5
Chúng ta dừng lại ở trạm dịch ba ngày.
Ngày thứ tư, người của Tiêu Tẫn bắt được một tên mật thám đưa tin.
Kẻ đó khai ra rằng, trong kinh đã có lời đồn, nói Nhiếp chính vương đêm hôm ở quán trọ Trường Phong làm chuyện á/c, h/ủy ho/ại tiểu công tử ốm yếu của Hứa gia vùng Giang Nam.
Nghe thấy lời này, ta đang uống cháo.
Một ngụm cháo suýt chút nữa phun ra.
Tiêu Tẫn ngồi đối diện, sắc mặt còn đen hơn cả đáy nồi.
Ta dùng khăn tay thấm khóe môi.
"Biên soạn cũng thật đầy đủ."
Người lạnh lùng nhìn ta.
"Ngươi thấy thú vị?"
"Không thú vị." Ta nói, "Chỉ là ta không ngờ, có một ngày mình lại có thể xuất hiện trong lời đồn ở kinh thành."
Tiêu Tẫn hỏi: "Sợ không?"
"Sợ thì không sợ." Ta khuấy khuấy bát cháo, "Chỉ là không tốt cho Vương gia."
Người đặt đũa xuống.
"Lại nữa rồi."
Ta ngẩng đầu.
"Cái gì?"
"Thay ta suy nghĩ."
Ta im lặng.
Tiêu Tẫn nhìn chằm chằm ta: "Chuyện này là nhắm vào ta, ngươi là bị liên lụy."
"Nhưng ta quả thực có mặt tại hiện trường."
"Vậy thì sao?"
"Vậy thì ta nên rời xa người." Ta cố gắng nói một cách bình tĩnh nhất, "Vương gia tiễn ta đến đây đã là nhân nghĩa tận tình. Đoạn đường tiếp theo, tự ta sẽ đi."
Trong phòng lặng ngắt.
Lửa than lách tách, b/ắn ra những tia lửa nhỏ.
Tiêu Tẫn không lập tức nổi gi/ận.
Người chỉ nhìn ta, ánh mắt đó khiến lòng người hoảng lo/ạn.
"Hứa Thanh Hòa, ngươi cảm thấy như vậy là tốt?"
"Như vậy là ổn thỏa nhất."
"Đối với ai là ổn thỏa?"
Ta nói: "Đối với người."
"Ta không cần."
Bốn chữ này được người nói rất nặng nề.
Ta đặt bát xuống.
"Tiêu Tẫn."
Đây là lần đầu tiên ta gọi tên người.
Sắc mặt người khẽ động.
Ta nói: "Ta không phải hạng người ở kinh thành biết rõ thân phận người mà còn dám leo bám. Ta cũng không muốn nhờ vào người mà sống cuộc đời vẻ vang. Ta chỉ là..."
Chỉ là mệnh ngắn.
Chỉ là sợ sau khi ta ch*t, vẫn còn người bị ta kéo lê phía sau.
Ta không nói ra miệng được.
Tiêu Tẫn tiếp lời: "Chỉ là cảm thấy mình không sống được bao lâu, nên không muốn n/ợ người khác?"
Cổ họng ta thắt lại.
"Gần như vậy."
"Vậy còn chuyện ta n/ợ ngươi thì sao?"
Ta sững sờ.
"Đêm ở quán trọ Trường Phong, ngươi đã c/ứu ta." Tiêu Tẫn nhìn ta, "Món n/ợ này tính thế nào?"
"Ta không nghĩ tới việc để người trả."
"Ta muốn trả."
"Vậy thì đưa tiền đi." Ta buột miệng nói, "Phụ thân ta thích bạc."
Sắc mặt Tiêu Tẫn vì ta mà càng lạnh hơn.
Ta lại cười.
Cười xong lại cảm thấy vô vị.
"Vương gia, ta không phải kẻ không biết tốt x/ấu."
"Ta biết."
"Ta cũng không gh/ét người."
"Ta biết."
"Vậy mà người vẫn ép ta?"
Tiêu Tẫn im lặng một lát.
"Ta không ép ngươi." Người nói, "Ta chỉ bảo ngươi rằng, không cần phải thay ta mà giữ thể diện."
Khóe mắt ta bỗng nhiên hơi nóng.
Giọng người hạ thấp xuống.
"Cuộc đời này của ta bị người ta ch/ửi bới đủ thứ rồi, không thiếu một chuyện này. Mất đức cũng được, hoang đường cũng chẳng sao, kẻ nào muốn dùng ngươi làm đ/ao, đó là do chúng đáng ch*t, không phải do ngươi đáng phải lùi bước."
Ta cụp mắt, đầu ngón tay tì vào vành bát.
Tiêu Tẫn lại nói: "Nếu ngươi không muốn gặp ta, ta đi. Nếu ngươi muốn một mình ngắm non sông, ta không ngăn. Nhưng đừng dùng lý do 'vì tốt cho ta' mà đuổi ta đi."
Người đứng dậy, đặt miếng ngọc bội đó trước mặt ta.
"Vật này đã đưa ra, không có lý nào lại thu hồi."
Nói xong, người xoay người đi ra ngoài.
Cửa đóng lại.
Ta ngồi rất lâu.
Cháo đã nguội, lửa than cũng đã lụi.
Ta vươn tay cầm miếng ngọc bội lên.
Ngọc bội đã được người mang theo bên mình, nhiệt độ vẫn chưa tan.
Ta bỗng nhớ tới lúc mặt trời mọc trên tuyết sơn, người nói, ngươi muốn xem.
