“Cô nương, có lời nhắn nào muốn nô tỳ chuyển tới cho Tướng quân không?”
Ta vốn dĩ che giấu một bí mật, cha đã sớm cài cắm tai mắt bên cạnh ta, chỉ cần ta mất liên lạc quá ba ngày, ông sẽ lập tức nhận ra trong cung có biến cố.
Một vị Đại tướng quân lăn lộn chốn sa trường bao năm, sao có thể dễ dàng mắc mưu vài lời mưu mô chốn hậu cung?
Ta đang định dặn dò nàng vài câu, lại vừa vặn chạm phải đôi mắt thanh lãnh của Tạ Hành. Lời nói nghẹn lại nơi cổ họng.
Ta chột dạ xoa xoa chóp mũi, trong đầu nhanh chóng suy tính xem phải làm sao để tự bào chữa cho mình.
Tạ Hành đã ngồi dậy, đẩy ta sang một bên. Chàng x/é một dải vải trắng từ lớp áo trong, lại cắn rá/ch đầu ngón tay. Sau đó nghiêng người tránh đi ánh nhìn của ta, viết một đạo thủ dụ lên dải vải.
“Đem những lời ta viết, giao nguyên vẹn không sót một chữ cho Hoắc Tướng quân.”
Đợi đến khi cung nữ kia cất dải vải rồi rời đi, ta mới nhận ra mình đã luôn coi thường người đàn ông bên cạnh này:
“Có phải chàng đã sớm biết, cha ta cài tai mắt trong Đông cung và bên cạnh ta rồi không?”
Tạ Hành nhướn vai, đáp lại vô cùng nghiêm túc:
“Giờ nàng mới hiểu sao? Tai mắt trong Đông cung nhiều đến mức sắp không còn chỗ đứng, của Tam đệ, Tứ đệ, Ngũ đệ, còn có cả của Phụ hoàng tự mình cài cắm nữa.”
“Nếu đều gọi ra, tụ tập lại cũng đủ bày được mấy bàn đá/nh bạc rồi.”
Nghe giọng chàng đã khôi phục lại khí lực, nghĩ là cơn sốt cao này cuối cùng cũng đã lui.
Đúng lúc này, ngoài cửa lại vang lên tiếng tuyên chỉ:
“Bệ hạ có chỉ, tuyên Thái tử, Thái tử phi lập tức vào bái kiến.”
13.
Ta không ngờ rằng, khi gặp lại Phụ hoàng, ông đã rơi vào cảnh dầu cạn đèn tắt.
Ông hơi thở thoi thóp nằm trên long sàng, Mẫu hậu và Tạ Chiêu canh giữ bên cạnh, cả hai đều khóc đỏ cả mắt.
Ta và Tạ Hành quỳ song song trước giường b/ệnh.
Mẫu hậu vốn luôn trầm tĩnh, vừa thấy chúng ta vào điện, bỗng nhiên lao tới, giơ tay t/át mạnh Tạ Hành một cái:
“Nghịch tử, đồ nghịch tử này! Chuyện đến nước này rồi, ngươi đã thỏa mãn chưa?”
Ta gi/ận dữ định đứng dậy, nhưng cổ tay bị Tạ Hành siết ch/ặt, chàng cúi đầu đáp:
“Nhi thần biết lỗi.”
Mẫu hậu định m/ắng tiếp, Tạ Chiêu lại vươn tay kéo lấy tay áo bà.
Hoàng đế trên giường b/ệnh gắng sức mở mắt, nhìn chằm chằm Thái tử:
“Hành nhi, cha con tranh đấu bao năm, cuối cùng vẫn là ngươi thắng.”
Ta nghe mà đầu óc mịt m/ù, như bước vào làn sương dày đặc, hoàn toàn không phân biệt được họ đang nói về ván cờ nào... Rõ ràng mấy ngày nay, Tạ Hành và ta vẫn luôn bị giam lỏng ở thiên điện.
Mẫu hậu quay sang, ánh mắt lạnh như d/ao:
“Hành nhi, bản cung đã đề phòng bao nhiêu người trong triều, chỉ riêng bỏ sót Thái tử phi nhìn có vẻ hồ đồ bên cạnh ngươi. Hay, thật sự là quá hay.”
“Đạo thủ dụ kia đã ra khỏi cung, không bao lâu nữa, Hoắc Tướng quân sẽ lấy cớ thanh trừng kẻ gian bên cạnh vua mà đá/nh vào đây. Đến lúc đó, bản cung và Chiêu nhi đều chỉ có thể mặc ngươi định đoạt.”
Họ càng nói, ta càng hồ đồ. Tạ Chiêu ở bên cạnh lại thản nhiên lên tiếng:
“Hoàng tẩu, nàng từ nhỏ đã là kẻ thiếu tâm cơ, bị người ta b/án còn giúp họ đếm tiền. Nàng chưa bao giờ thực sự hiểu rõ Hoàng huynh, cũng sẽ không biết, những năm ta sống ở Đông cung, huynh ấy đã bao nhiêu lần âm thầm động sát tâm với ta.”
