Ta thuở nhỏ bị hủy dung, đến tuổi cập kê vẫn không có ai cầu hôn.
Thế là ta lấy đi hôn thiếp của đích tỷ, dùng tên nàng ta vào kinh, gả cho Thế tử Tĩnh An Hầu Bùi Hành Chu.
Ba năm qua, chàng chưa từng chê bai vết s/ẹo trên mặt ta, ngược lại còn ngược xuôi tìm thầy th/uốc cho ta.
Hầu phu nhân khó dễ ta, cũng luôn bị chàng chặn lại.
Ba năm ấy, ta và chàng tương kính như tân.
Thế nhưng trong thư phòng của chàng luôn treo bức họa của đích tỷ, chàng còn thường ôn tồn an ủi ta:
"Minh Châu, dù nàng có biến thành hình dáng thế nào, ta vẫn nhận ra nàng."
Ta càng nghe càng sợ.
Chỉ mong gương mặt này vĩnh viễn không chữa khỏi.
Nào ngờ Bùi Hành Chu ngã ngựa mất trí nhớ, đích tỷ lại tìm đến tận cửa, vạch trần thân phận của ta sạch sành sanh.
Hầu phu nhân đưa cho ta hai con đường.
"Một là đưa lên quan, luận tội lừa hôn."
"Hai là để cổ y thay mặt cho ngươi, rồi gả cho kẻ khác."
"Hành Chu đã quên mất ba năm qua, trong mắt chàng vẫn chỉ có a tỷ của ngươi. Thân phận mạo danh này, rốt cuộc không giữ nổi đâu."
Ta chọn thay mặt rồi rời đi.
1.
Ta phục dưới đất, trong lòng chỉ còn lại tuyệt vọng.
Hầu phu nhân nhìn ta rất lâu mới nói: "Liễu Minh Châu... không, giờ nên gọi ngươi là Liễu Tri Vi. Đã chọn xong rồi, ngày mai hãy dọn đến biệt viện phía nam thành."
"Cổ y sẽ ra tay ở đó. Từ nay về sau, ngươi và Hầu phủ không ai n/ợ ai."
Ta cúi người, khẽ đáp một tiếng "vâng".
Bước ra khỏi cửa, ánh mặt trời trắng đến chói mắt.
Đích tỷ Liễu Minh Châu bước đến trước mặt ta, giáng một cái t/át khiến đầu ta lệch sang một bên.
"Liễu Tri Vi, ngươi dám đá/nh cắp hôn thiếp của ta, chiếm đoạt phu quân của ta!"
Hầu phu nhân vịn khung cửa ho một tiếng.
Đích tỷ lập tức thu lại vẻ hung á/c, ân cần tiến lên đỡ lấy, nhưng Hầu phu nhân lại tránh nàng ta ra, chỉ sai người thu dọn y phục của ta, tống tiễn ta đi.
Xe ngựa lăn bánh rời khỏi Hầu phủ, ta nhìn qua khe rèm thấy cánh cổng son kia thu nhỏ lại thành một điểm nhỏ.
Lồng ngựk bỗng dâng lên vị chua xót, cũng nhớ lại con thuyền ngược dòng phương Bắc ba năm trước.
Phụ thân vì vụ án muối lậu bị bại lộ, vội vàng lệnh cho ta và đích tỷ chạy trốn trước, bảo nàng ta cầm hôn thiếp đến nhà họ Bùi nương nhờ.
Khi ấy trong nhà lo/ạn thành một bầy, đường lui duy nhất phụ thân sắp đặt chính là để đích tỷ dựa vào mối hôn sự cũ này mà đến kinh thành cầu sự che chở của nhà họ Bùi.
Đêm đó thuyền đi trên nước, nàng ta tựa trên giường mềm, chỉ vào chân, bắt ta quỳ xuống bóp chân cho nàng ta, lại chê gương mặt này của ta không mang ra ngoài được.
"Dẫu ngươi là muội muội của ta, vào kinh cũng đừng hòng ngồi ngang hàng với ta."
Nàng ta cười vỗ vỗ lên mặt ta.
"Đến kinh thành, ngươi chỉ xứng làm nha hoàn của ta."
"Nghe lời thì ta cho ngươi miếng cơm; không nghe lời thì đi theo hầu cái ả di nương vô dụng kia của ngươi đi."
Ta là thứ nữ, từ nhỏ đã sống trong cái bóng của nàng ta, chải đầu, mài mực, ấm giường cho nàng ta, không dám sai sót nửa phần.
Năm tháng trôi qua, di nương sợ đôi mày mắt nổi bật kia khiến nàng ta gh/en gh/ét, ngày ngày lấy nước gừng cay x/é bôi lên mặt ta.
Di nương liều mạng muốn che giấu dung mạo của ta, cuối cùng vẫn không bảo vệ được ta.
Một buổi chiều nọ, đích tỷ dùng mảnh sứ c/ắt nát mặt ta, rồi lại khóc lóc vu khống di nương dùng thuật cổ hại nàng ta.
Mẫu thân b/án di nương vào thanh lâu, ta dập đầu đến chảy m/áu trán, nhưng chỉ đổi lại một cú đạp của phụ thân.
