14.
Ta kể lại từng loại thang th/uốc, th/uốc đắp ngoài và vị trí xoa bóp mà Bùi Sóc từng dùng cho đại phu, rồi chuẩn bị rời đi.
Vừa bước đến hiên nhà, Bùi phu nhân đã chặn trước mặt ta, quỳ xuống.
"Oản Ninh, trước kia là bá mẫu có lỗi với con. Ta chỉ cầu con quay về Bùi gia, Sóc nhi không thể thiếu con."
"Chỉ cần con chịu quay lại, ta lập tức lo liệu hôn sự cho hai đứa, sau này việc làm ăn của Bùi gia cũng giao hết cho con."
Ta vội vã vươn tay định đỡ, nhưng bà như bị đóng đinh xuống đất, nhất quyết không chịu đứng lên, chỉ khóc lóc nói Bùi Sóc không thể thiếu ta.
"Nếu con không đồng ý, hôm nay ta sẽ không đứng dậy. Ông trời vì sao lại trút những chuyện như thế này lên đầu Sóc nhi?"
Một tiếng khóc gào còn lớn hơn đột ngột vang lên từ cửa viện.
"Ông trời ơi, sao lại có hạng người q/uỷ quyệt bám lấy đông gia của chúng ta, người tốt lại chẳng được đền đáp!"
Ta ngẩng đầu nhìn, hóa ra Bùi D/ao đi hái th/uốc về, gặp Lục Phùng Châu đang tìm ta ở ngoài cửa, liền dẫn hắn vào cùng.
Bùi D/ao đỏ mắt đỡ mẫu thân.
"Nương, người mau đứng dậy đi, sao có thể ép Thẩm tỷ tỷ như vậy?"
Có hai người họ giúp sức, ta mới đỡ được Bùi phu nhân dậy, cáo từ rời khỏi biệt viện.
Trên đường về khách điếm, ta kể cho Lục Phùng Châu nghe dự định sắp tới.
"Hai ngày nữa chi nhánh Việt Châu khai trương, sau khi xong việc này, ta sẽ về Thanh Châu."
Hắn lập tức vui mừng.
"Cuối cùng cũng về Thanh Châu rồi sao? Ta vẫn chưa từng đến đó. Món cá trắng muối mà nàng nói, thực sự ngon đến vậy sao?"
Ta dừng bước, xoay người nhìn hắn.
"Ngươi không cần thiết phải theo ta về, Lục tiểu hầu gia."
Nụ cười trên mặt Lục Phùng Châu cứng đờ, ta biết Bùi Sóc không hề nói dối.
"Oản Ninh... không, đông gia, ta... ta không cố ý giấu nàng."
"Ta là thật lòng thích nàng, cũng thật lòng muốn đi theo nàng."
Hắn cuống quýt đến nói năng lộn xộn, ngay cả những lời khôn khéo thường ngày cũng quên sạch.
Nhưng hắn xuất thân từ Hầu phủ, việc sau này có về nhà hay không, hôn sự có thể tự quyết hay không, đều chẳng phải chỉ một câu "thích" là giải quyết được.
"Lục Phùng Châu, ta tin tâm ý của ngươi là thật."
"Nhưng ngươi có thể quyết định hôn sự của mình hay không, sau này có về Hầu phủ hay không, đều chẳng phải chuyện một câu "thích" là xong. Cửa tiệm của ta càng không phải nơi ngươi muốn đến thì đến, muốn đi thì đi."
"Huống hồ chúng ta tâm ý tương thông, ta lại càng để ý việc ngươi giấu diếm. Nếu ngươi không muốn khiến ta chán gh/ét như Bùi Sóc, thì đừng đi theo ta nữa."
Ta nói xong liền tiếp tục bước đi.
Lục Phùng Châu đứng lại tại chỗ, rốt cuộc không đuổi theo nữa.
15.
Ngày chi nhánh Việt Châu khai trương, khách xếp hàng từ cửa đến tận ngoài đường.
Ta bận rộn tiếp khách, lại tính chuyện m/ua một căn nhà nhỏ gần đó để không phải ở khách điếm mãi.
Bùi D/ao sáng sớm đã vội vàng đến chúc mừng, ngồi được chốc lát lại vội vã về biệt viện.
Bùi Sóc vốn đến Việt Châu vì kỳ thi mùa thu, nay b/ệnh chân tái phát, thi cử đương nhiên không thể tham gia.
Bùi phu nhân lại đổ b/ệnh, Bùi D/ao vừa phải chăm sóc mẹ, vừa phải xử lý việc làm ăn trong nhà, gương mặt vốn tròn trịa nay đã g/ầy đi một vòng.
Ta đang định thở dài thay nàng, vừa ngẩng đầu đã thấy Bùi Sóc ngồi xe lăn vào tiệm.
Chàng muốn mời ta ra chỗ khác nói chuyện, ta vẫn gẩy bàn tính.
"Bận lắm. Bùi công tử muốn m/ua vải sao?"
