“Thế đến ngày thứ sáu, tại sao cô ấy chỉ đi một trăm tầng rồi dừng lại?”
“Ý cậu là...”
“Tớ nghi ngờ cô ấy đã đi đến điểm cuối thực sự của cầu thang bộ. Cánh cửa ở tầng đó, có lẽ có thể mở ra.”
Sống lưng tôi lạnh toát.
Một nghìn tám trăm tầng hầm.
Con số này nghe thế nào cũng không giống điềm lành.
“Đừng tự hù mình trước đã. Chúng ta tiếp tục tìm bản ghi chép tiếp theo, nó chắc không cách xa đây đâu.”
Cố Lam đứng dậy, xoay người định kéo tôi, nhưng động tác bỗng khựng lại.
“A Đường, người đi theo sau cậu đâu rồi?”
Người đi sau tôi?
Tôi mạnh mẽ quay đầu lại, da đầu tê dại trong chớp mắt.
Tôi và Cố Lam dừng lại ở đây lâu như vậy, trong đội ngũ lại không có lấy một người nào đi theo xuống.
Họ đã đi đâu rồi?
13.
Tôi và Cố Lam đợi tại chỗ suốt hai tiếng đồng hồ.
Tôi thử đi lên cầu thang, quả nhiên lại quay về tầng này.
Ngay cả khi đứng ở khúc quanh ngẩng đầu nhìn, cũng chỉ có thể nhìn thấy ánh sáng mờ nhạt hắt ra từ máy b/án hàng tự động của tầng này.
Chúng tôi đang bó tay không cách nào khác, anh chàng shipper giao đồ ăn đột nhiên lăn từ phía trên cầu thang xuống.
Miệng mũi anh ta chảy m/áu, hai cánh tay vặn vẹo, xươ/ng cốt đã g/ãy rời.
Chúng tôi sơ c/ứu cố định đơn giản cho anh ta, đồng thời nghe anh ta kể lại những chuyện xảy ra ở phía trên.
Người đàn ông mặc vest và nam học sinh cấp ba có lẽ đã bị sự cùng đường không thấy lối thoát làm cho phát đi/ên.
Họ đợi tôi và Cố Lam đi vào tầng tiếp theo rồi, liền cùng nhau lao vào nhân viên nữ của ban quản lý.
Shipper xông lên ngăn cản, bị hai kẻ đó đá/nh g/ãy tay, rồi ném từ trên cầu thang xuống.
“Họ bảo tôi nhắn lại với hai người, nói rằng hai người cứ việc đi dò đường phía trước, đừng quay lại lo chuyện bao đồng.”
“Từ giờ về sau, thức ăn và nước uống xuất hiện mỗi năm tầng, bắt buộc phải để lại cho họ một nửa, đừng hòng lấy hết.”
“Hai người không làm theo, họ sẽ xuống gi*t ch*t hai người.”
“Chỉ cần đồng ý, thì trước ngày mai hãy rời khỏi tầng này, để tôi lại đây, họ nhìn thấy tôi sẽ biết.”
Tôi và Cố Lam im lặng hồi lâu.
Chúng tôi chỉ lo tìm lối ra, quên mất rằng người ở bước đường cùng lại càng không đáng tin.
Người đàn ông mặc vest và nam học sinh cấp ba đã chọn cách có lợi nhất cho mình.
Họ bắt chúng tôi dò đường, nơi chúng tôi đi qua ít nhất tạm thời là an toàn.
Sau khi tách rời Cố Lam, họ có thể tùy ý ứ/c hi*p những người phụ nữ còn lại.
Phiền phức hơn là, cầu thang bộ chỉ có thể đi xuống, không thể quay đầu.
Tôi và Cố Lam không thể lên trên c/ứu người, chỉ có thể để lại thức ăn theo yêu cầu của họ.
Nếu không, họ sẽ đuổi theo bất cứ lúc nào, chúng tôi ngay cả ngủ cũng không dám.
Im lặng hồi lâu, Cố Lam cuối cùng gật đầu.
“Chúng ta làm theo.”
14.
Tôi và Cố Lam bắt đầu đi xuống nhanh nhất có thể, đồng thời để lại ký hiệu trên tường, thông báo cho người phía sau đuổi theo.
Chúng ta buộc phải tìm được lối ra trước khi có thêm người ch*t, vì nhân viên nữ ban quản lý, vì người mẹ trên giường b/ệnh, và cũng vì chính chúng ta.
Điện thoại sớm đã hết pin, chúng tôi hoàn toàn mất khả năng phán đoán thời gian.
Bản ghi chép quan sát tiếp theo vốn tưởng sẽ sớm xuất hiện, lại mãi không thấy bóng dáng đâu.
Đói thì lấy đồ trong máy ra ăn, mệt thì tựa tường ngủ một lát, chúng tôi máy móc lặp lại cùng một việc.
Thời gian đã mất đi thước đo. Tôi uống cạn chai nước, chống tường đứng dậy.
Cố Lam kéo tôi lại.
“Đợi đã, nhìn số tầng trên tường kìa.”
