Chàng rũ mắt, không nhìn rõ biểu cảm.
"Bệ hạ đặc biệt ban cho ta chức Tuần thị sứ triều đình, để đến hỗ trợ nàng."
Nói đến đây, Lục Xuyên Hành khựng lại một chút.
Khi ngẩng đầu lên lần nữa, lại khôi phục vẻ ôn nhu nhã nhặn như ngày thường.
"Vất vả cho nàng rồi.
"Nàng làm rất tốt."
Ánh hoàng hôn buông xuống sống mũi thẳng tắp của chàng, dát lên một lớp ánh vàng mỏng manh.
Chàng rõ ràng g/ầy hơn ta nhiều, da cũng sạm đi.
Chẳng biết đã phải chạy đôn chạy đáo thế nào mới giành được cái chức vụ khổ sai này.
Lại còn phải đi nhẹ nói khẽ, phi ngựa nhanh như chớp mà đuổi đến đây.
Sống mũi bỗng chốc cay xè.
Ta ngẩng đầu lên, giả vờ nhìn núi tuyết.
Một lúc lâu sau mới lí nhí nói:
"Lục Xuyên Hành, chàng không cần phải vì ta mà làm đến mức này."
Sắc mặt chàng sững lại, không nói gì.
Chỉ nhìn theo hướng mắt ta, chuyển chủ đề:
"Phương pháp giếng kênh nàng nói lúc nãy, ta thấy rất hay.
"Cứ mạnh dạn mà làm, thiếu gì hay cần gì, ta sẽ dâng tấu lên Bệ hạ.
"Đúng rồi, mùa hè vùng Tây Bắc nhiều muỗi, nhớ dùng th/uốc nhé."
Chiều tà buông xuống, những đám mây đen đã lâu không thấy lại tụ lại trên đỉnh đầu.
Chàng khựng lại, ngước nhìn trời.
"Về thôi."
Ta gật đầu, đi theo sau chàng.
Đường về quán trọ phải rẽ ba lần, lại xuyên qua một khu chợ náo nhiệt.
Có những người dân mặt mày hớn hở chạy đi báo tin cho nhau:
"Mau về nhà, chuẩn bị thùng gỗ và chậu đi!
"Sắp mưa rồi!"
Con đường này ta đã đi hơn một tháng, chỉ riêng hôm nay.
Trong làn khói lửa náo nhiệt của Sóc Phương, ta cảm nhận được một sự thư thái đã lâu không thấy.
Giữa phố phường ồn ào.
Ta nhìn bóng lưng áo dài quen thuộc phía trước, khẽ thở dài.
"Thật tốt."
14
Có Lục Xuyên Hành chống lưng, "phương pháp giếng kênh" sau khi cải tiến nhanh chóng bắt đầu khởi công.
Hách Liên Sóc ngày nào cũng đích thân đến hiện trường, từng người một sàng lọc công nhân.
"Tôn bá, tuổi tác thế này rồi, mau về nhà đi!"
"Đồ nhóc con, vết thương ở chân vừa lành đã không ngồi yên được, cút về cho ta!"
Ta bị hắn làm cho đ/au đầu, vùi đầu tính toán phương vị đào giếng đứng.
Hắn lại bước đến bên cạnh ta, hạ thấp giọng:
"Cách này của nàng, chắc chắn dùng được chứ?"
Ta không ngẩng đầu:
"Không dùng được thì tùy ngài xử trí."
Hắn im lặng một lúc:
"Không dùng được, bản vương sẽ nạp nàng làm phi, bắt nàng vĩnh viễn không thể quay về Trung Nguyên."
Ta còn chưa kịp phản bác, đã nghe thấy giọng điệu lạnh nhạt của Lục Xuyên Hành:
"Không được.
"Tô sứ thần là quan mệnh triều đình, nếu thủ lĩnh dùng vũ lực với nàng, chính là đối đầu với triều đình ta."
Hách Liên Sóc nhất thời nghẹn lời, bực bội vung tay:
"Thôi thôi! Người Trung Nguyên các ngươi thật là kiểu cách!"
Ta cúi đầu nhịn cười, khóe mắt liếc thấy Lục Xuyên Hành sắc mặt không vui.
Thế nhưng công trình vừa qua nửa ngày đã xảy ra sự cố.
Một nhân công vội vã chạy tới:
"Thủ lĩnh! Đào phải đ/á cứng rồi, cuốc bổ xuống chỉ tóe lửa, căn bản không đào nổi!"
Hách Liên Sóc nhíu mày nhìn ta.
Ta rảo bước đến nơi đào, ngồi xổm xuống kiểm tra tầng đ/á.
Một lát sau, ta đứng dậy phủi bụi trên tay:
"Là đ/á hoa cương, độ cứng cao nhưng độ dày không lớn.
"Vòng qua nó, đào lại từ phía bên cạnh, mất thêm ba ngày công là được."
Hách Liên Sóc nhìn chằm chằm ta:
"Nàng chắc chứ?"
"Chắc chắn."
Hắn im lặng một lát rồi vung tay:
"Làm theo lời Tô sứ thần."
Ta quay người định đi, lại chạm phải ánh mắt của Lục Xuyên Hành.
Chàng không biết đã đứng sau lưng ta từ bao giờ, đáy mắt mang theo ý cười nhàn nhạt.
"Cười gì?"
"Không có gì."
