Khoảnh khắc ngồi vào phòng thi, lòng tôi vô cùng vững vàng, công sức hai năm qua không hề uổng phí.
Bài thi làm rất suôn sẻ, sau khi xong xuôi tôi xin nhà trường cho tiếp tục ở lại ký túc xá trong kỳ nghỉ hè.
Ngày công bố điểm, tôi trúng tuyển vào chuyên ngành Thăm dò địa chất của Học viện Khoáng nghiệp.
Ngay sau đó, phóng viên của tờ báo thành phố tìm đến trường, muốn thực hiện một bài phóng sự về nhân vật "Vượt lên nghịch cảnh".
Tôi kể lại toàn bộ trải nghiệm của mình những năm qua, đồng thời chính thức gửi lời cảm ơn đến Công đoàn nhà máy in, trường cấp ba số 1, Sở Giáo dục và Hội Phụ nữ vì đã hỗ trợ tôi suốt bao năm nay.
Báo vừa đăng, cả khu nhà máy như bùng n/ổ.
Bố tôi nhanh chóng xuất hiện ở cổng trường, cười tươi như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Hai năm không gặp, ông già đi nhiều.
Tôi chẳng buồn vòng vo: "Nói thẳng đi, tìm con có chuyện gì?"
Ông xoa hai tay vào nhau rồi ngồi xuống: "Nhược Trúc à, giờ con là nhân vật nổi tiếng trong nhà máy rồi, bố đã nhắm cho con một mối tốt – con trai của giám đốc mới, điều kiện thì khỏi bàn!"
Tôi nhíu mày: "Con sắp đi học đại học rồi, không bàn chuyện này."
Ông xua tay: "Không ảnh hưởng gì, cứ định chuyện đó trước đi, con yên tâm học hành, tốt nghiệp rồi làm đám cưới sau."
Tôi đứng dậy, đẩy cửa rộng ra: "Con nói không là không, mời bố về cho."
Ông lì lợm không chịu đi, cứ ngồi đó lải nhải suốt nửa tiếng, nào là "con mười tám rồi", "đàn ông tốt thì phải giành gi/ật", "con gái cuối cùng vẫn phải dựa vào nhà chồng".
Tôi nhìn ông, trong lòng chỉ có bốn chữ – gỗ mục không thể đẽo.
Ông sống ở thành phố bao nhiêu năm nay, nhà máy còn mở cả lớp học đêm.
Kết quả thì sao? Đầu óc vẫn chỉ có ngần ấy thứ.
Tôi tiến tới đẩy ông ra ngoài cửa.
Nhưng tôi vẫn đá/nh giá thấp sự đeo bám dai dẳng của ông.
Cách hai ngày sau, ông lại dẫn theo một người đàn ông lạ mặt chặn ở dưới tòa nhà ký túc xá.
Bố tôi nở nụ cười đầy vẻ lấy lòng: "Nhược Trúc, qua đây, đây là Tiểu Trần, làm quen với nhau đi."
Tôi quay người chạy thẳng tới phòng bảo vệ.
Sau lưng là tiếng gào của bố: "Con bé này không biết tốt x/ấu! Người ta lặn lội đường xa..."
Tôi chạy một mạch vào phòng bảo vệ, báo cảnh sát ngay lập tức.
Cảnh sát nhanh chóng có mặt, dạy cho bố tôi một bài học ngay trước mặt bao người vây xem.
Ông ta kéo gã đàn ông kia lủi thủi bỏ đi.
Sau chuyện này, tôi hạ quyết tâm – đi báo danh đại học sớm.
Trước khi đi, tôi đến chào dì Triệu, tiện miệng nhắc đến chuyện này.
Dì Triệu hạ thấp giọng nói với tôi: "Người đó đã từng kết hôn, vợ trước không chịu nổi cảnh hắn nghiện rư/ợu rồi đá/nh đ/ập nên đã bế đứa con hơn một tuổi bỏ đi rồi."
Dì nắm lấy tay tôi, từng chữ một: "Nhà máy sắp không trụ nổi nữa rồi, sắp sửa c/ắt giảm lương toàn bộ, bố con không chừng đang muốn dùng con để đổi lấy ân huệ đấy. Con gái à, sau này đừng quay lại nữa, đi được bao xa thì đi."
10
Ngày bước chân vào đại học, trong đầu tôi chỉ còn một việc: học cho thật giỏi.
Trời chưa sáng đã dậy học bài, ban ngày ngồi hàng ghế đầu trong mỗi tiết học, tối đến thư viện đóng cửa mới về ký túc xá.
Lúc ăn cơm, tay kia vẫn nắm ch/ặt tấm thẻ ghi chép kiến thức mà mình tự soạn.