Tôi nhờ ánh sáng của máy b/án hàng tự động ngước nhìn, nhìn rõ tầng âm 1799 trên tường, cả người rùng mình một cái.
Tầng tiếp theo chính là tầng hầm 1800.
Cố Lam nở một nụ cười mệt mỏi: “Cậu đã mệt đến mức không nhìn số rồi, nhưng tớ thì không sót tầng nào. Cuối cùng cũng đến rồi.”
“Đến lúc này rồi mà cậu vẫn còn cười nổi.”
“Ngồi xuống một lát đi, chúng ta nói chuyện chút.”
Cố Lam kéo tôi ngồi xuống, rồi ôm tôi vào lòng, động tác này khiến tôi có chút không biết làm sao.
“Cậu có phải thấy tớ rất x/ấu xa không? Tớ từng gi*t người, mặt mũi lại khó nhìn, còn luôn lừa cậu.”
“Lúc người đàn ông trung niên vừa ch*t, tớ rõ ràng nhìn thấy hai kẻ đó đang nhắm vào th* th/ể, nhưng không ngăn cản ngay, còn ngăn cậu ra tay.”
“Sau đó tớ để người đàn ông mặc vest lại cuối đội, kết quả hại ch*t tất cả những người khác...”
Tôi lắc đầu:
“Xem ra trước đây tớ đã nhìn nhầm cậu rồi. Cậu chưa chắc là người tốt, nhưng người đã vào đến đây rồi, ai còn có thể tự nhận mình sạch sẽ?”
“Cậu chính là người tốt, A Đường.”
Tôi không nhịn được cười khổ:
“Tớ thật sự là người tốt sao?”
“Đương nhiên là phải.”
“Vậy tớ cũng kể cho cậu một chuyện. Nghe xong rồi, có lẽ cậu sẽ không nói vậy nữa đâu.”
15.
Thực ra tớ luôn h/ận mẹ mình.
Bà ấy cũng giống bố, chán gh/ét con gái.
Sau khi sinh anh trai, họ hoàn toàn không có ý định sinh thêm con, chỉ là lười tốn tiền tránh th/ai nên mới có tớ.
Tớ không phải được sinh ra vì tình yêu, chỉ là hậu quả họ để lại sau phút giây khoái lạc.
Để tránh tiền ph/ạt sinh quá số con, họ nhanh chóng gửi tớ đến nhà người thân.
Anh trai sau đó ch*t đuối, bố cuỗm tiền bỏ nhà đi, mẹ cũng đổ b/ệnh.
Ban đầu bà ấy còn có thể tự lo liệu, tớ hứa vừa đi học vừa làm thêm, gửi tiền chữa b/ệnh cho bà ấy.
Nhưng sau khi mất chồng và con trai, bà ấy ép tớ nghỉ học về nhà chăm sóc bà ấy.
Tớ trở thành người duy nhất bà ấy có thể bám víu, bà ấy vẫn ngày ngày hạ thấp tớ.
Ngay cả dịp Tết m/ua một bộ quần áo mới, bà ấy cũng có thể m/ắng tớ là hạng không biết giữ mình.
Bà ấy sợ tớ thấy cuộc sống bên ngoài rồi sẽ bỏ rơi bà ấy.
Bà ấy chê rau đắt, ép tớ ăn nhiều cơm và mì cùng bà ấy.
Tớ ngày càng b/éo, bà ấy lại chỉ vào tớ mà m/ắng, nói tớ b/éo như con lợn.
Sau đó bà ấy nhập viện vì xơ gan, tớ lại tình cờ ghép tủy thành công.
Bà ấy c/ầu x/in tớ gi/ảm c/ân để hiến gan, rồi ngày ngày m/ắng tớ b/éo, nói không đợi được phẫu thuật chính là do tớ hại ch*t bà ấy.
Những chuyện này tớ từng kể với cậu rồi, tớ leo cầu thang mỗi ngày là để gi/ảm c/ân cho đủ điều kiện hiến gan.
Nhưng tớ không nói, mỗi tối trước khi về nhà, tớ đều lén ăn đồ ăn nhiều calo, cho đến khi không nuốt nổi nữa.
Tớ không muốn làm phẫu thuật, nhưng cũng không dám từ chối bà ấy.
Tớ chỉ muốn đợi đến thời hạn, nằm bò bên giường b/ệnh của bà ấy mà khóc, nói rằng tớ đã cố hết sức rồi, nhưng thế nào cũng không gi/ảm c/ân được.
Bà ấy sẽ ch*t dần ch*t mòn trong khi nguyền rủa tớ.
Nghĩ đến người thân duy nhất sẽ ch*t, tớ sẽ buồn, nhưng cũng thầm thấy nhẹ nhõm.
Người như tớ, cũng xứng đáng gọi là người tốt sao?
16.
Cố Lam xoa đầu tôi, thở dài.
“Ít nhất cậu vẫn chưa x/ấu xa đến cùng cực. Đổi lại là kẻ lòng dạ sắt đ/á, đã sớm nói thẳng rồi: Viện dưỡng lão không lo, mạng cũng không c/ứu.”
