Cha ruồng rẫy tôi là đứa con gái chỉ biết tiêu tốn tiền của, nên tiện thể vứt tôi về quê đợi ch*t. Hôm đó, tôi đang ngồi bên bến sông giặt đồ thì bỗng nhiên một con cóc ba chân nhảy tót vào giỏ tre. Nó cất cái giọng khàn đặc như tiếng chiêng vỡ mà kêu: "Thả ta ra, thả ta ra! Ta là Thần Tài có thể chiêu tài tiến bảo đấy!"
"Thấy ông chủ m/ập mạp đầy ánh kim quang ở bến tàu kia không?"
"Mau ngăn ông ta lại, con thuyền ông ta định đi đã bị người ta đục thủng rồi, vừa ra khơi là chìm nghỉm ngay!"
Tôi ôm con cóc chạy lên bến tàu, túm ch/ặt lấy ống tay áo của ông chủ m/ập.
"Bác ơi, Thần Tài nói thuyền của bác sắp chìm rồi."
1.
Ông bác m/ập cúi đầu nhìn tôi. Trên cổ ông đeo một sợi dây chuyền vàng to sụ, tay đeo ba chiếc nhẫn vàng lớn. Trông thật đ/áng s/ợ.
Anh vệ sĩ mặc đồ đen bên cạnh giơ tay định đẩy tôi ra. Tôi sợ hãi rụt cổ lại, xoay người định bỏ chạy. Nhưng con cóc trong lòng bàn tay cứ đạp tôi lia lịa.
"Con bé kia đừng chạy! Thằng cha m/ập này vừa có tiền lại vừa có lòng tốt, c/ứu ông ta một mạng là có bánh bao th!t ăn đấy!"
"Nói mau! Đó là thuyền lậu, chủ thuyền đã đục lỗ ở khoang đáy rồi!"
Cũng chỉ vì muốn được ăn bánh bao th!t. Tôi túm ch/ặt lấy ống tay áo của ông bác m/ập, nhắc lại lời của Thần Tài.
"Đó là thuyền lậu l/ừa đ/ảo, chủ thuyền đã đục lỗ ở dưới đáy, bác lên đó là bị ch*t đuối đấy."
Anh vệ sĩ lập tức sa sầm mặt mày: "Con ranh con ở đâu ra, mở miệng là nói bậy? Ông chủ, để tôi đuổi nó đi ngay."
Ông bác m/ập lại giơ tay ngăn vệ sĩ. Ông nheo đôi mắt bị mỡ chèn ép lại, nhìn chằm chằm vào con cóc trong tay tôi hồi lâu. Sau đó, ông trầm giọng hỏi: "Con cóc này... vừa nãy có kêu ba tiếng với ta không?"
Tôi vốn chẳng hiểu con cóc là gì. Tôi chỉ biết nó là Thần Tài. Tôi gật đầu đáp: "Có."
Sắc mặt ông bác m/ập thay đổi. Ông làm kinh doanh lâu năm, đặc biệt tin vào phong thủy và điềm báo. Ra ngoài bị cóc chặn đường, là hung hay cát, tất cả đều tùy thuộc vào cách ông lựa chọn.
Ông quay lại dặn vệ sĩ: "Tìm người xuống nước kiểm tra xem dưới đáy thuyền có lỗ thật không."
Dù không tin chuyện này, vệ sĩ cũng chỉ đành tuân lệnh. Chủ thuyền sốt ruột giậm chân trên bờ, ch/ửi bới họ làm lỡ giờ lành ra khơi. Ông bác m/ập không thèm để ý đến hắn, trái lại còn lấy trong túi ra một nắm kẹo sữa đưa cho tôi.
"Cô bé, cháu cứ đợi ở đây nhé."
Tôi chưa từng thấy nhiều kẹo như vậy bao giờ. Bóc một viên cho vào miệng, vị ngọt khiến hai mắt tôi híp lại. Con cóc nằm trong lòng bàn tay tôi trợn ngược mắt.
"Đúng là không có chí khí! Mấy viên kẹo mà đã bị m/ua chuộc rồi à?"
"Cháu cứ đợi đấy, lát nữa thằng cha m/ập kia sẽ phải coi cháu như tổ tông mà thờ phụng cho xem."
Chưa đầy mười phút sau, con thuyền vừa nãy còn cập bến bỗng nhiên nghiêng sang một bên. Ngay sau đó, dưới sự chứng kiến của tất cả mọi người, thân thuyền ngày càng nghiêng, ục ục sủi bọt rồi chìm xuống đáy. Chủ thuyền quay người định chạy trốn liền bị vệ sĩ của ông bác m/ập ấn xuống đất.
Bờ sông lập tức náo lo/ạn. Ông bác m/ập nhìn con thuyền đã chìm phân nửa, trán vã đầy mồ hôi lạnh. Nếu vừa nãy ông thực sự lên thuyền, giờ này chắc đã rơi xuống sông làm mồi cho cá rồi.
