Hứa Lệnh Nghi nói với bọn họ: "Công chúa đang thu tâm, hôm nay gặp người thân, những khổ sở mấy ngày trước coi như uổng phí cả rồi."
Phụ hoàng thế mà lại ban cho nàng ta một đôi ngọc như ý, khen nàng ta chịu khó nhọc quản giáo ta.
Nữ quan bên cạnh Mẫu hậu không yên tâm, cách một cánh cửa hỏi ta có bình an không. Hứa Lệnh Nghi kéo ta ra sau bình phong, trước tiên đặt trâm cài ngang hông ta rồi mới cho phép ta lên tiếng.
"Chiêu Chiêu, nương nương bảo nô tỳ hỏi người, có muốn về Phượng Nghi cung ở hai ngày không?"
Ta vừa định nói muốn, mũi trâm đã ấn mạnh vào lớp áo.
"Không muốn." Ta trả lời theo cách Hứa Lệnh Nghi đã dạy, "Ta muốn học quy củ."
Nữ quan đứng ngoài cửa dừng lại một chút: "Vậy công chúa có thiếu gì không?"
Hứa Lệnh Nghi lặng lẽ nhìn ta. Ta đành nói cái gì cũng không thiếu. Sau khi người ngoài cửa rời đi, nàng ta thu trâm lại, khen ta cuối cùng cũng thông minh được một lần.
Đêm đó, ta chỉ được chia nửa bát cháo loãng. Dạ dày trống rỗng đ/au nhói, ta ôm đầu gối thu mình nơi góc giường, không dám khóc, cũng không dám gọi người.
Cánh cửa phải rất lâu sau mới hé ra một khe nhỏ.
Chu thúc ở Ngự thiện phòng khom lưng chui vào, trong lòng giấu một gói giấy dầu. Ông tuổi đã cao, đi vài bước đã thở dốc, nhưng đôi tay vẫn luôn bảo vệ gói đồ đó.
"Công chúa, mau ăn lúc còn nóng. Lão nô không thể ở lâu."
Bánh bao nóng hổi nhét vào tay ta, ta nóng đến mức đổi tay hai lần, vẫn không nỡ buông xuống.
"Chu thúc cũng ăn đi."
"Nô tài ăn rồi." Ông thay ta canh cửa, giục ta, "Mau lên, kẻo nghẹn."
Ta ăn hết hai cái bánh bao, ngay cả chút nước th!t rơi trên giấy cũng li/ếm sạch. Chu thúc muốn lấy lại giấy dầu, bên ngoài bỗng có tiếng bước chân, ông chỉ đành trèo ra ngoài từ cửa sổ bên.
Ta sợ Hứa Lệnh Nghi phát hiện, liền nhét tờ giấy dầu vào khe giường.
Sáng ngày hôm sau, nàng ta gọi tất cả cung nhân trong Đông cung ra sân, trước mặt ta lật tấm ván giường lên. Khi tờ giấy dầu đó bị mụ m/a m/a kẹp ra, mặt Chu thúc trắng bệch.
Hứa Lệnh Nghi hỏi: "Là ai đưa cho?"
Ta lắc đầu.
Nàng ta nhìn mọi người: "Không ai nhận, thì bắt đầu đá/nh từ người lớn tuổi nhất. đá/nh ch*t một người, rồi đổi sang người tiếp theo."
Chu thúc quỳ rạp xuống: "Nương nương, là lão nô. Công chúa đã hai ngày không được ăn no, lão nô chỉ đưa hai cái bánh bao thôi."
"Ngươi đang dạy ta cách quản Đông cung sao?"
"Lão nô không dám. Xin nương nương ph/ạt lão nô, đừng bỏ đói công chúa nữa."
Hứa Lệnh Nghi quay đầu hỏi ta: "Ngươi nghe thấy rồi chứ? Hắn vì ngươi mà trước mặt mọi người nói bổn cung ng/ược đ/ãi công chúa hoàng thất."
Ta vội vàng lắc đầu: "Chu thúc không m/ắng người. Ông ấy chỉ cho ta ăn cơm thôi."
"Ta đang hỏi hắn, ngươi xen mồm vào làm gì?"
Nàng ta lại nhìn Chu thúc: "Nếu bây giờ ngươi đổi lời, nói là Cửu công chúa lén vào Ngự thiện phòng lấy, bổn cung có thể chỉ đá/nh ngươi mười trượng."
Chu thúc ngẩng đầu: "Công chúa ngay cả cửa Đông cung cũng không ra được, nương nương hà tất phải dùng lời đó để lừa người. Bánh bao là lão nô đưa, lão nô nhận."
Hứa Lệnh Nghi cười: "Được thôi."
Nàng ta giơ tay ra lệnh: "Ba mươi trượng. đ/è công chúa ở đây, để nó xem không sót một trượng nào."
Tiếng gậy gỗ đầu tiên hạ xuống, cơ thể Chu thúc co quắp lại. Ông cắn răng không kêu, đến trượng thứ ba thì không nhịn được nữa, tiếng đ/au đớn tràn ra từ cổ họng.
Ta muốn chạy tới, m/a m/a ghì ch/ặt hai tay ta ra sau lưng.
"Đừng đá/nh ông ấy! Là ta muốn ăn!"
Hứa Lệnh Nghi bước đến trước mặt ta: "Ngươi cuối cùng cũng chịu nói một câu thật lòng rồi."
Ta vừa khóc vừa gật đầu: "Ph/ạt ta đi, đừng đá/nh Chu thúc."
"Ngươi tất nhiên cũng có lỗi. Nhưng hôm nay ph/ạt hắn trước, để ngươi nhớ cho kỹ hơn."
Gậy vẫn tiếp tục hạ xuống. Áo trên lưng Chu thúc rá/ch toạc, m/áu chảy dọc theo ghế dài xuống đất. Khi ông bị khiêng đi, đôi tay buông thõng ngoài cáng, không còn sức để cử động dù chỉ một chút.
Hứa Lệnh Nghi dùng khăn che mũi, nhìn về phía cung nhân đang co rúm bên tường.
"Nhìn rõ chưa? Từ nay về sau còn ai dám lén lút cho nó ăn?"
Không ai ngẩng đầu lên. Vũng m/áu bên cạnh ghế dài vẫn chưa lau sạch, người trong Đông cung đã chẳng còn ai dám lại gần ta nữa. Hứa Lệnh Nghi đá/nh Chu thúc, chính là muốn họ sợ ta, sợ rằng chỉ cần đưa cho ta miếng ăn cũng sẽ nhận lấy kết cục tương tự.
Sau ngày hôm đó, người đưa cơm đặt bát trước cửa rồi đi ngay. Cung nữ canh cửa nghe thấy ta kêu đói, cũng chỉ biết quay mặt sang phía khác.
