Ta lao tới, quỳ sụp xuống đất.
"Công công, ta và Tạ công tử vốn không có hôn ước. Năm đó Hầu phu nhân chẳng qua chỉ là lời nói đùa, nói muốn gả ta cho Tạ công tử, nhưng bao năm qua, chưa từng có ai đến cửa cầu thân."
"Thẩm Miên! C/âm miệng!"
Mẫu thân quát lớn.
Đại ca cũng bước tới, trợn mắt gi/ận dữ: "Thẩm Miên! Muội không thể vì muốn trèo cao mà quên đi tình nghĩa với Hầu phủ!"
Ta chậm rãi ngẩng đầu, khóe miệng nhếch lên một nụ cười giễu cợt.
"Tình nghĩa gì chứ?"
"Mệnh của Tạ công tử được người ta tính là có ba kiếp nạn, bao năm nay, là ai thay chàng ngăn tai họa, che chở bình an? Lợi ích Hầu phu nhân hứa hẹn trên miệng, đã từng cho ta được nửa tấc chưa?"
"Trang sức châu báu gửi tới, toàn bộ đều vào phòng A Tỷ. Ta có được nửa chiếc nào không?"
"Người bỏ công sức là ta, kẻ hưởng lợi là các người."
"Thì liên quan gì đến ta?"
Tạ Yến sắc mặt trắng bệch, vội nói: "Thẩm Miên! Mẹ ta đúng là muốn cưới muội, chẳng qua là chưa kịp định ngày thôi. Ương Ương với muội là người một nhà, chị em ruột th!t, không phân biệt ta người, muội lại tính toán những thứ đó sao?"
Ta cười khẩy, lạnh lùng nhìn chàng.
"Phải rồi, ta tính toán đấy."
"Nhưng chẳng phải chàng cũng từng tính toán, vì Hầu phu nhân và Hầu gia thương anh cả chàng hơn, mà chàng cố tình giả bị nhập h/ồn đó sao?"
Sắc mặt chàng lập tức trắng bệch.
"Năm đó chàng bị nhập, trong phủ khóc lóc ầm ĩ, lúc thì hát xướng, lúc thì đòi tr/eo c/ổ, cả phủ trên dưới gà bay chó sủa."
"Hầu phu nhân sợ đến suýt ngất, đêm hôm khuya khoắt đón ta qua. Ta canh giữ chàng ba ngày ba đêm, ngay cả mắt cũng không dám chợp."
"Kết quả thì sao?"
"Kết quả chàng chẳng sao cả, ta lại bị Hầu phu nhân trách m/ắng là trông chừng không tốt, ph/ạt quỳ suốt nửa ngày."
"Lúc chàng giả bị nhập, có từng nghĩ đến việc ta sẽ bị ph/ạt không?"
"Lúc chàng vu khống ta, có từng nghĩ đến việc ta là người thay chàng ngăn tai họa không?"
Tạ Yến yết hầu chuyển động, lùi lại nửa bước.
12
Ta mặc kệ tất cả, tiếp tục nói:
"Chàng nói A Tỷ và ta là người một nhà, chị em ruột th!t, không phân biệt ta người. Quà sinh thần chàng tặng ta, món nào chẳng chọn loại rẻ tiền nhất? Trong Ngọc Linh Lung tặng A Tỷ giấu noãn ngọc, còn trâm hoa đào tặng ta là loại phẩm chất gì? Chàng tưởng ta không có mắt, không nhìn ra tốt x/ấu sao?"
"Mẹ chàng muốn cưới ta, nhưng người mai mối đâu? Canh thiếp đâu? Ngay cả một lời x/ác nhận cũng không có, đã bắt ta thay chàng b/án mạng, thay chàng ngăn tai họa."
"Tạ Yến, chàng coi ta là gì? Là con chó chàng nuôi sao?"
Tiếng chất vấn vang vọng trong sân, từng chữ như d/ao cứa.
Đại ca sầm mặt quát: "Thẩm Miên! Đủ rồi! Trước mặt công công mà như mụ đàn bà đanh đ/á ch/ửi đổng thế này, còn ra thể thống gì nữa!"
Ta quay đầu nhìn huynh ấy, cười đến rơi cả nước mắt.
"Đại ca, huynh cũng có mặt mũi nói ta sao."
"Năm ngoái ta b/ệnh đến mức không xuống nổi giường, huynh nói ta giả b/ệnh. Năm nay ta bị trói trên cây, huynh nói ta là tà tinh hạ phàm. Từ nhỏ đến lớn, A Tỷ khóc một tiếng là các người đ/au lòng không thôi, ta khóc một trăm tiếng các người lại chê ta xui xẻo."
"Cùng là con gái nhà họ Thẩm, dựa vào đâu mà A Tỷ chỗ nào cũng kim tôn ngọc quý, còn ta lại sống ch*t thay các người ngăn tai họa, chịu m/ắng nhiếc?"
"Chỉ vì ta sinh vào tiết Trung Nguyên sao?"
"Vậy ta phải hỏi cho ra lẽ, bao năm nay nhà gặp chuyện, lần nào chẳng phải kẻ xui xẻo là ta đứng ra thu dọn? Tà túy tới, các người trốn sau lưng ta; tai họa tới, các người đẩy ta ra. Đợi sóng yên biển lặng rồi, quay đầu lại nói ta mệnh không tốt, khắc người thân khắc cả bản thân?"
"Lúc các người khắc ta, sao không nói đi?"
"Hóa ra các người là vừa róc th!t ta, vừa chê ta kêu đ/au. Vừa làm vừa đòi lập đền thờ!"
Ta nói xong, quay người nhìn công công:
"Công công, thánh chỉ đã ban, Thẩm Miên tiếp chỉ."
"Từ nay về sau, ta là người của Lục hoàng tử, với nhà họ Thẩm, với Tạ Yến, không còn bất cứ liên quan gì nữa."
Lời vừa dứt, A Tỷ trợn ngược mắt, mềm nhũn đổ xuống.
Tạ Yến nhanh tay lẹ mắt, ôm ch/ặt nàng vào lòng, ngẩng đầu quát ta.
"Thẩm Miên! Hôm nay muội hả hê rồi! Thỏa mãn rồi! Có từng nghĩ đến cảm xúc của Ương Ương chưa?"
Mẫu thân: "Thẩm Miên, Ương Ương mà có mệnh hệ gì... ta coi như không có đứa con gái là muội!"
Lòng ta đ/au đến tê dại, chỉ lặng lẽ nhìn họ rối rít dìu A Tỷ đi.
Công công thở dài, lắc đầu: "Cùng là cha mẹ sinh ra, sao lòng lại thiên vị đến thế này?"
Nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
Ta vội lấy tay áo lau, nhưng lau thế nào cũng không hết, đành nghẹn ngào nói: "Để công công chê cười rồi. Chỉ là... ta thực sự không quen biết Lục hoàng tử, liệu có thật sự nhầm lẫn không?"
Công công nháy mắt, cười đầy ẩn ý: "Không nhầm, không nhầm đâu!"
Ông đưa cho ta chiếc khăn tay, thấy ta đã bình tâm lại, mới ghé sát vào, nhỏ giọng hóng hớt với ta.
Hóa ra Lục hoàng tử Tiêu Nhai Thanh mắc chứng ly h/ồn, chuyện này ít người biết.
Mỗi lần h/ồn phách chàng chạy mất, Quốc sư lại sốt sắng đi tìm khắp thế gian.
Lần trước h/ồn chàng chạy mất nửa tháng, nghe nói đi làm hòa thượng m/a ở chùa Tây Sơn.
"Hôm qua thì hay rồi, phá lệ đi một ngày là về ngay. Vừa về đã chạy đến chỗ Hoàng hậu nương nương, nói là muốn cưới vợ. Nương nương còn tưởng là cưới m/a, sợ đến mức suýt ngất, kết quả nghe xong, có tên có họ có địa chỉ, thế là c/ầu x/in Hoàng thượng, hỏa tốc tới tuyên chỉ đây."
Ta đứng sững tại chỗ.
Du h/ồn công tử ngày hôm qua... là Tiêu Nhai Thanh?
Câu nói muốn cưới ta của chàng, vẫn còn văng vẳng bên tai.
Ta cứ ngỡ chỉ là lời nói đùa cửa miệng, không ngờ chàng lại làm thật.
Thảo nào chàng không sợ ta, hóa ra chàng là sinh h/ồn.
Công công trước khi đi, quay đầu nhìn ta một cái.
"Thẩm tam cô nương, Lục hoàng tử là người bảo vệ người nhà nhất. Nếu chàng biết muội phải chịu những ấm ức này, nhất định sẽ đòi lại công đạo từng chút một cho muội."
Ta không nhịn được cong môi: "Công công, ngày hôm qua... chàng đã đòi lại giúp ta rồi."
Công công bừng tỉnh đại ngộ.
13
Ta gọi Lan Tâm, thu dọn hành lý đơn giản, không ngoảnh đầu lại mà dọn ra ngoài.
Hoàng hậu sau khi biết chuyện của ta, không bao lâu sau liền triệu ta vào cung.
Ta thấp thỏm bất an bước vào điện, ngước mắt liền thấy phía trên ngồi một vị phu nhân dung mạo sang trọng quý phái.
Mà người bên cạnh bà, chính là vị du h/ồn công tử kia.
Tiêu Nhai Thanh vận cẩm bào màu huyền sắc, mày mắt mỉm cười, nháy mắt với ta:
