Thẩm Tri Viễn lén nhét cho tôi một thanh sô-cô-la.
Cậu ấy bảo đó là hàng nhập khẩu, bảo tôi cứ từ từ mà thưởng thức.
Tôi không nỡ ăn, đợi khi về nhà, tôi phải khoe với Hổ Tử mới được.
Tin vui lớn hơn vẫn còn ở phía sau.
Lãnh đạo nhà máy thực phẩm nghe tin chúng tôi c/ứu người.
Lại tìm hiểu về tình cảnh khó khăn khi lợn th!t bị ứ đọng trong làng.
Họ quyết định thu m/ua toàn bộ với giá cao hơn giá thị trường.
Trẻ con được c/ứu về, lợn cũng chẳng cần phải b/án rẻ.
Người trong làng ai cũng bảo nhà họ Chu song hỷ lâm môn.
Tôi thì mừng rỡ, nhưng trên mặt bố lại chẳng thấy bao nhiêu vẻ vui mừng.
"Bố, lợn b/án được giá rồi, sao bố vẫn nhíu mày thế?"
Ông xoa xoa tóc tôi, gượng cười một cái.
"Vui chứ, tất nhiên là vui rồi."
"Nhưng số tiền này cứ như đổi bằng mạng sống của con gái bố vậy, bố cứ nghĩ đến là đ/au nhói cả tim."
May mắn thay, cảnh sát lại khai thác thêm được manh mối từ đám người kia.
Giải c/ứu thêm được hơn mười đứa trẻ nữa.
Khi cha mẹ và con cái ôm nhau khóc nức nở.
Cảnh sát nói tôi và Thẩm Tri Viễn đã lập công lớn.
Mỗi đứa chúng tôi đều nhận được một lá cờ thi đua "Tiểu anh hùng".
Người cảnh sát trao giải cho tôi cúi người xuống khích lệ:
"Người thì nhỏ mà gan dạ và suy nghĩ chẳng nhỏ chút nào, lớn lên chắc chắn sẽ nên người."
Bố nghe vậy mà ngựk ưỡn cao tận trời.
Từ đó về sau, gặp ai ông cũng chỉ vào tôi mà giới thiệu: Đây là con gái tôi.
11.
Sau biến cố đó, bố nh/ốt mình trong nhà suy nghĩ suốt hai ngày.
Cuối cùng ông kết luận rằng bản thân không bảo vệ nổi tôi.
Suy cho cùng cũng vì gia cảnh quá nghèo nàn.
Ông quyết định cùng bà con đi làm thuê ở phương Nam.
Trước khi đi, ông vỗ đầu tôi đảm bảo:
"Bố đi ra ngoài lăn lộn, đợi khi ki/ếm được chút thành tựu, bố sẽ huy hoàng trở về đón con."
Tôi chẳng hiểu huy hoàng là gì, chỉ biết ngày nào cũng đợi ông.
Sáng, trưa, tối, ngày nào tôi cũng hỏi bà nội một lần:
"Bà ơi, bao giờ bố con mới về nhà ạ?"
Bà nội bị hỏi đến phát sợ, về sau đành giả vờ lãng tai.
Tôi lại chuyển sang mè nheo ông nội, ông cũng trốn tránh không trả lời.
Hổ Tử từ nhỏ đã bị tôi đá/nh quen rồi, lúc này thấy tôi là đi đường vòng.
Không có ai chơi cùng, tôi càng nhớ bố hơn.
Trong kỳ nghỉ hè, chú Thẩm đưa Thẩm Tri Viễn đến thăm tôi.
Bà nội c/ắt con ngỗng b/éo nhất nhà để đãi khách.
Tôi và Thẩm Tri Viễn mỗi đứa ôm một cái đùi ngỗng.
Ngồi xổm bên bậc cửa ăn đến mức miệng đầy dầu mỡ.
Ăn cơm xong, bà nội giục tôi làm bài tập.
Thẩm Tri Viễn chỉ liếc mắt nhìn hai cái, lông mày đã nhíu lại thành một cục.
"Câu này sai, câu kia cũng sai, rốt cuộc cậu tính toán kiểu gì thế?"
Tôi ngơ ngác, cảm thấy đáp án nào trông cũng thuận mắt cả.
"Chu Niệm An, n/ão cậu là do lợn cho mượn à? Đơn giản thế này mà cũng không biết."
Câu nói này y hệt như lúc bố dạy kèm tôi.
Sống mũi tôi cay cay, lại nhớ ông rồi.
Đến Tết, bố gọi điện thoại về.
Bà nội hỏi ông có kịp về nhà không.
Ông ấp úng hồi lâu, chỉ bảo đến lúc đó rồi tính.
Sự mong đợi tôi tích góp suốt mấy tháng trời.
Như bị một gáo nước lạnh dội tắt ngấm.
Đêm đó, tôi ôm chiếc áo bông cũ của ông mà ngủ.
Trong lòng cứ lặp đi lặp lại một câu: Con nhớ bố.
12.
Đêm giao thừa, tôi mơ thấy bố đạp chiếc xe Phượng Hoàng chở tôi bay qua bờ ruộng.
Đang đạp, ông bỗng muốn kiểm tra bài vở của tôi, tôi ch*t sống ôm ch/ặt cặp sách vào lòng.
"Chu Niệm An, bỏ tay ra cho bố!"
