Nàng nhìn ta:
“Nàng hai nha đầu kia mắt không chứa nổi hạt cát, sao có thể dễ dàng để ta vào thư phòng của nàng. Là nàng cố ý để ta nghe thấy những lời đó, cũng là nàng cố ý hôm nay đưa ta vào cung, để ta trở thành con d/ao để nàng gi*t Giang Ngọc D/ao.”
Ta rũ mắt:
“Vậy sao nàng lại giúp ta?”
Nàng cong khóe môi, nước mắt rơi xuống:
“Nàng nói đó, làm sai chuyện thì phải nhận.”
“Hôn sự của ta, huynh ấy vốn có thể tranh đấu. Nhưng để giúp Giang Ngọc D/ao bịt miệng mọi người, huynh ấy chấp nhận.”
“Ta có thể không gả, nhưng huynh ấy vì muốn lôi kéo lòng người cho Hoài Vương, lại vội vàng định sẵn cho ta một lão tướng quân đã ch*t hai đời vợ.”
“Hầu phủ có tốt đến đâu, cả đời ta cũng h/ủy ho/ại rồi, thì lại đang mưu cầu tiền đồ và phú quý cho ai? Ta không phục, những gì ta không có, huynh ấy cũng đừng hòng có được.”
Tỉnh ngộ rồi, vẫn chưa muộn.
Đường luôn ở dưới chân, chỉ cần chịu đi, nơi nào cũng là tiền đồ.
19
Mặc Vân Chiêu đêm khuya trở về.
Lần đầu tiên đến gõ cửa chủ viện, lại bị chặn lại ngoài cửa.
Lúc nên đến thì không đến, cả đời này cũng đừng hòng đến nữa.
Hắn ăn một cú đóng cửa, để cả phủ đều biết, mặt mày xám xịt.
Ta không quan tâm.
Sáng sớm tinh mơ, ôm sổ sách, dẫn theo hạ nhân, cầm giấy n/ợ, bê ghế thái sư ra ngồi chờ ở cổng chính Hầu phủ.
Chờ Hoài Vương phủ đưa bạc đến.
Mặc Vân Chiêu đến ngăn cản.
Giấy n/ợ của ta đ/ập thẳng vào mặt hắn:
“Ba ngày trước là kỳ hạn trả n/ợ đợt đầu, không tịch thu trạch viện là nể mặt mũi cho chàng rồi.”
“Đừng lấy thể diện của ta ra chùi đế giày của chàng, làm lo/ạn ra quan phủ, khó coi lắm.”
Hắn mặt c/ắt không còn giọt m/áu, bị cán đ/ao của Thanh Nguyệt đẩy ra.
Trong xấp ngân phiếu kẹp giấy trắng làm màu, đó là thứ họ đã bàn bạc tối qua.
Uy áp từ Hoài Vương, sự ép buộc từ Mặc Vân Chiêu, một nữ tử thương hộ như ta chỉ có thể buộc phải cúi đầu.
Nhưng ta ngồi ở ngoài cổng chính.
Phía sau là vạn ánh mắt chờ xem kết quả.
Cho nên, lưng ta thẳng tắp.
Quản sự đến trả tiền vênh váo tự đắc.
Nhưng khi đụng phải đám đông dân chúng vây xem ba tầng trong ba tầng ngoài trước cửa Hầu phủ, hắn chạy trối ch*t, suýt nữa thì rơi cả giày.
Nửa canh giờ sau, hắn quay lại.
Lần này, hắn thành kính hơn nhiều.
Ngân phiếu trong hộp sơn mài được đưa tới.
Bích Châu nhận lấy.
Bàn tính của nương tử quản sổ kêu lạch cạch.
Đối chiếu từng điều trong giấy n/ợ, đếm từng tờ, kiểm tra từng tờ, rồi nhập kho.
Số lần nhiều, số tiền lớn, sự hào phóng của Hầu phủ khiến người ta líu lưỡi.
Sổ sách kiểm xong, nương tử quản sổ ôm bàn tính, chờ ta lên tiếng.
Mặc Vân Chiêu mở lời:
“Hài lòng chưa? Còn không mau đi chuộc lại cửa tiệm cho Hầu phủ ta.”
Ta vừa nhấc tay, Bích Châu lấy ra khế ước:
“Không cần đi nữa, chủ n/ợ lớn nhất là tiểu thư ta đang ở đây rồi.”
Mặc Vân Chiêu sững sờ tại chỗ:
“Chủ n/ợ là nàng? Vậy tại sao...”
“Thiếu n/ợ thì trả tiền là đạo lý hiển nhiên, Hầu gia sẽ không nghĩ rằng cưới ta, bồi thường cả đời ta rồi còn phải bồi thường cả thương hành nhà họ Vu chứ.”
Trong đáy mắt Mặc Vân Chiêu có thứ gì đó vỡ vụn.
Ta làm như không thấy.
Nói với quản sự:
“Số tiền mặt còn lại hai trăm bốn mươi sáu lượng, không thiếu một xu, nhập vào sổ sách Hầu phủ.”
Bích Châu lè lưỡi:
“Mau mau, đó là mạng sống của Hầu phủ đấy.”
