Ta muốn nói với ca ca rằng đã nhiều ngày rồi ta không gặp Thái y, nhưng tay Hứa Lệnh Nghi vẫn đang khoác trên tay người. Mỗi khi nàng ta quay đầu nhìn ta, ta lại nhớ đến Chu thúc.
Ca ca trầm mặc.
Khi người nhìn lại ta, giọng điệu dịu đi đôi chút: "Đợi thu săn kết thúc, cô sẽ đưa muội đi cưỡi ngựa. Muội cứ nghe lời Thái tử phi trước đã."
Ta ghi nhớ chuyện cưỡi ngựa, nhưng không đợi được người hỏi thêm một câu Chu thúc đã đi đâu.
Đêm trước ngày thu săn, lần đầu tiên nàng ta cười với ta.
Hứa Lệnh Nghi không mang theo m/a m/a, chỉ sai người đặt một chiếc hộp gấm lên bàn. Trong hộp đựng vài viên châu màu, bên cạnh còn có một đĩa bánh quế hoa.
Viên đ/á xanh đung đưa trong kẽ tay nàng ta, sáng hơn cả viên đã bị nàng ta ngh/iền n/át.
"Muốn không?"
Ta gật đầu thật mạnh.
Nàng ta đẩy đĩa bánh lại gần một chút, rồi lại ấn vào mép đĩa khi ta vừa đưa tay ra.
"Ngày mai ngồi bên cạnh ta, không được chạy lung tung, không được khóc, cũng không được mách lẻo với Thái tử. Muội giữ cái miệng cho ch/ặt, ta mới đưa hộp cho muội."
Ta hỏi: "Chu thúc đâu?"
Nụ cười của nàng ta nhạt đi: "Hắn phạm lỗi, đã bị đuổi khỏi cung rồi."
"Nếu muội còn nhắc đến hắn, thứ trong hộp cũng sẽ bị vứt đi."
"Không nhắc nữa." Ta vội vàng lắc đầu, "Ta sẽ ngoan."
"Gặp Thái tử cũng không nói?"
"Không nói."
"Bị ta đưa đi cũng không quậy?"
Ta nhìn viên châu xanh, rồi lại nhìn đĩa bánh: "Không quậy."
Nàng ta gặng hỏi: "Nếu Điện hạ chủ động hỏi muội, cũng không được nhắc đến chuyện ở Đông cung mấy ngày nay."
Ta nói nhỏ: "Ca ca sẽ hỏi ta có đ/au không."
"Muội cứ bảo với người là không đ/au. Cửu công chúa mà nói sai một chữ, ta sẽ bắt Chu thúc về, bắt ông ta chịu nốt số trượng chưa đá/nh hết."
Ta không biết Chu thúc còn sống hay không, chỉ có thể hoảng hốt gật đầu. Hứa Lệnh Nghi thấy ta sợ rồi, mới nở nụ cười trở lại.
Nàng ta cuối cùng cũng buông đĩa bánh, nhưng chỉ cho phép ta ăn nửa miếng. Số còn lại cùng với những viên châu đều được thu vào hộp.
"Ngày mai làm xong việc cần làm, sẽ đưa cho muội."
Ta không biết nàng ta muốn ta làm gì. Ta chỉ nghĩ rằng ngồi yên, không khóc, không nói chuyện là có thể lấy lại chiếc hộp đó.
4.
Ngày thu săn đó, ta ngồi bên cạnh đài quan lễ như nàng ta đã dạy, hai tay đặt trên đầu gối.
Hứa Lệnh Nghi mấy lần quay đầu nhìn ta, ta đều không cử động. Cho đến khi tiếng tù và vang lên từ xa, ca ca cưỡi ngựa từ trong rừng ra, trên yên ngựa treo con hươu đầu đàn vừa b/ắn trúng.
"Thái tử Điện hạ giành được thắng lợi đầu tiên!"
Người xung quanh đứng dậy reo hò. Ta cũng đứng dậy theo, ta vỗ tay đến nóng cả lòng bàn tay, không nhịn được mà cười với ca ca.
Ca ca trên lưng ngựa nhìn thấy ta, giơ tay vẫy vẫy.
Sắc mặt Hứa Lệnh Nghi lập tức thay đổi.
Nàng ta nắm lấy cánh tay ta, lôi ta ra khỏi đám đông. Mấy cung nữ tâm phúc di chuyển đến lối đi, chặn tầm mắt phía sau lại.
Ta nhỏ giọng nhắc nhở nàng ta: "Ta không có chạy lung tung."
"C/âm miệng."
Nàng ta đi càng lúc càng nhanh. Ta bị lôi đi đến mức vấp ngã mấy lần, đầu gối đ/ập xuống nền đ/á, nàng ta cũng không dừng lại.
Đôi mắt xanh sau rào gỗ đồng loạt sáng lên. Trong rào nồng nặc mùi tanh, lũ dã thú dán sát vào cọc gỗ đi đi lại lại, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ thấp.
Hứa Lệnh Nghi hỏi: "Có sợ không?"
Ta gật đầu, nhìn về phía đường cũ: "Ta muốn ca ca."
"Chẳng phải muội ngoan ngoãn nhất sao? Hôm nay ta sẽ để muội làm một việc có ích cho hoàng gia."
