Sau khi th/iêu rụi viện của ta, nhà họ Phó dường như đắc ý vô cùng. Trên triều đình, họ liên tục đối đầu với tướng quân, còn dâng sớ hạch tội ông trị quân không nghiêm. Tướng quân tức gi/ận đến mức trở về uống liền ba ấm trà. Phu nhân vỗ ngựk trấn an ông: "Dù sao ta cũng chẳng hy vọng chàng ra chiến trường nữa. Mỗi lần chàng đi, ta đều không dám chớp mắt, chỉ sợ nghe tin dữ. Khương Tảo và Cảnh Hề vẫn chưa gả đi, nếu chàng có mệnh hệ gì, ai chống lưng cho chúng? Chi bằng cứ để lão già đó ra trận đối địch đi."
Tướng quân bật cười: "Tần Bạch cũng nói như vậy, hắn bảo hãy để Phó Quốc công thay chức ta ra trận. Hắn ta giỏi ăn nói, chắc chắn sẽ thuyết phục được địch quân chủ động đầu hàng."
Ta bật cười, Phó Quốc công là văn thần, làm sao ra chiến trường được? Nếu nói về khoản lý lẽ, Tần Bạch lúc ở biên cương đấu khẩu với ta chưa từng chịu thua, chỉ là ta hay giở trò vô lại mà thôi.
Ngày hôm sau, Phó Quốc công đích thân xuất mã, phái người vây kín phủ tướng quân, xông vào bắt giữ tướng quân. Ông ta vuốt râu, làm bộ làm tịch ném ra thánh chỉ: "Khương Vấn Thiên, ngươi thông địch phản quốc, hoàng thượng nay lệnh cho ta bắt ngươi quy án."
Phó An Học đắc ý lấy ra một đống bằng chứng giả mạo, chỉ lắc lư trước mặt tướng quân như đang trêu chó, nhất quyết không đưa cho ông xem. Khương Tảo đỏ bừng mặt, m/ắng hắn vu khống trung lương, mưu đồ để nhà họ Phó một tay che trời, diệt trừ nhà họ Khương tận gốc.
Lời của nàng khiến Phó Quốc công nổi gi/ận, ông ta âm trầm nói: "Quả đúng là nữ nhi nhà họ Khương, cốt cách đầy mình. Chỉ hy vọng sau khi các ngươi chịu ph/ạt, vẫn còn cái miệng cứng như vậy."
Ta kéo Khương Tảo lại, không cho nàng nói thêm lời nào. Phó An Học lộ vẻ gian xảo, đầu lưỡi đỏ tươi như lưỡi rắn li/ếm qua môi. Đúng lúc chúng ta sắp bị áp giải đi, Tần Bạch phi ngựa tới, chặn lại phía trước:
"Bạch Cảnh Hề là vị hôn thê của ta, nàng là con gái Bạch Vọng, không phải người nhà họ Khương."
Ta đang định phản bác, tướng quân cũng tiếp lời: "Đúng vậy, nó họ Bạch, là con dâu của Tĩnh Nam Hầu, không liên quan gì đến nhà họ Khương, thả nó ra."
Phu nhân: "Chúng ta chỉ thấy nó đáng thương nên thay người chăm sóc mà thôi. Nay nhà họ Khương lụn bại, nó không cần thiết phải ở lại đây nữa."
Khương Tảo: "Bạch Cảnh Hề, ngươi họ Bạch, mau đi đi, đừng dính vào vũng nước đục này với chúng ta!"
Ta sững sờ nhìn những người nhà họ Khương trước mắt, nước mắt dần làm nhòe đi gương mặt họ. Phó Quốc công thừa biết họ cố tình muốn vạch rõ ranh giới với ta, nhưng dưới sức ép của Tần Bạch, ông ta vẫn ra lệnh cho người đưa ta giao cho huynh ấy.
Phó An Học đi ngang qua Tần Bạch, khựng lại một chút, nhếch mép cười hiểm đ/ộc: "Ngươi thực sự là Tần Bạch sao?"
"Tần Bạch cái tên hèn nhát đó, yếu đuối nhu nhược, không biết đá/nh trả. Lúc nhỏ tham gia cung yến, từng bị ta đẩy từ giả sơn xuống, còn đ/ập đầu vào sau gáy."
Hắn nhìn chằm chằm vào sau đầu Tần Bạch, cười lạnh: "Giả mạo thế tử là tội ch*t."
10
"Là hay không, ngươi có thể đi hỏi hoàng thượng, lẽ nào hoàng thượng không nhận ra cháu trai mình? Còn về những chuyện khác, không phiền ngươi bận tâm." Tần Bạch sắc mặt như thường.
Hai người đối đầu gay gắt, dưới mặt hồ bình lặng là sóng ngầm cuộn trào. Người nhà họ Khương bị tống vào đại lao, may mắn là những bằng chứng giả mạo đó chưa đủ sức thuyết phục, trên triều có không ít người lên tiếng nói giúp nhà họ Khương. Nhưng điều khiến lòng người nóng nảy là nhà họ Phó quyền thế ngút trời, vừa mới bắt người vào đã dùng tới hai lần hình cụ.
