lại đi so xem cha của ai lợi hại hơn với Thái tử đương triều.
Tạ Hành tranh thủ đưa ta mấy ngụm trà, lại lấy khăn lau vụn bánh bên miệng ta, sau đó nghiêm túc đáp:
“Hai vị huynh trưởng của nàng mỗi lần về kinh thuật chức, đều phải đá/nh cho mấy tên công tử thế gia gây sự bò khắp phố.”
“Người biết rõ nguyên do thì hiểu, những tên công tử đó ứ/c hi*p dân lành, hai vị ca ca của nàng là đang thay dân trừ hại; kẻ không hiểu, lại tưởng họ cố tình mượn cớ để dương danh lập uy.”
Chàng nói đến đây, ý cười dần hiện ra từ đáy mắt:
“Thế nên mấy đứa em của ta mới sờ sờ mông mình, sợ đêm động phòng thất lễ với nàng, sang năm lại bị ca ca nàng đá/nh cho không xuống nổi giường.”
“Chúng lại sợ đêm động phòng bị nàng cưỡng ép thành thân, nếu dám không theo, đêm đó sẽ bị nàng đá/nh cho b/án sống b/án ch*t.”
“Lúc phụ hoàng ban hôn, còn tưởng nàng đã cập kê, đúng là cái tuổi có thể múa đại đ/ao tròn trịa.”
Ta ném quả táo đỏ nắm trong lòng bàn tay đầy mồ hôi lên giường, tức gi/ận đứng dậy dậm chân:
“Ta phải về tìm cha mẹ tính sổ ngay.”
Ai ngờ lời vừa dứt, cả người ta đã treo lơ lửng, Tạ Hành xách ta lên như xách con gà con.
Chàng thực sự rất cao, đứng đó như một cây tùng thẳng tắp, không hề lay động.
Trong chớp mắt, ta đã bị đặt xuống dưới giường, Tạ Hành tự mình chui vào chăn, lười biếng phân phó:
“Ta buồn ngủ rồi, nàng nếu muốn làm lo/ạn, thì ra ngoài mà làm.”
Hay lắm.
Đây là nhìn ra ta không có chút u/y hi*p nào, nên lộ ngay bản chất rồi?
Hừ, đàn ông.
Đêm hôm khuya khoắt, ta đương nhiên không dám một mình mò về phủ Đại tướng quân, đành nuốt nỗi uất ức này vào trong, lề mề bò lên giường, một bàn chân mũm mĩm đ/á về phía Tạ Hành:
“Dịch ra ngoài chút, ta muốn nằm bên trong.”
3.
Lúc đó cả ta và Tạ Hành đều không ngờ rằng.
Cú đ/á này sau khi tung ra.
Lại bị ta đ/á thành thói quen suốt mười năm.
Thoắt cái ta đã đ/á Tạ Hành tròn mười năm.
Giờ đây chàng né cũng đã thuần thục lắm rồi, thỉnh thoảng còn phản thủ kh/ống ch/ế ta.
Ví như hôm nay, ta nghi chàng đ/è lên tóc ta, nhấc chân định đ/á, lại bị chàng giữ ch/ặt lấy cổ chân mảnh khảnh.
