Ta cố ý không hỏi thăm tin tức Hầu phủ ở kinh thành, nhưng vẫn nghe được loáng thoáng rằng Liễu Minh Châu đã ở lại bên cạnh Bùi Hành Chu, trở thành thê tử của chàng.
Chàng chắc hẳn đã được như ý nguyện, không cần phải giữ bức họa cũ mà tương tư nữa.
Đêm khuya, ta đắp chăn trở mình, lòng rối như tơ vò.
Chu Nghiên An mới là phu quân hiện tại của ta, ta nên đối tốt với chàng hơn.
Người không nên nhớ nữa, hãy cứ để họ ở lại quá khứ đi.
Ta tự khuyên mình như vậy, nhưng mãi vẫn không thể chợp mắt.
9.
Sáng sớm, Chu Nghiên An áp tải chuyến hàng cuối cùng trước khi đông sang.
Ta hỏi rõ hướng đi từ chỗ Tiểu Mãn, ngẩng đầu chỉ thấy trời xám xịt, như thể sắp có tuyết rơi, nên ta vội làm cơm trưa, giữ ấm trên bếp đợi chàng.
Mặt trời đã ngả về tây, cơm canh nóng rồi lại lạnh, ngoài cửa vẫn không nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc ấy.
Tim ta đ/ập dữ dội, không thể ngồi yên được nữa, chỉ đành ra đầu làng đón chàng.
Gió cuốn theo những hạt tuyết quất vào mặt, lạnh đến đ/au nhói.
Ta đợi ở đầu làng đến khi trời chạng vạng, cuối cùng đợi được một binh sĩ, nhưng không phải Chu Nghiên An.
Người đó hỏi: "Có phải Chu phu nhân không?"
Ta vội đáp: "Phải. Phu quân ta đâu?"
"Số hàng Chu công tử vận chuyển... đã bị cư/ớp. Chàng ấy mất tích, tướng quân đã phái người đi tìm ki/ếm."
Chân ta nhũn ra, nhưng vẫn nhất quyết đòi đi đến nơi xảy ra chuyện.
Tiểu Mãn còn nhỏ, ta chỉ nói huynh trưởng bị trễ ngày về, gửi nó cho hàng xóm, còn mình thì theo binh sĩ băng tuyết lên đường.
Đến nơi, xe hàng đã bị kéo đi, trên nền đất bùn đông cứng chỉ còn lại vết xe lăn lộn và những mũi tên g/ãy rải rác.
Giữa đám cỏ khô đ/è lên một mảnh vải quen thuộc, đường kim mũi chỉ là do mấy ngày trước ta tự tay kh//âu.
Ta nhặt lên, nhận ra nó bị rá/ch từ tay áo của Chu Nghiên An, nước mắt lập tức tuôn rơi.
Bộ y phục đó là mấy hôm trước ta tự tay kh//âu vá, đường kim vẫn còn rõ ràng trên mép mảnh vải vụn.
Trước đó vừa mới nghĩ rằng sau này phải đối đãi chân thành với chàng, chớp mắt đã không biết tung tích của chàng đâu nữa.
Ta thậm chí còn nghĩ một cách hoang đường rằng, chàng không khắc ta, chẳng lẽ là... ngược lại bị ta liên lụy.
Ý nghĩ này hoàn toàn vô lý, nhưng ngay khoảnh khắc đó lại siết ch/ặt lấy ta, khiến ta gần như không còn sức lực để đứng dậy.
Bỗng có ngựa phi nhanh tới, binh sĩ từ xa gọi lớn: "Phu nhân!"
Người đó nhảy xuống ngựa, vội vàng nói: "Tìm thấy người rồi!"
Ta nắm lấy người đó truy vấn: "Chàng ấy còn sống không?"
"Còn sống, tướng quân c/ứu về được, đang ở trong doanh trại quân y."
Bên tai ta ù đi, đợi người binh sĩ đó nói lại lần nữa, ta mới hiểu ra Chu Nghiên An thực sự chưa ch*t.
Trong trướng, quân y đang băng bó cho Chu Nghiên An.
Chàng thúc giục: "Đại phu nhanh một chút, ta lỡ bữa trưa rồi, không thể để phu nhân đợi đến đêm được."
Cách một lớp vải, ta chỉ có thể thấy Chu Nghiên An ngồi trên ghế thấp quay lưng về phía cửa,
Cánh tay bị thương đặt trước gối quân y, vẫn một lòng tính toán giờ giấc trở về.
Quân y không ngẩng đầu: "M/áu vẫn chưa cầm được đâu. Phu nhân của ngươi nhìn thấy vết thương này chỉ càng lo lắng hơn thôi."
"Có loại th/uốc nào hiệu quả nhanh không? Phu nhân ta nhát gan, nhìn thấy vết thương sẽ sợ hãi."
Quân y dở khóc dở cười: "Ta đâu phải thần tiên, vết thương này cứ phải từ từ dưỡng thôi."
Người bên cạnh cười: "Ngươi nhắc đến phu nhân tám mươi lần rồi, đệ đệ chỉ nhắc vài lần. Đệ đệ đó là nhặt được trên đường à?"
