Ngày đại hôn, muội muội đã cư/ớp mất kiệu hoa của ta.
Phụ thân ngăn ta lại: "Minh Châu và Bùi thế tử tâm đầu ý hợp, con hãy thay nó gả cho Tĩnh Vương đi."
Cả sảnh đường đều chờ xem ta khóc.
Suy cho cùng, Tĩnh Vương đôi chân tàn phế, sống không quá năm nay; còn Bùi Nghiên Chu lại là quý công tử bậc nhất kinh thành.
Thế nhưng, ta tháo phượng quan, khoác lên mình bộ giá y của muội muội.
"Được thôi."
"Chỉ là sau này, đừng c/ầu x/in ta đổi lại."
1
Phụ thân sững sờ.
Kế mẫu Liễu thị cũng không ngờ ta lại đồng ý nhanh chóng đến thế.
Hôm nay vốn là ngày đại hỷ của phủ họ Thẩm.
Ta gả cho Trấn Quốc Công thế tử Bùi Nghiên Chu, muội muội Thẩm Minh Châu gả cho Tĩnh Vương Tiêu Lâm Uyên.
Hai hôn sự được định cùng một ngày, khác biệt chỉ ở chỗ, một bên người người ngưỡng m/ộ, một bên người người tránh xa.
Bùi Nghiên Chu hai mươi ba tuổi, văn võ song toàn, là quý công tử nổi danh trong kinh. Phủ Trấn Quốc Công lại đang được thánh sủng, ai cũng bảo ta gả qua đó là trèo cao.
Nhưng Tĩnh Vương thì khác.
Ba năm trước, ngài trọng thương từ Bắc Cảnh trở về kinh. Nghe đồn đôi chân đã phế, thân mang kỳ đ/ộc, thái y khẳng định sống không quá hai mươi lăm tuổi.
Năm nay, ngài vừa tròn hai mươi lăm.
Thẩm Minh Châu từ ngày định thân đã tìm cái ch*t, muội ta nói thà ch*t cũng không gả cho kẻ tàn phế.
Ta đã từng khuyên nhủ.
Nhưng muội ấy chỉ khóc lóc nhào vào lòng phụ thân.
"Cha, con và Nghiên Chu ca ca là chân tâm yêu nhau."
Khoảnh khắc đó, ta mới hiểu ra.
Hóa ra vị hôn phu của ta và muội muội đã sớm tư tình với nhau.
Sáng nay, Thẩm Minh Châu còn trực tiếp chui vào kiệu hoa của ta.
Khi hỷ bà nhà họ Bùi vén rèm kiệu, muội ấy đã khóc lóc kể lể rằng mình và Bùi Nghiên Chu tâm đầu ý hợp, nếu không thể gả cho chàng, thà đ/âm đầu ch*t trước cửa phủ Trấn Quốc Công.
Chuyện làm ầm ĩ lên, phụ thân lại thực sự bắt ta nhường hôn.
Người nói:
"Đều là con gái nhà họ Thẩm, ai gả mà chẳng được?"
"Con là tỷ tỷ, hãy biết điều một chút."
Ta nhìn người, bỗng thấy buồn cười.
Từ nhỏ đến lớn đều như vậy.
Thẩm Minh Châu để mắt đến trang sức của ta, ta nhường.
Để mắt đến viện tử mẹ để lại cho ta, ta nhường.
Năm muội ấy mười lăm tuổi đ/ập vỡ bình ngọc ngự ban, Liễu thị khóc lóc c/ầu x/in ta nhận tội thay, ta phải chịu ba mươi thước ph/ạt.
Phụ thân cũng chỉ nói một câu:
"Muội muội con còn nhỏ."
Giờ đây, đến cả phu quân của ta mà muội ấy cũng muốn.
Họ còn bắt ta phải nhường.
Nhưng lần này, ta lại chẳng hề tức gi/ận chút nào.
Ta thậm chí tự mình bước vào nội thất, cởi bộ giá y thêu uyên ương ra, mặc vào bộ vốn thuộc về Thẩm Minh Châu.
Liễu thị nhìn chằm chằm ta.
"Thanh Đường, con đã nghĩ kỹ chưa?"
"Tĩnh Vương tính tình âm đ/ộc, lại còn..."
Bà ta cố ý liếc nhìn đôi chân của ta, lời phía sau không nói.
Ta nói nốt phần còn lại cho bà ta.
"Lại là kẻ tàn phế, bất cứ lúc nào cũng có thể ch*t."
Liễu thị ngượng ngùng im bặt.
Thẩm Minh Châu thì đang mặc giá y của ta, gương mặt không giấu nổi vẻ đắc ý.
"Tỷ tỷ, đừng trách muội."
"Chuyện tình cảm không thể cưỡng cầu."
"Nghiên Chu ca ca trong lòng chỉ có mình muội."
Ta chỉnh lại dải tua rua trên phượng quan cho muội ấy.
"Muội muội nói đúng."
"Tình cảm quả thực không thể cưỡng cầu."
Muội ấy cười càng ngọt ngào.
Ta cũng cười.
Có lẽ muội ấy không biết, ba ngày trước, ta đã tìm thấy một bức thư Bùi Nghiên Chu gửi cho muội ấy trong ngăn bí mật ở thư phòng phụ thân.
Trên đó chỉ có một câu quan trọng nhất.
--Sau khi nàng gả vào phủ Bùi, nhất định phải nghĩ cách lấy được ấn tín tổng của Cố thị thương hiệu trong tay Thẩm Thanh Đường.