Ta chỉ vào đám cung nữ sau lưng nàng ta: "Họ cũng cùng làm sao?"
Một cung nữ tránh ánh mắt của ta. Hứa Lệnh Nghi lại cười một tiếng: "Họ là những người hữu dụng, đương nhiên không cần."
"Vậy ta làm xong, có thể về lấy châu không?"
Nàng ta nhìn bóng dáng đi lại trong rào sói: "Được. Sau khi muội xuống đó, chúng tự nhiên sẽ lấy giúp muội."
Nàng ta chỉ vào bầy sói: "Lũ sói này đã đói ba ngày rồi. Muối ăn cơm hoàng gia bao năm nay, cũng nên trả lại một chút."
Ta không hiểu, xoay người muốn đi ngược lại. Hai cung nữ trái phải chặn ta lại, Hứa Lệnh Nghi từ phía sau túm lấy cổ áo ta.
"Muội có biết người ngoài nói gì về hoàng gia không? Họ nói Hoàng đế nuôi một đứa trẻ ngốc không nói nổi một câu hoàn chỉnh, nói Thái tử bị đứa em gái ngốc nghếch dắt mũi."
Ta vội vàng nói: "Ca ca thích ta."
"Người sẽ sớm không thích nữa đâu."
Tay nàng ta ấn lên lưng ta, ta chưa kịp đứng vững, cơ thể đã vượt qua rào gỗ, ngã nhào vào vòng vây sói.
Bụi đất sặc vào cổ họng. Ta chống tay muốn bò dậy, một con sói xám đã lao đến trước mặt, cắn vào bắp chân ta.
Cơn đ/au đ/âm thẳng vào tận xươ/ng tủy. Ta gào khóc thảm thiết, con sói thứ hai từ bên cạnh cắn vào vai ta, kéo ta về phía đống cỏ.
Ta vươn tay cào xuống đất, móng tay vạch thành những đường rãnh trong bùn. Càng nhiều sói ngửi thấy m/áu, vây quanh ta càng lúc càng gần.
"Ca ca! Ca ca c/ứu ta!"
Hứa Lệnh Nghi lạnh lùng nói: "Kẻ nào dám lên tiếng, thì cùng xuống đó luôn."
Cung nữ bên cạnh nàng ta sợ hãi lùi lại một bước, rồi lập tức đứng yên.
Nanh sói lại khép ch/ặt, tiếng thét của ta lấn át cả tiếng reo hò từ xa.
Tiếng sấm đầu tiên giáng xuống không trung trường săn. Bầu trời vừa nãy còn sáng sủa bỗng chốc tối sầm, cuồ/ng phong lật tung rèm che trên đài quan lễ, đàn ngựa h/oảng s/ợ hí vang.
Quốc sư đứng dậy từ chỗ ngồi, mặt c/ắt không còn giọt m/áu: "Thiên hựu bị tổn hại! Mau tìm Cửu công chúa!"
Ca ca gi/ật mình quay đầu. Người nhìn thấy Hứa Lệnh Nghi bên rào gỗ, cũng nhìn thấy vũng m/áu trong vòng vây sói.
"Chiêu Chiêu đâu?" Người gằn giọng hỏi Hứa Lệnh Nghi.
Hứa Lệnh Nghi lùi lại một bước, môi tái nhợt: "Vừa nãy vẫn còn trên ghế, thần thiếp cũng không biết sao con bé lại chạy đến đây."
Trong rào lại vang lên một tiếng khóc thét. Ca ca không nghe nàng ta giải thích nữa, rút ki/ếm gạt đám cung nữ cản đường.
Người nhảy xuống từ lưng ngựa, ngay cả vỏ ki/ếm cũng không kịp tháo, lao thẳng về phía ta.
5.
Ta nghe thấy ca ca gọi tên ta, lại nghe thấy tiếng sói kêu thảm thiết ngắn ngủi.
Ki/ếm của ca ca đến trước cả bước chân người. Lưỡi ki/ếm xuyên qua con sói đang cắn vai ta, đ/âm ghim nó vào rào gỗ.
Người nhảy vào vòng vây sói, lúc rút ki/ếm kéo theo một mảng m/áu lớn. Con sói khác lao vào lưng người, người nghiêng mình ch/ém đ/ứt cổ sói, rồi chắn trước mặt ta.
Ánh ki/ếm chẻ đôi bóng sói. Lũ sói vây quanh ta từng con ngã xuống, con cuối cùng muốn rút lui cũng bị người đuổi theo ch/ém ch*t.
Ca ca vứt ki/ếm, quỳ trong bùn ôm lấy ta. Tay người không biết nên đặt ở đâu, chạm vào đâu cũng là vết thương.
"Chiêu Chiêu... ca ca đến rồi. Muội mở mắt nhìn ta đi."
Ta không nhìn rõ mặt người, chỉ cảm thấy vạt áo người rất nóng.
"đ/au."
"Ta biết, ta biết. Thái y ở ngay bên ngoài, muội đừng ngủ."
Ta muốn nói là Hứa Lệnh Nghi đẩy, nhưng m/áu từ khóe miệng không ngừng trào ra.
