"Gan dạ của nàng cũng không nhỏ."
Ta cầm tấm bản đồ lên, nhìn qua hai cái.
"Vẽ sai ba chỗ."
"Ừm."
Tiêu Chấp ngồi đối diện.
"Bản đồ cũ mà phụ thân nàng để lại."
"Của mười năm trước."
Cái gọi là mật đồ quân cơ, đương nhiên không phải là thật. Nửa tháng trước, ta đã phát hiện có kẻ bị m/ua chuộc trong trạch viện thành Nam. Thế là ta cố tình sai người làm một chiếc hộp gỗ có ngăn bí mật, rồi bỏ vào đó một tấm bản đồ bố phòng cũ. Kẻ nào muốn giá họa cho ta nếu thực sự ra tay, chắc chắn sẽ dùng đến nó. Nhà họ Lục đã không làm ta thất vọng.
"Là ai bỏ vào?"
Tiêu Chấp hỏi.
"Nha hoàn hạng hai bên cạnh ta, Thúy Vân."
"Người đâu?"
"Đã bắt được rồi."
Ta dựa vào vách tường.
"Nhưng đừng thẩm vấn vội."
"Hãy để nhà họ Lục tưởng rằng ta thực sự đã mắc bẫy."
Tiêu Chấp nhíu mày.
"Nàng chắc chứ?"
"Ta nếu không vào đây, làm sao bọn họ dám hành động?"
Sau khi phụ thân qu/a đ/ời, việc đầu tiên ta làm chính là tìm đến Đại Lý Tự. Bởi vì bên dưới tám chữ mà phụ thân để lại, còn có một chữ "Tiêu" cực kỳ nhạt. Cha của Tiêu Chấp từng là bạn cũ của phụ thân ta. Ba năm trước, trưởng tử nhà họ Tiêu cũng ch*t ở Nhạn Môn. Quân báo nói chàng ch*t do địch quân đá/nh lén, nhưng khi th* th/ể được đưa về kinh, vết tên lại nằm ở phía sau lưng. Từ lúc đó, Tiêu Chấp vẫn luôn điều tra vụ án quân lương Tây Bắc, chỉ là kẻ đứng sau Lục Thừa Cảnh giấu mình quá sâu. Thứ chúng ta thiếu, chính là bằng chứng có thể kết liễu bọn chúng trong một đò/n.
Nay Lục Thừa Cảnh trở về kinh, thật đúng lúc.
"Còn một chuyện nữa."
Tiêu Chấp nhìn ta.
"Cái ch*t của phụ thân nàng, không phải là b/ệnh."
Ngón tay ta khựng lại. Tuy đã sớm đoán trước, nhưng khi thực sự nghe thấy, trong lòng vẫn như bị ai đó khoét một nhát thật đ/au.
Tiêu Chấp lấy từ trong tay áo ra một thang th/uốc.
"Trong bát canh an thần Khương lão gia uống trước khi mất, đã bị thêm ô đầu vào."
"Liều lượng rất nhẹ."
"Dùng liên tục trong một tháng, người sẽ có triệu chứng tim đ/ập nhanh, suy nhược, bạo b/ệnh mà ch*t."
Ta nhìn chằm chằm vào thang th/uốc đó.
"Ai hạ đ/ộc?"
"Tiểu tư bên cạnh phụ thân nàng đã mất tích."
Tiêu Chấp dừng lại một chút.
"Nửa tháng trước, có người tìm thấy một x/ác nam vô danh ở hạ lưu sông Lạc Thủy."
"Chính là hắn."
Ta im lặng hồi lâu. Cuối cùng chỉ hỏi:
"Lục Thừa Cảnh có biết không?"
Tiêu Chấp không trả lời. Nhưng ta đã biết câu trả lời.
5
Ngày thứ ba ta bị giam vào Đại Lý Tự, Lục Thừa Cảnh đến.
Chàng nhìn ta qua chấn song gỗ.
"Lệnh Nghi."
"Chỉ cần nàng chịu nhận lỗi, ta có thể c/ứu nàng ra ngoài."
Ta cười.
"Ta nhận lỗi gì?"
"Giao ra lương hành của nhà họ Khương, cùng với sổ sách mà phụ thân nàng để lại."
Chàng cuối cùng cũng không giả vờ nữa.
Ta ngước mắt lên.
"Hóa ra Hầu gia vẫn còn tơ tưởng đến sổ sách của ta."
Sắc mặt chàng trầm xuống.
"Nàng quả nhiên biết."
"Biết gì?"
Chàng nhìn chằm chằm vào ta hồi lâu.
"Phụ thân nàng không nên điều tra những thứ không thuộc quyền hạn của ông ấy."
Ngựk như bị ai bóp nghẹt, ta vẫn mỉm cười.
"Cho nên ông ấy ch*t rồi?"
Lục Thừa Cảnh không trả lời, đó chính là câu trả lời.
Lần đầu ta quen chàng là sáu năm trước. Đêm Thượng Nguyên ta bị ngựa kinh hãi lao tới, chính chàng đã kéo ta ra khỏi vó ngựa. Sau đó nhà họ Lục cầu hôn, phụ thân vốn không đồng ý, là chính ta đã gật đầu. Khi đó ai cũng nói, nữ tử nhà thương nhân có thể gả vào Hầu phủ là do tổ tiên phù hộ. Ta cũng từng tưởng rằng mình có số tốt. Bây giờ mới hiểu, thứ nhà họ Lục nhắm đến chưa bao giờ là ta, mà là bạc của nhà họ Khương, là con đường lương thực của nhà họ Khương. Thậm chí cuộc hôn nhân này, có lẽ ngay từ đầu đã là một sự tính toán.
