Bùi Sóc nghe nói họ Thẩm, cuối cùng cũng h/ồn vía trở lại.
"Ả họ Thẩm?"
Hà Kính Văn thấy chàng chịu hỏi, lập tức nói càng hăng hái hơn.
"Chính là chưởng quỹ tiệm tơ lụa ở Tây phố đấy. Nghe nói nàng ta trước kia ở nhà họ Bùi, miễn cưỡng cũng coi như thân thích xa với các người."
"Vẫn là Bùi gia nhân hậu, dành cho một cô nương đến nương nhờ một căn cửa tiệm. Nàng ta đúng là biết làm màu, lại còn m/ua luôn hai cửa hàng bên cạnh, không biết định bày biện hoành tráng đến đâu nữa."
"Theo ta thấy, nữ tử đã hiểu gì chuyện kinh doanh, sớm muộn gì cũng lỗ sạch vốn, đến lúc đó chẳng phải vẫn phải quay về c/ầu x/in Bùi gia sao?"
Bùi Sóc hơi nghiêng người, tách ra một khoảng cách với Hà Kính Văn, im lặng một lúc rồi mới lên tiếng.
"Buôn b/án rốt cuộc chẳng phải con đường lâu dài. Nàng ấy nếu thật sự quay về cầu c/ứu, nhìn vào phần tình ba năm, ta cũng sẽ không đứng nhìn."
Hà Kính Văn tất bật nịnh hót, ước gì tung Bùi Sóc lên tận mây xanh, thành trạng nguyên mới của ngày mai.
Nghe câu này, ta có chút ngạc nhiên. Bùi gia đời đời buôn b/án, vậy mà Bùi Sóc lại coi thường thương nhân.
Chàng là nam nhân, có thể thi cử ra làm quan, khó tránh khỏi việc coi buôn b/án là nghề thấp kém.
Nhưng đối với ta, đó là chỗ dựa để lập thân, cũng là chí hướng trong lòng ta.
Sĩ nông công thương, mỗi ngành mỗi nghề đều có thành tựu riêng, việc thương nhân làm được, chưa chắc đã thua kém người làm quan.
Hà Kính Văn vẫn đang khoe khoang tin tức.
"Ta còn nghe nói cô nương họ Thẩm sắp đi Việt Châu xem hàng. Một người đàn bà mà tầm mắt có hạn, có thể nhìn ra được manh mối gì?"
Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng cười lạnh, là Phương Ninh đến rồi.
"M/ua b/án hàng hóa nhờ vào tầm nhìn và uy tín, có liên quan gì đến nam nữ? Ngược lại có vài kẻ đội lốt thư sinh, vừa ăn bên ngoài vừa bội tín bội nghĩa, đúng là sạch hết mặt mũi đám đọc sách."
Hà Kính Văn bị chính em gái mình s/ỉ nh/ục ngay trước mặt mọi người, lập tức nổi gi/ận, cất quạt lên vươn tay túm lấy nàng.
Ta lách người chặn trước, bắt lấy cổ tay hắn vừa giơ lên, dùng chút sức, hắn liền ngửa người lên kêu đ/au.
Lúc này Bùi Sóc mới nhìn thấy ta, hạ giọng gọi: "Oản Ninh..."
Ta không thèm để ý đến chàng, chỉ cười nhạt với Hà Kính Văn.
"Văn chương thi không ra danh giá, động tay lại chẳng thắng nổi ta, Hà công tử đúng là cả văn lẫn võ đều chẳng xong."
Lời vừa dứt, ta đẩy hắn về phía ghế, kéo Phương Ninh đi xuống lầu.
Khách của quán trà này cùng trà cũng khiến người ta sạch cả dạ dày, chi bằng đổi sang một nơi khác cho rồi.
10.
Ta biết rõ mình chưa bao giờ là mẫu người Bùi Sóc thích, nhưng vẫn tưởng rằng ba năm đồng hành, ít nhất cũng đổi được chút tình ý.
Hôm đó ở quán trà đã nói rõ ràng, ẩn dưới lớp kiêu ngạo của chàng, hóa ra luôn là sự coi thường.
Bận rộn một năm, Thẩm Ký Tơ Lụa đã đứng vững ở Thanh Châu, ta lại mở thêm chi nhánh đến Việt Châu.
Kể từ khi chia tay ở quán trà, ta không gặp lại Bùi Sóc nữa, ngược lại Bùi D/ao cứ ba bốn ngày lại tìm đến ta.
Lần đầu nàng đến tiệm, ôm ta khóc hồi lâu, khiến chưởng quỹ và nhân viên cứ liếc mắt nhìn, người không biết lại tưởng ta phụ lòng nàng.
Kỳ thực kẻ nàng m/ắng là kẻ phụ tình khác.
"Thẩm tỷ tỷ, mẫu thân dạo này đang bàn chuyện hôn sự cho ca ca, đối phương hình như là con gái một vị quan ở Thanh Châu, chàng lại gật đầu đồng ý rồi."
