Tiêu Hành đỡ ta dậy, lệnh cho quân y cầm m/áu cho Trưởng công chúa.
Chàng nhìn xe giá của Thái tử khuất dần nơi xa, đột nhiên hỏi ta nếu một ngày Sóc Châu không giữ được nữa thì phải làm sao.
"Đại nhân trong tay có mười vạn biên quân, sao không... đổi người ngồi ở vị trí đó?"
Chàng cuối cùng cũng hỏi, liệu ta có phải đang ép chàng tạo phản.
"Đại nhân không phản, năm sau người ch*t cóng vẫn là những kẻ thay Đại Chu thủ thành, kinh thành vẫn cứ ca múa thái bình."
Chàng nghe xong không nói tạo phản hay không, chỉ dồn ánh mắt về phía doanh thương binh.
Tay phải chàng luôn đặt trên chuôi đ/ao.
Đêm khuya, Tiêu Hành một mình đi đến doanh thương binh.
Chàng đi từ giường đầu tiên đến giường cuối cùng, ghi nhớ mỗi người thiếu th/uốc hay thiếu áo bông.
Khi trở về, chàng đặt hổ phù trước mặt ta.
"Con đường này một khi đã đi, không có đường lui, thắng là thay triều đổi đại, thua là tru di cửu tộc."
"Ta từ kinh thành tới Sóc Châu, cũng chưa từng đi đường lui."
"Nếu bại thì sao?"
"Vậy thì cùng ch*t."
"Nếu thắng thì sao?"
"Người còn sống phải được ăn no, thương binh phải có chỗ đi. Đợi những việc này xong xuôi, mới bàn đến công danh của ai."
Tiêu Hành thu hổ phù, gật đầu với ta.
11.
Ta quay người đi đến trướng tạp dịch.
Tay Trưởng công chúa đã được băng bó, cả người như bị rút cạn xươ/ng tủy.
Như tỷ đặt bát mì trước mặt bà ta, bà ta bất động.
"Không ăn thì nhịn, không ai dỗ dành ngươi đâu."
Trưởng công chúa đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua ta nhìn về phía ngoài trướng.
Lý Thừa Dục không biết đã đứng đó từ bao giờ.
Hắn vốn đã lên đường, nhưng vì tuyết lớn chặn đường nên quay lại quân doanh.
Trưởng công chúa lập tức bò dậy, lảo đảo chạy về phía hắn.
Thị vệ quát lệnh bà ta đứng lại, vung đ/ao chặn trước mặt bà ta.
Bà ta giơ bàn tay quấn đầy vải, chỉ tay vào chính mình.
Lý Thừa Dục nhíu mày đá/nh giá bà ta.
Lý Thừa Dục mặt đầy gh/ê t/ởm, hỏi thị vệ sao người đàn bà đi/ên này vẫn còn ở đây.
"Bẩm điện hạ, ả là Chu A Cửu của doanh tạp dịch."
Hắn tiện miệng lệnh cho người lôi bà ta ra xa.
Trưởng công chúa quỳ xuống, dùng trán dập đầu xuống đất liên hồi.
Bà ta mất giọng, gân tay cũng đ/ứt, chỉ có thể diễn lại những động tác cũ cho hắn xem.
Thuở nhỏ Lý Thừa Dục sợ tiếng sấm, bà ta sẽ dùng đ/ốt ngón tay gõ ba cái vào góc bàn.
Giờ đây bà ta cũng gõ ba cái xuống đất.
Hắn nhìn thấy, nhưng chỉ cảm thấy khó hiểu. "Ả đang làm gì vậy?"
"Chắc là c/ầu x/in điện hạ tha mạng."
"Cô không có hứng thú lấy mạng một nô tỳ x/ấu xí, lôi ả đi xa chút, đừng để ả làm bẩn mắt cô."
Ánh sáng trong mắt bà ta hoàn toàn tắt ngấm.
Ánh mắt Lý Thừa Dục lại vượt qua bà ta, rơi trên mặt ta.
Gió thổi bay mũ trùm, hắn cuối cùng cũng nhìn rõ ta.
Lý Thừa Dục gọi tên ta, ta không phủ nhận.
Sự kinh ngạc của hắn chỉ dừng lại một nhịp, rồi biến thành sự phấn khích như tìm lại được vật quý.
"Nàng quả nhiên chưa ch*t."
"Để điện hạ thất vọng rồi."
"Cô sao có thể thất vọng, cô bao năm nay vẫn luôn tìm nàng, ngay cả bức họa cũ của nàng vẫn còn giữ trong thư phòng."
Ta hỏi hắn, dù tìm được ta thì định tính sao.
"Tất nhiên là đưa nàng về kinh, rửa sạch oan khuất, rồi cho nàng danh phận và thể diện xứng đáng."
Trưởng công chúa nằm phục trên nền tuyết, đột ngột ngẩng đầu nhìn hắn.
Lý Thừa Dục không hề hay biết, chỉ từng bước đi về phía ta.
Hắn đẩy hết chuyện năm xưa cho cô mẫu, chỉ nói mình sau này mới biết sự thật.
