Năm ấy dọn vào Đông Cung, ta tựa như rơi vào hũ mật, suýt chút nữa quên mất thế gian này vẫn còn những ngày tháng đắng cay.
Chuyện xảy ra sau đó, khi ấy chẳng một ai có thể ngờ tới.
Thành thân chưa đầy một năm, phúc phần còn chưa hưởng đủ, tai họa đã đuổi sát theo sau.
Xe tù chạy vào nơi hoang vắng, tiếng ồn ào nơi lầu các kinh thành sớm đã bị bỏ lại phía sau.
Những ngôi nhà gạch xanh ngói đỏ dọc đường dần biến thành tường đất thấp lè tè, đến cuối cùng ngay cả khói bếp cũng chẳng thấy đâu, chỉ còn lại đ/á vụn và cỏ khô.
Bùi Thừa An bám lấy rào gỗ nhìn ra ngoài, hồi lâu mới cảm thán: "Hóa ra bên ngoài kinh thành, lại có nơi hoang vu nhường này."
Hắn quay đầu nhìn ta, trong mắt đầy vẻ áy náy: "Chiếu Đường, là ta liên lụy nàng. Nếu ngày đó nàng không chọn ta, thì đã chẳng phải chịu những khổ sở này."
Gió cuốn theo cát bụi ập tới, từng hạt đ/ập vào gò má đ/au điếng.
Ta cũng thở dài một tiếng theo.
"Chuyện đã xảy ra rồi... giờ còn nhắc tới chữ 'nếu' làm gì."
Trong sắc trời lờ mờ, xe tù xóc nảy tiến về phía trước, chẳng ai biết phía trước sẽ phải đối mặt với điều gì.
3.
Ta đại khái mất đi ý thức giữa đường.
Khi tỉnh lại, áo tù đã biến mất, trên người thay bằng vải thô bình thường, ta nằm trên một chiếc giường gỗ cứng, ngẩng mắt lên là mái ngói cũ kỹ.
Ta chống người xuống giường, đẩy cửa bước ra, trong sân nhỏ vuông vức không một bóng người.
Trong Đông Cung cũng chẳng tìm thấy bóng dáng Bùi Thừa An.
Ta lục tung ba gian phòng, ngay cả chum nước trong bếp cũng lật nắp ra xem, vẫn không tìm thấy chút dấu vết nào của hắn.
Ta đang đứng ngẩn ngơ giữa sân, cửa gỗ bỗng kêu cọt kẹt rồi bị người đẩy ra.
Người tới ngược ánh nắng, vai rộng chân dài, mặc một thân kình trang màu đen, bên hông còn đeo bội đ/ao.
Ta sững người tại chỗ.
Tạ Lâm Xuyên?
Chẳng phải hắn đã dẫn binh đi giữ ải rồi sao?
Ngày đó ta vừa đáp ứng hôn sự của Thái tử, hôm sau hắn liền dâng sớ xin đi đá/nh trận, dẫn quân ra khỏi Nhạn Hồi Quan, suốt mười lăm tháng không hề trở về.
Trong khoảng thời gian này hắn bặt vô âm tín, thậm chí không gửi lấy một bức thư bình an về kinh.
Tạ Lâm Xuyên dừng lại ngoài cửa, ánh mắt quét từ đỉnh đầu ta xuống dưới chân, thần sắc vô cùng phức tạp.
"Nàng xem, nếu năm xưa người gả là ta, đâu đến nỗi rơi vào bộ dạng Thái tử phi bị phế như hôm nay."
Ta lập tức phản bác: "Gả cho ngươi? Ngộ nhỡ ta sớm đã phải thủ tiết thì sao?"
Hắn tức thì đen mặt, bàn tay nắm đ/ao siết ch/ặt lại.
Ta vội xua tay, lái sang chuyện khác, hỏi hắn vì sao mình lại nằm ở đây. Tạ Lâm Xuyên hừ lạnh một tiếng.
"Còn có thể là ai? A tỷ nàng và ta đã tốn không ít công sức. Nàng là muội muội duy nhất của nàng ấy, sao nàng ấy có thể thực sự nhìn nàng bị áp giải đến đất Bắc mà ăn cát?"
"Từ nay về sau cứ yên tâm mà ở lại. Nơi này gọi là Thanh Thạch Thôn, tuy có hơi hẻo lánh, nhưng được cái thanh tịnh, không ai nhận ra nàng đâu."
Ta đáp một tiếng, bỗng nhớ tới một người khác, lại ngẩng đầu truy vấn.
"Người ở Đông Cung kia... ta hỏi Bùi Thừa An, hắn bị đưa đi đâu rồi?"
Tạ Lâm Xuyên rủ mắt xuống, giọng điệu không chút gợn sóng: "Hắn bị đưa đến mỏ quặng nơi biên cương làm khổ dịch rồi. Tân đế không chịu để hắn yên ổn, ai bảo hắn mang cái tội thí quân hạ đ/ộc chứ."
Ta nhìn thẳng vào hắn: "Ngươi cũng cho rằng hắn có cái gan đó sao?"
