Những phó tướng đó, những lời đồn thổi đó, những tin đồn truyền khắp kinh thành, đều là một tay ta sắp đặt. Ngay cả việc ngươi phải mất bao lâu mới trở về được, cũng không thể thiếu sự nhúng tay của ta. Ta sai người thêm vào đường đi của ngươi không ít 'bất ngờ', khiến ngươi phải đi đường vòng, chịu không ít khổ sở.
Ta nghiêng đầu: "Bao nhiêu năm nay, ở bên ngoài trốn chui trốn lủi, mệt lắm phải không?"
Ngụy Chiêu trừng mắt nhìn ta, môi mấp máy, như muốn nói điều gì đó nhưng không thốt nên lời.
Ta vẫn thấy chưa đủ, quay người đi đến trước cánh cửa viện khép hờ, giơ tay gõ nhẹ lên cánh cửa: "Phụ thân, có kẻ mạo danh phu quân nói muốn gặp người một lần, người có muốn gặp không?"
Trong phòng im lặng một thoáng, ngay sau đó truyền ra tiếng gầm thét gi/ận dữ tột độ của Ngụy phụ: "Không gặp! Bảo nó cút! Đừng tới quấy rầy chuyện tốt của lão tử!"
Ta quay đầu nhìn Ngụy Chiêu một cái, khóe miệng cong lên sâu hơn.
Ta xoay người, bước lại trước mặt Ngụy Chiêu, cúi đầu nhìn hắn: "Hôm nay có một tên tặc nhân, mưu toan mạo nhận tướng quân, cầm hung khí gây án, trong lúc phản kháng đã bị hộ vệ tướng quân phủ đá/nh ch*t tại chỗ..."
Sắc mặt Ngụy Chiêu cuối cùng cũng thay đổi hoàn toàn.
Hắn vùng vẫy dữ dội, nhưng bị hộ viện đ/è ch/ặt, đôi tay mềm nhũn khiến hắn ngay cả phản kháng cũng không làm được.
"Thẩm Hoài Ninh! Không! Phu nhân! Phu nhân ta sai rồi!" Giọng hắn mang theo tiếng khóc, "Ta có lỗi với nàng! Là ta sai rồi! Năm xưa là ta không nên lừa dối nàng! Ta không nên cùng cha mẹ mưu tính h/ãm h/ại nàng! Nàng tha cho ta, nàng tha cho ta lần này đi!"
Hắn quỳ trên đất, trán tựa vào viên gạch xanh lạnh lẽo: "Nàng... nàng nói đi, nàng muốn gì ta cũng cho nàng! Nàng muốn ta làm gì cũng được! Nàng tha cho ta! Cho ta một cơ hội!"
"Ta sẽ rời đi, mang theo Lâm Vãn đi thật xa, không bao giờ trở lại nữa!! C/ầu x/in nàng..."
Ta nhìn dáng vẻ thảm hại c/ầu x/in của hắn khi quỳ trên đất, trong thoáng chốc, lại nhớ đến một hình ảnh khác từ nhiều năm về trước.
Cũng là tư thế quỳ như vậy, cũng là lời c/ầu x/in như vậy.
Khi đó ta đã mười bốn tuổi, tay bưng một bát rư/ợu có bỏ thêm thứ gì đó, đích thân dâng lên cho cha ta.
Một lát sau, ông ta cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường, ôm bụng, mồ hôi lạnh đầm đìa lăn từ trên giường xuống, quỳ dưới chân ta, kéo vạt váy ta, toàn thân r/un r/ẩy.
"Hoài Ninh... Hoài Ninh, cha sai rồi... cha thật sự sai rồi... con c/ứu cha đi... cha sau này sẽ không bao giờ đá/nh các con nữa..."
Nước mũi nước mắt nhòe nhoẹt cả mặt, khác hẳn với kẻ hung thần á/c sát mỗi khi s/ay rư/ợu là vung nắm đ/ấm đá/nh người ngày thường.
Ông ta túm lấy vạt váy ta, co rúm trên đất như một con sâu cái kiến, hết lần này đến lần khác c/ầu x/in ta.
