Trùng hợp hơn là, số lương thực đó đều đi qua Nhạn Môn, nơi Lục Thừa Cảnh trấn thủ.
Từ ngày đó, ta không còn coi Hầu phủ là nhà của mình nữa.
Lục Thừa Cảnh nhanh chóng khôi phục vẻ bình thản.
"Nhạc phụ qu/a đ/ời, ta đang ở biên quan, lực bất tòng tâm."
"Ta từng viết thư cho nàng."
Ta mỉm cười.
"Vậy sao?"
"Nhưng ta chẳng nhận được phong thư nào cả."
Đồng tử chàng khẽ co lại.
Ta không truy hỏi thêm, có những chuyện, nói toạc ra rồi thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Đêm hôm đó, ta mang theo nha hoàn thân tín và toàn bộ sổ sách hồi môn rời đi. Hầu phu nhân không chịu để ta mang theo số tiền mặt trong các cửa tiệm, sai người chặn ở cửa.
Ta không nói một lời.
Ngày hôm sau, mười hai cửa tiệm đồng loạt đóng cửa.
Tửu trang ngừng cung cấp rư/ợu cho yến tiệc của Hầu phủ.
Tiệm lụa ngừng gửi vải vóc bốn mùa.
Tiệm gạo không còn chuyển lương thực vào bếp Hầu phủ.
Ngay cả tiệm xe ngựa mà Hầu phủ thường xuyên ghi n/ợ cũng bị ta thu hồi n/ợ.
Ba ngày sau, Hầu phủ rối lo/ạn như một nồi cháo.
Hầu phu nhân sai người đến thành Nam gọi ta về.
Ta không về.
Ngày thứ tư, chính bà ta đích thân đến.
Vừa vào cửa đã m/ắng nhiếc.
"Đồ đàn bà đ/ộc á/c này!"
"Ngươi muốn bức ch*t nhà họ Lục sao?"
Ta đang xem sổ sách của các cửa tiệm, nghe vậy liền ngước mắt lên.
"Thiếu n/ợ thì trả tiền, sao lại thành bức ch*t rồi?"
Bà ta đ/ập mạnh một tờ giấy xuống bàn.
"Ngươi không phải muốn tính sổ sao?"
"Được."
"Vậy thì tính đi!"
Ta cúi đầu nhìn, đó là một tờ giấy v/ay n/ợ từ mười năm trước.
Trên đó viết, phụ thân ta, Khương Hoài Sinh, từng mượn Hầu phủ ba mươi vạn lượng, nay cả gốc lẫn lãi, phải hoàn trả bốn mươi sáu vạn lượng.
Hầu phu nhân nhìn chằm chằm vào ta, cuối cùng cũng nở nụ cười.
"Khương Lệnh Nghi, cha ngươi ch*t rồi, n/ợ của nhà họ Khương đương nhiên do ngươi trả."
"Đừng nói là hai mươi bảy vạn lượng."
"Tính ra, vẫn là ngươi n/ợ nhà họ Lục chúng ta."
Ta cầm tờ giấy v/ay n/ợ lên, xem một lúc rồi cũng cười.
"Mẫu thân chắc chắn, đây là thật sao?"
"Giấy trắng mực đen, còn có tư ấn của cha ngươi!"
"Đương nhiên là thật!"
Ta gật đầu.
"Vậy thì tốt."
"Ngày mai gặp nhau ở Kinh Triệu phủ."
Nụ cười của Hầu phu nhân cứng đờ lại.
3
Hầu phu nhân có lẽ không ngờ rằng, ta thực sự sẽ đến Kinh Triệu phủ.
Sáng hôm sau, trước cửa Kinh Triệu phủ chật kín người, đã lâu lắm rồi kinh thành mới có một vụ kiện náo nhiệt đến thế.
Vĩnh An Hầu phủ kiện nhà họ Khương n/ợ bốn mươi sáu vạn lượng, còn ta thì kiện Vĩnh An Hầu phủ làm giả giấy n/ợ, chiếm đoạt của hồi môn.
Trên công đường, Hầu phu nhân khóc lóc thảm thiết.
"Nhà họ Khương năm xưa chỉ là một tiểu thương buôn lương, nếu không phải lão Hầu gia cho mượn ba mươi vạn lượng, đâu có nhà họ Khương ngày nay?"
"Khương Hoài Sinh vo/ng ân bội nghĩa thì thôi đi."
"Nay con gái hắn lại còn muốn cắn ngược lại một cái!"
Bách tính vây xem bàn tán xôn xao.
Ta đợi bà ta khóc xong mới đưa tờ giấy n/ợ cho phủ doãn.
"Đại nhân, dân phụ xin được kiểm tra ấn triện."
Hầu phu nhân nhìn chằm chằm vào ta.
Phủ doãn sai người lấy ấn mẫu của nhà họ Khương lưu tại hộ bộ, hai dấu ấn đặt cạnh nhau, gần như giống hệt nhau.
Hầu phu nhân thở phào nhẹ nhõm.
Ta lại hỏi:
"Đại nhân có thấy vết khuyết ở góc dưới bên phải con dấu này không?"
Phủ doãn gật đầu.
Ấn cũ của nhà họ Khương, phía dưới bên phải có một vết nứt rất nhỏ, đó là do phụ thân làm rơi vỡ tám năm trước.
Ta chỉ vào tờ giấy n/ợ.
