Tại buổi thi đấu mã cầu, để giúp con gái của ân sư giành chiến thắng, Sở Hoài đã dùng gậy đá/nh trúng cẳng chân ta.
Nửa tháng sau, chàng mới tới phủ thăm hỏi:
"Trước lúc lâm chung, thầy đã gửi gắm ta phải chăm sóc Quỳnh Hoa cho tốt."
"Ta với nàng ấy chỉ là tình nghĩa huynh muội, nàng đừng suy nghĩ nhiều."
Ta lặng lẽ gật đầu, không nói gì.
Chàng không biết rằng.
Ngày trở về phủ hôm đó, ta đã đồng ý hôn sự với nhà họ Bùi.
01
Cách tấm bình phong, ta không nhìn rõ thần sắc của Sở Hoài.
Nhưng từ cái giọng điệu chẳng chút hối lỗi kia, không khó để đoán ra.
Chàng vẫn giữ vẻ điềm nhiên ấy.
Thanh cao thoát tục, tựa như chẳng có việc gì có thể làm lay động cảm xúc của chàng.
Đã từng, ta cứ ngỡ mình là ngoại lệ đối với chàng.
Suy cho cùng, cha ta và cha của Sở Hoài vốn là chỗ thân tình, hai đứa ta cũng có thể coi là thanh mai trúc mã.
Thuở nhỏ, hai nhà cũng từng đùa vui nhắc chuyện kết thông gia.
Thế nhưng, mãi đến khi Lư Quỳnh Hoa vào kinh, ta mới hiểu thế nào là người thân kẻ sơ.
Sở Hoài vốn luôn giữ khoảng cách với người lạ.
Vậy mà lại sẵn lòng cùng nàng ta đi hội đèn lồng, m/ua trang sức.
Sẵn lòng đích thân dạy nàng ta lễ nghi trong kinh thành, đạo đối nhân xử thế.
Thậm chí vì sợ nàng ta bị thúc phụ, thẩm mẫu hà khắc, mà đón người vào phủ Quốc công để chăm sóc.
Chẳng vì lý do gì khác, chỉ vì cha của Lư Quỳnh Hoa trước lúc lâm chung đã gửi gắm chàng chăm sóc đứa con gái duy nhất của mình.
Triều Khải vốn trọng đạo tôn sư, nên những hành động này của Sở Hoài không hề gây ra điều tiếng.
Ngược lại, người đời còn ca ngợi chàng có phong thái quân tử.
Mùa đông năm ngoái, ba người chúng ta cùng lên chùa thắp hương.
Bên ngoài đột ngột đổ tuyết.
Sở Hoài sợ tuyết đọng khó đi.
Liền cầm chiếc ô duy nhất đưa Lư Quỳnh Hoa xuống núi trước.
Sau đó tuyết lớn phong tỏa cả ngọn núi, ta phải chờ đợi trong chùa suốt một ngày một đêm mới đợi được cha đến đón.
Tháng ba năm nay, tại yến tiệc ngắm hoa.
Lư Quỳnh Hoa vô tình hái mất đóa mẫu đơn mà Trưởng công chúa yêu quý nhất.
Nàng ta sợ đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
Sở Hoài lập tức cài đóa hoa đó lên tóc ta.
Chàng nói Lư Quỳnh Hoa mới đến, không có gia thế chống lưng.
Nếu lại bị quý nhân quở trách, e rằng khó lòng đứng vững ở kinh thành.
May thay, Trưởng công chúa vốn là bạn thân của mẫu thân ta, nên người không hề tức gi/ận.
Ngược lại còn khen ta có tâm tính "Hoa nở nên hái cứ việc hái".
Ta không phải là người không có tính khí.
Nhưng mỗi khi ta nổi gi/ận.
Sở Hoài đều buông một câu:
"Chăm sóc Quỳnh Hoa là lời gửi gắm của ân sư, ta không dám trái lời."
Những tâm tư thầm kín ấy của ta, bỗng chốc nghẹn ứ nơi cổ họng.
Chua xót khôn nguôi.
Chỉ đành tỏ ra đoan trang, rộng lượng.
Coi Lư Quỳnh Hoa như em gái mà đối đãi.
Chuỗi hạt của chùa Ân Hựu.
Trang sức của Trân Bảo Các.
Chữ họa của danh gia vọng tộc.
Chỉ cần nàng ta mở lời.
Ta đều chắp tay nhường lại.
Thế nhưng, cả hai người họ đều coi sự hy sinh của ta là điều hiển nhiên.
Ngày hôm đó trên sân mã cầu, Lư Quỳnh Hoa thừa biết món đồ làm phần thưởng vốn là di vật của dì ta.
Vậy mà vẫn nài nỉ ta giành lấy để tặng cho nàng ta.
Ta không đồng ý, nàng ta liền bày ra vẻ mặt ấm ức, như thể ta đang b/ắt n/ạt nàng ta vậy.
Người xung quanh đều khuyên ta nên nhường nhịn Lư Quỳnh Hoa, một cô nhi không nơi nương tựa.
Sở Hoài cũng nhìn ta đầy bất mãn, trách ta không đủ độ lượng.
Thấy ta đã quyết tâm không đồng ý.
Chàng dứt khoát tự mình ra sân, nhất định phải giành lấy chiếc trâm cài đó cho Lư Quỳnh Hoa.
Trong cơn đ/au thấu xươ/ng ấy.
