Ngày hôm sau khi anh ta thấy tôi đi v/ay tiền, chỉ nghĩ tôi đang lo lắng vì một khoản n/ợ thông thường, còn cố tình trả lời chậm, muốn xem liệu tôi có chủ động cúi đầu trước anh ta hay không.
Anh ta không nói được lời nào để phản bác, chỉ có thể lắc đầu hết lần này đến lần khác.
Nhưng sự thật sẽ không thay đổi chỉ vì anh ta hối h/ận.
Cửa sổ đóng tiền viện phí, ánh đèn đỏ sáng rực bên ngoài phòng phẫu thuật, câu nói cuối cùng bà nội chưa kịp nói hết, tất cả đều đã thực sự xảy ra.
Tôi đã một mình đi hết đoạn đường khó khăn nhất, anh ta bây giờ mới chạy đến giải thích, chỉ là để giảm bớt sự áy náy của chính mình mà thôi.
“Sự thăm dò mà anh gọi là đó, vừa vặn đã tiêu tốn hết khoảng thời gian cuối cùng của tôi.”
“Xin lỗi.”
“Ba chữ này không c/ứu được bất kỳ ai.”
Anh ta đột nhiên nắm lấy cổ tay tôi.
“Vậy em muốn anh phải làm sao?”
“Buông tay ra.”
“Em nói một cách đi, anh đều làm.”
“Trước tiên hãy buông tay ra đã.”
Anh ta không chịu, các đ/ốt ngón tay càng lúc càng siết ch/ặt.
Tôi còn chưa kịp giằng ra, phía sau truyền đến một tiếng động trầm đục.
Chu Hàm xách thảm tập yoga, đ/á một cú vào khoeo chân anh ta.
Chu Hàm gắt gỏng hỏi anh ta có phải không hiểu tiếng người hay không.
Chu Tự Xuyên lảo đảo buông tay, không thể tin được nhìn cô ấy.
“Chu Hàm, em đi/ên rồi à?”
“Người đi/ên là anh đấy.”
Cô ấy kéo tôi ra sau lưng, cúi đầu nhìn cổ tay đang đỏ ửng của tôi.
“Có đ/au không?”
Tôi lắc đầu nói không sao.
“Có sao cũng đừng cố chịu đựng.”
Chu Tự Xuyên vịn vào lan can, giọng trầm xuống.
“Anh là anh họ của em.”
“Họ hàng xa thôi, đừng có nhận vơ.”
“Em căn bản không biết giữa chúng tôi đã xảy ra chuyện gì.”
“Tôi chỉ biết cô ấy bảo anh buông tay, mà anh không buông.”
Cô ấy lấy điện thoại chĩa vào anh ta.
“Bước thêm một bước nữa, tôi sẽ báo cảnh sát.”
Chu Tự Xuyên nhìn tôi, sự c/ầu x/in trong mắt cuối cùng cũng lụi tắt từng chút một.
“Anh sẽ không chạm vào em nữa, nhưng anh sẽ không đi đâu.”
Tôi vòng qua anh ta bước vào thang máy.
“Tùy anh, chỉ cần đừng đến làm phiền tôi là được.”
Khi cửa thang máy khép lại, Chu Hàm lại giơ nắm đ/ấm về phía anh ta, ánh mắt đe dọa anh ta một cái.
13.
Trở về nhà, Chu Hàm chườm đ/á lên cổ tay tôi, nhân tiện kể lại những chuyện xảy ra ở nhà họ Chu những năm qua.
Sau khi Chu Tự Xuyên về nước đã hủy bỏ hôn ước, trở mặt với gia đình, rồi thay toàn bộ trợ lý tham gia vào việc che giấu.
Đường Nghiên không cam tâm, gặp ai cũng nói là tôi cố tình cư/ớp mất hôn phu của cô ta.
Còn về phần tôi, trở thành cô bạn gái cũ không có lương tâm, nhận tiền để ra nước ngoài trong câu chuyện của họ.
“Nhà họ giỏi nhất là bao bọc cho những sai lầm. Cứ như thể anh ta đã chịu khổ mấy năm, thì em phải rộng lượng tha thứ vậy.”
Tôi nhìn những giọt nước đọng trên túi đ/á.
“Tôi không định quay đầu lại.”
Chu Hàm nghiêm túc gật đầu.
“Mềm lòng sẽ khiến kẻ x/ấu lầm tưởng rằng mình vẫn còn cơ hội.”
Buổi chiều, Chu Tự Xuyên gửi đến một bản sao kê chuyển khoản.
Anh ta liệt kê từng khoản tiền cơm, tiền thuê nhà, tiền vé xe và viện phí tôi đã trả cho anh ta thời đại học, rồi nhân lên một nghìn lần chuyển vào một tài khoản ký thác.
“Đây là những gì anh n/ợ em.”
Tôi chuyển trả lại tiền theo đường cũ.
“Tôi không cần bồi thường.”
Anh ta trả lời rất nhanh.
“Vậy thế nào mới tính là sòng phẳng?”
“Không liên lạc nữa.”
Màn hình im lặng rất lâu.
“Được.”
Một lát sau, một tin nhắn khác nhảy ra.
“Xin lỗi, Lâm Chi.”
Tôi không trả lời, trực tiếp chặn số.
Tiền trả lại rồi, bà nội vẫn mất trong căn phòng phẫu thuật đó, những năm tháng bị thẩm tra của tôi cũng không quay lại được.
Bồi thường gấp nghìn lần cũng vô nghĩa, tôi chỉ muốn cuộc điện thoại cầu c/ứu năm đó được lắng nghe một cách nghiêm túc.
