Tạ Thanh Lang nhận ra lão, đây là mắt xích ẩn nấp trong Thái y viện nhiều năm của hắn.
Thái y cụp đầu không dám nhìn hắn, giọng r/un r/ẩy:
"Thiên tuế gia, vết s/ẹo trên cổ tay Trưởng công chúa quả thực là do khoét th!t để lại năm xưa, sâu tận xươ/ng, lão phu từng vâng mệnh đến chẩn trị, tuyệt không thể nhầm."
Tạ Thanh Lang như bị sét đá/nh, toàn thân chấn động.
"Im đi..."
Hắn lẩm bẩm, như muốn xua tan lời nói hoang đường này.
Khương Thiển thấy vậy vội nói: "A Lang, bọn chúng thông đồng lừa chàng đấy!"
"Ta bảo ngươi im đi!"
Tạ Thanh Lang đột ngột quát lớn, dọa Khương Thiển c/âm lặng.
Hắn nhìn chằm chằm vào tờ thánh chỉ, mười ba năm qua biết bao điểm tích chợt như thủy triều dâng lên trong lòng--
Bàn tay r/un r/ẩy muốn chạm vào tờ thánh chỉ, nhưng vô lực nhặt lên.
Chỉ có thể lấy trán chạm đất, giữa những hơi thở nặng nề, mười ba năm điểm tích cuồn cuộn trào về.
Lần đầu gặp ở lãnh cung, thiếu nữ vạt váy lấm lem nhuốm m/áu, lại chia cho hắn thức ăn giữ mạng.
Những năm tháng sau đó, hắn cầm ki/ếm hộ ta giẫm lên x/ác ch*t mà ra, tự tay ta băng bó cho hắn.
Hắn luôn cho rằng, là mình vẫy đuôi c/ầu x/in, đổi lấy lòng thương hại của nàng.
Thanh Tước thấy thần sắc hắn d/ao động, đỏ m/ắng h/ận thống nói:
"Ngươi cho rằng Điện hạ vì sao có thể lần nào cũng kịp thời c/ứu ngươi?"
"Lúc ngươi để lại vết s/ẹo sau tai này, Điện hạ không quản thương thế chưa lành, một mình xông vào trại địch đồ sát kẻ th/ù cho ngươi!"
"Lúc ra ngoài thì toàn thân đẫm m/áu, gần như mất nửa cái mạng!"
Tạ Thanh Lang đầu ngón tay đào sâu vào mặt đất, đ/á sỏi c/ắt rá/ch da cũng không thấy đ/au.
"Ngươi từng thề vì Điện hạ gi*t sạch kẻ th/ù, lại lén giấu con gái kẻ th/ù, bao bọc trong phủ!"
"Lại vì ả ta mà chĩa đ/ao ki/ếm vào, ép Điện hạ hòa thân Nam Man!"
Thanh Tước từng chữ như rỉ m/áu, từng bước ép sát.
"Tạ Thanh Lang, ngươi oán Điện hạ tà/n nh/ẫn, có từng nghĩ nàng vì ngươi cầu tờ thánh chỉ ban hôn này, là bất chấp thiên hạ đại bất vi, chỉ muốn vào ngày sinh thần ngươi ban cho ngươi một thân phận!"
"Đừng nói nữa..."
Giọng Tạ Thanh Lang run lên không thành tiếng.
Thanh Tước lệ rơi, nghiêm khắc chất vấn:
"Ngươi và ta theo hầu Điện hạ hơn mười năm, ngươi có thấy nàng vì c/ứu ai mà liều ch*t như c/ứu ngươi không?"
Ký ức như d/ao cứa vào tim--
Hắn trúng đ/ộc nàng xả huyết dẫn, hắn gặp ám sát nàng lấy thân làm khiên, mỗi lần hắn cận kề cái ch*t, quay đầu lại luôn thấy bóng dáng nhuốm m/áu của nàng.
Con phượng hoàng chín tầng mây đó, đã sớm vì hắn mà rơi vào trần thế không biết bao nhiêu lần.
Là hắn bị th/ù h/ận bịt mắt, không nhìn thấy dưới lớp mặt nạ lạnh lùng của nàng, giấu kín trái tim nóng bỏng suốt mười ba năm.
Bốp--!
Một cái t/át nặng nề giáng lên chính mình, Tạ Thanh Lang cúi người dập đầu thật mạnh về phía Thanh Tước.
Trán đ/ập xuống mặt đất lạnh lẽo, m/áu và nước mắt hòa vào bụi đất.
"Xin Thanh Tước cô nương chuyển lời..."
Giọng hắn vỡ vụn, mang theo sự hèn mọn chưa từng có.
"Tội nô Tạ Thanh Lang, cầu kiến Trưởng công chúa điện hạ."
Thanh Tước lạnh lùng nhìn xuống bộ dáng thảm hại của hắn, lấy ra khỏi tay áo một miếng ngọc bài nhuốm m/áu.
Đó là lễ cập kê mà năm xưa hắn tặng nàng.
Nàng buông tay, ngọc bài rơi xuống đất, vỡ thành hai mảnh.
"Điện hạ nói," Thanh Tước quay người, ý tứ lạnh lùng, "Ngọc này như lời hứa, đã vỡ thì không nối."
Tạ Thanh Lang nhìn miếng ngọc bài vỡ nát, t/âm th/ần chấn động, một ngụm m/áu tươi phun ra!
Trước khi hôn mê, vẫn lưu luyến không quên c/ầu x/in Thanh Tước:
"Để... để ta gặp Điện hạ một lần-- cầu người!"
9
Khi Thanh Tước mang tin về, ta đang cài lên tóc một chiếc trâm mới trước gương.
