“Đi đến viện của Thi tiểu nương, lôi nó ra đây cho ta!”
Ta hít một hơi lạnh, với trận thế này, tam đệ chắc chắn cũng không tránh khỏi một trận đò/n đ/au.
Trong đám người, kẻ thì thầm to nhỏ, người lại hoảng lo/ạn không thôi.
Ta dường như học được vài phần trấn tĩnh của tiểu nương, đứng sững ở đó, như một người ngoài cuộc.
Bàng quan nhìn mọi cử chỉ hành động của tất cả mọi người trong sảnh.
Thi tiểu nương đột nhiên phát đi/ên, gào khóc c/ầu x/in.
Đầu đ/ập mạnh xuống đất, chẳng mấy chốc đã đỏ m/áu.
Giống hệt loài hoa mạn đà la rực rỡ kiều diễm nhưng đã lỏng lẻo cuống hoa, xoay một vòng cuối cùng ngược gió, cuối cùng cũng rơi xuống đất.
Phu nhân tận hưởng sự quy phục của bà ta, cười sảng khoái.
Ra lệnh cho bà ta tự đá/nh thêm ba mươi trượng tay, chuyện này mới coi như bỏ qua.
Thi tiểu nương không nói hai lời, cư/ớp lấy cây trượng trong tay m/a m/a, tự ph/ạt một cách dứt khoát.
Đến trượng cuối cùng, bà ta dốc hết sức bình sinh, đá/nh g/ãy cả cây trượng.
Những mảnh dăm gỗ sắc nhọn đ/âm vào lòng bàn tay bà ta.
“Thiếp thân khấu tạ phu nhân trách ph/ạt.”
Ánh mắt bà ta cụp xuống rất thấp, muốn giấu đi cảm xúc trong lòng.
Nhưng ta vóc người thấp bé, lại đứng ở vị trí vừa vặn.
Sự oán h/ận và âm đ/ộc cực độ trong mắt bà ta, nhìn thấu suốt không sót một chút nào.
Trở về viện, ta kể lại chuyện này với tiểu nương.
Tiểu nương như sớm đã đoán trước, bình thản đá/nh giá: “Đã quyết định làm loài hoa có đ/ộc đó, thì dù có hóa thành bùn đỏ ngh/iền n/át thành bụi, cũng vẫn là có đ/ộc.”
Sự bài xích mơ hồ khiến ta thầm quyết tâm, phải tránh xa những thị phi trong phủ này hơn nữa, chỉ quan tâm đến bản thân chúng ta là được.
Thế nhưng vừa vào đêm, Thi tiểu nương đã tìm tới tận cửa.
Là tam đệ b/ệnh nặng hơn rồi.
Cửa phủ đã đóng, không thể mời đại phu.
“Ta từng hại ngươi, nhưng không có th/ù sâu không đội trời chung. Hiện giờ chỉ cần ngươi giúp ta, ngày sau, ngươi muốn gì ta cho nấy.”
Rõ ràng là c/ầu x/in người ta, nhưng cằm bà ta lại ngẩng cao hơn trước vài phần kiêu ngạo.
Nói thẳng không chút kiêng dè, dùng lợi ích để dẫn dụ.
Cái kiểu không coi ai ra gì này, ta cứ ngỡ tiểu nương chỉ cần vài ba câu là sẽ đuổi khéo bà ta đi.
Tiểu nương lại sai ta, lấy hết số th/uốc trị sốt mang từ Phạm Dương tới đây.
“Còn cả th/uốc trị thương không để lại s/ẹo nữa.”
Tay của Thi tiểu nương vẫn chưa kịp xử lý.
Lớp băng gạc quấn bên ngoài đã thấm đẫm m/áu.
Ta làm theo, trong lòng bực dọc vì tiểu nương quá mềm lòng.
Nhưng nghĩ lại tấm lòng bồ t/át của nàng, lại thấy chẳng có gì sai.
Chỉ vài bình th/uốc thôi, còn chưa bằng số bạc vụn cho đám lưu dân kia.
Thi tiểu nương thu lại vẻ ngạo mạn, chân thành nói lời cảm ơn.
Ta nhìn theo bóng lưng bà ta rời đi, dựa vào tiểu nương cảm thán: “Sớm biết như vậy, lúc trước hà tất phải làm thế?”
“Ai nói không phải chứ.”
Trong phủ ngày càng rối ren như tơ vò, ngoài phủ, những cửa tiệm từng mang lại lợi nhuận ngàn vàng của tiểu nương cũng vì bị lưu dân cư/ớp phá mà suy tàn không thể c/ứu vãn.
Tiểu nương cầm lấy tất cả sổ sách, ném vào chậu than, đ/ốt sạch:
“Sợ nhất là chỉ nhìn vào một góc trời này, đâu biết rằng vẫn còn những lối sống khác.
“Trong đầu họ, muốn sống tiếp, thì chỉ có cách khiến đối phương phải ch*t.”
12
Sau khi có Thư tiểu nương, cha hiếm khi ghé qua, hôm nay là khách quý.