“Ta có mấy lần suýt ch*t trong tay huynh ấy. Nếu không phải thuở nhỏ luôn như hình với bóng cùng nàng, làm sao ta có thể sống đến hôm nay?”
Đầu óc hỗn lo/ạn của ta cuối cùng cũng nắm bắt được một chút manh mối.
Sau khi Phụ hoàng b/ệnh nặng, chỉ có người Đông cung bị canh giữ nghiêm ngặt, chỉ có Mẫu hậu và Tạ Chiêu được ở gần hầu b/ệnh. Vậy thì đạo thủ dụ Tạ Hành vừa viết, phần lớn là đang c/ầu x/in Hoắc Tướng quân vào cung thanh trừng.
Chỉ cần cha ta mang binh thành công, ông ấy sẽ có công cần vương.
Hóa ra mười năm nay, ta, Tạ Chiêu, các vị hoàng tử khác, thậm chí cả Phụ hoàng, Mẫu hậu, đều có thể chỉ là quân cờ trên bàn cờ của Tạ Hành.
14.
Phụ hoàng thở dốc một hồi lâu, cuối cùng lại thốt ra một câu:
“Ngôi vị có thể giao cho ngươi, nhưng ngươi phải bảo toàn cho Mẫu hậu và mấy người em ruột, để họ cả đời cơm áo không lo, phú quý an ổn.”
Tạ Hành vẫn luôn im lặng lúc này mới ngẩng đầu:
“Nhi thần có một việc, mãi vẫn không hiểu nổi.”
“Ta rõ ràng cũng là con ruột của người, vì sao từ khi ta vài tuổi, người đã luôn đề phòng? Chẳng lẽ chỉ vì ta có gương mặt này?”
Tạ Chiêu nghe đến đây, bỗng gi/ận dữ gào lên:
“Sao ngươi không nhắc đến việc chính ngươi nhiều lần muốn lấy mạng ta?”
“Thuở nhỏ ngươi từng muốn dùng ong đ/ộc hại ch*t ta, nếu không phải Hoàng tẩu vô tình xông vào, ta còn có thể sống đến giờ sao?”
“Trước mặt người giả vờ huynh hữu đệ cung, Hoàng huynh, vở kịch này ngươi diễn thật đẹp.”
Mẫu hậu nghiêm giọng c/ắt ngang sự tranh cãi của hai anh em:
“Đủ rồi! Thành vương bại khấu, bản cung giờ không còn gì để nói. Hành nhi, nếu ngươi còn nhớ mình từng ở trong bụng bản cung mười tháng, hãy tha cho đệ đệ ngươi một mạng.”
Tạ Hành bỗng bật cười. Không hiểu sao, chút ý cười đó khiến lòng ta chua xót vô cùng.
Ta há miệng, rất muốn bảo chàng đừng cười như vậy.
Nhưng cổ họng như bị chặn đứng, không phát ra được chút âm thanh nào.
Tạ Hành bỗng rót cho mình một chén rư/ợu, lại tháo chiếc nhẫn ngọc trên ngón cái tay phải, tiện tay ném vào trong chén.
Trong chiếc nhẫn đó giấu đ/ộc kiến huyết phong hầu.
Ta sững sờ tại chỗ.
Đây mới là lần đầu tiên thực sự hiểu vì sao Phụ hoàng, Mẫu hậu lại sợ hãi Tạ Hành đến thế. Ngay cả người cùng nằm chung giường mười năm như ta, cũng chưa từng hiểu rõ chàng rốt cuộc còn giữ lại bao nhiêu đường lui.
Tạ Hành đưa chén rư/ợu đó tới trước mặt Tạ Chiêu, khóe môi nhếch lên, trong ý cười toàn là sự kh/inh miệt.
Tạ Chiêu vươn tay nhận lấy chén rư/ợu, trông như thật sự sẵn lòng thản nhiên chịu ch*t, trước khi uống chỉ để lại một thỉnh cầu:
“Hoàng huynh, nếu huynh đăng cơ, xin hãy tôn Mẫu hậu làm Thái hậu, dùng sức mạnh thiên hạ phụng dưỡng bà quãng đời còn lại.”
Nói xong, nó giơ tay định uống cạn. Phụ hoàng trên giường b/ệnh mắt đỏ ngầu, nhưng lại yếu ớt đến mức không thể thốt lên một tiếng ngăn cản.
Mẫu hậu đột ngột cư/ớp lấy chén rư/ợu, nắm ch/ặt nó rồi lùi lại từng bước:
“Không được lại gần! Hành nhi, trong lòng con có oán có h/ận, hôm nay Mẫu hậu xin lấy cái ch*t để tạ tội với con. Những năm qua quả thực là ta đã phụ con, cầu con hãy tha cho đệ đệ.”
Lời còn chưa dứt, bà đã ngửa đầu định uống.
Tạ Hành lại nhanh hơn một bước, đoạt lại chén rư/ợu vào trong tay mình.