Chu Nghiên An chỉ thẹn thùng cười, vành tai hơi đỏ lên.
10.
Ta không nhịn được nữa, vén rèm lao vào lòng chàng.
Trái tim gần như đã tĩnh lặng, trong khoảnh khắc ôm lấy chàng, cuối cùng lại đ/ập trở lại.
Chu Nghiên An sững sờ một chút, rồi vội vàng dùng cánh tay không bị thương nhẹ nhàng ôm lấy ta: "Đừng khóc, ta không sao, chỉ là một chút vết thương ngoài da, nhẹ hơn nhiều so với các tướng sĩ thực sự ra trận. Lần sau ta nhất định sẽ cẩn thận."
Ta nghẹn ngào: "Ta đợi lâu như vậy, còn tưởng chàng... không về được nữa."
Nửa câu sau nghẹn nơi cổ họng, ta thế nào cũng không nói ra được.
Không biết từ lúc nào, người trong trướng đã lặng lẽ lui đi, chỉ còn lại hai chúng ta.
Chàng cúi đầu, dùng đầu ngón tay lau đi những giọt nước mắt trên mặt ta,
Chàng nghiêm túc như đang hứa một điều gì đó rất hệ trọng: "Ta hứa, sau này sẽ không bao giờ để nàng phải lo lắng như vậy nữa."
Ta ngẩng đầu hôn chàng: "Không được lừa ta."
Đôi mắt Chu Nghiên An đột nhiên mở to, trong con ngươi bỗng lóe lên ánh sáng.
Phía sau bỗng có người hỏi: "Quân y không có ở đây sao?"
Giọng nói đó lại nói tiếp: "Vị này... là phu nhân của Chu công tử?"
Ta cứng đờ.
Ta vốn nghĩ phải đợi đến khi về kinh mới có thể gặp lại Bùi Hành Chu, không ngờ lại gặp lại ở doanh trại quân đội nơi biên quan này.
Khi những ngón tay nắm ch/ặt vạt áo Chu Nghiên An, ta mới phát hiện mặt mình đã không còn chút huyết sắc.
Chu Nghiên An tưởng ta thẹn thùng, đáp: "Đúng là nội tử."
"Sau khi ta mất tích, nàng ấy thật sự lo lắng quá đỗi, vừa mới chạy tới đây, ta đang an ủi nàng ấy."
Bùi Hành Chu cười nói: "Hiền phu thê quả nhiên tình thâm, Chu phu nhân lại có thể cùng chàng đi đến tận biên quan."
"Lần này là do quân địch thiếu lương thực sau khi vào đông nên mới cư/ớp vật tư của Chu công tử, cũng coi như là tình cờ đụng độ. Sau này ta sẽ phái thêm người hộ tống, không để Chu công tử gặp nguy hiểm nữa."
Hóa ra quân địch thiếu lương thực sau khi vào đông, nên mới nhắm vào số vật tư mà Chu Nghiên An áp tải tới.
Ta quay lưng về phía chàng, thấp giọng nói: "Đa tạ... đa tạ tướng quân."
Chu Nghiên An nắm lấy tay ta: "Sao lại lạnh thế này? Chúng ta về trước thôi."
Khi quay người lại, ta đối diện trực tiếp với Bùi Hành Chu.
Nửa năm không gặp, giữa đôi mày chàng đã thêm phần phong sương, thần thái trầm ổn hơn trước rất nhiều.
Đó là lần đầu tiên ta nhìn chàng gần như vậy kể từ khi rời khỏi Hầu phủ.
Phong tuyết biên quan để lại vẻ mệt mỏi trên gương mặt chàng, cũng khiến nét ôn nhu ngày cũ thêm vài phần kiên định của người từng trải chiến trận.
Chàng nhìn chằm chằm vào mắt ta, ngập ngừng nói: "Nghe nói Chu phu nhân từng làm việc trong Hầu phủ, sao ta lại chưa từng thấy?"
Ta đáp: "Khi đó trên mặt ta có vết thương, không tiện gặp người, sau này mới gặp được y giả chữa khỏi."
Chàng vẫn nhìn ta: "Gương mặt thì chưa từng thấy, nhưng đôi mắt này... lại có vẻ quen thuộc."
Rồi tự giễu cười một tiếng: "Có lẽ là do ta nhớ nhầm sau khi mất trí nhớ."
Chàng nhìn ta một hồi lâu, đôi mày vẫn không giãn ra, cuối cùng vẫn quy những nghi hoặc đó vào trí nhớ đã mất.
Bước ra khỏi doanh trại, gió lạnh thổi vào mặt, ta mới cảm thấy sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi.
Về đến nhà, Tiểu Mãn nhìn thấy huynh trưởng bị thương, trước tiên là sững sờ, sau đó òa khóc nức nở: "Đợi đệ lớn lên, nhất định sẽ đuổi hết đám người x/ấu đi!"
Chu Nghiên An thản nhiên nói: "Trước tiên lau nước mũi trên áo ta đi đã."