Kỳ thực chuyến đi này của ta, cha mẹ thành toàn cho ta, người làm trong nhà thành toàn cho ta, ngay cả đại y cũng thở dài chuẩn bị th/uốc cho ta.
Ai ai cũng biết ta muốn ngắm non sông.
Nhưng chỉ có Tiêu Tẫn từng hỏi, xem xong thì sao.
Xem xong rồi tính thế nào?
Ta không có câu trả lời.
Đêm đó, ta nhận được thư nhà.
Mẫu thân b/ệnh rồi.
Thư là phụ thân viết, nét chữ nguệch ngoạc hơn thường ngày. Người nói mẫu thân không phải b/ệnh nặng, chỉ là nhớ ta quá, đêm nằm không yên giấc.
Cuối thư, người viết: Thanh Hòa, nếu bên ngoài không vui, thì về đi. Cha mẹ không sợ con b/ệnh, chỉ sợ con một mình ở bên ngoài đ/au khổ.
Ta nhìn dòng chữ ấy, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
Ngày hôm sau, ta nói với Tiêu Tẫn: "Ta muốn về Giang Nam."
Người không hỏi tại sao, chỉ nói: "Ta tiễn ngươi."
"Vương gia không phải muốn tra Thụy Vương sao?"
"Cần dùng để tra án."
Ta nhìn bộ dáng nghiêm chỉnh của người, bỗng nhiên bật cười.
Lần này, ta không từ chối.
6
Đường về Giang Nam thuận lợi hơn lúc đến.
Có lẽ là do Tiêu Tẫn sắp xếp quá chu đáo, ta gần như chẳng phải chịu khổ sở gì.
Thế nhưng càng gần nhà, ta càng bất an.
Ta sợ mẫu thân thấy ta g/ầy đi, sợ phụ thân hỏi ta trên đường có mệt không, cũng sợ họ nhìn thấy Tiêu Tẫn.
Dù sao lúc ta rời nhà chỉ nói là muốn ngắm non sông, đâu có nói sẽ mang theo cả một Nhiếp chính vương trở về.
Khi xe ngựa dừng trước cửa Hứa gia, mẫu thân đã đợi ở đó.
Người khoác chiếc áo choàng màu hoa sen, sắc mặt kém hơn trước, vừa nhìn thấy ta, nước mắt đã rơi xuống.
Ta vừa xuống xe, người đã ôm chầm lấy ta.
"Thanh Hòa."
Sống mũi ta cay xè.
"Mẫu thân."
Phụ thân đứng bên cạnh, muốn m/ắng ta nhưng lại không nỡ, chỉ có thể hừ một tiếng thật mạnh.
"Còn biết đường về."
"Biết."
"G/ầy đi rồi."
"Trên đường ăn uống cũng tốt."
"Nói bậy, mặt mũi đều nhỏ xíu lại rồi."
Ta cười để mặc người trách móc.
Tiêu Tẫn đứng dưới bậc thềm, không tiến lên làm phiền.
Phụ thân nhanh chóng chú ý tới người.
Hứa gia làm ăn nhiều năm, phụ thân từng gặp không ít quý nhân, nhưng khi nhìn thấy Tiêu Tẫn, sắc mặt vẫn thay đổi.
"Vị này là?"
Ta còn chưa nghĩ ra nên giới thiệu thế nào, Tiêu Tẫn đã chắp tay.
"Tiêu Tẫn."
Sắc mặt phụ thân lập tức trắng bệch.
Mẫu thân cũng sững sờ.
Ta khẽ nói: "Phụ thân, mẫu thân, trên đường người đã chăm sóc con rất nhiều."
Phụ thân nhìn ta, lại nhìn Tiêu Tẫn, cuối cùng kéo ta ra sau lưng.
"Vương gia mời vào trong."
Động tác này che chở quá rõ ràng.
Tiêu Tẫn nhìn thấy, nhưng không hề phật ý, chỉ lặng lẽ theo vào cửa.
Đêm đó, Hứa gia bày tiệc gia đình.
Mẫu thân đích thân xuống bếp, nấu một bàn toàn món ta thích. Chỉ là khẩu vị ta không lớn, mỗi món chỉ nếm hai miếng, trong mắt người lại dâng lên sương m/ù.
Tiêu Tẫn ngồi một bên, không nói lời nào.
Phụ thân rót rư/ợu cho người.
"Khuyển tử trên đường được Vương gia chiếu cố, thảo dân kính Vương gia một ly."
Tiêu Tẫn nâng chén.
"Hứa công tử cũng từng c/ứu ta."
Động tác của phụ thân khựng lại.
Ta vội nói: "Chuyện nhỏ thôi."
Phụ thân trừng ta: "C/âm miệng."
Ta im lặng.
Sau bữa cơm, phụ thân mời Tiêu Tẫn vào thư phòng.
Mẫu thân kéo ta về phòng, giúp ta thay y phục dày, lại nhìn ta uống th/uốc.
Người vuốt ve mái tóc ta, giọng rất nhẹ.
"Thanh Hòa, Vương gia đối xử với con có tốt không?"
Ta cụp mắt: "Rất tốt."
"Con thích người ấy?"
Tay cầm bát th/uốc của ta khựng lại.
Mẫu thân thở dài.
"Mẫu thân sinh con, nuôi con mười chín năm, trong lòng con có người hay không, mẫu thân nhìn là biết."
Sống mũi ta cay xè.
"Mẫu thân, con không biết."
"Không biết cũng tốt." Người nắm lấy tay ta, "Đời người, rất nhiều chuyện không thể đợi đến khi nghĩ thông suốt hết mới làm."