Tôi gi/ật mình ngồi dậy, mở mắt ra là thấy bố đang ngồi bên mép giường.
Bố đã về rồi, nhưng chẳng huy hoàng sáng lạn như ông từng nói.
Ông râu ria xồm xoàm, quần áo đầy bụi bặm, mùi chua trên người ông cách lớp chăn cũng ngửi thấy.
Tôi tỉnh hẳn, chân trần chạy quanh ông mấy vòng.
"Bố, sao bố đột nhiên về rồi?"
Ông toét miệng cười, khuôn mặt mệt mỏi tràn đầy niềm vui.
"Dù có khó khăn thế nào cũng phải về đón Tết cùng con gái rư/ợu của bố chứ."
Bố đưa tay định ôm, tôi bịt mũi lùi lại phía sau.
"Đi tắm trước đi, bố hôi rình rồi."
Sau này tôi mới biết chuyến đi phương Nam lần đó, ông gặp phải kẻ chủ thầu vô lương tâm.
Tiền công trình bị cuỗm sạch, ngay cả lộ phí về quê cũng không nhận được.
Mấy người đồng nghiệp gom góp tiền m/ua chiếc xe máy cũ.
Ăn gió nằm sương chạy suốt nửa tháng trời, chỉ để kịp về ăn bữa cơm đoàn viên.
Tôi xót xa cho dáng vẻ nhếch nhác của ông, cũng hối h/ận vì vừa nãy đã chê bai ông.
Sau Tết, bố không đi phương Nam nữa mà quay lại với công việc chăn nuôi quen thuộc nhất.
Lần này vừa hay gặp chính sách hỗ trợ người về quê khởi nghiệp.
Chú Thẩm giúp ông chuẩn bị hồ sơ, xin trợ cấp.
Bố thầu nửa quả núi để xây trại lợn, trời chưa sáng đã lên công trường.
Đêm khuya mới lê đôi chân mỏi nhừ về nhà, đầu vừa chạm gối là ngủ thiếp đi.
Ông nội xót con trai, cũng ngày ngày qua phụ giúp một tay.
Người trong làng trêu chọc ông, bảo rằng một gã đ/ộc thân chưa vợ.
Sao phải ép bản thân đến mức này.
Bố luôn cười hì hì trả lời:
"Chứ vì ai được nữa, vì con gái nhà tôi thôi."
Luôn có kẻ cố tình lấy thân thế của tôi ra để châm chọc ông:
"Một con nhãi nhặt về thôi mà, ông coi như báu vật thật đấy à?"
Nụ cười trên mặt bố lập tức biến mất, nắm đ/ấm cũng siết ch/ặt lại.
"Ai là đứa nhặt về? Nó chính là con gái ruột của tôi. Để tôi nghe thấy ông nói nhảm một lần nữa, đừng trách tôi trở mặt!"
13.
Khi học cấp hai, tôi lên huyện học.
Cùng trường với Thẩm Tri Viễn.
Chúng tôi đều mang danh hiệu đứng đầu:
Cậu ấy đứng đầu toàn trường, còn tôi đứng đầu từ dưới đếm lên.
Mỗi lần họp phụ huynh xong.
Trước cổng trường lại diễn ra màn rượt đuổi giữa cha và con gái.
"Sách vở của con đều đổ xuống bụng chó hết rồi à!"
Tôi vừa chạy vừa cãi lại:
"Bà nội đã bảo rồi, con giống cái gốc thôi!"
Bố tức đến mức đuổi theo thêm hai dặm đường.
Khi ông bận ở trại lợn, tôi chuyển đến nhà họ Thẩm gần trường.
Cùng Thẩm Tri Viễn đi học và về nhà.
Tiện thể tiếp nhận sự bổ túc "địa ngục" của cậu ấy.
Trong lớp có một cô bạn c/âm nhà rất giàu tên là Trình Tiểu Vũ.
Luôn bị mấy nữ sinh ngoài trường chặn đường đòi tiền.
Ngày hôm đó tan học, kẻ cầm đầu với mái tóc nhuộm vàng lại ép cô ấy vào góc tường.
"Tiểu thư Trình, dạo này trốn bọn tao giỏi nhỉ?"
Trình Tiểu Vũ h/oảng s/ợ lắc đầu.
Kẻ tóc vàng nhai kẹo cao su, mái tóc vàng úa như cỏ bị th/uốc ch/áy.
"Tiền hôm nay đâu, mang chưa?"
Trình Tiểu Vũ r/un r/ẩy, lấy ví tiền lẻ ra từ trong cặp.
Kẻ tóc vàng cư/ớp lấy, vét sạch tiền.
Rồi ném chiếc ví rỗng vào người cô ấy.
"Chỉ có thế này thôi à? Hôm qua không phải bảo mày chuẩn bị thêm sao?"
Trình Tiểu Vũ chỉ biết cúi đầu, sợ đến mức toàn thân r/un r/ẩy.
"Hỏi mày đấy, giả c/âm giả đi/ếc cái gì?"
Kẻ tóc vàng lúc này mới cố tình vỗ trán.
"Suýt quên mất, mày đúng là một con c/âm."
Đồng bọn cười phá lên, tôi nghe mà nắm đ/ấm ngứa ngáy.
"Một lũ cậy đông b/ắt n/ạt yếu, thực sự coi lớp 6 không còn ai rồi à?"