Một câu mạng sống, đ/ập cho Mặc Vân Chiêu lảo đảo.
Ta đứng dậy:
“Sổ sách thanh toán xong!”
Sổ sách của ta xong, nhưng Hầu phủ và Hoài Vương phủ thì lo/ạn rồi.
20
Hoài Vương không trả nổi tiền m/ua chiến mã, bị người ta chặn cửa đòi n/ợ.
Đúng lúc Hoài Vương không có nhà, Giang Ngọc D/ao không nghe khuyên can, để bịt miệng người b/án, dưới những trận đò/n roj đã gây ra án mạng.
Ninh Vương nắm bắt thời cơ, từng tập tấu chương vạch tội Hoài Vương không kịp trở tay.
Đường đường là Hoài Vương phủ mà không trả nổi tiền m/ua ngựa, bạc của hắn rốt cuộc đã đi đâu?
Có tin đồn Hoài Vương tàng trữ binh giáp mưu đồ bất chính.
Hoài Vương bị bệ hạ ném một xấp tấu chương vào mặt, mặt mày xám xịt.
Hoài Vương trút gi/ận lên người Giang Ngọc D/ao.
Sau vài roj, Giang Ngọc D/ao mất nửa cái mạng.
Ninh Vương cười hắn, không nên tính kế bạc của nữ tử thương hộ, mất cả chì lẫn chài.
Hắn là kẻ tiểu nhân tâm đ/ộc thủ lạt, kẻ kia là quân tử giả tạo.
Hoàn toàn x/é rá/ch mặt nạ, đấu đ/á nhau đến mức không còn gì để nói.
Bệ hạ tức đến mức thổ huyết không dậy nổi.
Quý phi muốn hầu b/ệnh, lại bị bệ hạ từ chối ngoài cửa.
Ninh Vương phụng chiếu nhập cung, nắm chắc phần thắng.
Hoài Vương ngồi không yên nữa.
Mặc Vân Chiêu vì giúp bạch nguyệt quang lấy công chuộc tội, canh giữ bên cạnh Hoài Vương ba ngày không về phủ.
Công chúa vuốt ve trường thương bạc, tham luyến hỏi ta:
“Chiến giáp của bản cung nói, nó đợi lâu lắm rồi.”
“Vu Yểu, chúng ta sắp thắng rồi phải không?”
Ta khẽ cong khóe môi:
“Chúng ta thắng rồi, nhưng họ thì chưa.”
“Điện hạ, hãy đứng cao hơn, cao hơn nữa. Cao đến mức có thể để mọi người thấy, trên quyền bính đứng là những nữ tử không gì ngăn cản nổi. Cao đến mức để mọi người nhìn rõ dáng vẻ của chúng ta.”
21
Đêm đó, trước khi Mặc Vân Chiêu ra khỏi phủ, hắn đến thư phòng.
Trăng lạnh như đ/ao, c/ắt sắc mặt hắn tái nhợt không huyết sắc.
Hắn nói:
“Ta cứ tưởng nàng ấy là vì tránh hiềm nghi, cầu ân sủng, tìm đường sống. Không ngờ nàng ấy muốn là thương hành nhà họ Vu!”
Ta nhìn hắn:
“Bây giờ chàng biết rồi, nhưng chàng vẫn chọn bảo vệ nàng ta, để ép ta đứng về phe chàng.”
Bóng tối dưới hiên bị ánh trăng đẩy lên mặt hắn.
Khiến hàng mi dài của hắn rũ xuống:
“Ta n/ợ nàng ấy.”
“Nhưng ta không n/ợ chàng!”
Hắn bị ta ép đến mức không biết làm sao, giọng cũng thấp xuống:
“Ta không ép nàng. Chỉ là đứng ở vị trí này, ta có nỗi khó xử và thân bất do kỷ.”
Sổ sách của ta rơi trên bàn:
“Lão Hầu gia minh triết bảo thân, tứ phía là địch thì không khó xử sao?”
“Đại gia lấy mạng bảo vệ thanh danh cả phủ thì không khó xử sao?”
“Sao đến lượt Hầu gia, phe chàng tự chọn lại biến thành khó xử?”
“Thân bất do kỷ của chàng, là giẫm nát gia huấn của lão Hầu gia, ngh/iền n/át phong cốt của đại gia, hy sinh toàn bộ nữ quyến trong Hầu phủ, để thành toàn cho vinh quang vạn người trên của chàng sao?”
“Mặc Vân Chiêu, chàng thật khiến ta coi thường.”
Đồng tử Mặc Vân Chiêu rung động:
“Ninh Vương bức ch*t huynh trưởng, ta đứng phe Hoài Vương b/áo th/ù rửa h/ận thì có gì sai?”
“Chàng có huynh trưởng, người khác thì không có huynh trưởng sao? Khi tham ô tiền c/ứu trợ khiến người ch*t đói khắp nơi, đã ch*t bao nhiêu huynh trưởng, cha mẹ và con cái của người khác?”
“Khi dùng th/ủ đo/ạn sấm sét ép quan viên đứng phe, những kẻ ch*t oan trong ngục tù, lại có bao nhiêu là huynh đệ, chồng con của người khác?”