Ông đột ngột quay người, sải bước đi về phía tôi. Cả người đầy mỡ rung lên theo từng bước chân. Tôi cứ tưởng ông định đá/nh tôi, kẹo trong tay sợ đến mức rơi vãi đầy đất. Không ngờ ông huỵch một cái ngồi xổm xuống, hai bàn tay m/ập mạp nắm ch/ặt lấy bàn tay g/ầy guộc của tôi. Ông xúc động đến mức th!t trên mặt cũng r/un r/ẩy.
"Tiểu đại sư, cháu đúng là đã c/ứu mạng ta rồi!"
"Muốn gì cứ nói!"
"Vàng thỏi, giấy tờ nhà hay chi phiếu, bác đều tặng cháu hết!"
2.
Tôi được dẫn đến nhà hàng tốt nhất trong trấn. Một bàn đầy ắp thức ăn. Th!t kho tàu, giò heo sốt, rồi cả những con tôm hùm to tướng... Nhiều đồ ngon như vậy, trước đây tôi chưa từng thấy món nào.
Nhưng tôi giấu tay dưới gầm bàn, không dám cầm đũa. Ở nhà chỉ được ăn cơm thừa, nếu dám ngồi vào bàn là sẽ bị thím đá/nh vào tay ngay. Ông bác m/ập nói mình tên là Cố Hồng Xuyên, bảo tôi gọi ông là bác Cố. Bác Cố gắp một miếng th!t kho tàu to đặt vào bát tôi.
"Ăn đi, cứ ăn thoải mái, không đủ thì chúng ta gọi tiếp!"
Con cóc nằm phục trên mặt bàn, nhìn chiếc nhẫn vàng trên ngón tay bác Cố mà chảy nước miếng: "Con bé kia, ăn tôm hùm đi! Thứ đó mới đáng giá nhất!"
"Nói với thằng cha m/ập kia, mặt ông ta có khí đen, gần đây còn một kiếp nạn nữa, đưa một chiếc nhẫn cho Thần Tài là có thể giải hạn."
Tôi cắn một miếng th!t kho tàu. Vị b/éo ngậy lan tỏa khắp miệng, khiến tôi suýt rơi nước mắt. Tôi nhỏ giọng nhắc nhở bác Cố: "Thần Tài nói ấn đường của bác tối sầm, sau này còn có phiền phức."
Đũa của bác Cố run lên, miếng th!t rơi xuống bàn. Giờ đây ông rất tin lời tôi. Dù sao thì cách đây không lâu, chính tôi đã giúp ông thoát một kiếp nạn. Ông lo lắng ghé sát vào hỏi: "Thần Tài mà cháu nói... chính là con cóc thần trước mặt này sao?"
Tôi vội vàng gật đầu. Bác Cố lập tức chắp tay với con cóc: "Thần Tài, xin ngài hãy chỉ điểm thêm một lần nữa!"
Con cóc kiêu ngạo ngẩng cao đầu: "Hừ, giờ mới biết c/ầu x/in ta à?"
"Bảo ông ta, vợ ông ta đang cắm sừng ông ta đấy, còn định b/án rẻ mảnh đất phía đông thành phố cho kẻ th/ù của ông ta nữa!"
Tôi nghe xong gi/ật mình. Tuy không hiểu chuyện đất đai, nhưng tôi biết "cắm sừng" chắc chắn không phải là thứ gì tốt đẹp. Tôi ngập ngừng một lát rồi vẫn hạ giọng truyền đạt lại.
"Bác ơi, Thần Tài nói... thím đang cắm sừng bác, còn định b/án đi mảnh đất của bác nữa."
Chát một tiếng. Chiếc chén trà trong tay bác Cố rơi xuống vỡ tan tành. Mặt ông tái mét, lấy điện thoại ra bấm số.
"Lão Hứa, kiểm tra ngay xem hôm nay bà xã rốt cuộc đi gặp ai!"
"Dự án ở phía đông thành phố dừng lại ngay!"
"Dù là ai cũng không được phép ký tên!"
Đặt điện thoại xuống, bác Cố tức gi/ận thở hồng hộc. Nhưng khi nhìn tôi, ánh mắt ông lại càng nồng nhiệt hơn. Như thể đang nhìn một vị Bồ T/át sống vậy.
"Cô bé, cháu đúng là một tiểu thần tiên!"
Ông tháo một chiếc nhẫn vàng từ ngón tay đưa vào lòng bàn tay tôi: "Cái này cháu tặng cho Thần Tài, coi như là quà gặp mặt!"
Con cóc chỉ có ba chân nhưng ôm chiếc nhẫn lại rất linh hoạt: "Thằng cha m/ập này cũng biết điều đấy!"
Cuối cùng tôi cũng được ăn no. Sống đến bảy tuổi, đây là lần đầu tiên tôi được lấp đầy bụng như vậy. Cái bụng nhỏ căng tròn. Bác Cố hỏi: "Cháu tên gì? Trong nhà còn những ai? Bác phái người đưa cháu về."
Nghe thấy hai chữ "về nhà", cơ thể vừa ấm áp của tôi bỗng nhiên lạnh toát. Tôi không muốn về nhà chút nào. Thím sẽ m/ắng tôi lười biếng, hở tí là đá/nh người. Chú cũng m/ắng tôi, nói tôi là cái thứ báo hại chỉ biết ăn không ngồi rồi.