"Hoài Ninh, cha c/ầu x/in con... cha có lỗi với con, có lỗi với mẹ con... con cho cha một cơ hội... cha sửa, cha nhất định sẽ sửa..."
Nhưng dáng vẻ c/ầu x/in đó của ông ta, với dáng vẻ mẹ ta quỳ trên đất c/ầu x/in ông ta khi ông ta đá/nh mẹ ngày xưa, chồng chéo lên nhau.
Mẹ cũng từng quỳ như thế mà c/ầu x/in ông ta: "Đừng đá/nh nữa, c/ầu x/in ông đừng đá/nh nữa, con cái đang nhìn kìa..."
Tai của cha lúc đó, đã đi/ếc rồi.
Ông ta không nghe thấy.
Cho nên lúc này, ta cũng không nghe thấy.
Ta chậm rãi cúi người, tiến lại gần bên tai Ngụy Chiêu.
"Ngụy Chiêu, ngươi nói gì cơ?"
"Ta, không nghe thấy."
14
Ngụy Chiêu còn muốn nói thêm điều gì, nhưng đã bị hộ vệ bịt miệng, chỉ có thể phát ra những tiếng ú ớ.
Ta quay người rời đi, tiếng động phía sau nhỏ dần, rồi dần dần biến mất trong sâu thẳm hành lang.
Cuối cùng cũng kết thúc rồi.
Ngụy Chiêu không giống người cha kia của ta năm xưa.
Cha chỉ là một kẻ chỉ biết ăn nhậu, một chén rư/ợu là có thể lấy mạng ông ta.
Nhưng Ngụy Chiêu dù sao cũng là người từng gi*t người trên chiến trường, gi*t hắn tự nhiên phải tốn chút th/ủ đo/ạn.
Ngày hôm sau, ta đi gặp Lâm Vãn.
Nàng bị nh/ốt trong một gian viện nhỏ, chỉ sau một đêm mà tiều tụy đi nhiều, dưới mắt thâm quầng, hai đứa trẻ nép trong lòng nàng, nhìn ta đầy sợ hãi.
Ta không nói gì, chỉ sai người khiêng vào một chiếc rương, mở ra, bạc trắng lóa mắt dưới ánh mặt trời.
Lại sai người chuẩn bị sẵn một cỗ xe ngựa ngoài viện, phu xe, lương khô, lộ dẫn, mọi thứ đều đầy đủ.
Lâm Vãn nhìn chiếc rương bạc, rồi lại nhìn ta, môi r/un r/ẩy một hồi lâu, cuối cùng quỳ phịch xuống, nước mắt trào ra: "Cảm ơn tướng quân phu nhân... cảm ơn phu nhân... ta sẽ không nói gì cả... ta sẽ đưa con đi thật xa, không bao giờ trở lại nữa..."
Ta cúi đầu nhìn nàng, gật đầu, không nói thêm lời nào.
Thả nàng đi.
Vài ngày sau liền nghe tin, có một cỗ xe ngựa ngoài ngoại ô kinh thành gặp cư/ớp, người phụ nữ trong xe ch*t thảm, đồ đạc quý giá trên người bị cư/ớp sạch không còn một mảnh.
Hai đứa trẻ đó, không rõ tung tích, có người nói bị cư/ớp bắt đi, có người nói lăn xuống vực thẳm, tóm lại là sống không thấy người, ch*t không thấy x/ác.
Xuân năm sau, Ngụy phụ ch*t trong chốn ôn nhu.
Nghe nói ngày đó ông ta đang ôm ấp người thiếp thứ mười bảy mới nạp để uống rư/ợu m/ua vui, vui quá hóa buồn, không thở được nữa, thế là cứ thế mà đi.
Quản gia tới báo tin còn cười hớn hở nói: "Lão gia Ngụy đi rất thanh thản, trên mặt còn mang theo nụ cười đấy ạ."
Ta gật đầu, sai người chuẩn bị một cỗ qu/an t/ài mỏng, ch/ôn cất qua loa.
