“Chàng vừa bôi th/uốc chân cho ta xong, đừng dùng bàn tay đó chạm vào mặt ta, bẩn lắm.”
9.
Trải qua đêm đó, mỗi khi gặp lại Tạ Hành, trong lòng ta luôn có chút chột dạ khó nói thành lời.
Trước đây ngày nào cũng nằm sát bên chàng, lòng ta chưa từng gợn chút sóng gió nào.
Đó là vì ta đinh ninh rằng tâm tư chàng đối với ta trong sáng vô ngần.
Chỉ coi ta như một con vật nhỏ được nuôi bên mình từ bao năm nay.
Giờ đây, ta lại chẳng dám khẳng định như vậy nữa.
Ta quyết định không ra ngoài nữa, ngoại trừ ăn cơm, thì chính là trên đường đi ăn cơm, thỉnh thoảng lại cùng Tạ Hành tưới nước cho đám mầm rau. Những ngày tháng bình lặng như vậy lại trôi qua thêm hai tháng.
Đông cung cuối cùng cũng rút hết Ngự lâm quân canh cửa.
Tạ Hành sửa soạn triều phục để ngày mai vào chầu, ta từ bên vai chàng thò đầu ra hỏi:
“Đây coi như là đã điều tra rõ chân tướng, trả lại sự trong sạch cho chàng rồi sao?”
Chàng vừa thắt đai ngọc, vừa kiên nhẫn giải thích:
“Kẻ mượn danh nghĩa bóc l/ột bách tính đã điều tra rõ. Ngoài mấy tên quan lại dưới quyền bị lợi dụng, phần lớn tiền bạc đều chảy vào tay người của Tam đệ và Tứ đệ.”
“Sắp tới sinh thần của Quý phi nương nương, hai người bọn họ chắc cũng trúng kế của kẻ khác, chỉ mải mê tìm cách vơ vét tiền bạc để sắm sửa lễ mừng thọ thể diện cho mẹ đẻ của mình.”
Ta lập tức hiểu ra:
“Đây là cái hố do tên khốn Ngũ đệ đào, đúng không? Một tấm lưới tóm gọn ba con cá, tâm cơ của nó đâu chỉ giống tổ ong, rõ ràng còn dày đặc hơn cả mắt lưới đá/nh cá.”
Dựa vào vài câu rời rạc nghe lén được đêm đó.
Ta vốn cứ tưởng.
Tạ Hành đã sớm biết có kẻ mượn cớ tăng thuế, cố tình để Đông cung dính chút bùn đất.
Mà kẻ thực sự nấp trong bóng tối giăng lưới.
Phải là Ngũ hoàng tử Tạ Chiêu.
Không ngờ lời ta vừa dứt, Tạ Hành đã gõ nhẹ lên trán ta một cái:
“Đoán sai hết cả, người giăng bẫy là ta.”
Ta kinh ngạc đến mức há hốc mồm, suýt chút nữa có thể nhét vừa một quả trứng vịt.
Cho đến khi Tạ Hành bước ra khỏi cửa phòng, ta mới chậm chạp hiểu ra vấn đề.
Trong mắt Tạ Hành.
Ngoài Ngũ đệ ra, mấy vị hoàng tử khác tuy không phải con của Trung cung, nhưng cũng là những quân cờ được Phụ hoàng đặt trên bàn cờ.
Vì vậy, chàng để Đông cung dính nghi vấn trước, mượn nhược điểm này thuận thế đ/á Tam hoàng tử và Tứ hoàng tử ra khỏi cuộc chiến tranh giành ngôi vị.
Làm sao đây?
Lúc nãy ta còn cười nhạo tâm cơ Tạ Chiêu nhiều như tổ ong.
Giờ xem ra, tâm cơ của vị Thái tử nhà ta chỉ có hơn chứ không kém.
Ta có dự cảm.
Nước cờ này của Tạ Hành vừa hạ xuống, Phụ hoàng và Mẫu hậu e là không thể ngồi yên được nữa.
10.
Quả nhiên, Đông cung vừa giải cấm không lâu, trong cung liền truyền tới một đạo khẩu dụ mới:
“Thái tử phi, Hoàng hậu nương nương tuyên người lập tức vào cung bái kiến.”
Ta suy nghĩ kỹ một chút.
Hôm nay không phải mùng một, cũng chẳng phải mười lăm, ta tuy thấy kỳ quặc nhưng chẳng thể nào làm trái thánh chỉ.
Thế là ta hỏi vị m/a m/a truyền chỉ:
“Thái tử đang ở đâu? Có được triệu vào cung không?”
M/a m/a cười tủm tỉm đỡ ta lên kiệu, trả lời vô cùng chu đáo:
“Bẩm Thái tử phi, Thái tử điện hạ đã đợi người bên ngoài cổng cung rồi.”
Kiệu đi được nửa đường.
Quả nhiên nhìn thấy Tạ Hành.
