Nếu không nhờ mẫu thân che chở, không biết phụ thân đã đuổi ta ra khỏi cửa bao nhiêu lần rồi.
Cho đến khi học trò của phụ thân là Hà Học sĩ thay thế vị trí của Hạ Thượng thư, trên triều đình như cá gặp nước, phụ thân mới mặc kệ ta.
Phụ thân lăn lộn qua ba triều, sao có thể hoàn toàn là một kẻ cổ hủ?
Ngoài cửa tuyết rơi dày, tiếng như tiếng ngọc vỡ.
Ta mở mắt.
Cơn sốt đã lui, h/ồn ta đã trở về với thân x/ác này.
Đúng lúc mẫu thân đang ở bên giường sai bảo hạ nhân đuổi Tiêu Hồi đang đến cửa đi.
Ta thong dong lên tiếng ngăn lại, bảo hạ nhân trang điểm tỉ mỉ cho ta.
Ta biết chàng đến vì điều gì.
Ta mặc bộ váy lụa nền đỏ, khoác ngoài áo lông hồ ly trắng muốt, điểm chút son phấn, đầu cài đầy trâm ngọc, uyển chuyển bước vào chính đường ngồi vào ghế chủ tọa.
Khi Tiêu Hồi nhìn thấy ta, trong mắt chàng có những vì sao rực rỡ thoáng qua rồi vụt tắt.
Sau đó vội vàng dời mắt không nhìn ta.
Ta thẫn thờ đá/nh giá chàng.
Tiêu Hồi, vị thiếu niên tướng quân kiêu hãnh, đầu đội ngọc quan, mặc kỵ phục màu xanh lam, bên hông đeo đ/ao vàng đen.
Đúng là một thiếu niên hào hiệp, phong thái tự đắc.
Thế nhưng trong lòng ta lại dấy lên sự chia c/ắt vô tận.
-- Tiêu lang kiếp trước là một vị tướng quân mặc áo đen huyền, gánh trên vai mối th/ù diệt môn, âm u trầm mặc.
Khác biệt hoàn toàn với chàng lúc này.
"Tân Minh Châu, chuyện ở đại điện hôm đó là do ta quá bốc đồng rồi."
Tiêu Hồi dù đang xin lỗi, nhưng đôi môi mỏng mím ch/ặt, sự quật cường không hề che giấu.
Ta nâng chén trà, lơ đãng tiếp lời: "Nghe nói hôm đó sau khi ta đi, Tiêu tướng quân đã xin Hoàng thượng miễn thân phận tội thần chi nữ cho Hạ Thanh Trúc."
Thân hình Tiêu Hồi khựng lại rõ rệt.
Chàng khàn giọng đáp: "Phải."
Sau đó xuống nước: "Chuyện từ hôn ở đại điện, là do ta suy nghĩ không thấu đáo, không liên quan đến Thanh Trúc. Xin nàng, xin hãy cho ta biết Thanh Trúc đang ở đâu."
"Nàng muốn ta làm gì cũng được."
Muốn ta làm gì cũng được.
Đây cũng là lời chàng từng nói khi đến Tân gia cầu hôn kiếp trước.
Vì lời đó, chàng đắc tội Thánh thượng, dốc hết gia tài, cưới ta - một lão cô nương lẽ ra phải gả cho một kẻ què.
Kiếp này, câu nói ấy lại là vì Hạ Thanh Trúc.
Ngày đó nhìn thấy Hạ Thanh Trúc ngoài điện, ta đã cho thị vệ đưa nàng ta đi.
Mấy bà vú bên cạnh nàng ta không dám thở mạnh.
Tiêu Hồi thấy ta không đáp, vội vàng nói: "Nàng đã hủy dung mạo Thanh Trúc, s/át h/ại Hạ Nam, h/ãm h/ại Hạ gia, sao vẫn không buông tha cho nàng ấy? Nàng không sợ bị báo ứng sao?"
Ta cười: "Vết s/ẹo trên mặt nàng ta chẳng phải đã lành rồi sao?"
Chàng nhíu mày dạy bảo ta: "Nhưng những việc nàng đã làm sẽ không bao giờ xóa bỏ được."
"Tân Minh Châu, mấy năm nay, nàng dựa hơi Trưởng công chúa hoành hành bá đạo ở Thượng Kinh. Tại sao lúc nào cũng sai lầm từng bước như vậy?"
Đôi mắt Tiêu Hồi như sao trời lấp lánh, sự chán gh/ét hiện rõ, sự thất vọng cũng hiện rõ, chàng nhỏ giọng nói: "Rõ ràng, rõ ràng hai năm trước khi chúng ta gặp nhau, nàng không phải như thế này."
Hai năm trước...
Ta vừa trọng sinh, lấy cái ch*t ép phụ thân định ra hôn ước giữa ta và chàng.
Đêm trước khi Tiêu Hồi xuất chinh, chàng gõ cửa dưới ánh trăng.
Đó là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau ở kiếp này.
Chàng mặc y phục đỏ rực rỡ, gương mặt còn nét non nớt của thiếu niên, vội vàng hoảng hốt nói: "Ta chỉ muốn đến xem vị cô nương đã đính ước với ta thôi."
Ta nén khóe miệng đang cong lên, khẽ vuốt khuyên tai, trêu chọc chàng: "Giờ đã thấy rồi, thế nào?"
Đôi mắt trong trẻo sáng ngời của chàng dần dần phủ lên một lớp sương mờ đỏ ửng như lụa.
Thật có phong vị của thiếu niên.
Gió xuân mát lạnh.
Một lúc lâu sau chàng mới đáp: "Xin Tân tiểu thư hãy đợi Tiêu mỗ khải hoàn."
Ta bật cười thành tiếng, khẽ cài một nhành hoa trà bên hông áo dệt kim của chàng: "Minh Châu nguyện đợi, lang quân và ta kiếp trước vốn đã có duyên phận."
Trước khóm hoa, dưới ánh trăng.
Thiếu niên cẩn thận đỡ lấy nhành hoa trà bên hông, vội vã bỏ chạy.
Giờ đây, lại tính là gì?
Ta liếc nhìn chàng một cái nhàn nhạt, cười lạnh: "Vậy nên, chàng cho rằng ta là á/c phụ rắn rết, nên đã yêu Hạ Thanh Trúc?"
04
Thiên hạ ai nói ta không tốt, ta đều nhận.
Chỉ riêng Tiêu Hồi là không được.
Chàng dựa vào đâu mà h/ận ta, chán gh/ét ta, kh/inh gh/ét ta?
Tiêu Hồi thấy ta lạnh mặt, lại vội vã xuống nước: "Ta biết, khi nàng vì Trưởng công chúa mà nắm quyền điều động lương thảo cho các châu phủ Tây Bắc, cũng từng nhân cơ hội giúp đỡ lương thảo cho Tiêu gia..."
Hóa ra chàng biết, biết mà vẫn từ hôn trước mặt mọi người?
Vậy chàng có biết, nếu không có ta, năm vạn binh tướng Tiêu gia sẽ bị tiêu diệt, Tiêu gia sẽ bị diệt môn?
Đến lúc đó, chàng chỉ có thể ăn mày bò lết trở về kinh.
Ta khẽ hỏi: "Nếu ta nói, tất cả những gì ta làm đều vì hai nhà chúng ta, chàng có tin không?"
"Nếu ta không khiến Hạ gia lụi tàn, thì Tân gia sẽ vạn kiếp bất phục; ta không thao túng người của châu phủ, Tiêu gia sẽ bị diệt môn..."
Nghe vậy, chân mày Tiêu Hồi thoáng qua một tia mê mang, sau đó nở nụ cười chế giễu đến cực điểm: "Tân Minh Châu, nàng hà cớ gì phải thêu dệt những lời q/uỷ quái này?"
Lời q/uỷ quái?
Đó đều là nỗi đ/au thấu xươ/ng của ta và chàng kiếp trước.
Gió lạnh trước sảnh thổi lồng lộng.
Đôi mắt dần trở nên kinh ngạc và hoảng lo/ạn của Tiêu Hồi phản chiếu hình ảnh ta nước mắt đầm đìa.
Chàng đặt hai tay lên thắt lưng dệt kim, lúng túng nói: "Tân Minh Châu, nàng đừng khóc. Nàng đừng khóc. Ta không từ hôn nữa."
"Thanh Trúc có ơn với ta, ta phải cho nàng ấy một chỗ dựa. Ta không từ hôn, ta chỉ cưới nàng ấy làm bình thê có được không?"
Bình thê?
Ta chợt cười khẩy.
Đến đây, linh đài trong sáng vô cùng.
Con người được tạo nên bởi quá khứ đã trải qua.
Mà Tiêu Hồi kiếp này chịu ơn ta, chưa từng trải qua nỗi khổ đ/au tột cùng của nhân thế.
Chàng không phải là Tiêu lang của ta.
Cũng không xứng là Tiêu lang của ta.
Tiêu lang của ta khổ không thể tả, nhưng vẫn c/ứu ta khỏi bể khổ.
Hứa hẹn kiếp sau yêu ta, bảo vệ ta, tin tưởng ta.
Chàng đã sớm ch*t ở kiếp trước rồi.
Ta dứt khoát gạt đi giọt lệ, kh/inh bỉ mỉa mai: "Chàng cũng xứng sao?"
Chàng sửng sốt khựng lại.
Ta đứng dậy rời đi.
Chỉ để lại một câu nhàn nhạt: "Nếu Tiêu tướng quân đồng ý với điều kiện của ta, Hạ Thanh Trúc sẽ trả lại cho chàng. Còn ơn nghĩa lương thảo c/ứu giúp của Tân gia trước đây, ngày sau sẽ trả lại."
Gió lạnh từ hành lang ùa tới.
Lòng như rơi xuống biển băng, thân thể như bị gió lạnh cuốn lấy.
Đột nhiên cả người được ôm trọn, hơi ấm lan tỏa toàn thân.
Thân hình đầy đặn của mẫu thân ôm lấy ta, dõng dạc hừ: "Minh Châu! Thằng nhãi Tiêu gia đó tới, con phải gọi người lấy gậy đá/nh nó ra ngoài chứ!"
Ta dựa vào lòng mẫu thân vừa khóc vừa cười, r/un r/ẩy hồi lâu.
Kiếp này, ta vẫn còn cha mẹ, có sự tôn quý của phủ Thái phó, có niềm kiêu hãnh của con gái Thái phó, có sự che chở của Trưởng công chúa.
Ta vẫn phải sống thật tốt.
05
Tiêu Hồi dâng lên hơn nửa binh quyền, c/ầu x/in Hoàng thượng miễn thân phận tội thần chi nữ cho Hạ Thanh Trúc.
Thiếu niên tướng quân vì mỹ nhân mà vứt bỏ tất cả, trở thành giai thoại của Thượng Kinh.
Khi nghe tin, ta chỉ thản nhiên cười nhạt.
Đã là trong dự liệu, mà lòng cũng đã nguội lạnh như tro tàn.
