Từ khi ta biết nhận thức, ta đã không có cha.
Năm sáu tuổi, mẫu thân bỗng bảo ta lên kinh nhận cha, nói ông là đại gian thần một tay che trời trong triều, nay sắp ch*t không toàn thây, phải nhờ ta đi c/ứu.
Ta chọc chọc vào chóp mũi mình: "Ta? Cha ta sao?"
Người gật đầu đầy vẻ nghiêm trọng, gói ghém hành lý rồi tống ta đi.
Vào kinh, khi nhìn thấy cha là Nhiếp chính vương, ta lại nhìn thấy dòng đếm ngược sinh mệnh trên đỉnh đầu ông.
1.
"Cha, mười ngày nữa là cha mất mạng rồi!"
Ông nghe xong vẫn bình thản, dường như còn chê mười ngày này quá dài, hỏi ta: "Phải sao? Ngươi vội vã đến để chia gia sản của ta à?"
Ta hơi động lòng, nhưng không quên lời dặn của mẫu thân.
"Mẫu thân bảo ta đến c/ứu mạng cha, ta không thể không nghe lời người, gia sản cứ để sau đi."
Nhắc đến mẫu thân, cha im lặng hồi lâu, khi nói lại thì không hỏi về ngày ch*t của mình nữa.
"Những năm qua, nàng sống thế nào?"
"Tốt lắm! Vị đại phu ở tiệm th/uốc, cả chưởng quầy quán ăn bên cạnh đều mong được làm con rể nhà ta, hai người tranh giành náo nhiệt lắm."
Lời ta còn chưa dứt, mặt ông đã dài thượt, quay đầu bỏ đi.
Chỉ còn quản gia đứng đó cùng ta, ta thắc mắc hỏi: "Mẫu thân sống tốt, sao cha lại không vui?"
Quản gia lấy tay áo lau mồ hôi, cúi người xuống: "Tiểu thư, sau này vương gia có hỏi, người biết bao nhiêu thì nói bấy nhiêu thôi ạ."
"Nhưng mẫu thân dạy ta, đứa trẻ ngoan không được nói dối."
Ông chưa kịp đáp, ta lại bồi thêm một câu: "Hơn nữa, ta đã bớt đi nhiều rồi đấy."
"Người muốn cưới mẫu thân đâu chỉ có hai kẻ? Họ phải xếp hàng chờ đấy, ta chỉ nhận gửi thư tình cho kẻ nào trả nhiều tiền nhất thôi."
Quản gia đổ mồ hôi ròng ròng.
Ta nghĩ ngợi, cha cũng có thể phá lệ.
"Nếu cha đưa hết bạc trong vương phủ cho ta, ta cũng có thể gửi giúp cha một bức di thư."
Quản gia mấp máy môi, không thốt nên lời, một tay bấm vào nhân trung.
Vị bá bá này, bị b/ệnh sao?
2.
Ngày thứ hai, cha bãi triều, đi thẳng vào thư phòng, đóng cửa không ra.
Ta bưng bát th/uốc đen ngòm tìm vào: "Cha, uống bát này trước đi!"
Ông nhìn bát th/uốc: "Ngươi sắc cái gì thế?"
"Thang th/uốc cải tử hoàn sinh, nối dài mạng sống!"
Cha ta xoa thái dương, gọi quản gia múc một thìa cho A Hoàng trước, đợi A Hoàng uống xong vẫn còn thở, ông mới uống.
Ta lập tức che bát th/uốc lại: "Thế không được, A Hoàng là bạn chó của ta!"
Ông nhìn ta, như thể vẫn còn điều gì chưa hỏi hết.
Ta hỏi trước: "Khi mẫu thân dùng cha thử th/uốc, chẳng phải cha đều uống sao? Đến lượt ta thì lại không chịu à?"
"Ít nhất mẫu thân ngươi cũng bắt mạch cho ta."
Ta ngẩng đầu nhìn con số 9 sáng quắc trên đầu ông, thật lòng lo lắng cho ông.
"Mẫu thân nói cha sẽ ch*t không toàn thây, cha có biết lời này nghĩa là gì không?"
"Chính là ch*t không yên ổn."
"Cho nên bắt mạch vô dụng, nhưng bát th/uốc này của ta có thể bảo đảm cha bách đ/ộc bất xâm trong thời gian ngắn."
Quản gia nghe đến đây, mắt sáng rực, liên tục giục cha uống ngay.
"Tiểu thư hết lòng c/ứu người, chắc chắn sẽ không hại người, vương gia, thử xem ạ!"
Cha cuối cùng cũng cầm lấy bát, ngửa đầu uống cạn.
Ta nhìn chằm chằm vào đỉnh đầu ông, con số 9 lắc lư qua lại, quả nhiên đã đổi thành 10.
"Cha, chuyện vui đây! Bát th/uốc đại bổ này của ta đã giúp cha kéo dài thêm một ngày thọ!"
"Vậy thì đa tạ ngươi."
"Người một nhà, khách sáo làm gì."
Ta lấy tờ khế ước đã chuẩn bị sẵn trong vạt áo, trải ra trước mặt ông.
"Tiện tay ký vào đây đi, sau khi cha trăm tuổi, gia sản trong nhà đều cho ta."
Cha vừa sống thêm được một ngày liền đen mặt.
Quản gia bên cạnh lại bấm nhân trung, xem ra b/ệnh hôm qua vẫn chưa khỏi.
Hay là ngày mai nấu th/uốc cho cả ông ta?
3.
Hiện tại thì đ/ộc không gi*t nổi ông, ngoài trúng đ/ộc ra, người ta còn có thể mất mạng bằng cách nào nữa?
Ta và A Hoàng ngồi xổm một chỗ, nghiêm túc bàn bạc chuyện đại sự này.
"Ngươi nghĩ xem, cha ta còn có thể gặp phải cách ch*t nào nữa?"
A Hoàng sủa ta hai tiếng, ta xoa đầu nó đáp: "Cái này nói đúng lắm."
Nó lại sủa ba tiếng.
"Ừm, ch*t kiểu này cũng không phải không thể."
Quản gia đứng cạnh nghe một hồi, không nhịn được chen vào hỏi: "A Hoàng à, vương gia nhà chúng ta rốt cuộc sẽ ch*t thế nào?"
"Gâu gâu gâu gâu..."
Ông ta vội quay sang ta, đầy vẻ hy vọng: "Tiểu thư, nó nói gì vậy?"
"... Lời nó nói mà ông cũng không hiểu ư?"
Quản gia thành thật lắc đầu, ta càng khó hiểu: "Đã không hiểu thì ông còn hỏi nó làm gì?"
"Người nghe hiểu mà, phiền người giải đáp giúp lão nô."
"Ta là người, nó là chó, ta học tiếng nó từ đâu chứ?"
"Nhưng ban nãy rõ ràng người..."
"Ta chỉ mượn tai nó để suy nghĩ, tự nói cho mình nghe thôi mà."
"..."
Thấy ông ta thật sự không còn gì để nói, ta phủi bụi trên tay, hỏi một việc quan trọng hơn.
"Ám vệ trong phủ đâu? Gọi hết ra cho ta xem nào."
Quản gia xoa tay, bảo ta nuôi ám vệ tốn kém quá, phủ thật sự không gánh nổi.
Thảo nào mạng cha ta ngắn thế, hóa ra đến một kẻ ẩn nấp bảo vệ ông cũng không có.
"Thế hộ vệ thân cận ngày ngày theo ông ấy, chắc cũng phải có vài người chứ?"
"Một người cũng không."
Giọng ông ta càng lúc càng nhỏ.
"... Không lẽ đến cả phủ binh cũng không có?"
Lần này quản gia lại ưỡn ngựk, khá đắc ý: "Có! Chúng ta có ba mươi phủ binh!"
Ta suýt nữa bật cười thành tiếng.
Ba mươi người mà cũng đáng để vui thế sao? Người đứng trước cửa nhà mẫu thân chờ cầu hôn còn nhiều hơn thế này!
4.
Cầu người không bằng tự mình ra tay, ta thở dài, dắt A Hoàng ra phố.
Đến chiều tối về phủ, chó vẫn là con chó đó, nhưng sau lưng lại có thêm hai gã đàn ông quần áo rá/ch rưới.
Ta dẫn họ đến trước mặt quản gia: "Từ nay họ sẽ bảo vệ thân cận cho cha, mỗi người năm lượng tiền tháng, nhớ trả đúng hạn."
Quản gia nhìn họ hết lần này đến lần khác, ghé sát vào ta, hỏi nhỏ là mời ở đâu về.
"Cao thủ giang hồ."
Ta đáp vô cùng quả quyết.
Ông ta há miệng, cuối cùng không nói gì, đợi đến khi hai người đó tắm rửa thay y phục bước ra, mắt ông ta liền sáng bừng.
Cũng không xem xem là ai chọn người!
Ta chọn theo cách mẫu thân chọn con rể, vai phải rộng, eo phải thon, mặt mũi phải đẹp, dáng người cũng phải đẹp.
Sáng hôm sau, hai vị đứng hai bên trái phải cha, ta liền nhìn thấy con số 19.
Tính cả một ngày đã qua trong đêm, lần này vậy mà đã kéo dài thêm tận mười ngày!