Chu Hàm bưng hai bát mì ra.
“Xóa sạch rồi à?”
“Ừ.”
“Vậy thì ăn cơm thôi.”
Tôi cầm đũa lên, bỗng nhiên cảm thấy lời chia tay lần này nhẹ nhàng hơn nhiều so với lần ở sân bay.
Màn hình vẫn luôn tối đen.
Danh sách chặn đã chặn mất câu “Chúc em sau này thuận lợi”, tôi không nhìn thấy.
14.
Sau khi dự án kết thúc, Hạ Minh Chu lái xe đưa tôi về nhà.
Đi ngang qua bờ biển, anh ấy đỗ xe ở đài quan sát, nhưng mãi không tắt máy.
Hạ Minh Chu trước hết nói với tôi rằng Chu Tự Xuyên đã tìm anh ấy.
“Đoán được mà.”
“Anh ta hỏi chúng ta có phải đang ở bên nhau không.”
Tôi nghiêng mặt sang.
“Anh trả lời thế nào?”
Anh ấy nói mình đã trả lời đúng sự thật là không phải.
Anh ấy nắm vô lăng, dừng lại một lúc.
“Nhưng anh hy vọng sau này có thể.”
“Em có sẵn lòng cho anh một cơ hội không?”
Gió từ cửa sổ xe mở hé tràn vào, thổi tan hơi ấm trong xe.
Hạ Minh Chu nói, ngày ở sân bay không phải là ngẫu hứng mời tôi đi cùng.
Anh ấy đã sớm xem qua thông báo trúng tuyển của tôi, cũng biết rõ Chu Tự Xuyên đã làm tổn thương tôi sâu sắc đến mức nào, nên mới cố tình để Đường Nghiên nghe thấy giọng anh ấy qua điện thoại.
“Lúc đó anh thực sự đã lợi dụng sự hiểu lầm của cô ta, cũng lợi dụng sự chật vật của em.”
Tôi không phủ nhận.
“Tôi cũng đã sớm biết anh thích tôi.”
Anh ấy rõ ràng sững sờ.
Anh ấy ngẩn người một lát, hỏi tôi nhìn ra từ khi nào.
“Lúc anh sửa giúp tôi bản hồ sơ xin hỗ trợ lần thứ ba.”
Anh ấy cười một tiếng, rồi lại nhanh chóng nghiêm túc trở lại.
“Vậy tại sao em mãi không nói?”
“Bởi vì biết, không có nghĩa là phải đáp lại.”
Tôi cảm ơn anh ấy đã giúp tôi làm thủ tục, tìm chỗ ở vào lúc khó khăn nhất, cũng cảm ơn sự đồng hành của anh ấy suốt những năm qua.
Nhưng lòng biết ơn có thể trả, nhân tình có thể ghi nhớ, nhưng tình yêu thì không thể dùng để báo ân.
Tôi sẵn lòng giúp đỡ khi anh ấy cần, cũng sẵn lòng giữ lại tình bạn này, nhưng điều đó phải dựa trên việc anh ấy chấp nhận ranh giới.
Nếu vì anh ấy đã làm việc tốt mà tôi n/ợ anh ấy một vị trí người yêu, thì sự giúp đỡ đó sẽ biến thành một kiểu giao dịch khác.
Hạ Minh Chu hiểu điều này, nên dù đ/au lòng, anh ấy vẫn trả lại quyền lựa chọn cho tôi một cách trọn vẹn.
“Minh Chu, anh rất tốt, chỉ là em không yêu anh.”
Anh ấy nhắm mắt lại, như thể đã sớm dự đoán được câu trả lời.
“Một chút cơ hội cũng không có sao?”
“Không có.”
“Sau này cũng không có sao?”
“Em không thể lừa anh.”
Im lặng một lát, anh ấy cuối cùng cũng buông vô lăng.
“Được, anh chấp nhận.”
“Sau này chỉ làm bạn, cũng chỉ bàn chuyện công việc.”
Trước khi tôi xuống xe, anh ấy lại khôi phục giọng điệu như thường lệ, nhắc tôi đừng bỏ lỡ buổi họp khách hàng vào ngày hôm sau.
“Yên tâm đi, Tổng giám đốc Hạ.”
Đèn xe xa dần dọc theo bờ biển.
Tôi đứng trong gió đêm, biết rằng lần từ chối này không hề n/ợ nần ai cả.
15.
Sau đó, Chu Tự Xuyên b/án căn nhà đối diện, Hạ Minh Chu cũng không còn lấy danh nghĩa công việc để đợi tôi tan làm nữa.
Cuộc sống cuối cùng chỉ còn lại những bận rộn bình thường.
Lại một ngày sinh nhật nữa, tôi dừng lại trước cửa tiệm hoa.
Nhân viên hỏi tôi muốn tặng cho ai, tôi chọn một bó hoa cát tường trắng đang nở rộ.
“Bó hoa này bao nhiêu tiền?”
Nhân viên nói với tôi, bó hoa này hơi đắt, 120 bảng.
“Lấy bó này.”
“Tặng cho chính mình, làm phiền gói giúp tôi thật đẹp, cảm ơn.”
Cô ấy buộc giúp tôi chiếc ruy băng màu xanh nhạt, mỉm cười đưa hoa qua.
“Chúc mừng sinh nhật bạn.”
Tôi ôm hoa bước vào gió đêm.
Giá trị của bông hoa không liên quan gì đến người khác, tôi cũng không cần phải đợi ai quyết định xem mình xứng đáng nhận được thứ gì.
Lần này, tôi chỉ sống theo ý muốn của chính mình.