Ta lén b/án hết những thứ đáng giá trên người để đi chuộc người, nhưng mụ tú bà lại bảo ta rằng, di nương đã tr/eo c/ổ t/ự v*n từ lâu.
Đêm đó, ta ngồi một mình ở đuôi thuyền, nhớ lại những chuyện cũ này, lòng c/ăm h/ận cuối cùng đã lấn át nỗi sợ hãi.
Ta thừa lúc đích tỷ ngủ say, dùng gối mềm bịt miệng mũi nàng ta rồi đẩy xuống sông.
Sau đó lấy đi hôn thiếp, một mình vào kinh.
2.
Ta vốn nghĩ, người lớn lên dung mạo luôn có chút thay đổi, Bùi Hành Chu lại chỉ nhìn qua bức họa, chưa chắc đã nhận ra Liễu Minh Châu thuở trưởng thành.
Hơn nữa mặt ta bị h/ủy ho/ại nghiêm trọng, càng dễ dàng qua mắt hơn.
Nếu không nhận ra, ta sẽ xin chút bạc lẻ;
Nếu nhận ra, nhà họ Bùi ít nhất cũng cho ta một mái hiên tránh gió.
Nào ngờ chàng thấy ta đầy vết s/ẹo, không hề chê bai, chỉ nhìn ta dặm trường phong trần, nỗi xót xa trong ánh mắt chàng không sao giấu nổi.
Sau khi thành hôn, chàng việc gì cũng chiều theo, đối đãi với ta chu đáo đến mức gần như dung túng, còn không quản ngại khó khăn ngược xuôi tìm thầy th/uốc chữa mặt cho ta.
Những nguyện vọng ta buột miệng nói ra, chàng đều ghi nhớ trong lòng;
Khi Hầu phu nhân thỉnh thoảng nghi ngờ hoặc làm khó ta, chàng cũng luôn đứng ra che chắn.
Ta nói chưa từng thấy rừng hoa đào nơi núi dã, chàng liền đưa ta cưỡi ngựa ra ngoài thành;
Ta buột miệng nhắc đến con hươu trắng trong tuyết, chàng thực sự cùng ta canh giữ nửa đêm.
Hầu phu nhân mấy lần nghi ngờ, ta đều tìm cách che đậy.
Ba năm ấy êm đềm như một giấc mộng tr/ộm được.
Chỉ là Bùi Hành Chu vẫn thường nhìn bức họa mà ngẩn ngơ, quay đầu lại vẫn nói với ta: "Minh Châu, trong mắt ta nàng chưa từng thay đổi."
Ta càng nghe càng hoảng, chỉ sợ mặt chữa khỏi rồi, chàng sẽ phát hiện mình đã cưới nhầm người, nên th/uốc chàng đưa đến ta đều lén đổ đi.
Ta biết mình sống thật hèn mọn, nhưng lại quá tham luyến chút hơi ấm chàng ban phát.
Dẫu chỉ là một kẻ thế thân, ta cũng cam lòng thủ giữ.
Biết rõ tình ý này bắt nguồn từ một cái tên sai lệch, ta vẫn không nỡ đẩy ra, chỉ muốn những ngày tháng như thế này kéo dài thêm chút nữa.
Cho đến khi chàng ngã ngựa tỉnh lại, quên mất ba năm sau khi thành hôn;
Cho đến khi người đích tỷ đáng lẽ đã ch*t dưới sông đứng sừng sững trong phòng chàng.
Ta vốn vẫn nghĩ, dù ký ức không còn, những ngày tháng sớm tối có nhau ít nhiều cũng để lại chút dấu vết.
Ngay cái nhìn đầu tiên, chàng đã nắm lấy tay nàng ta, cười không chút phòng bị: "Minh Châu, ta đang định đi đón nàng. Sao nàng lại tự mình đến đây, dọc đường có chịu khổ không?"
Khoảnh khắc ấy, tim ta như bị người ta đ/ập nát.
Năm tháng tr/ộm được, trong tâm trí chàng lại chẳng để lại lấy một vết hằn.
Hầu phu nhân nể tình ta từng hầu hạ lúc bà ốm, nên không lập tức báo quan.
Bà vốn từng có ý định đưa ta lên quan, nhưng xét thấy ba năm qua ta cũng biết thân biết phận,
Ta cũng từng tận tâm hầu hạ lúc bà b/ệnh, bà mới mềm lòng đôi chút.
Ngày đầu tiên đến biệt viện, bà sai m/a m/a đưa đến một tờ hòa ly thư, tên Bùi Hành Chu đã ký sẵn.
Ta ôm tờ giấy ấy ngồi thụp xuống, khóc không thở nổi.
M/a m/a vỗ lưng ta: "Thế tử phi... Liễu cô nương, đừng khóc nữa."
"Phu nhân kẹp hòa ly thư vào công văn, Thế tử không hề biết mình đã ký cái gì. Chàng cũng không hề nhớ ra ngươi."
Ta khàn giọng nói: "Vậy thì thôi vậy."
Nhưng ta làm sao có thể thực sự buông bỏ.
Những điều tốt đẹp chàng đối với ta, ta muốn quên cũng không quên được.
Liễu Minh Châu đ/ộc á/c đến thế, tại sao ông trời không chịu thu nàng ta đi?