Chàng đứng đợi ta trước cổng cung, thấy ta liền mỉm cười ôn hòa.
Ta cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ là hơi thở này còn chưa kịp ổn định, ta đã hít mạnh một hơi lạnh.
Hai hơi thở ra vào, suýt chút nữa khiến ta nghẹn họng.
Ai mà ngờ được, ta và Thái tử vừa bước vào cổng cung đã bị Mẫu hậu hạ lệnh giam giữ tại thiên điện.
Chúng ta bị nh/ốt trong cùng một căn phòng, ta quay đầu nhìn Tạ Hành.
Những ngày này tuy ta không biết trong triều rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng luôn cảm thấy giông bão đã ập đến trên đỉnh đầu.
Tạ Hành đưa tay ôm ta vào lòng, thấp giọng an ủi:
“Mẫu hậu đã không thể chờ đợi được nữa, bà muốn thực sự ra tay rồi.”
Ta gi/ật mình:
“Vì sao mọi chuyện lại đột ngột nhanh đến mức này?”
Thần sắc trên mặt Tạ Hành rất nhạt, trong mắt lại đ/è nén nỗi bi thương khó giấu:
“Hoắc tướng quân sắp sửa khải hoàn trở về. Một khi ông ấy vào kinh, sẽ giúp ta ổn định triều cục, đến lúc đó Mẫu hậu muốn thay đổi Thái tử sẽ khó càng thêm khó. Hơn nữa sức khỏe của Phụ hoàng dạo này đã ngày một yếu đi.”
“Hôm thưởng hoa ở Ngự hoa viên, nàng thật sự không nhìn ra sắc mặt Phụ hoàng có điểm khác thường sao?”
Ta nghiêm túc hồi tưởng, hôm đó Phụ hoàng nghe tin đại thắng biên cương, cười đến mức nếp nhăn cũng giãn ra, sắc mặt còn hồng hào một cách bất thường. Giờ ngẫm lại, một người gần sáu mươi tuổi lại b/ệnh lâu ngày, đột nhiên tinh thần như vậy, quả thực là có điểm không đúng.
Nhưng ta có thể thừa nhận mình chỉ khôn ngoan sau khi sự việc đã rồi sao?
Đương nhiên là không.
“Vậy nên Mẫu hậu định phế bỏ Thái tử? Nhưng chàng không hề phạm tội lớn, ngôi vị trữ quân sao có thể nói phế là phế?”
“Dù Phụ hoàng gật đầu, quần thần trong triều cũng chưa chắc đã chịu đồng ý.”
Trừ khi còn một cách khác.
Ý nghĩ này vừa nảy ra, tim ta liền chùng xuống, cổ họng cũng như bị nỗi sợ hãi siết ch/ặt.
Trừ khi Thái tử đột nhiên phạm đại tội không thể tha thứ, hoặc là trực tiếp b/ệnh qu/a đ/ời.
Như vậy ngôi vị mới có thể danh chính ngôn thuận rơi vào tay Tạ Chiêu.
Nó mới là đứa con ruột mà Mẫu hậu thực sự yêu chiều.
Nhưng khi hoàng gia tranh giành ngôi vị, có mấy ai coi tình cốt nhục là chuyện quan trọng?
Ta đếm đầu ngón tay tính ngày, chỉ mong người cha không mấy đáng tin và hai vị ca ca mau chóng trở về kinh thành.
Mau tới c/ứu lấy đứa trẻ này.
Không đúng, là tới c/ứu lấy đứa trẻ và người con rể của ông ấy.
11.
Chuyện đ/áng s/ợ nhất vẫn cứ đến.
Bị giam đến ngày thứ ba, Tạ Hành đột nhiên phát sốt cao, cả người mê man bất tỉnh.
Cơ thể chàng rõ ràng xưa nay rất khỏe mạnh.
Hơn nữa những ngày này, từng ngụm cơm nước đưa vào đều do ta nếm trước.
Vì vậy ít nhất có thể loại trừ khả năng bị hạ đ/ộc.
“Mau đi mời thái y! Ta là đích nữ của Hoắc tướng quân, nếu ta và Thái tử xảy ra chuyện ở đây, các người có bao nhiêu cái đầu để gánh vác trách nhiệm này?”
Xem ra thân phận Thái tử phi đã không còn trấn áp được những kẻ bên ngoài cửa nữa.
Cửa thiên điện cuối cùng cũng mở.
Ta không đợi được thái y, người bước vào lại chính là Ngũ hoàng tử Tạ Chiêu.
Sự đề phòng toàn thân ta lập tức dựng đứng.
Nó hiểu ánh mắt của ta, lên tiếng trước:
“Hoàng tẩu không cần nhìn ta như vậy, chuyện hôm nay, vốn dĩ là ý của Mẫu hậu.”
Trên môi ta treo nụ cười lạnh, rõ ràng là nửa chữ cũng không tin.