"Sau khi điện hạ biết sự thật, có từng hỏi ta đã bị đưa đi đâu, sống ch*t ra sao không?"
"Cô có cho người tra xét, chỉ là manh mối bị c/ắt đ/ứt."
"Là manh mối thực sự đ/ứt, hay điện hạ không dám tra Trưởng công chúa, nên đành giả vờ như ta đã ch*t?"
Sắc mặt hắn hơi cứng lại, rồi lại cười.
"Chuyện cũ không cần nhắc lại, nàng theo cô về, về kinh rồi đương nhiên vẫn là tiểu thư nhà họ Thẩm năm nào."
Ta lùi lại một bước, Tiêu Hành vừa vặn từ hướng chủ trướng đi tới.
Lý Thừa Dục đá/nh giá chàng, rồi nhìn khoảng cách giữa chúng ta.
Lý Thừa Dục quay sang Tiêu Hành, hỏi ta có phải người của Tiêu Hành không.
"Tri Ngư không phải đồ vật của bất kỳ ai, nàng đi hay ở, chỉ có thể do chính nàng quyết định."
"Tiêu khanh, cô không phải đang trưng cầu ý kiến của ngươi."
"Thần cũng chỉ là nhắc nhở điện hạ."
Lý Thừa Dục trước mặt mọi người, đích danh muốn ta đêm nay hầu ngủ.
Hắn cười đợi ta tạ ơn, rồi quay đầu nhìn chằm chằm Tiêu Hành.
Tiêu Hành im lặng một lát, thế mà lại nghiêng người nhường đường.
"Điện hạ nếu thích, cứ mang đi là được, chỉ là nàng có nguyện ở lại hay không, thần không làm chủ được."
Ta thấy tay chàng trong ống tay áo nắm ch/ặt đến trắng bệch.
Đây là cơ hội chúng ta đã bàn bạc từ trước.
Lý Thừa Dục lại tưởng chàng sợ hãi, cười vô cùng đắc ý.
Lý Thừa Dục hài lòng hất cằm.
"Đêm nay giờ Tý, thần sẽ thay điện hạ rút quân canh ngoài trướng, tránh để kẻ nhàn rỗi làm phiền nhã hứng của điện hạ."
"Không cần, người của cô tự giữ được."
"Quân doanh gió tuyết lớn, người của điện hạ chưa chắc đã quen việc thay phiên gác."
"Vậy thì làm theo sự sắp xếp của ngươi."
Trưởng công chúa lao tới ôm lấy chân Lý Thừa Dục, bị hắn một cước đ/á văng.
"Nh/ốt nô tỳ đi/ên này lại, đêm nay đừng thả ả ra quấy rầy cô."
Bà ta nằm phục trong tuyết, không còn đưa tay về phía xe giá của hắn nữa.
12.
Đêm đó, Lý Thừa Dục triệu ta vào doanh trướng của hắn.
Trước khi ta vào, Như tỷ giúp ta mài nhọn trâm cài tóc, lại kh//âu ch/ặt ống tay áo.
Tiêu Hành đứng nơi xa, không qua tiễn ta.
Trên án bày rư/ợu ấm, bên giường đ/ốt hai lò hương.
Hắn lệnh cho thị vệ lui hết, chỉ giữ lại một thanh bội ki/ếm bên tay.
Khi cửa trướng đóng lại, ta nghe thấy tiếng bước chân cuối cùng xa dần.
"Qua đây."
"Điện hạ không phải nói muốn cho ta danh phận sao?"
"Trước hết để cô xem, ba năm ở doanh kỹ trướng nàng rốt cuộc học được bản lĩnh gì."
Hắn vẫn coi nỗi khổ của ta là câu chuyện làm quà để m/ua vui.
Ba năm trước như vậy, ba năm sau cũng chẳng có gì khác biệt.
Ta rót rư/ợu cho hắn, cây trâm trong tay áo áp sát cổ tay.
Ta hỏi hắn có thực sự muốn biết không.
"Cô có thể không chê nàng."
"Nhưng ta chê điện hạ."
Nụ cười của Lý Thừa Dục lập tức thu lại.
Hắn vươn tay chộp lấy ta, ta thuận thế hắt rư/ợu vào mắt hắn.
Trong rư/ợu có pha th/uốc mê, nhưng chỉ đủ làm hành động của hắn chậm lại một chút.
Hắn đ/au đớn lùi lại, ta rút trâm cài đ/âm vào cổ hắn.
Nhát đầu tiên không lấy được mạng, chỉ kéo theo một dòng m/áu nóng.
Tay cầm trâm của ta bị hắn va phải tê dại, hổ khẩu lập tức rá/ch toạc.
Hắn đi sờ bội ki/ếm, ta lao tới, dốc hết sức đ/âm thêm một nhát nữa.
Hắn há miệng gọi người.
Ngoài trướng không có tiếng đáp lại.
Giờ Tý vừa đến, quân canh ngoài trướng đã bị Tiêu Hành đổi đi.
Còn thân vệ của Thái tử thì bị một tờ quân lệnh giả điều đến kho lương.