"Chẳng phải chàng đang... đang bội tín bội nghĩa sao!"
"Sau này tỷ là tỷ tỷ ruột của con, không thèm để ý đến chàng ấy cũng được, nhưng đừng vì thế mà không để ý đến cả con."
Sau đó Bùi D/ao dần quen Phương Ninh, hai người thường nấp một chỗ thì thầm, có lúc gi/ận đến mức đ/ập bàn, có lúc lại cười đến mức chẳng có lương tâm.
Căn nhà nhỏ của ta cũng vì thế mà ngày càng náo nhiệt.
Việc làm ăn của tiệm tơ lụa đang thịnh, để ổn định nguồn hàng, thêm chút màu mới, xưởng nhuộm ta và Phương Ninh m/ua lại cũng bận rộn theo.
Lần này, vì một thương vụ th/uốc nhuộm thạch thanh lớn, ta ở lại Việt Châu hơn nửa năm.
Vừa nhận được thư của Phương Ninh, nói Bùi D/ao cũng đã đến Việt Châu, phần nhiều là để tiễn Bùi Sóc tham gia khoa cử mùa thu.
Ngày thứ hai, quả nhiên ta tình cờ gặp hai huynh muội ở một quán ăn bên đường.
Bùi D/ao mặc nam trang, Bùi Sóc đứng ngay bên cạnh, trên tay còn cầm một gói bánh đào xốp.
Lâu ngày không gặp, chàng trông ôn hòa hơn trước, mở lời trước.
"Đã lâu không gặp."
Ta gật đầu với chàng.
"Quả thật đã lâu không gặp."
Lời vừa dứt, Bùi D/ao đã kéo ta tránh sang một bên, hạ giọng nhắc nhở.
"Thẩm tỷ tỷ, dạo này tỷ hãy tránh xa ca ca một chút, b/ệnh kỳ quái của chàng lại tái phát rồi."
Ta thoáng chưa hiểu, lẽ nào vết thương ở chân Bùi Sóc lại phát lại?
"Con đi tìm chàng trong thư phòng, đã mấy lần bắt gặp chàng đang vẽ chân dung của tỷ."
"Rõ ràng chàng đang bàn hôn với tiểu thư nhà quan đó, lại cứ m/ua cho nàng ta món bánh đào xốp tỷ thích ăn. Vị cô nương đó vốn không thích đồ ngọt, con đều nhìn ra, chàng lại không nhìn ra."
"Con thật không hiểu chàng, đã hối h/ận thì sao ngày đó lại nói lời tuyệt tình đến vậy?"
Ta cũng không hiểu.
Con người ta khi đang có lại không biết trân trọng, đến lúc mất đi rồi lại đến quấy quả, thật chẳng có lý lẽ gì.
Bùi D/ao lén quan sát vẻ mặt ta, cẩn thận hỏi.
"Thẩm tỷ tỷ, tỷ còn nguyện ý làm tẩu tẩu của con không?"
Ta nghe xong chỉ cười, đáp án tự nhiên là không nguyện ý.
Lời từ chối chưa kịp thốt ra, ngoài cửa đã vang lên một giọng nói đắc ý.
"Đông gia! Thuộc hạ tìm được một biện pháp thần kỳ, bảo đảm vị chủ mỏ kia sẽ chịu b/án thạch thanh cho chúng ta trước!"
Người đến chừng mười tám, mười chín tuổi, mặc trang phục ngắn gọn gàng, mày mắt tuấn tú, chạy đến đầu đầy mồ hôi.
Ta tiện tay đưa chén băng đường trên bàn cho hắn, lại giới thiệu với huynh muội Bùi gia.
"Đây là nhân viên trong tiệm, Lục Phùng Châu."
11.
Ta gặp Lục Phùng Châu ở khu chợ sầm uất nhất Đông phố Việt Châu.
Hôm đó ta đi khắp nơi xem giá cả, thấy ven đường có một đám người vây quanh la lối, cũng dừng lại xem một lát.
Trước sạp hàng, một thiếu niên ăn mặc phú quý tùy tiện ném bùng tre, liên tiếp trúng mấy món đồ sứ, bên chân nhanh chóng chất thành một đống nhỏ.
Chủ sạp mặt tái xanh, hắn lại biết điểm dừng, ôm đồ thắng được chui vào trường gà bên cạnh.
Hắn tùy ý chọn một con gà trống đen g/ầy nhom. Ai ngờ con gà đó nhảy lung tung, lại thắng liền ba trận.
Bốn phía vốn đều cười hắn chọn mắt kém, đến khi gà đen lần thứ ba đẩy lui đối thủ, tiếng reo hò gần như lật tung mái rạp.
Lục Phùng Châu bản thân cũng cười đến mức không thấy mắt, cẩn thận nhét bạc thắng được vào trong lòng ngựk, vừa định xoay người đi, hai tên đại hán trong trường đấu lập tức chặn hắn lại.
