Không khí ngột ngạt, như thể đang kìm nén một trận mưa lớn. Tôi đứng đợi bên cổng sân, cuối cùng cũng thấy một chiếc xe con màu đen dừng lại.
Một người đàn ông cao g/ầy, tầm ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi bước xuống xe, râu ria lởm chởm, chiếc mũ lưỡi trai kéo xuống rất thấp, cả người trông vừa mệt mỏi vừa suy sụp.
Tôi nở nụ cười đón tiếp: "Anh trai, xưng hô thế nào ạ?"
Tài khoản của anh ta chỉ là một dãy số.
Tôi vừa đưa tay ra, anh ta đã lùi lại nửa bước: "Vào trong rồi nói."
Cử chỉ này không giống như gh/ét bỏ, mà giống như sợ tôi chạm vào người anh ta hơn. Khi tôi thu tay lại, ánh mắt anh ta vẫn cứ dán ch/ặt vào cổng sân và cửa sổ tầng hai.
Anh ta không chịu xưng tên, tôi đành móc điện thoại ra hỏi: "Tối nay livestream được chứ ạ?"
Người đàn ông dừng lại: "Đưa mã nhận tiền đây."
Tôi chưa hiểu chuyện gì, nhưng vẫn ngoan ngoãn mở mã lên.
Thông báo năm vạn tệ được chuyển đến hiện lên, tôi nhìn chằm chằm vào dãy số đó, miệng không sao khép lại được.
Anh ta thiếu kiên nhẫn giục: "Cô livestream một đêm được bao nhiêu? Tối nay tôi bao trọn gói."
Tôi lập tức nhiệt tình như thể gặp được đại gia bảng xếp hạng.
"Được thôi, mời anh vào trong ạ."
"Nhưng như đã bàn trong tin nhắn, dù anh có thấy ai hay nghe thấy gì, cũng đừng lên tiếng làm phiền họ."
"Tôi còn muốn hỏi về những tin đồn ban ngày. Nếu hỏi ra kết quả, anh phải làm chứng cho tôi."
Bước chân người đàn ông khựng lại một chút, cuối cùng vẫn theo tôi vào nhà.
Tôi kìm nén sự phấn khích, tiếp nước cho anh ta như cách tiếp đón những vị khách khác, rồi dẫn anh ta đi kiểm tra từng ngóc ngách trong biệt thự.
Trong nhà không tìm thấy cửa bí mật, càng không giấu nhân viên, chỉ có mình tôi.
Anh ta tự tay kéo rèm cửa, gõ vào vách tường, còn ngồi xổm xuống kiểm tra dưới gầm sofa, tỉ mỉ như thể đã biết rõ cần phải tìm ở đâu.
Sau một vòng, vai anh ta rõ ràng đã thả lỏng hơn.
Tôi ngồi cùng anh ta ở phòng khách, nhìn thời gian.
"Họ thường phải sau mười một giờ mới ra, thời gian không cố định. Tôi đoán bên đó cũng có điểm canh chừng."
Anh ta thường xuyên xem livestream nên hiểu những lời quái gở của tôi, khóe miệng gi/ật gi/ật, hai tay siết ch/ặt lấy chiếc ly thủy tinh.
Trên thành ly toàn là dấu nước do lòng bàn tay anh ta để lại, nước trong ly không hề động đến.
Tôi tốt bụng nhắc nhở:
"Gia đình này chưa bao giờ làm hại ai. Tôi ở hơn một tháng, đến cả kẻ đáng gh/ét như Triệu Văn Đạt từng đến cũng không bị thương. Chỉ là khi thực sự nhìn thấy thì hơi đ/áng s/ợ chút thôi."
Lời vừa dứt, âm thanh quả bóng nảy xuống sàn vang lên trên tầng.
Người đàn ông đột ngột thẳng lưng.
Tôi cũng ngẩn người: "Mới hơn chín giờ, sao tối nay đến sớm thế?"
Thông thường cậu bé phải sau mười một giờ mới đ/ập bóng, tiếng cãi vã của hai vợ chồng còn muộn hơn nữa, hôm nay tất cả động tĩnh đều sớm hơn.
Tiếng bước chân, tiếng đ/ập bóng và tiếng hát nối tiếp nhau xuất hiện, như thể cả gia đình cố tình mở màn cho khách.
Tôi phấn khích chào vào không trung: "Chào mọi người ạ, hôm nay lại có khách đến chơi, đừng chê em phiền nhé."
Người đàn ông nghe tôi nói chuyện với cả gia đình bốn người như người quen, sắc mặt càng lúc càng tệ, đầu gối còn va vào bàn trà.
Người đàn ông bên cạnh nuốt nước bọt, căng thẳng đến mức mặt trắng bệch.
Anh ta kéo thấp vành mũ, nhìn chằm chằm vào lối cầu thang hỏi một câu: "Những âm thanh này mỗi lần đều đến từ cùng một nơi à?"
Tôi cười với anh ta, nhanh chóng chuyển sự chú ý trở lại những âm thanh đó.
Tối nay còn có những câu hỏi quan trọng hơn đang đợi tôi.
10.
Tôi quay về phía phòng khách trống không, kể lại sự việc ban ngày, lúc m/ắng Triệu Văn Đạt còn không kìm được mà chống nạnh.
"Cô Thẩm, em gọi như vậy có được không ạ? Những lời vu khống trên mạng đều không phải sự thật, đúng không ạ?"
"Nếu cô có nỗi oan ức, hãy cho em một gợi ý. Em nhất định sẽ tìm cách đòi lại công bằng cho cô!"
Trên tầng lập tức truyền đến tiếng bước chân nặng nề, từng tiếng từng tiếng tiến gần xuống dưới.
Sự phấn khích trên mặt tôi biến mất.
Người đàn ông đứng dậy, làm đổ nước trong ly: "Chuyện gì thế này?"
"Em, em cũng không biết, họ hình như đang gi/ận, chắc sẽ không sao đâu nhỉ."
Tiếng đ/ập bóng bỗng trở nên trầm đục, mỗi lần nảy lên đều khiến người ta thắt tim.
Cái bóng đen lướt qua tầm mắt tôi, tôi hét lên một tiếng, đẩy mạnh người đàn ông đang đứng cạnh ra.
Cái bóng quả bóng thường ngày vẫn chơi cùng cậu bé, lúc này lại nặng trĩu như một quả tạ chì.
Quả tạ đ/ập xuyên qua sàn đ/á hoa cương, mảnh vụn b/ắn tung tóe. Nếu tôi chậm nửa bước, vị trí nó rơi xuống chính là thái dương của người đàn ông.
Cái hố đó sâu cả gang tay, tuyệt đối không phải hiệu ứng từ loa hay máy chiếu làm ra.
Người đàn ông sợ đến mức rơi cả mũ, lắp bắp hỏi: "Đây, đây là bị làm sao vậy?"
Chiếc ly thủy tinh cũng vỡ tan dưới chân anh ta. Anh ta lộ ra toàn bộ khuôn mặt, đôi mắt thâm quầng đầy vẻ k/inh h/oàng.
"Không phải cô nói họ không làm hại người sao?"
Tôi không kịp trả lời.
Chiếc bình cổ bên cạnh tủ tivi tự nhiên lật đổ, loảng xoảng vỡ nát dưới đất.
Người đàn ông lao về phía cửa chính, nhưng tấm cửa như bị hàn ch/ặt, mặc anh ta kéo thế nào cũng không mở.
Khóa cửa không hề khóa trái, nhưng tay nắm cửa vẫn bất động. Anh ta dùng vai húc hai lần, cả cánh cửa thậm chí không hề rung chuyển.
Anh ta lại lao về phía cửa sổ, cánh cửa sổ cũng không nhúc nhích.
Tôi co rúm sau sofa bấm gọi điện cho cao nhân, vội vã kể lại sự việc vừa rồi.
Giọng ông ấy phát ra từ loa ngoài vang khắp phòng khách: "Sao đột nhiên lại làm bị thương người? Gia đình đó chưa bao giờ hại cô."
Tôi sắp khóc đến nơi: "Đại sư, c/ứu chúng tôi với."
Tiếng gầm rú của người đàn ông, tiếng khóc của người phụ nữ và tiếng hét của đứa trẻ bỗng chốc ùa vào tai.
Vị khách lạ cũng chui xuống gầm bàn ăn, trên mặt không còn chút m/áu.
Đầu dây bên kia đột ngột hét lớn: "Đợi đã!"
Tiếng hét đó khiến cả tôi và người đàn ông dưới bàn đều sợ ch*t khiếp, ngay cả tiếng khóc cũng dừng lại nửa nhịp.
"Người cô mang vào đó, có phải là kẻ sát nhân năm xưa không?"
Tôi nhìn chằm chằm vào gương mặt dưới gầm bàn, ngơ ngác lặp lại: "Sát nhân?"
Bộp một tiếng, tất cả đèn trong nhà cùng tắt ngấm.
Trong bóng tối chỉ còn lại tiếng điện thoại ngắt quãng.
"Linh h/ồn chỉ khi gặp kẻ đã hại mình lúc còn sống mới có thể bất chấp quy tắc mà ra tay."
"N/ợ mạng thì trả mạng, n/ợ nần thì trả n/ợ, họ không chịu đi suốt bao năm qua, chẳng lẽ chính là đợi người này? Cô..."
Một tia chớp rạ/ch ngang bầu trời chiếu sáng phòng khách.
Bốn bóng người cao thấp khác nhau đứng cùng nhau, hai người lớn, hai đứa trẻ.
Họ chặn mọi lối ra của phòng khách, cái bóng thấp nhất trong tay còn ôm quả cầu vừa biến thành tạ chì.
Tiếng hét thảm thiết của người đàn ông cùng tiếng sấm n/ổ vang cùng một lúc.
