Ta gật đầu, ra hiệu cho nàng ta tiếp tục.
"Ta rời đi gần hai năm, biểu ca chắc chắn đã nhớ ta đến phát đi/ên rồi. Có phải đêm đêm huynh ấy đều ngủ trong viện của ta, ôm cây sáo trúc đợi ta trở về không?"
Cái viện đó hiện giờ chất đầy chân bàn g/ãy và giỏ than cũ.
Cây sáo trúc cũng sớm bị quản sự ném vào lò bếp rồi.
Hứa Đường càng nói càng tự tin.
"Ta bình an trở về, biểu ca thấy chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết. Ngươi nếu biết điều, thì mau chóng nhường lại vị trí chủ mẫu, tránh để bị một tờ hưu thư đuổi về nhà mẹ đẻ."
Ta bước lên nắm lấy tay nàng ta.
"Hóa ra là biểu muội, thật khiến ta đợi lâu. Việc trắng không mời mà đến, mới thấy ngươi và ta có duyên."
Nàng ta cuối cùng cũng nhận ra phủ đệ yên tĩnh một cách bất thường, ngước nhìn lên những dải cờ tang phấp phới trong sân.
Ta vỗ vỗ lên mu bàn tay nàng ta.
"Biểu muội đến thật đúng lúc, việc trắng trong phủ vẫn chưa làm xong."
"Hầu gia tháng trước đã bị ta đ/ộc... bị b/ệnh cấp tính cư/ớp đi mạng sống. Ngươi đã về rồi, chi bằng vào thắp cho huynh ấy một nén nhang, rồi ở lại ăn bữa tiệc tang."
Nụ cười trên mặt Hứa Đường đông cứng lại.
"Ngươi... ngươi nói gì? Ai ch*t rồi?"
Nàng ta lại hỏi dồn, có phải biểu ca ch*t rồi không.
Môi nàng ta trắng bệch, lùi lại phía sau hai bước.
"Không thể nào. Huynh ấy vốn dĩ khỏe mạnh, sao có thể đột ngột qu/a đ/ời?"
"Ngươi bảo huynh ấy ra đây, ta muốn tận mắt nhìn thấy huynh ấy!"
Ta kiên nhẫn giải thích.
"Hầu gia từ Giang Nam trở về liền đổ b/ệnh, phủ y c/ứu chữa hồi lâu, cuối cùng cũng không giữ nổi."
"Linh cữu của huynh ấy vẫn còn quàn ở tiền sảnh, ngươi vào là thấy ngay."
Hứa Đường nhìn chằm chằm vào ta, chân mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất, sau đó liền rít lên mắ/ng ch/ửi:
"Ngươi lừa ta! Biểu ca biết ta trở về, chắc chắn đang trốn bên trong đợi để tạo bất ngờ cho ta!"
Ta ra hiệu cho nha hoàn.
Một tấm linh vị mới sơn được nhét vào tay nàng ta.
"Cầm cho chắc. Ngươi có lời tâm tình gì, cứ việc nói với huynh ấy."
Hứa Đường cúi đầu nhìn tấm bài vị đen kịt, mười ngón tay đột nhiên cứng đờ.
Nàng ta đã tính toán kỹ ngày rời đi, dáng vẻ trở về.
Nàng ta thậm chí đã nghĩ sẵn cảnh ta bị hưu sẽ phải c/ầu x/in nàng ta như thế nào.
Chỉ duy nhất không tính đến việc người có thể bù đắp cho nàng ta đã nằm dưới m/ộ.
Sự trở về từ cõi ch*t mà không ai đón đợi, chỉ còn lại một trò cười.
17.
Hứa Đường thét lên, ném linh vị xuống đất, đi/ên cuồ/ng lao vào phủ. Dải cờ tang dưới hiên quệt qua mặt nàng ta. Khói hương trong linh đường sặc sụa khiến người ta ho sặc sụa.
Nàng ta vấp ngã dọc đường, cho đến khi nhìn thấy chiếc qu/an t/ài đặt chính giữa mới dừng lại.
Cả sảnh đường tang tóc khiến nàng ta r/un r/ẩy toàn thân.
"Biểu muội nén bi thương. Ngươi có lời gì, cứ nói với qu/an t/ài đi."
"Đây không phải biểu ca... không phải biểu ca!"
Hứa Đường nhào lên cạnh qu/an t/ài, đưa tay muốn dỡ nắp quan. Tiểu đồng canh linh cản nàng ta lại.
"Buông ta ra, ta muốn nhìn mặt huynh ấy! Biểu ca đã hứa sẽ yêu ta cả đời, huynh ấy không thể ch*t trước ta!"
Nàng ta khóc đến vỡ giọng, bỗng nhiên quay sang túm lấy tay áo ta.
"Biểu ca trước khi ch*t chắc chắn đã để lại cho ta bạc và đất đai... hoặc viện của ta, ít nhất cũng phải có một thứ chứ?"
Nàng ta nhào lên cạnh qu/an t/ài khóc chưa được mấy tiếng, đã bắt đầu tìm ki/ếm sự bù đắp. Ta dang hai tay ra.
"Không có gì cả. Trước khi lâm chung, huynh ấy ngay cả tên ngươi cũng không nhắc đến."
Hứa Đường sững sờ một lúc, đột nhiên cười lớn.
