“Chuyện người là nữ nhi, ta cũng không phải không thể chấp nhận.”
Nàng nói, trữ quân sớm muộn gì cũng phải thành hôn: “Thay vì để người cưới một cô nương không biết chuyện, ngày ngày phải đề phòng bí mật bại lộ, chi bằng để bản tiểu thư xả thân c/ứu giúp, miễn cưỡng thay người gánh vác chuyện khó khăn này.”
Ta vừa định khuyên nàng đừng vì gi/ận dỗi mà đá/nh cược cả đời mình, nàng lại càng hất cằm lên cao hơn: “Nhưng trước kia người cứ trốn tránh ta, khiến cả kinh thành cười nhạo ta là kẻ bám đuôi.”
Nàng chỉ tay vào ta, nghiêm túc đưa ra điều kiện: “Ta muốn người phải theo đuổi ta thật mãnh liệt, đòi lại từng chút thể diện mà bản tiểu thư đã đá/nh mất!”
Ta không biết nàng học được cách nói kỳ quặc này từ cuốn thoại bản nào, nhưng lại bị nàng làm cho cong môi cười: “Được.”
Từ đó về sau, cứ cách ba ngày ta lại tặng hoa, năm ngày lại tặng trâm.
Người trong kinh đều nói thái tử lạnh lùng cuối cùng đã bị nàng thuần phục.
Tạ Thính Lan nghe thấy những lời này, luôn hừ một tiếng: “Có vị hôn thê chu đáo như ta, người ta chỉ việc trốn trong chăn mà cười thầm thôi.”
Ta quả thực nên cười thầm.
Sau khi biết chân tướng, nàng không dùng hôn ước để ép buộc ta,
cũng không đem bí mật nói cho bất kỳ ai.
Nàng chỉ dùng cách của riêng mình để đứng bên cạnh ta,
vừa giúp ta giữ vững thân phận, vừa đòi lại tôn nghiêm cho chính mình.
Những đóa hoa và chiếc trâm cài gửi đi kia nhìn thì như là ta đang dỗ dành nàng,
thực chất mỗi món đồ đều đang nói với kinh thành rằng, nàng không hề bám đuôi một kẻ không yêu mình.
Thu hồi dòng suy nghĩ, ta đỡ lấy cái đầu đang nghiêng lệch của nàng,
để nàng gối đầu thoải mái hơn.
Trong ngục chỉ còn lại tiếng thở đều đặn của nàng,
hơi ấm khẽ rơi bên cổ ta.
5.
Khi Tạ Thính Lan tỉnh giấc, ta đang mượn ánh sáng từ cửa sổ ngục để đọc sách.
Nàng tựa vào bên giường ngắm nghía ta một lúc, đột nhiên hỏi: “Cố Minh Chiêu, người không thấy buồn chút nào sao?”
Ta ngẩng mắt khỏi trang sách: “Sao lại hỏi như vậy?”
Nàng vươn vai, nói: “Bên ngoài đều đồn rằng, bệ hạ phế người là vì cuối cùng đã có hoàng tử đích thực.”
Nhắc đến đôi mẹ con kia, nàng cũng cảm thấy kỳ lạ: “Người đã ch*t hơn ba mươi năm bỗng nhiên trở về, đã đủ đ/áng s/ợ rồi.”
Nàng nhíu mày nói tiếp: “Điều kỳ lạ hơn là, nàng ta vậy mà vẫn trông như một cô gái trẻ hai mươi tuổi.”
Ta cũng không sao hiểu nổi.
Phụ hoàng vốn là kẻ thảo khấu trong thời lo/ạn thế, có thể từ một gã nông phu bước lên ngôi cửu ngũ chí tôn,
cũng không thể tách rời hai lần đoán mệnh của Vô Trần thiền sư.
Khi đó phụ hoàng bị cưỡ/ng ch/ế tòng quân,
sau khi trốn về quê cũ, chỉ thấy căn nhà tranh đổ nát.
Hàng xóm kể lại, ba năm trước gặp nạn châu chấu,
vợ chưa cưới của người dắt theo đứa con trai bốn tuổi lên núi ki/ếm ăn, rồi không bao giờ trở lại nữa.
Dân làng tìm ki/ếm bảy ngày, chỉ nhặt được một chiếc giày thêu đầu hổ,
liền đinh ninh rằng hai mẹ con đã bỏ mạng trong bụng thú dữ.
Phụ hoàng chịu đựng bao đắng cay trong quân ngũ,
đều nhờ vào ý niệm được đoàn tụ với gia đình mà chống đỡ.
Hy vọng đột nhiên đ/ứt đoạn, người đ/ộc hành suốt ba ngày,
đi đến một ngôi chùa đổ nát, thậm chí đã nảy sinh ý định quyên sinh.
Trong căn nhà tranh ấy vẫn còn lưu lại những món đồ cũ mà vợ chưa cưới từng dùng,
nhưng bên cạnh sân lại nhiều thêm một ngôi m/ộ gió không h/ài c/ốt.
Phụ hoàng không chịu tin, cứ theo dân làng tìm dọc đường núi hết lần này đến lần khác.
Nhưng ngoài chiếc giày đầu hổ của đứa trẻ kia ra,
chẳng còn món đồ thứ hai nào nữa.