Chàng thu ánh mắt lại.
"Chỉ là thấy, dáng vẻ lúc nãy của nàng, rất đẹp."
Ta sững người, vành tai hơi nóng lên.
Hách Liên Sóc cách đó không xa gào lên:
"Này, hai người các ngươi đang thì thầm cái gì đấy? Làm việc đi!"
Ta mím môi, bước nhanh về phía công trường.
Phía sau, Lục Xuyên Hành chậm rãi bước theo.
15
Đêm Sóc Phương khô ráo và khoáng đạt.
Khi nhận được thư nhà của mẫu thân, ta đang đối chiếu bản đồ địa hình, phác thảo lộ trình kênh mương ngày mai.
Thư rất ngắn, chỉ vỏn vẹn vài dòng:
【Điện hạ dạo này thường xuyên đến phủ, hỏi thăm tình hình gần đây của con.
【Hoàng hậu nương nương cũng nhiều lần hỏi han, dường như có ý muốn nhắc lại chuyện hôn sự.
【Con gái một mình bên ngoài, phải vạn sự cẩn trọng.】
Ta rũ mắt cười lạnh, đưa lá thư lại gần ngọn nến cho ch/áy rụi.
Nhắc lại chuyện hôn sự.
Chàng dựa vào đâu?
Dựa vào việc kiếp trước chàng coi ta là kẻ thế thân?
Dựa vào việc chàng khiến ta đến ch*t mới biết mình chỉ là "người thứ hai"?
Ta định gác chuyện này sang một bên thì tiếng gõ cửa lại vang lên.
Lần này là Lục Xuyên Hành.
Chàng giơ tay, đưa cho ta một phong mật thư.
"Từ kinh thành gửi đến.
"Nói Thái tử gần đây thường xuyên mất bình tĩnh trên triều đình.
"Nhiều lần đề nghị triệu hồi nàng về, cử sứ thần khác tiếp quản công việc tại Sóc Phương."
Ta cười lạnh:
"Chàng ta biết chọn thời điểm thật đấy."
"Đã bị Bệ hạ bác bỏ rồi, nhưng chàng ta sẽ không bỏ cuộc đâu."
Lục Xuyên Hành nhìn ta.
"Ta hiểu biểu huynh, chuyện chàng ta đã quyết, không dễ dàng buông tay như vậy."
"Chàng ta sẽ không buông tay?"
Ta nhướng mày, như thể vừa nghe thấy chuyện gì mới mẻ:
"Năm đó khi chàng ta từ bỏ Cố Chiêu Ninh, dứt khoát lắm mà."
Lục Xuyên Hành không biết vì sao lại vội vàng ngước nhìn ta một cái, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.
Ta vừa định mở lời, chàng đã rũ mắt xuống, giọng điệu vẫn bình thản:
"Tóm lại, nàng cứ chuẩn bị tâm lý đi.
"Ta đi tuần tra doanh trại một chuyến, nàng nghỉ ngơi sớm đi."
Chàng quay người định đi, ta gọi gi/ật lại:
"Lục Xuyên Hành."
Chàng quay đầu.
"Cảm ơn chàng, đã nói cho ta những điều này."
Dưới ánh trăng, chàng dường như muốn nói gì đó.
Cuối cùng chỉ mỉm cười rồi quay người bước vào màn đêm.
Ta trở lại bàn, nghĩ về phản ứng vừa rồi của Lục Xuyên Hành.
Chẳng lẽ chàng cũng trùng sinh?
Nếu thực sự là vậy, thì--
Ta hít sâu một hơi.
Bùi Du, ngươi muốn làm gì thì làm.
Đợi đến khi ngươi giày vò đủ rồi sẽ nhận ra.
Ta đã sớm không còn là Tô M/ộ Chi luôn đặt ngươi lên hàng đầu nữa rồi.
16
Ba tháng sau, kênh đào thông dòng.
Tuyết tan ngàn năm từ núi cao chảy xuống, xuyên qua sa mạc mênh mông, uốn lượn theo kênh ngầm mà tới.
Đổ vào vùng đất khô cằn, phát ra tiếng reo vui của sự nhuận trạch đã lâu không thấy.
Trên bờ ruộng chật kín những người dân vây xem.
Trong đám đông reo hò, có người cúi xuống, chạm vào dòng nước đang tuôn chảy.
Ngẩn người một lúc, bỗng nhiên đỏ hoe mắt.
Hách Liên Sóc đứng cạnh ta, hồi lâu không nói lời nào.
Thật lâu sau, hắn tháo chiếc răng sói treo bên hông, trịnh trọng đưa đến trước mặt ta.
"Năm ta mười hai tuổi, đã đích thân săn được con sói đầu tiên.
"Chiếc răng sói này theo ta mười hai năm, là biểu tượng của sức mạnh, lòng dũng cảm và trí tuệ."
Ta sững người, không nhận lấy.
"Tô sứ thần."
Hách Liên Sóc quay người nhìn bao quát một vòng, dõng dạc nói:
"Nàng đã làm cho vùng đất Sóc Phương hồi sinh, cho nó một cuộc đời mới.
"Từ nay về sau, nàng chính là khách quý của Sóc Phương, càng là bạn của ta.
"Dù là khi nào, cánh cửa Sóc Phương luôn rộng mở đón nàng, làm hậu phương vững chắc cho nàng."
}