Ông mặt mày đen sì, không hề xã giao, trực tiếp vào thẳng vấn đề: “Phía Phạm Dương đã lo/ạn lên rồi, đừng tưởng ta không biết mấy tiệm gạo lương giao cho nàng quản lý có qua lại với bên đó nhiều thế nào. Lập tức dọn dẹp sạch sẽ cho ta, nếu bị người ta tra ra có liên lụy, nàng, và cả nó…”
Ánh mắt hung á/c của cha liếc về phía ta: “Tất cả đều ném ra ngoài cho chó ăn!”
Lớp học của thầy đồ dừng lại, không bao giờ mở lại nữa.
Ông phải đi xa đến nước láng giềng, thăm lại những học trò cũ.
Khi ta tiễn ông, ông thu dọn vô cùng vội vã, ngay cả những cuốn sách tâm đắc nhất cũng bỏ lại cả một xe.
Chỉ kịp nhận lễ tạ ơn của ta.
Trước lúc đi, ông hạ giọng ám chỉ: “Tòa nhà sắp đổ, sớm chuẩn bị, mới có một tia hy vọng sống sót.”
Trong lòng ta đá/nh trống, những ý nghĩ không thể tin nổi tràn ngập tâm trí.
Nhưng khi trở về phủ Hầu, thấy trên dưới ai nấy đều bận rộn chuyện đích tỷ về thăm nhà, không một ai mất phương hướng.
Ngay cả người đứng đầu triều đình như cha, lần này đến cũng chỉ để cảnh cáo tiểu nương, không hề có vẻ gì là h/oảng s/ợ.
Nội tâm ta có chút giằng x/é.
Bên trong phủ Hầu, chuông khánh ăn uống, say đắm trong nhung lụa.
Bên ngoài phủ Hầu, sinh linh đồ thán, tan đàn x/ẻ nghé.
Rốt cuộc, đâu mới là sự thật của thế đạo này?
Tiểu nương vốn luôn thái độ bình thản, nay lại khác thường như đang đối mặt với kẻ th/ù.
Nàng có vẻ khẩn trương như ngàn cân treo sợi tóc, vội chạy vào nội thất lấy chiếc hộp gỗ đựng gia sản, quỳ dâng lên bên tay cha.
Cha cầm lấy xấp ngân phiếu bên trong, lật xem vài cái, định nhét vào trong tay áo.
Tiểu nương siết ch/ặt lấy tay ông, lệ rơi lã chã:
“Mẫn nhi dù sao cũng là con gái ruột của Hầu gia, mạng hèn của thiếp thân ch*t không đáng tiếc, nhưng con bé, xin Hầu gia hãy rủ lòng thương.”
Sắc mặt vừa dịu đi của cha lập tức sa sầm, càng thêm mất kiên nhẫn.
Ông hất tay muốn đẩy nàng ra, tiểu nương lại bám ch/ặt hơn, bộ dạng như muốn làm lo/ạn, khiến tình thế không thể c/ứu vãn.
Cha gi/ận dữ, vung tay t/át hai cái, lại đạp một cước vào ngựk tiểu nương.
Đúng lúc Sở m/a m/a vội vàng chạy tới bắt gặp.
Bà ta đến bẩm báo với cha, nhân thủ ở trang trại ngoại ô đều đã v/ay mượn vào phủ Hầu, bên đó thu hoạch vụ hè không xoay xở kịp, phu nhân xin cha cho lời chỉ dẫn, phải sai khiến thế nào.
Cha quyết đoán: “Thiếu người? Thế thì tốt!
“Đã không biết điều như vậy, thì đến trang trại làm khổ sai đi.”
Phu nhân đặc biệt ban ân, cho phép tiểu nương mang theo cả ta, và ăn xong yến tiệc thăm nhà của đích tỷ rồi mới đi.
Khi ta theo tiểu nương đi tạ ơn, mày mắt phu nhân không giấu nổi vẻ vui mừng, nhưng lại nắm lấy tay tiểu nương, trăm mối không nỡ:
“Cả cái viện này, chỉ có nàng là người hiểu chuyện, nàng mà đi thật, ta đúng là có chút không nỡ.”
Tiểu nương sợ hãi muốn rút tay ra.
Rất dùng sức, nhưng không rút ra được:
“Thiếp thân ng/u muội, nếu không nhờ phu nhân chỉ điểm, e là sớm đã mất mạng từ lâu.”
Nàng đưa mắt ra hiệu cho ta, ta vội vàng làm theo lời dặn trước đó, tháo chiếc ngọc bội mà phu nhân từng tặng xuống:
“Thiếp thân đã làm theo phân phó của phu nhân, tất cả lợi nhuận Hầu gia không biết đều đã đổi thành ngân phiếu, gửi ở tiệm cầm đồ phía tây thành, họ chỉ nhận cái này, nay vật quy nguyên chủ, thiếp thân không còn cầu mong gì nữa.”
Phu nhân hài lòng buông tay.
Bà ta mân mê chiếc ngọc bội trong lòng bàn tay, hào phóng vung tay, bảo Sở m/a m/a trả lại cho ta một chiếc ngọc bội khác.
Chất liệu quả thực còn tốt hơn chiếc trước một chút.
Nhưng trên đó lại dùng lá vàng khắc bốn chữ lớn.