Mẹ ta họ Cố, năm xưa khi bà gả vào nhà họ Thẩm, đã mang theo ba tiệm lương thực lớn nhất kinh thành cùng mười bảy tuyến đường thương mại nam bắc.
Sau khi bà ch*t, tất cả những thứ đó đều thuộc về ta.
Bùi Nghiên Chu đính hôn với ta ba năm, ta từng ngỡ rằng chàng thích ta.
Giờ mới biết, thứ chàng để mắt tới, từ đầu đến cuối chỉ là gia sản mẹ ta để lại. Còn Thẩm Minh Châu, chẳng qua chỉ là con d/ao để chàng lấy đồ từ tay ta mà thôi.
Khi kiệu hoa khởi hành, ta ngồi trong chiếc kiệu vốn thuộc về Thẩm Minh Châu.
Bên ngoài tiếng chiêng trống vang trời.
Nha hoàn thân cận Thanh Hạnh khóc suốt dọc đường.
"Cô nương."
"Chúng ta thực sự đến Tĩnh Vương phủ sao?"
Ta vén một góc khăn trùm đầu.
"Sao nào?"
"Sợ thủ tiết?"
Nó nước mắt lưng tròng gật đầu.
Ta cười nhẹ.
"Yên tâm."
"Còn chưa biết ai thủ tiết trước đâu."
2
Tĩnh Vương phủ yên tĩnh đến mức chẳng giống đang làm hỷ sự.
Không khách khứa.
Không tiệc mừng.
Thậm chí dải lụa đỏ treo trước cửa cũng đầy vẻ hời hợt.
Khi ta được đỡ vào chính sảnh, ánh mắt liền chạm phải Tiêu Lâm Uyên.
Ngài ngồi trên xe lăn.
Khoác bộ hỷ phục đỏ rực, sắc mặt tái nhợt, đường nét mày ki/ếm sắc sảo, tay đang chậm rãi xoay chiếc nhẫn ngọc trắng.
Thấy ta, câu đầu tiên ngài nói là:
"Nhà họ Thẩm có phải đưa nhầm người rồi không?"
Đám hạ nhân trong phòng lập tức cúi đầu.
Ta đáp qua lớp khăn trùm:
"Không nhầm."
"Bản vương muốn cưới là Thẩm Minh Châu."
"Muội ấy không muốn."
"Cho nên ngươi đến?"
"Phải."
Ngài im lặng một hồi.
"Thẩm đại tiểu thư, bản vương tính tình không tốt."
"Đã nghe qua."
"Cũng có thể chẳng sống được bao lâu."
"Rất tốt."
Người trên xe lăn ngừng xoay nhẫn.
"Tốt ở đâu?"
Ta suy nghĩ một chút.
"Nếu Vương gia thực sự ch*t sớm, ta tuổi còn trẻ đã có thể giữ phủ Vương gia mà sống những ngày thanh tịnh."
Có người bên cạnh hít một hơi lạnh.
Tiêu Lâm Uyên lại cười.
"Gan không nhỏ."
Bái đường xong, ngài ra lệnh cho tất cả lui ra.
Cửa phòng đóng lại, ta tự vén khăn trùm.
Tiêu Lâm Uyên nhìn ta.
"Giờ có thể nói rồi."
"Tại sao ngươi lại chịu gả thay?"
"Vì ta không muốn gả cho Bùi Nghiên Chu."
"Hôm qua còn đồn hai người là thanh mai trúc mã."
"Giả đấy."
"Vậy ngươi muốn gả cho bản vương?"
"Cũng không muốn."
Ánh mắt ngài lạnh đi.
Ta bồi thêm một câu:
"Nhưng trong hai cái hại, chọn cái nhẹ hơn."
"Vương gia ít nhất trông có vẻ đoản mệnh hơn Bùi Nghiên Chu."
Ngài nhìn chằm chằm ta.
Một lúc lâu sau, lại cười.
"Thẩm Thanh Đường, ngươi thật sự không sợ ch*t."
"Sợ."
Ta thu lại ý cười.
"Cho nên mới đến đây."
Tiêu Lâm Uyên không nói gì.
Ta rút từ trong tay áo ra một mảnh giấy gấp nhỏ, đặt lên bàn.
"Vương gia xem cái này đi."
Ngài cầm lấy.
Đó là một tờ phiếu cũ về số lương thực quân đội nhập kho ở Bắc Cảnh ba năm trước.
Trên phiếu viết: Túc mễ tám ngàn thạch.
Nhưng bên dưới có một dấu ấn màu đỏ rất nhạt, Cố Ký Lương Hành.
Ánh mắt Tiêu Lâm Uyên lập tức thay đổi.
"Lấy từ đâu ra?"
"Trong di vật của mẹ ta."
"Còn bao nhiêu?"
"Không chắc."
"Ý gì?"
Ta nhìn ngài.
"Nửa năm trước khi mẹ ta ch*t, bà vẫn luôn kiểm tra sổ sách của Cố thị thương hiệu."
"Ba năm trước, lương thực quân đội triều đình cấp cho Bắc Cảnh, có một phần đi qua thuyền của nhà họ Cố."
"Trên sổ sách ghi là tám ngàn thạch."
"Số lượng thực tế Bắc Cảnh nhận được bao nhiêu, Vương gia nên rõ hơn ta."
Tiêu Lâm Uyên nhìn chằm chằm ta.
"Năm ngàn hai trăm thạch."