Cuối cùng người chẳng biết nên h/ận chiến tranh, thiên tai hay h/ận chính mình,
chỉ cảm thấy sống mà chẳng còn nơi để đi.
Ngay tại ngôi chùa đó, người gặp được Vô Trần thiền sư.
6.
Thiền sư Vô Trần lúc bấy giờ y phục rá/ch rưới, g/ầy trơ xươ/ng,
đang ngồi xổm ở góc tường gặm một miếng bánh mốc.
Phụ hoàng không đành lòng, đem hết lương thực mang theo cho ông.
Thiền sư ăn xong ngẩng đầu, ngắm nhìn phụ hoàng hồi lâu, nói: “Thí chủ mệnh cách tôn quý, nỗi khổ hiện tại chỉ là nhất thời.
Trong vòng một tháng sẽ gặp được quý nhân, từ đó mà thay đổi vận mệnh.”
Sau khi vào thành, phụ hoàng làm việc cho tiệm tơ lụa của nhà ngoại,
dựa vào sức lực để đổi lấy miếng cơm.
Một lần gặp nạn, người liều mạng c/ứu mạng ngoại tổ phụ.
Ngoại tổ phụ cảm kích ân c/ứu mạng,
liền hứa gả con gái cho người, để người ở rể nhà họ Lục.
Phụ mẫu sau khi kết hôn thì hòa thuận,
ngoại tổ phụ mẫu cũng coi người con rể này như con ruột.
Chỉ mất ba năm, hai người đã đưa tiệm tơ lụa kinh doanh nổi tiếng gần xa.
Phụ hoàng không biết nhiều chữ, nhưng chịu khó học từ đầu cách tính toán và sổ sách.
Phụ hậu thông thạo buôn b/án, cũng dám áp tải hàng đi xa trong thời lo/ạn.
Vợ chồng hai người một người lo việc ngoài, một người lo việc trong,
mới khiến việc làm ăn của nhà họ Lục trụ vững trong năm thiên tai.
Phụ hoàng về sau thường nói, nhà họ Lục chịu coi người là người nhà,
mới có được cái mạng đầu tiên mà người nhặt lại từ cửa tử.
Nhưng một lần ra ngoài bàn chuyện làm ăn,
phụ hoàng bắt gặp con trai huyện lệnh ứ/c hi*p dân lành.
Người rút đ/ao tương trợ, lỡ tay đá/nh ch*t người.
Để không liên lụy đến vợ và nhà họ Lục,
người thu dọn hành lý, đêm khuya một mình rời thành.
Ra khỏi thành không bao lâu, người lại gặp Vô Trần thiền sư.
Thiền sư bấm đ/ốt ngón tay tính toán, đưa ra quẻ mệnh thứ hai: “Chuyến đi này trông như lánh nạn, thực chất là tiềm long ly uyên (rồng ẩn rời vực sâu).
Cứ việc đi về phía tây, đi hết ngàn dặm, tất có cơ duyên đang chờ.”
Phụ hoàng ghi nhớ lời này, viết thư hỏi ý kiến phụ hậu trước, rồi mới một đường đi về phía tây.
Đến Đồng Quan, đúng lúc nghĩa quân chiêu binh,
người đặt dấu tay lên danh sách.
Từ tiểu tốt đến tướng quân, người dựa vào lòng dũng cảm và chiến công từng bước nắm quyền,
cuối cùng đứng vững gót chân giữa đám anh hùng.
7.
Sau khi phụ hoàng bình định thiên hạ, cả nước tìm ki/ếm Vô Trần thiền sư,
muốn tôn ông làm quốc sư, nhưng tìm ba năm vẫn không có tin tức.
Cho đến đêm mưa phụ hậu khó sinh, thiền sư đột nhiên xuất hiện trong cung, nói với phụ hoàng quẻ mệnh thứ ba: “Con đầu lòng của hoàng hậu nếu là công chúa, đứa trẻ này trước hai mươi tuổi tất sẽ gi*t cha, lật đổ giang sơn.”
Phụ hoàng biến sắc tại chỗ.
Người kính tin thiền sư bao năm, nghe câu này lại chỉ muốn m/ắng ông là kẻ yêu ngôn hoặc chúng.
Vô Trần thiền sư không tranh biện, chỉ chắp tay nói: “Bần tăng trần duyên đã tận, hôm nay xin quy tiên.”
Lời vừa dứt, ông vậy mà hóa thành một làn khói nhẹ ngay trước mặt phụ hoàng.
Phụ hoàng chinh chiến nửa đời, nhìn thấy vô số sinh tử,
vẫn bị cảnh tượng ấy làm cho ch*t lặng tại chỗ.
Đúng lúc này, Cao Phúc Hải từ trong điện sinh chạy ra báo hỉ: “Bệ hạ, nương nương sinh rồi!”
Ông ta tươi cười rạng rỡ, lại nói: “Là một vị công chúa xinh xắn như ngọc, nô tài nhìn cái đầu tiên đã yêu quý vô cùng.”
Phụ hoàng túc trực bên giường phụ hậu, ôm ta trong tã Iót ngồi suốt một đêm.
Cao Phúc Hải canh bên ngoài, mấy lần nghe thấy tiếng trẻ con khóc bên trong, nhưng không dám vào.
Ông vốn tưởng phụ hoàng sẽ vì lời tiên tri mà trút gi/ận lên đứa trẻ mới chào đời,