Chị ở quầy ăn nhà trường sau này lần nào thấy tôi cũng múc thêm nửa thìa: "Con bé này, đừng làm bản thân kiệt sức."
Tôi nỗ lực không chỉ vì bản thân – tôi n/ợ cái người "tôi" từ tương lai quay về đó một mạng.
Suốt thời gian đại học, tôi chưa từng quay về một lần nào.
Bố tôi cũng không tìm tôi, nước sông không phạm nước giếng, cũng coi như thanh thản.
Sát ngày tốt nghiệp, khi đang bận rộn với luận văn, tôi bất ngờ nhận được lá thư của bố – phần đầu là những đoạn dài hoài niệm tình cha con, giữa tôi và ông thì có tình nghĩa gì cơ chứ, phần sau là than nghèo kể khổ, cứ nói đi nói lại chuyện không sống nổi nữa, cuối cùng bảo tôi về một chuyến.
Tôi ném sang một bên chẳng thèm để ý. Đột nhiên gọi tôi về thì có chuyện gì tốt lành?
Nhưng chẳng được hai ngày, bà nội gọi điện đến, giọng vừa già vừa chậm: "Nhược Trúc à, sức khỏe bố con không tốt lắm, về thăm một chuyến được không?"
Tôi im lặng một lát rồi vẫn đồng ý – nể mặt bà nội thôi.
Vừa vào cửa, vẫn là căn hộ một phòng ngủ đó.
Điền Thúy Lan đang bón cơm cho một cậu bé, nhìn thấy tôi thì mắt sáng rực: "Nhược Trúc đến rồi! Mau nhìn xem, đây là em trai con, trông giống con biết bao nhiêu."
Còn bố tôi – rõ ràng sắc mặt hồng hào, tinh thần minh mẫn, vừa thấy tôi đã lập tức ỉu xìu, giọng yếu ớt vô cùng: "Nhược Trúc à... con về rồi..."
Tôi cũng chẳng vạch trần ông, dựa vào khung cửa chờ ông nói chuyện chính.
Quả nhiên, rào trước đón sau vài câu là lộ đuôi cáo: "Nhà máy cải cách sáp nhập rồi, hiệu quả kinh doanh tệ hại, lương còn chẳng phát nổi. Con sắp tốt nghiệp rồi, làm chị thì cũng phải lo cho em chứ."
Tôi đáp giọng bình thản: "Con không có nghĩa vụ phải lo cho nó, nuôi nấng là việc của hai người."
Bà nội ở bên cạnh mấp máy môi, cuối cùng không nói gì.
Tôi xách túi định đi, bà nội giữ tôi lại: "Nhược Trúc, ngồi thêm chút nữa, coi như ở lại trò chuyện với bà."
Nhìn mái tóc bạc trắng của bà, tôi lại đặt túi xuống ngồi lại.
Điền Thúy Lan vội tiếp lời: "Đúng đúng đúng, để dì đi m/ua đồ ăn, làm cho con vài món ngon."
Bà ta xách giỏ vội vã ra ngoài.
Tôi ngồi trò chuyện cùng bà nội, bố tôi ở bên cạnh cứ nói đi nói lại một chủ đề – con là chị, con có trách nhiệm, m/áu chảy ruột mềm.
Tôi thực sự không chịu nổi nữa, đứng dậy xách túi bỏ đi.
Đêm đó tôi bắt xe về trường ngay.
Tưởng rằng trang này đã lật qua, nhưng tôi lại đá/nh giá thấp sự trơ trẽn của ông ta.
11
Lúc đó tôi đang chuẩn bị phân công công tác sau tốt nghiệp.
Có hai hướng: một là ở lại viện nghiên c/ứu hoặc văn phòng thiết kế ở tỉnh, không cần thường xuyên ở lại vùng sâu vùng xa; hai là đội thăm dò cơ sở quanh năm chạy ngoài núi rừng sa mạc, điều kiện khắc nghiệt nhưng thiếu người nhất.
Tôi nhắm mục tiêu vào Đội thăm dò địa chất số 1 tỉnh Cam Túc.
Chưa kịp đăng ký với thầy phụ trách phân công, cô bạn Hiểu Lệ hớt hải chạy đến tìm tôi: "Nhược Trúc, có người tự xưng là bố cậu đang quấy rầy thầy ở văn phòng phân công, đòi lấy giấy báo nhập học của cậu về Cục địa chất thành phố quê nhà."
Đầu tôi ong lên một tiếng: Lại nữa rồi.
Khi tôi xông vào văn phòng, bố tôi đang nắm ch/ặt cánh tay thầy giáo không chịu buông, miệng cứ lải nhải đòi lấy giấy báo.
"Buông tay ra!" Tôi giơ tay gạt phăng cái móng vuốt của ông ta ra.