Ta ruột gan như lửa đ/ốt, hỏi Tần Bạch đã tìm thấy bằng chứng chưa. Huynh ấy lắc đầu: "Trên chiếc trâm của mẫu thân nàng có ghi một địa danh, là tên một ngôi làng tên là Thiên Lan, nhưng khi ta phái người tìm đến, ngôi làng đó đã bị th/iêu rụi. Hoàng hậu vì muốn diệt cỏ tận gốc nên đã tàn sát cả làng, thế nên bà ta mới ỷ thế mà đổ tội lên đầu nhà họ Khương."
Trong lòng ta càng thêm oán h/ận, lại càng kinh hãi trước th/ủ đo/ạn của hoàng hậu và đại hoàng tử. Tà/n nh/ẫn đến mức này, sao xứng làm minh quân?
"Thiên Lan không phải tên làng, là tên núi. Nằm ngay sau ngôi làng đó." Ta hít sâu một hơi, nén lại nỗi lòng nặng nề, nói: "Ngôi làng đó vì nằm dưới chân núi, lúc ta còn nhỏ vốn không có tên, nên lấy tên núi đặt cho làng."
Ta nhớ ra, lúc nhỏ thích theo phụ thân vào núi săn b/ắn. Sau khi săn xong, ông sẽ đi c/ắt mật ong cho ta ăn, trong núi có một cái hang, âm u thoáng mát, mật ong ăn không hết ông đều giấu ở đó, đợi lần sau tới lại ăn. Liệu bằng chứng có ở đó không?
Ta đem ý nghĩ nói cho Tần Bạch, đôi mắt huynh ấy sáng rực: "Rất có khả năng. Ta sẽ đi ngay..."
"Không được!" Ta đ/è tay huynh ấy lại: "Mục tiêu của huynh quá lớn, chỉ cần ra khỏi kinh thành, chắc chắn sẽ có kẻ bám theo, chỉ có ta đi mới không gây chú ý, hơn nữa ngọn núi đó rất lớn, bây giờ chỉ còn mình ta là quen địa hình."
Tần Bạch ôm lấy ta, do dự: "Nhưng ta không đành lòng để nàng lại lâm nguy."
"Mối th/ù của phụ thân phải báo, nhà họ Khương có ơn với ta như núi, ta cũng phải c/ứu!"
"Đó cũng là người nhà của ta." Huynh ấy buông ta ra nói.
Ta sững sờ, sao có thể?
Huynh ấy chẳng phải là thế tử Tĩnh Nam Hầu sao? Dù ta cũng từng hoài nghi huynh ấy là Khương Trì, nhưng qua bao nhiêu bằng chứng, huynh ấy rõ ràng không phải.
"Ta và Tần Bạch lúc nhỏ trông rất giống nhau, hắn đến kinh thành ở nhờ, bị người khác ứ/c hi*p không dám hé răng, ta đã c/ứu hắn vài lần, qu/an h/ệ trở nên thân thiết, hắn thường nhờ ta đóng giả làm hắn để trút gi/ận. Sau này, Tần Bạch bị hoàng thượng phái người gi*t trên đường về Lĩnh Nam, vì hoàng thượng tin vào việc nhổ cỏ tận gốc, ngọc bội này cũng là Tần Bạch đưa cho ta. Ta không muốn cưới nhị công chúa nên đã giả ch*t trốn vào quân doanh. Trước khi trở về, ta đã gửi thư thông báo cho Tĩnh Nam Hầu rồi."
Ta khó hiểu: "Tại sao Tĩnh Nam Hầu lại đồng ý giúp huynh? Với lại, hoàng thượng có biết huynh là giả mạo không?"
Khương Trì: "Mối th/ù gi*t con, không đội trời chung. Hoàng thượng tự cho rằng mình làm việc sạch sẽ, nhưng vẫn để lại sơ hở. Vì thế hoàng thượng nhìn thấy ta, chỉ có kinh hãi, không có vui mừng, ông ta không dám phủ nhận thân phận của ta, dù ta không phải Tần Bạch, ông ta cũng không dám nói. Bởi vì Lĩnh Nam chưa bao giờ báo tang, ông ta cũng nghi ngờ liệu Tần Bạch có thực sự ch*t hay không."
Hóa ra hoàng thượng là chột dạ, s/át h/ại con cháu của huynh đệ, nếu truyền ra ngoài, thì khác gì bạo chúa? Khương Trì vốn định gọi vài người âm thầm bảo vệ ta, nhưng bị ta từ chối, đi cùng nhau mục tiêu quá lớn. Người bên phía Khương Trì một khi điều động, nhà họ Phó sẽ như lũ chó hoang đá/nh hơi thấy mùi mà bám lấy.
Ta đóng giả làm phu xe của Tần Bạch để trà trộn ra ngoài. Một đường hướng về phía Tây.