"Ta không tin! Chắc chắn là ngươi gh/en tị vì biểu ca yêu ta, nên đã giấu những thứ huynh ấy để lại cho ta! Tô Vãn, đồ đàn bà đ/ộc á/c, mau giao đất đai và bạc của ta ra đây!"
Khi nàng ta lao tới, hướng thẳng vào bụng ta. Nha hoàn, bà tử sợ hãi ùa lên, đ/è ch/ặt nàng ta xuống. Khách đến viếng cũng nhíu mày.
"Hầu gia thi cốt chưa lạnh, ngươi đã tranh giành tài sản trước linh cữu, còn ra thể thống gì nữa!"
Một vị phu nhân khác đỡ lấy ta, gh/ê t/ởm liếc nhìn Hứa Đường.
"Phó phu nhân vừa mất chồng, lại đang mang th/ai di phúc, ngươi còn muốn làm hại người ta sao?"
"Đây là linh đường, không phải nơi ngươi đến làm càn đòi n/ợ."
Hứa Đường vẫn giãy giụa gào thét.
"Ta mới là người biểu ca yêu nhất, ta mới là người nên làm Hầu phủ phu nhân!"
"Huynh ấy không thể không cho ta thứ gì, các ngươi đều đang lừa ta!"
Lão phu nhân bị kinh động, chống gậy đi vào linh đường, nhìn thấy nàng ta thì mặt mày tái mét.
Hứa Đường lúc này mới nhận ra, cô mẫu cũng không còn muốn che chở cho nàng ta nữa.
"Ngày đó ngươi lấy cái ch*t ra dọa người, hôm nay lại đến linh đường tranh đoạt tài sản, nhà họ Phó chúng ta không có người thân như ngươi!"
Hứa Đường nghe thấy cô mẫu lên tiếng, lập tức quỳ bò tới.
"Cô mẫu, người thương con nhất, người làm chủ cho con. Đồ của biểu ca vốn dĩ phải có phần của con!"
Lão phu nhân giơ tay t/át cho nàng ta một cái.
Hứa Đường đột nhiên cười lớn, chỉ vào mọi người m/ắng họ hợp mưu lừa nàng ta.
Lão phu nhân vung tay, tiểu đồng liền khiêng Hứa Đường ra khỏi cổng lớn. Tiếng hét của nàng ta cách hai con hẻm vẫn còn nghe thấy.
Nhưng khách khứa chỉ lo an ủi người góa phụ trẻ đáng thương là ta, không ai quay đầu lại.
"Biểu ca sẽ không đối xử với ta như vậy! Huynh ấy sẽ báo mộng làm chủ cho ta!"
Trong linh đường chỉ còn tiếng nến hương thỉnh thoảng n/ổ lách tách. Những vị khách ban nãy còn tưởng nàng ta vì quá đ/au buồn mà mất trí, lúc này đều sa sầm mặt mày.
Khách khứa lần này đã nhìn thấu rồi.
Hứa Đường khóc là vì đất đai và bạc không cánh mà bay. Kiếp trước, nàng ta cũng trở về trước cổng phủ này.
Khi đó mọi người đều chạy về phía nàng ta, bỏ mặc ta lại một mình trong Phật đường.
Giờ đây cũng là nàng ta trở về, cũng là khách khứa đầy phủ. Mọi người lại chỉ lo nàng ta làm kinh động đến cái th/ai của ta.
Phó Chiếu Lâm vừa ch*t, sự thiên vị gọi là "yêu nhất" kia ngay cả một bữa cơm cũng không đổi nổi.
Ta cúi đầu dùng khăn lau khóe môi, người ngoài lại tưởng ta đang cố nén lệ.
Ta không hề giải thích một câu nào. Người ch*t để lại tiếng thơm thế nào, cuối cùng vẫn do người sống quyết định.
18.
Phó Chiếu Lâm ch/ôn cất không lâu.
Lão phu nhân cũng đổ b/ệnh không dậy nổi.
Bà vốn coi con trai là mạng sống, cố gắng gượng để bảo vệ đứa con di phúc trước sự dòm ngó của tông tộc.
Bụng ta ngày một lớn dần.
Bà cũng ngày một yếu đi.
Trước lúc lâm chung, bà vẫn nắm ch/ặt tay ta.
"Dù thế nào, cũng phải bảo vệ đứa trẻ nhà họ Phó."
Ta đắp lại chăn cho bà.
"Mẹ hãy yên tâm, phủ Hầu sẽ có người kế thừa."
Bà nghe thấy lời hứa, cuối cùng cũng nhắm mắt.
Hai chiếc qu/an t/ài lần lượt được khiêng ra khỏi cửa phủ.
Trong ngoài phủ Hầu đều do ta làm chủ.
Trước khi đứa trẻ chào đời, một cỗ xe ngựa cũ kỹ lặng lẽ rời khỏi kinh thành.
Ta đứng trong bóng râm cửa thành, nhìn chiếc xe chở mẫu thân đi ngày càng xa.
Trên xe ngoài quần áo, còn có ngân phiếu, văn tự đất đai và số vàng đủ để bà an hưởng tuổi già.
Những ngày đó, trên bến tàu Giang Nam có một ông lão thọt chân ngày ngày nhìn về phía con thuyền từ phương Bắc đến.
