Ngày hôm sau, bất ngờ chưa tới, ruồi nhặng đã tới trước.
Một gã săn đầu người kết bạn WeChat với tôi: "Chào cô Lâm, tôi là xx bên Liepin, nghe nói cô đã nghỉ việc? Tổng giám đốc Trần đã đá/nh tiếng với bên trong ngành, nói rằng cô... ừm, sơ yếu lý lịch hơi có chút nước. Nhưng chúng tôi đã x/ác thực, cảm thấy năng lực của cô không có vấn đề gì, có một cơ hội cô có muốn cân nhắc không?"
"Không cân nhắc." Tôi nói, "Cảm ơn."
Đối phương trả lời ngay lập tức: "Vậy cô có tiện tiết lộ dự định tiếp theo không? Trong tay tôi thực sự có cơ hội tốt--"
"Tạm thời không cần công việc." Tôi ngập ngừng một chút, đặt điện thoại xuống.
Hắn ta chắc là nghĩ tôi đang cứng miệng. Không sao, ngày kia hắn sẽ hiểu thôi.
Điện thoại lại reo, là luật sư Tần: "Động thái bên phía Trần Chí Cường nhanh hơn chúng ta dự tính. Chiều nay ông ta đã cho người kiểm tra hồ sơ bảo hiểm xã hội của cô."
"Ừ." Tôi nói, "Ông ta sa thải tôi là muốn dồn tôi vào đường cùng. Cứ để ông ta kiểm tra. Kiểm tra càng kỹ, ngày kia xem kịch càng hay."
3
Thứ Sáu, Hội trường B Trung tâm Triển lãm, buổi họp báo M/ua b/án sáp nhập chiến lược giữa Truyền thông Tinh Đồ và Capital Lam Loan.
Ba bốn mươi đơn vị truyền thông đã đến, sú/ng to ống nhỏ chĩa về phía chủ tọa. Trần Chí Cường ngồi giữa sân khấu, vest phẳng phiu, kẹp cà vạt trước ngựk lấp lánh dưới ánh đèn. Ông ta cười rất chân thật-- ba năm rồi, cuối cùng ông ta cũng tống khứ được cái mớ hỗn độn Tinh Đồ này, định giá 480 triệu tệ, cá nhân ông ta có thể bỏ túi 300 triệu.
Ông ta thực sự nên cười.
Trước khi buổi họp báo bắt đầu, có phóng viên chặn ông ta lại hỏi: "Tổng giám đốc Trần, việc bàn giao lần này có thuận lợi không ạ?"
Ông ta cười đến mức không thấy mắt đâu: "Thuận lợi, vô cùng thuận lợi. Lam Loan là dân ngoại đạo, đưa ra giá cả công bằng, đây là đôi bên cùng có lợi."
Tôi mặc một bộ vest màu trắng kem, từ cửa bên đi vào. Bảo vệ ở cửa chặn tôi lại: "Cô ơi, hiện trường họp báo, vui lòng xuất trình thư mời."
"Không có." Tôi nói.
"Vậy phiền cô ra quầy lễ tân đăng ký--"
"Tránh ra." Tôi nói.
Bảo vệ giơ tay định chặn. Trần Chí Cường trên sân khấu chính liếc nhìn qua, thấy tôi, nhíu mày, nói gì đó với trợ lý bên cạnh. Trợ lý chạy lon ton tới: "Thưa cô, Tổng giám đốc Trần nói chỗ ngồi đã kín, mời cô ra ngoài."
Tôi đứng tại chỗ không nhúc nhích. Trong hội trường, bản nhạc piano khởi động bỗng nhiên dừng lại.
Người dẫn chương trình lên sân khấu, hắng giọng:
"Thưa quý vị khách quý, sau đây xin mời nhà sáng lập của Capital Lam Loan, tân Chủ tịch Hội đồng quản trị của Truyền thông Tinh Đồ-- bà Lâm Kiều!"
Ánh đèn sân khấu "bụp" một cái chiếu thẳng vào tôi.
Hàng trăm ánh mắt trong hội trường đồng loạt quay lại. Tay người bảo vệ cứng đờ giữa không trung. Nụ cười của Trần Chí Cường nứt toác từng chút một.
Tôi đi vòng qua trợ lý, vòng qua bảo vệ, bước lên sân khấu, nhận lấy micro từ tay người dẫn chương trình.
Dưới sân khấu im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng điều hòa. Màn hình LED phía sau lưng Trần Chí Cường vẫn còn dòng chữ "Liên minh mạnh mẽ, cùng thắng tương lai".
"Cảm ơn mọi người." Tôi nói, "Tinh Đồ từ hôm nay trở đi, mang họ Lam Loan."
Tôi ngừng lại một chút, ánh mắt quét qua khuôn mặt trắng bệch của Trần Chí Cường.
"Những chuyện ba năm qua, tôi sẽ từng việc một, tra cho ra lẽ."
Dưới sân khấu bùng n/ổ tiếng ồn ào. Trần Chí Cường đứng phắt dậy, micro làm đổ cốc nước trên bàn. Ông ta há miệng, nhưng không thốt ra được một chữ nào.