Lục Thừa Cảnh hạ thấp giọng.
"Lệnh Nghi."
"Phụ thân nàng đã mất rồi."
"Người ch*t không thể sống lại."
"Nàng hà tất vì một người ch*t mà h/ủy ho/ại chính mình?"
Ta nhìn chàng.
"Hầu gia nói có lý."
Giữa mày chàng hơi giãn ra.
Ta tiếp tục nói:
"Cho nên nếu chàng ch*t rồi, ta nghĩ mình cũng sẽ không quá đ/au lòng đâu."
Gương mặt chàng hoàn toàn đen lại.
Đúng lúc này, cuối hành lang vang lên tiếng bước chân. Tô Uyển Nhu đến.
Lục Thừa Cảnh lập tức nhíu mày.
"Nàng đến đây làm gì?"
Nàng ta đỡ lấy thắt lưng.
"Thiếp muốn nói với Khương tỷ tỷ vài câu."
Lục Thừa Cảnh không nghi ngờ gì. Dẫu sao trong mắt chàng, một chính thê đã sa vào ngục tù và một người phụ nữ đang mang th/ai đích tôn nhà họ Lục, ai thắng ai thua đã rõ ràng như ban ngày.
Sau khi chàng rời đi, Tô Uyển Nhu đi đến trước cửa lao, chúng ta nhìn nhau hồi lâu.
Nàng ta bỗng vươn tay, rút một chiếc trâm bạc từ búi tóc xuống. Vặn nhẹ, bên trong rơi ra một tờ giấy cực mỏng.
Ta đón lấy, trên đó dày đặc toàn là tên người.
Ba năm qua, binh sĩ "tử trận" trong quân Nhạn Môn, tổng cộng một trăm bốn mươi bảy người.
Tô Uyển Nhu hạ giọng nói:
"Tìm đủ rồi."
Ngón tay ta siết ch/ặt.
"Chắc chứ?"
"Chắc chắn."
"Bọn họ không phải ch*t trong tay địch quân."
"Mà là vào tháng mười năm ngoái, khi áp tải quân lương, đã bị Lục Thừa Cảnh ra lệnh gi*t sạch."
Ta nhắm mắt lại, số lương thực dư ra ba phần trong sổ sách của phụ thân, cuối cùng cũng có câu trả lời. Lục Thừa Cảnh và kẻ đứng sau lưng hắn vẫn luôn buôn lậu quân lương. Để che đậy sự thiếu hụt, bọn chúng đã khai khống tổn thất chiến tranh. Tháng mười năm ngoái, một đội binh sĩ đã phát hiện ra bí mật. Một trăm bốn mươi bảy người, tất cả đều ch*t dưới lưỡi đ/ao của người nhà mình.
Tô Uyển Nhu nhìn ta.
"Còn nữa, việc khác nàng bảo ta điều tra, cũng đã tra ra rồi."
Nàng ta vươn tay xoa xoa bụng mình.
Ta nhướng mày.
Nàng ta cười.
Sau đó nàng ta tháo một vòng vải mềm quanh eo, cái "bụng bầu" tròn trịa lập tức xẹp xuống.
"Thiếp không mang th/ai."
Ta đã sớm biết, nhưng vẫn không nhịn được mà bật cười.
"Nàng ngày nào cũng đeo thứ này, không mệt sao?"
"Mệt."
Nàng ta xoa xoa thắt lưng.
"Nhưng Lục Hầu gia thích mà."
"Một người phụ nữ cô đ/ộc không nơi nương tựa, mang trong mình giọt m/áu của chàng, lại còn nắm giữ ân c/ứu mạng của chàng."
"Chàng cảm thấy là dễ nắm bắt nhất."
Ai có thể ngờ được, "ân nhân c/ứu mạng" mà Lục Thừa Cảnh lặn lội ngàn dặm mang về kinh để nạp làm bình thê, thực chất từ đầu đến cuối đều đang điều tra chàng. Phụ thân của Tô Uyển Nhu, cũng là một trong số một trăm bốn mươi bảy người đã ch*t đó.
6
Ta ở trong ngục thêm hai ngày nữa. Sáng sớm ngày thứ năm, Hầu phủ xảy ra chuyện. Thư phòng của Lục Thừa Cảnh bị đ/ốt. Lửa ch/áy rất lớn, một nửa viện không giữ được. Hầu phu nhân một mực khẳng định là người nhà họ Khương phóng hỏa để tiêu hủy bằng chứng vụ án quân lương. Nhưng bà ta nhanh chóng nhận ra có điều bất thường, vì thứ bị đ/ốt không phải là bằng chứng, mà là sổ sách của chính bọn chúng. Nói chính x/ác hơn, là cuốn sổ thật mà bọn chúng tưởng rằng giấu trong thư phòng. Đêm đó, Lục Thừa Cảnh lần đầu tiên phát đi/ên trong Hầu phủ.
"Ai đã động vào ngăn bí mật của ta?"
Không ai dám đáp.
Cuối cùng, chàng ta ánh mắt đặt lên người Tô Uyển Nhu.
Tô Uyển Nhu sắc mặt trắng bệch.
"Hầu gia nghi ngờ thiếp?"
Lục Thừa Cảnh nhìn chằm chằm vào nàng.
"Mấy ngày nay, chỉ có nàng là vào thư phòng."
Hốc mắt nàng ta lập tức đỏ hoe.