Ta chợt hiểu ra mọi chuyện.
Người mà Lư lão tiên sinh gửi gắm là Sở Hoài.
Cớ sao ta lại phải nhúng tay vào vũng nước đục này làm chi.
02
Sở Hoài vẫn đứng ngoài tấm bình phong.
Đợi ta cúi đầu như mọi khi.
Thấy ta hồi lâu không đáp.
Giọng điệu chàng thoáng lộ vẻ không kiên nhẫn:
"Hứa Lệnh Nghi?"
Ta không muốn nói thêm với chàng điều gì.
Rủ mắt đáp lại một cách nhạt nhòa:
"Ta không suy nghĩ nhiều."
"Hôm nay ta hơi mệt rồi."
"Thế tử hãy về cho."
"Chân ta không tiện, không tiễn Thế tử được."
Sở Hoài lúc này mới nhớ ra, chân ta là do chàng đá/nh bị thương.
Chàng im lặng một thoáng.
"Chân nàng..."
"Có sao không?"
"Rất tốt, không phiền Thế tử bận lòng."
Chàng còn muốn nói thêm điều gì đó.
Một nha hoàn bất ngờ đẩy cửa bước vào, tay cầm một cuốn sổ dày:
"Tiểu thư, đây là danh mục của hồi môn mà phu nhân đã chuẩn bị, nô tỳ mang đến để người xem qua."
Hôn sự của ta và nhà họ Bùi đã định vào ba tháng tới.
Có chút vội vàng, nhưng lại là ngày lành nhất trong hai năm nay.
Chưa đợi ta trả lời.
Sở Hoài đã lên tiếng trước, giọng lạnh lùng, còn mang theo vài phần trách móc:
"Lệnh Nghi, trước khi hôn sự của Quỳnh Hoa được sắp xếp ổn thỏa, ta sẽ không thành thân."
Nếu là trước đây nghe được lời này, ta chắc chắn sẽ thầm rơi lệ.
Vừa tủi thân vì ngay cả hôn sự của chính mình cũng phải nhường đường cho Lư Quỳnh Hoa.
Vừa vì cái "phong thái quân tử" của Sở Hoài mà không dám lên tiếng phản đối.
Nhưng giờ đây, ta chỉ học theo dáng vẻ của những người khác trong kinh thành.
Mỉm cười khen một câu:
"Thế tử thật cao nghĩa."
03
Ở trong phủ tĩnh dưỡng thêm nửa tháng.
Sau khi x/ác nhận sẽ không để lại s/ẹo, mẫu thân mới yên tâm.
Người bảo ta hẹn biểu muội ra ngoài chọn áo cưới.
Trước lúc khởi hành, người chỉnh lại cổ áo cho ta, ấp úng nói:
"Lệnh Nghi, con thực sự đã buông bỏ được thằng nhóc nhà Phụ Quốc Công đó rồi sao?"
"Nếu con còn vương vấn nó, chuyện con bé họ Lư kia, mẫu thân tự sẽ lo liệu cho con."
Khóe mắt ta hơi nóng lên.
Khi bị bỏ lại một mình trong chùa, khi bị Sở Hoài lạnh nhạt trước đám đông, khi bị cú đá/nh mã cầu giáng xuống.
Ta đều không hề rơi lệ.
Thế nhưng hôm nay, chỉ một câu nói đơn giản của mẫu thân lại khiến ta suýt chút nữa bật khóc thành tiếng.
Mẫu thân là con gái nhà họ Thôi ở Bác Lăng.
Th/ủ đo/ạn của các đại gia tộc nhiều vô số kể.
Muốn đối phó với một Lư Quỳnh Hoa.
Chẳng phải chuyện khó khăn gì.
Thậm chí, chẳng cần đến tay mẫu thân.
Chính ta cũng có thể xử lý gọn gàng chuyện này.
Những chuyện đã qua, chẳng qua cũng chỉ vì còn nể mặt Sở Hoài.
Nên mới phải kiêng dè mà thôi.
Hơn nữa, nói cho cùng.
Nàng họ Lư kia cũng chẳng có lỗi lầm gì lớn.
Điều thực sự khiến ta tuyệt vọng, chính là bản thân Sở Hoài.
Ta lau nước mắt, nắm ch/ặt lấy tay mẫu thân.
"Mẹ, nếu không đi ngay bây giờ, những thước vải tốt sẽ bị người khác chọn mất thôi."
Lời nói vốn chỉ để làm dịu bầu không khí.
Nào ngờ, lại trở thành sự thật.
Tại tiệm vải Tri Thùy.
Vừa bước đến cửa, ta đã nhìn thấy hai bóng hình quen thuộc.
Lư Quỳnh Hoa đang chỉ vào một chiếc hộp đặt ở chính giữa cửa tiệm, không biết đang nói điều gì.
Chưởng quầy vẻ mặt khó xử, nhưng vì có Sở Hoài bên cạnh nên không tiện phát tác.
Chỉ liên tục giải thích rằng:
"Lư tiểu thư, xấp vải này đã có người đặt từ nửa tháng trước rồi, thực sự không thể b/án cho người được."
Nhìn thấy ta, mắt chưởng quầy sáng rực lên:
"Hứa tiểu thư, người đến rồi!"
Ta đáp một tiếng, đưa tay cầm lấy xấp vải Phù Vân Cẩm, mỉm cười nhìn về phía bạn thân:
