Vụ án đưa lên ngự tiền, vậy mà bị gác lại suốt ba ngày.
Tiêu Lẫm sai người truyền lời cho ta, chỉ vỏn vẹn ba chữ: "Đợi thọ yến."
Ta hiểu ý hắn. Thọ yến là nơi tông thân tề tựu, là thời cơ lật ngược thế cờ tốt nhất. Chỉ có điều lần này không cần phải cáo buộc từ đầu, chỉ cần đưa kết quả điều tra của Kinh triệu phủ ra ngoài ánh sáng, ép Thái hậu phải biểu thái ngay tại chỗ.
Trước khi thọ yến bắt đầu, Thái hậu triệu kiến vài vị mệnh phụ ở thiên điện, ta cũng nằm trong số đó theo sự sắp đặt của Tiêu Lẫm.
Trưởng công chúa ngồi bên cạnh Thái hậu, nhìn thấy ta bước vào, đáy mắt thoáng qua vẻ đắc ý. Nàng ta chắc hẳn cho rằng vụ án ở Kinh triệu phủ đã bị đ/è xuống, ta chẳng thể làm nên trò trống gì nữa.
Thái hậu cầm chén trà, ánh mắt nhàn nhạt quét qua ta: "Lâm thị, chuyện nàng hòa ly với Hạ Tri Yến ồn ào khắp nơi."
"Ai gia nghe nói nàng còn kiện tỳ nữ của Trưởng công chúa ở Kinh triệu phủ?"
Ta quỳ xuống hành lễ, không kiêu không nịnh: "Bẩm Thái hậu nương nương, Uyển Oanh chịu sự sai khiến của ai, mẹ ruột của đứa trẻ đó rốt cuộc là ai, Kinh triệu phủ đã có kết luận. Sớ tấu của Chu đại nhân chắc hẳn nương nương đã xem qua."
Chén trà của Thái hậu khựng lại.
Trưởng công chúa lập tức đỏ hoe mắt: "Mẫu hậu, nhi thần bị oan!"
"Chắc chắn là Lâm thị ôm h/ận trong lòng, cấu kết với Tiêu Lẫm để vu khống nhi thần."
"Điện hạ nói thần phụ vu khống, vậy thần phụ mạn phép hỏi một câu."
Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Trưởng công chúa: "Bảy tháng trước, Điện hạ có từng đến Tây Sơn hành cung không? Ở hành cung có bà đỡ xuất nhập không?"
"Đứa trẻ đó nếu chẳng liên quan gì đến Điện hạ, sao Điện hạ lại ba lần bảy lượt đến phủ Thượng thư, lại còn công khai ép thần phụ nhận nó làm đích tử tại buổi săn mùa thu?"
"Một đứa con ngoại thất, đáng để lá ngọc cành vàng như Trưởng công chúa phải nhọc tâm đến thế sao?"
"Ngươi..."
Trưởng công chúa bị ta hỏi đến á khẩu, chỉ biết quay sang Thái hậu khóc lóc: "Mẫu hậu, người xem bộ dạng ép người quá đáng này của ả!"
"Nhi thần chẳng qua thấy đứa trẻ đáng thương nên mới chiếu cố nhiều hơn, ả lại lấy những chuyện bóng gió này ra để cắn ngược nhi thần!"
Điều ta đợi chính là câu nói này của nàng ta.
"Thái hậu nương nương, có phải bóng gió hay không, thần phụ ở đây còn một vật chứng."
Ta lấy từ trong tay áo ra một phong thư, hai tay dâng lên: "Đây là thư tay Trưởng công chúa viết cho Hạ Tri Yến, trong thư ghi chép chi tiết kế hoạch đưa đứa trẻ vào phủ Thượng thư."
Thái hậu nhận lấy bức thư, mở ra xem, sắc mặt thay đổi tức thì.
Trong thư, Trưởng công chúa tự xưng là "Dung tỷ tỷ", từng nét chữ viết rõ: "Nếu Tống thị không tuân theo, hãy lấy lý do ba năm không con mà hưu thê. Sau khi sự thành, bản cung tự sẽ giúp ngươi xoay xở trong triều, bảo đảm tiền đồ không lo."
Trưởng công chúa mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
Nàng ta ngã quỵ xuống đất, lê gối đến trước mặt Thái hậu, giọng r/un r/ẩy: "Mẫu hậu, bức thư này là giả, chắc chắn là do Lâm thị ngụy tạo!"
"Có phải ngụy tạo hay không, kiểm chứng là biết ngay."
Tiêu Lẫm từ ngoài điện bước vào, theo sau là nội thị bưng một chồng văn thư.
"Thần đã lấy ra những văn thư bút tích của Trưởng công chúa những năm trước, nét chữ có thể đối chiếu ngay tại chỗ."
Khi kết quả đối chiếu được bày ra trước mắt Thái hậu, cả điện im phăng phắc.
Thái hậu đ/ập mạnh bức thư xuống bàn, bàn tay g/ầy guộc hơi r/un r/ẩy: "Nghiệt chướng. Ai gia cưng chiều ngươi hơn hai mươi năm, ngươi lại làm ra chuyện x/ấu xa nhường này!"
"Tư thông sinh con chưa đủ, còn muốn vu oan cho chính thê, ép người khác nuôi con cho các ngươi. Thể diện hoàng gia, bị ngươi vứt sạch rồi!"
Trưởng công chúa ngồi bệt xuống đất, khóc đến mức nhòe nhoẹt phấn son, không thốt nổi một lời biện bạch.
Ta dập đầu: "Thần phụ Lâm thị, chịu nỗi oan khuất, hôm nay cuối cùng đã được giải oan. Vụ án phỉ báng của Uyển Oanh, Kinh triệu phủ đã có phán quyết."
"Còn chuyện của Trưởng công chúa và Hạ Tri Yến, thần phụ không dám bàn luận, tất cả đều nhờ Thái hậu nương nương thánh tài."
Trong thiên điện im lặng hồi lâu.
Thái hậu đặt tay lên tay vịn, nhìn Trưởng công chúa đang ngồi liệt dưới đất, trong mắt thoáng qua sự xót xa, phẫn nộ, cuối cùng chỉ còn lại sự mệt mỏi.
"Truyền ý chỉ của Ai gia."
"Trưởng công chúa đức hạnh có lỗi, làm ô uế hoàng gia, từ nay tước bỏ phong hiệu Trưởng công chúa, giáng làm quận chúa, cấm túc tại Tây Sơn hành cung, vĩnh viễn không được đặt chân ra ngoài nửa bước. Đời này không được gặp lại đứa trẻ kia."
"Hạ Tri Yến khi quân võng thượng, cách bỏ mọi chức quan, lưu đày Lĩnh Nam ba ngàn dặm, gặp ân xá cũng không được tha."
"Đứa trẻ kia, đưa vào Hoàng gia Dục Anh Đường nuôi dưỡng, đợi đến khi trưởng thành sẽ ban họ, sắp xếp nơi khác. Không ai được nhắc lại thân thế trước mặt nó."
"Còn về Lâm thị Đường Âm,"
Ánh mắt Thái hậu rơi trên người ta, giọng điệu dịu bớt.
"Nàng chịu ủy khuất rồi. Ai gia ban cho nàng trăm lượng vàng, hai mươi xấp gấm, coi như là bồi thường."
Ta dập đầu tạ ơn, lòng lại bình thản như nước.
Vàng và gấm vóc chẳng qua chỉ là tấm vải che đậy của Thái hậu, bà ta muốn dùng những thứ này để bịt miệng ta, không cho ta truy c/ứu thêm.
Không sao, thứ ta cần không phải là ban thưởng.
Thứ ta cần là đôi nam nữ cẩu thả đó thân bại danh liệt, thế là đủ rồi.
10
Khi ra khỏi thiên điện, trời đã tối mịt.
Từ phía chính điện truyền đến tiếng nhạc, thọ yến vẫn diễn ra như thường, như thể trận cuồ/ng phong trong thiên điện vừa rồi chưa từng xảy ra.
Nhẫn Đông đứng dưới hiên đợi ta, thấy ta ra liền vội đón lấy khoác áo choàng: "Cô nương, xong xuôi cả rồi?"
"Xong cả rồi."
"Còn tên họ Hạ đó?"
"Lưu đày Lĩnh Nam, không được ân xá."
Ta kéo ch/ặt áo choàng, nhìn về phía đại điện đèn đuốc sáng trưng, giọng rất nhẹ: "Khi hắn quỳ trước cửa nhà ta cầu hôn, chắc hẳn chưa bao giờ nghĩ đến, sẽ có ngày hôm nay."
Tiêu Lẫm không biết đã đứng sau lưng ta từ lúc nào, nghe vậy liền cười khẽ: "Nếu hắn từng nghĩ đến, đã không làm ra những chuyện ng/u xuẩn đó."
Hắn chắp tay đứng đó, nhìn cùng một ánh đèn: "Thái hậu tuy ban thưởng cho nàng, nhưng trong lòng chắc chắn không vui. Nàng dự định thế nào?"
Ta suy nghĩ một chút, nghiêm túc đáp: "Nghỉ ngơi một thời gian, giúp huynh trưởng quản lý sản nghiệp nhà họ Lâm. Dù sao công văn của Hình bộ đã xuống, vụ án của Uyển Oanh đã kết, kẻ phỉ báng ta đều đã bị ph/ạt. Những ngày tháng sau này còn dài, cứ từ từ tính."
"Chỉ vậy thôi sao?"
Tiêu Lẫm nhướng mày: "Vị trí Hộ bộ Hữu thị lang vẫn còn trống. Lời bản vương nói lần trước, vẫn còn hiệu lực."
Ta nghiêng đầu nhìn hắn: "Vương gia thực sự muốn cho nữ tử vào triều làm quan? Sớ tấu của Ngự sử đài có thể dìm ch*t ngài đấy."