15
Sau đó nữa, là Ngụy Vô Thường.
Đêm hôm đó hắn vẫn như mọi khi, sau khi dùng bữa tối còn trò chuyện với Thẩm Tuyết một lát, lại ngồi cùng Ngụy mẫu dưới hiên nhà một lúc.
Buổi tối ta mang một bát canh an thần qua, khi hắn uống bát canh đó, ngẩng đầu nhìn ta một cái, như muốn nói gì đó, nhưng chỉ cười cười.
Sáng sớm ngày hôm sau, tiếng hét thất thanh của nha hoàn x/é tan sự yên tĩnh của tướng quân phủ.
Khi ta đến, Ngụy Vô Thường đã tắt thở, nằm thẳng đuột trên giường, sắc mặt xanh xám, thất khiếu rỉ ra m/áu đỏ thẫm, làm ướt đẫm khăn gối.
Đám nha hoàn sợ hãi quỳ rạp xuống đất, run như cầy sấy.
Ngụy mẫu nghe tin chạy tới, chỉ nhìn một cái liền ngất lịm đi.
Ta đứng ở cửa, nhìn cái x/ác cứng đờ trên giường, im lặng rất lâu.
Sau đó ta bước vào, ngồi xuống bên giường, rút từ trong tay áo ra một chiếc khăn, tỉ mỉ lau đi vết m/áu trên mặt hắn.
Khuôn mặt hắn cuối cùng cũng trở nên sạch sẽ, yên bình, giống hệt năm năm trước lần đầu tiên ta gặp hắn trong hiệu sách cũ nát đó.
Khi đó hắn còn gọi là Thẩm Mặc, ngồi xổm dưới mái hiên dột nước gặm bánh bao cứng, ngẩng đầu hỏi ta: "Phu nhân, người muốn gì?"
Ta nói: "Ta muốn một người, thay ta sống thành bộ dạng của một người khác."
Hắn suy nghĩ một chút, nói: "Được."
Lau xong vết m/áu cuối cùng, ta đứng dậy, không quay đầu lại.
Khoảnh khắc quay người, một giọt lệ rơi từ khóe mắt, rất nhanh đã bị gió thổi khô.
Ta trở về phòng mình, đuổi hết tất cả mọi người ra ngoài.
Lấy từ ngăn bí mật của bàn trang điểm ra một chiếc hộp gỗ bằng bàn tay, nhẹ nhàng mở ra, con mẫu cổ trong hộp đã cuộn tròn lại, không còn hơi thở.
Ta nhìn một hồi, khóe miệng khẽ cong lên, đậy nắp hộp lại, khóa ch/ặt vào ngăn bí mật.
Đêm đó, Ngụy mẫu cũng đi theo.
Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, tướng quân phủ liên tiếp chịu tang.
Thánh thượng cảm thán, nhớ đến việc tướng quân Ngụy chinh chiến vì nước, tận tụy đến hơi thở cuối cùng, dù anh niên sớm mất nhưng lòng trung liệt đáng khen, đặc biệt ban cho con gái ông là Thẩm Tuyết tước vị Huyện chủ, thực ấp ba trăm hộ.
Lại nhớ đến công lao ta quán xuyến việc phủ, nuôi dạy con côi, sắc phong làm Nhất phẩm phu nhân.
Ngày thánh chỉ ban xuống, ta quỳ trước chính sảnh tiếp chỉ, phía sau là tướng quân phủ trống rỗng.
Thẩm Tuyết nằm bên đầu gối ta, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn hỏi: "Nương, sau này chỉ còn lại hai mẹ con ta nương tựa vào nhau thôi sao?"
Ta cúi đầu xoa tóc con bé, mỉm cười.
"Phải rồi, chỉ còn lại chúng ta thôi."
Ta đứng dậy, nhìn tấm biển ngự ban trước sảnh.
Cuối cùng, tướng quân phủ to lớn này, trong ngoài, trên dưới, đều chỉ mang họ Thẩm rồi.
(Hết)