Đến phần phóng viên đặt câu hỏi, ở hàng ghế đầu có một phóng viên đứng dậy, câu hỏi rất hiểm hóc: "Tổng giám đốc Lâm, có người trong cuộc nói rằng, trước đây cô là nhân viên của Tinh Đồ, ba ngày trước vừa mới bị sa thải, còn ký một bản thỏa thuận hạn chế cạnh tranh. Xin hỏi có thật không ạ?"
Dưới sân khấu lại một phen xôn xao. Trần Chí Cường như vớ được cọc c/ứu mạng, mắt sáng lên.
"Thật." Tôi nói.
"Vậy cô giải thích thế nào về việc cô vừa ký thỏa thuận cạnh tranh, vừa thâu tóm công ty này?"
"Thỏa thuận cạnh tranh hạn chế việc 'được thuê bởi đối thủ cạnh tranh'." Tôi hướng về phía micro, giọng không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng, "Tôi hiện tại là cổ đông của Tinh Đồ, không phải là nhân viên làm thuê cho bất kỳ ai. Nói một cách nghiêm túc, tôi là tự làm thuê cho chính mình-- không tính là 'được thuê'."
Hội trường im lặng hai giây, rồi tiếng cười rộ lên như sóng trào. Mặt Trần Chí Cường lúc đỏ lúc trắng.
Phóng viên vẫn chưa chịu bỏ cuộc: "Vậy còn khoản tiền bồi thường vi phạm một trăm triệu đó--"
"Tôi đã ký, thì sẽ thừa nhận." Tôi nói, "Trong thỏa thuận không viết là không được làm cổ đông, tôi làm việc theo hợp đồng. Chị Trương," tôi nhìn về phía cửa hội trường, Trương Lệ đang dán người vào khung cửa, "phiền chị hoàn tất thủ tục nghỉ việc cho tôi, bản gốc thỏa thuận cạnh tranh, ngày mai gửi đến văn phòng của tôi."
Khuôn mặt Trương Lệ trắng bệch.
Khi tan hội, Trần Chí Cường chặn tôi ở lối đi hậu trường. Xung quanh không có người, ông ta hạ thấp giọng: "Lâm Kiều, cô làm trò này là muốn chơi ch*t tôi sao? Tôi nói cho cô biết, Trần Chí Cường tôi lăn lộn trong giới hai mươi năm, không phải là người dễ chọc đâu."
"Tổng giám đốc Trần." Tôi dừng lại, nhìn ông ta, "Ông lăn lộn hai mươi năm, ngay cả đối thủ là ai cũng không nhìn rõ. Nếu là tôi, giờ này tôi đã đi thắp nhang rồi."
Sắc mặt ông ta xám xịt, không nói được câu nào.
4
Đêm sau buổi họp báo, luật sư Tần ở trong văn phòng tôi, đưa cho tôi lá thư mà cha tôi để lại.
Giấy viết thư đã ố vàng, nếp gấp rất sâu. Chữ của cha tôi tôi nhận ra, giống hệt nét bút của chiếc bút máy cũ kia.
"Kiều Kiều: Khi con nhìn thấy lá thư này, có lẽ cha đã không còn nữa rồi. Chuyện của Tinh Đồ là sai lầm lớn nhất đời cha, sai ở chỗ tin lầm người không nên tin. Thỏa thuận ủy thác và di chúc, chú Tần giữ giúp con. Nếu một ngày con muốn lấy lại, cứ lấy lại. Cha chỉ c/ầu x/in con một điều-- người của Tinh Đồ, đa số không biết chuyện. Hãy đối xử tốt với họ."
Tôi đọc rất lâu, gấp lá thư lại, bỏ vào phong bì.
"Chú Tần." Tôi nói, "Những năm qua, vất vả cho chú rồi."
"Không vất vả." Luật sư Tần mỉm cười, "Chuyện Tổng giám đốc Lâm dặn dò năm xưa, chú đã ghi nhớ suốt hai mươi năm. Kiều Kiều, con có chủ kiến hơn cha con. Ông ấy năm xưa chỉ vì quá coi trọng tình nghĩa."
"Trọng tình nghĩa không phải là sai." Tôi nói, "Sai là ở chỗ lấy tình nghĩa ra làm quả hồng mềm để bóp."
Đang nói, điện thoại reo. Số lạ, bắt máy, là giọng nam trung niên, tự xưng là Chủ tịch Chu của hiệp hội ngành: "Tổng giám đốc Lâm à, tôi là lão Chu đây, Tổng giám đốc Trần Chí Cường nhờ tôi chuyển lời đến cô-- chuyện của công ty, ông ấy nhận rồi. Chỉ là khoản tiền đó, liệu có thể để cho ông ấy một con đường sống không? Ông ấy sẵn sàng bỏ ra bảy trăm triệu, m/ua lại số cổ phần trong tay cô, mọi người mỗi bên lùi một bước."
"Chủ tịch Chu." Tôi nói, "Tinh Đồ vốn dĩ là của nhà họ Lâm. Ông ta lấy tiền nhà họ Lâm, m/ua lại công ty nhà họ Lâm, thương vụ này, tôi không làm."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây: "Tổng giám đốc Lâm, tha được người thì nên tha..."
"Lời này, ông nên nói với Tổng giám đốc Trần sớm hơn mới phải." Tôi cúp điện thoại.
Sáng sớm hôm sau, Trần Chí Cường cho luật sư gửi văn bản đến, cho rằng quy trình bàn giao có khiếm khuyết, yêu cầu tạm hoãn.