"Trên giấy n/ợ cũng có vết khuyết đó."
"Điều này chẳng phải chứng minh là thật sao?" Hầu phu nhân lập tức nói.
Ta cười.
"Nhưng tờ giấy n/ợ này viết là mười năm trước."
"Ấn của cha ta là tám năm trước mới làm nứt."
"Vết nứt mới xuất hiện hai năm trước, sao lại có thể xuất hiện trên tờ giấy n/ợ mười năm trước được?"
Cả công đường tĩnh lặng.
Sắc mặt Hầu phu nhân trắng bệch đi từng chút một.
Ta tiếp tục nói:
"Hơn nữa, nhà họ Khương mười năm trước, tiền mặt trong sổ có tới tám mươi vạn lượng."
"Năm đó chúng ta vừa giành được việc buôn lương quan ở ba châu Giang Nam, căn bản không cần phải mượn tiền Hầu phủ."
"Ngược lại, Vĩnh An Hầu phủ năm đó tu sửa m/ộ tổ, từng rút của nhà họ Khương mười hai vạn lượng."
Ta giơ tay, lão quản gia nhà họ Khương dâng lên một cuốn sổ cái đã ố vàng, cùng với chữ ký và dấu tay của quản gia Hầu phủ năm đó.
Chân Hầu phu nhân lảo đảo, bà ta lập tức nhìn về phía Lục Thừa Cảnh.
Lục Thừa Cảnh hôm nay cũng đến, từ lúc mở phiên tòa đến giờ vẫn không nói lời nào.
Đến tận lúc này, chàng mới chậm rãi đứng dậy.
"Chuyện thật giả của tờ giấy n/ợ, có lẽ người già trong phủ nhớ nhầm."
"Lệnh Nghi, dẫu sao chúng ta cũng là phu thê."
"Thực sự muốn vì chút bạc mà x/é rá/ch mặt mũi hai nhà sao?"
Ta nhìn chàng.
"Hầu gia."
"Hôm qua khi mẫu thân chàng dùng tờ giấy n/ợ giả ép ta trả bốn mươi sáu vạn lượng, sao không nghĩ đến mặt mũi phu thê?"
Trong đám đông vây xem lại vang lên những tiếng cười khúc khích.
Sắc mặt Lục Thừa Cảnh lạnh dần đi.
Cuối cùng, Kinh Triệu phủ phán giấy n/ợ là giả, Hầu phủ phải trả lại phần của hồi môn đã bị chiếm đoạt của ta.
Vụ kiện vốn nên kết thúc ở đây.
Nhưng ngay khi ta định rời đi, một nha dịch bỗng chen qua đám đông chạy vào.
"Đại nhân!"
"Có người tố cáo Vĩnh An Hầu phủ, Khương thị tư tàng mật đồ quân cơ!"
Cả công đường xôn xao.
Lục Thừa Cảnh đột ngột quay đầu nhìn ta.
Ta cũng nhìn chàng.
Lần này, trong mắt chàng không có sự phẫn nộ, chỉ có một tia đắc ý không thể che giấu.
Trong lòng ta ngược lại thấy bình thản, cuối cùng cũng đến rồi.
4
Mật đồ quân cơ được tìm thấy trong thư phòng tại trạch viện thành Nam của ta, giấu trong một chiếc hộp gỗ có ngăn bí mật.
Người đi khám xét là người của Binh bộ và Đại Lý tự cùng phái đến.
Tấm bản đồ đó vẽ bố phòng Nhạn Môn Quan, thuộc loại quân cơ tuyệt đối không được để lọt ra ngoài.
Đại Lý tự thiếu khanh Tiêu Chấp, người phụ trách khám xét, khi cầm tấm bản đồ lên liền nhìn ta một cái.
"Khương phu nhân, có lời giải thích nào không?"
Ta lắc đầu.
"Không có."
Lục Thừa Cảnh nhíu mày, có lẽ ngay cả chàng cũng không ngờ ta lại nhận tội dứt khoát như vậy.
Hầu phu nhân lập tức hét lên:
"Thấy chưa!"
"Ta đã nói người đàn bà này không an phận mà!"
"Thừa Cảnh đổ m/áu ở biên quan, nàng ta lại tư tàng bản đồ bố phòng ở kinh thành, biết đâu đã cấu kết với địch quốc từ lâu!"
Ta không nhịn được bật cười.
Bà ta tức gi/ận nói:
"Ngươi cười cái gì?"
"Mẫu thân."
"Vừa rồi còn nói con n/ợ Hầu phủ bốn mươi sáu vạn lượng."
"Bây giờ lại nói con là mật thám địch quốc."
"Trước khi gán tội cho con, người có thể thống nhất lại lời nói trước được không?"
Tiêu Chấp ho khan một tiếng, như thể đang cố nhịn cười. Sau đó, ông sai người tạm giam ta vào Đại Lý tự.
Lục Thừa Cảnh cuối cùng cũng gấp gáp.
"Tiêu đại nhân, dẫu sao nàng ấy cũng là thê tử của ta, chuyện chưa được điều tra rõ ràng..."
Ta quay đầu lại.
"Hầu gia yên tâm."
"Sẽ điều tra rõ thôi."
Nói xong, ta chủ động bước lên xe tù.
Đêm hôm đó, Tiêu Chấp vào nhà lao. Ông đặt tấm bản đồ quân cơ kia trước mặt ta.