Bùi Sóc nhìn quanh tiệm, trước tiên hỏi về Lục Phùng Châu đã hai ngày không xuất hiện.
"Hắn đi rồi? Ta đã nói rồi, công tử Hầu phủ chẳng qua chỉ chơi đùa với nàng thôi, chơi chán rồi tự khắc sẽ về. Hắn không phải là người xứng đôi với nàng."
Ta đặt bàn tính xuống, cảm thấy lời này thật nực cười.
"Vậy ai mới là người xứng đôi? Ngươi sao?"
Bùi Sóc thừa nhận trước kia quá kiêu ngạo, coi thường ta, cũng phụ bạc tình nghĩa ba năm; chàng còn nói sau này nguyện kính trọng, bảo vệ ta, không cấm cản ta kinh doanh nữa.
"Oản Ninh, nàng còn nguyện ý ở bên ta như trước kia không?"
Mặt chàng ửng đỏ, trong mắt vẫn là vẻ yếu đuối của người b/ệnh. Ta nhìn rất rõ, nhưng sẽ không vì thế mà mềm lòng.
"Bùi Sóc, ta là thương nhân, coi trọng nhất là chữ tín."
"Ngươi ở chỗ ta đã sớm mất tín. Ta ngay cả việc làm ăn cũng không muốn tiếp tục với ngươi, huống hồ là chuyện hôn nhân đại sự?"
Chàng như bị người ta t/át thẳng vào mặt, sắc m/áu trên gương mặt tan biến trong chớp mắt.
Ta không thèm để ý đến chàng nữa, đúng lúc này ngoài cửa dừng lại một cỗ xe ngựa.
Một vị phu nhân ăn mặc sang trọng dẫn theo tỳ nữ bước vào tiệm, đi thẳng về phía ta.
Ta nhận ra tấm gấm trên người bà xuất phát từ cửa hàng của mình, liền đón tiếp hỏi bà muốn xem loại vải nào.
Ta lại gọi tiểu nhị chuẩn bị thước đo, đề phòng quý khách muốn đo ni đóng giày.
Bà cũng cười, nhưng trước tiên lại hỏi ta có phải là Thẩm Oản Ninh hay không.
16.
Vị quý phu nhân đến tận cửa hóa ra là mẫu thân của Lục Phùng Châu, bà đặc biệt đến để bảo đảm cho con trai mình.
Hầu phu nhân giải thích cặn kẽ, hôn sự của Lục Phùng Châu xưa nay đều do hắn tự quyết, Hầu phủ cũng không cần đứa con út này về chống đỡ gia môn.
Bà nói từ khi Lục Phùng Châu theo ta bôn ba khắp nơi, cuối cùng cũng có việc đàng hoàng để làm, chăm chỉ đến mức người nhà cũng thấy bất ngờ.
Hầu phủ trên dưới vui mừng còn không kịp, chỉ mong hắn ở ngoài làm thêm nhiều việc, đỡ phải về nhà gây chuyện thị phi.
Ta thật không ngờ, Lục Phùng Châu ở nhà lại bị gh/ét bỏ đến thế.
Trước khi đi, Hầu phu nhân như trút bỏ gánh nặng, hiếu kỳ hỏi ta.
"Thẩm cô nương bản lĩnh đầy mình, kiến thức rộng rãi, gan dạ tỉ mỉ, đứa con trai văn chẳng xong võ chẳng nổi của ta ở bên cạnh nàng, rốt cuộc có thể giúp ích được gì? Nàng thực sự không chê nó gây rối sao?"
Bà hỏi rất thẳng thắn, ta cũng lười nghĩ lời khách sáo, chỉ nói sự thật.
"Hắn vận may rất tốt."
Người khiến ta chú ý đến Lục Phùng Châu lúc đầu, chính là vận may tốt của hắn: chọi gà thắng, lúc bị vây hãm lại vừa hay gặp ta c/ứu giúp.
Lúc ta mới đến Việt Châu, xưởng nhuộm đã bàn xong lại lật lọng, ta đành dẫn người đi khắp nơi tìm chỗ mới.
Những xưởng nhuộm có chút danh tiếng, đơn hàng đều đã xếp đến tận năm sau, căn bản không chịu nhận đơn của ta.
Lục Phùng Châu cứ đòi ở lại báo ơn, ta chê hắn ồn ào, bèn phái hắn đi tìm chỗ khác.
Đến chiều tối, các tiểu nhị khác đều tay không trở về, chỉ có hắn hỏi được một lão thợ xưởng nhuộm mới mở, đối phương cũng đang lo không có khách hàng.
Ngày hôm sau ta đi xem địa điểm, nguồn nước, thùng nhuộm và tay nghề đều rất hợp ý, nan đề trước mắt cứ thế mà được giải quyết.
Người làm ăn ít nhiều đều tin vào vận số, ta bèn giữ Lục Phùng Châu ở bên cạnh, coi như cầu lấy một điềm may.