Người trong gương mày mắt vẫn lạnh lùng, không nhìn ra nửa phần gợn sóng.
"Được."
Ta nhạt nhẽo đáp lại.
Dịch quán phòng bên, đồ đạc giản dị.
Ta đẩy cửa bước vào, tay cầm hộp cơm, bên trong là Long Tỉnh trà hắn thích nhất cùng mấy món điểm tâm.
Tạ Thanh Lang thấy ta vào, thân hình run lên, lại quỳ thẳng đuột xuống, "Đùng--" một tiếng dập đầu về phía ta.
Trán lập tức thấy m/áu.
Ta không nói, chỉ đặt hộp cơm lên bàn, mở ra, lấy đĩa chén bằng sứ xanh ra, bày biện từng món.
Động tác chậm rãi, như vô số buổi chiều ngày xưa.
Ở thư phòng Tê Ngô cung, ta phê tấu chương, hắn lặng lẽ đứng bên cạnh mài mực.
"Lại đây, ăn đi."
Ta ngồi xuống, cầm ấm pha trà, hơi nước mờ ảo, làm nhòe tầm nhìn.
Tạ Thanh Lang quỳ bò đến dưới chân ta, ngẩng đầu nhìn ta, đáy mắt đầy huyết hồng, giọng khàn đặc không ra hình th/ù:
"Điện hạ, nô tài có lỗi với người."
Ta không ngẩng mắt, chăm chú vào trà trong tay, "Thanh Tước chắc đã nói hết rồi."
"Với ngươi, Bản cung không còn gì để nói."
Hắn đột ngột vươn tay nắm ch/ặt lấy một góc vạt váy ta, lực mạnh đến mức khớp ngón tay trắng bệch, c/ầu x/in thảm thiết:
"Điện hạ, người nhìn nô tài đi-- cầu người, nhìn nô tài thêm một lần nữa--"
Ta cuối cùng cũng rủ mắt.
Ánh mắt rơi trên vết s/ẹo dữ tợn sau tai hắn, thật lâu, nhẹ giọng nói:
"Tạ Thanh Lang, ngày đầu gặp mặt, ngươi chính là quỳ như thế này, c/ầu x/in Bản cung ban cho một miếng th!t."
Thân hình Tạ Thanh Lang chấn động mạnh.
Rõ ràng đã nhớ lại buổi chiều đầy m/áu ở lãnh cung, vạt váy lấm lem bùn đất, tiểu thái giám sắp ch*t, cùng miếng "th!t rắn" c/ứu mạng.
"Nô tài không biết..."
Hắn lắp bắp.
Ta chậm rãi kéo tay áo trái lên, để lộ cổ tay.
Da th!t dài chừng một thước, s/ẹo chằng chịt, nổi bật nhất là vết s/ẹo lõm sâu tận xươ/ng.
Đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua từng vết s/ẹo cũ, giọng điệu bình thản không gợn sóng:
"Là ngươi mười lăm tuổi đỡ cho Bản cung một mũi tên đ/ộc, đầu tên có đ/ộc, Bản cung hút m/áu đ/ộc ra, khoét th!t chống th/ối r/ữa."
"Còn vết này..."
"Đừng nói nữa!"
Tạ Thanh Lang thê lương ngắt lời, nước mắt lẫn m/áu trên trán chảy xuống.
"Nô tài không biết... nô tài không biết là Điện hạ..."
Ta buông cổ tay áo xuống, cầm chén trà nhấp một ngụm.
"Phải, ngươi không biết. Triệu D/ao trong mắt ngươi, là hình dáng nào?"
Hắn môi r/un r/ẩy, không trả lời được.
Ta thay hắn trả lời: "Ích kỷ bạc bẽo, cao cao tại thượng, tham quyền say lýy, không có nhược điểm, đúng không?"
"Tạ Thanh Lang," ta cúi người áp sát hắn, nhìn vào đáy mắt đỏ ngầu của hắn, "ngươi có từng nghĩ, Bản cung dù có ti tiện bất chấp th/ủ đo/ạn, cũng không đời nào hủy đi thanh danh nữ tử."
"Bởi vì Bản cung là người, sẽ đ/au, sẽ sợ, cũng có nhược điểm--"
Ánh mắt ta thoáng thoáng rơi trên người Tạ Thanh Lang.
Đồng tử hắn co rút, như bị lời này th/iêu đ/ốt, đột ngột ngồi thẳng người, lại dập đầu thật mạnh.
"Là nô tài! Là nô tài cuồ/ng vọng ng/u ngốc! Là nô tài không dám thừa nhận mình thương nhớ Điện hạ, tự thấy hèn mọn như bụi, không xứng vấy bẩn phượng hoàng... mới tìm một thế thân tự lừa mình dối người!"
Hắn nói nhanh, mổ x/ẻ lòng mình rỉ m/áu.
"Đôi mắt Khương Thiển giống người, mỗi lần nô tài nhìn ả, h/ận người, lại nhớ người."
"Điện hạ, nô tài chỉ có một lỗi, đó là tình khó tự cấm, si tâm vọng tưởng! Cầu người-- cầu người cho nô tài một cơ hội sửa sai!"
Ta lặng lẽ nghe, cho đến khi hắn kiệt sức nằm sấp xuống đất thở dốc.
Mới vươn tay, từng ngón bẻ gỡ những ngón tay đang nắm ch/ặt vạt váy ta.
Lực đạo quyết tuyệt.
"Tạ Thanh Lang," ta đứng dậy, cao cao tại thượng, "ngươi có biết, ngày đầu gặp mặt đó, con rắn đ/ộc kia đến từ đâu không?"