Hắn dừng một lúc mới trả lời.
"Cho hắn mười cái gan, hắn cũng không làm ra chuyện như vậy."
Dứt lời, hắn lấy ra tờ giấy gấp trong tay áo, đưa đến bên tay ta.
"Trên giấy này viết là hòa ly, hắn nhờ ta giao đến tay nàng."
Ta nhận lấy tờ giấy, cúi đầu liền nhận ra nét chữ phía trên.
Bên cạnh bốn chữ "Chiếu Đường thê tử của ta", còn nhòe đi một vệt mực như chưa kịp khô.
Ta nghẹn ngào ngồi xổm xuống, nước mắt rơi trên mặt giấy, thấm ướt một nửa chữ "ly".
"Sao không viết sớm hơn... nếu đưa cho ta trước khi chép nhà, ta đã chẳng phải chịu khổ chuyến này..."
Ta ngồi xổm khóc hồi lâu, lại lật đi lật lại tờ hòa ly thư, x/ác nhận cuối trang có ấn tay của hắn, mới dùng tay áo lau mặt qua loa.
Biết Bùi Thừa An vẫn còn sống, tảng đ/á đ/è nặng trong lòng ta cuối cùng cũng được dời đi.
Dẫu sao cũng từng là phu thê, ta mong hắn có thể sống tốt hơn chút.
Tình nghĩa giữa chúng ta giống như những người bạn cùng ăn uống, cãi vã đùa vui hơn, chẳng thể gọi là thề non hẹn biển, càng chưa sâu đậm đến mức có thể hy sinh mạng sống vì nhau.
Thế nhưng một năm bầu bạn ở Đông Cung, ta quả thực đã sống rất vui vẻ.
Tạ Lâm Xuyên đợi ta khóc xong mới chậm rãi cất lời: "Sau này thiếu gì thì nhờ người nhắn tin, ta sẽ gửi tới cho nàng."
Ta lập tức ngẩng mặt lên: "Ta thiếu bạc."
Hắn bị nghẹn một lúc, cuối cùng đành tháo túi tiền bên hông, cân nhắc hai cái rồi đưa cho ta.
Ngay khi tay ta sắp chạm vào túi, hắn lại thu về nửa tấc, bổ sung: "Có thể cho nàng, nhưng phải lập giấy v/ay n/ợ trước đã."
Ta sớm đã đoán trước được.
Người này từ nhỏ đã vậy, chẳng hề thay đổi chút nào.
Thuở nhỏ ta tr/ộm ăn một miếng bánh hạt dẻ của hắn, hắn đuổi theo ta chạy qua ba con phố, cuối cùng ép ta phải đền ba miếng bánh tùng tử mới chịu thôi.
Ta chộp lấy túi tiền lườm hắn, hắn lại chẳng hề nhíu mày lấy một cái.
4.
Tạ Lâm Xuyên rời đi, ta đứng trong sân, đang ngẩng đầu nhìn cây mơ nơi góc tường.
Quả trên cành xanh pha vàng, nặng trĩu trĩu xuống những cành nhỏ, gió thổi qua cứ đung đưa.
Hắn đã đi tới cửa rồi, lại quay trở lại, đứng sóng vai cùng ta nhìn lên ngọn cây.
"Muốn hái quả nào?"
Ta giơ tay chỉ vào quả mơ vàng óng ả nhất ở trên cao: "Chính quả đó, to nhất và vàng nhất."
Hắn nhấc vạt áo, giẫm lên thân cây mấy cái liền leo lên được.
Quả mơ đó rất nhanh đã rơi vào tay hắn.
Tạ Lâm Xuyên dùng vạt áo lau kỹ càng, mới đưa quả cho ta.
Ta há miệng cắn một miếng lớn, chua đến mức lông mày mắt mũi nhíu ch/ặt lại, chân răng lập tức mềm nhũn.
Hắn nhìn bộ dạng chật vật của ta, khóe môi gi/ật gi/ật, cố nhịn không cười, cuối cùng mới chậm rãi nhắc nhở một câu.
"Vừa rồi quên nói với nàng, đất ở đây chỉ trồng được mơ chua thôi."
Ta: "..."
Thực ra giang sơn này rơi vào tay ai, ta chưa bao giờ quá bận tâm.
Ta chỉ quan tâm cuộc sống trước mắt liệu có thể an ổn hay không.
Nhưng sự thật bày ra trước mắt, an ổn rõ ràng là điều xa xỉ.
Duệ vương vừa lên ngôi đã bốn bề dùng binh, chinh ph/ạt khắp nơi.
Trước kia hắn luôn mang bộ dạng ôn nhuận, đến nhà ta dùng cơm, còn cười nhặt giúp ta chiếc trâm cài rơi, tặng ta đông châu, cử chỉ khiêm hòa đến mức không bắt bẻ được lỗi nào.
Nào ngờ khi ngồi lên long ỷ, lại như đột nhiên đổi h/ồn.
Giang sơn thái bình bao năm, bị hắn làm cho tan tác chẳng mấy chốc.
Thanh Thạch Thôn cách biên quan chỉ vài chục dặm.
